從大峽谷風景區回來，東方長青就約上白雪，回到他們位於玫瑰新村的愛巢。一翻激情之後，白雪告訴東方長青，她已經去過前夫家，見到前公公、省委常委，常務副省長周純青了。
「我說了項目的事，他同意我帶你去見他。」白雪說。
東方長青笑笑，說：「真有的你啊，常務副省長都讓你說動了。」白雪也笑，說：「其實周純青對我還是很不錯的，他對我和周以全的婚姻破裂很是惋惜，對他兒子恨鐵不成鋼。我感覺他還是個好父親。」
白雪問東方長青什麼時候去見周純青，東方長青一笑，說：「以後再看吧，不急這一下。」白雪就覺得有些不解，說：「你不是說項目重要嗎，這一下怎麼又不急著去了？」東方長青就把通過萬浩聯繫到省發改局幾個處長的事說了一下，說：「如果我們去找周副省長，周副省長一個指示下來，豈不就成了我東方長青以勢壓人了，這樣，即使人家把事情幫你辦了，心裡也不舒暢。我們要做的是長期朋友，而不是短期的相互利用。」
白雪說：「你們男人，心思倒是比女人還細密，不過你說的也有道理。如果需要的時候，我們再去吧。」
鴻運公司的工程隊進駐後，東方長青在東江寺召集了一次工程會議，文廣局所有的班子成員，宗教局局長梁正輝，文物局長嚴冬生、鴻運公司老闆滿維成和工程技術員，以及東江寺的住持智慧大師等人都參加了會議，東方長青甚至還把市建築設計院的技術人員也請來列席指導。
會上，東方長青主要強調了工程的質量，說：「東江寺是我市最大的宗教場所，又是省級文物保護單位，這次修繕東江寺，市委市政府非常重視，人民群眾也非常關注，因此，質量問題和安全生產應該放在首位。特別是是工程施工方，要把每一個細部完成好。為了確保質量，經向市委市政府領導彙報，我們決定成立一個質量監督小組，由文廣局、文物局和建設局抽人組成，東江寺也有人參加。」文物局局長嚴冬生也對工程的建設從文物保護修復的角度提了一些意見，宗教局長梁正輝也從宗教的角度談了意見。
最後，工程方鴻運公司老總滿維成作了表態性發言。
會議之後，工程就開始動工了。東方長青舒了一口氣，覺得自己可以專心地投入到南方大劇院的項目申報上去了。自從上次在大峽谷和省發改局的張斌等人取得聯繫後，由萬浩召集，幾個人已經見了幾次面，關係更加密切了。
不見面的時候，東方長青也很注意不時給他們打電話，保持著密切的聯繫。東方長青向來覺得，人與人之間，由陌路而認識，再由認識到成為朋友，關鍵其實不在於利益關係，在於勤走，勤聯繫。他在當縣長的時候，有的人一開始不認識，但他們來得勤，來的次數多了，交道多了，不知不覺間關係就變得親密起來了，真的有潤物細無聲的感覺。東方長青覺得這是一種本事，一個人能做到讓人第一眼就留下深刻印象的不多，但讓人在不知不覺中親近起來的更少，潤物細無聲，這是一種境界。
當然，錢還是要花的，中國現在的體制，還沒有完全脫離官體位體制，權力在別人手中，國家的項目，給誰不給誰都可以，一些私下交易也就難免了。東方長青通過一段時間的接觸後，感覺到時機成熟了，決定去張斌家裡一趟。就和蘇易元商量，蘇易說：「局座，這事恐怕得開一個局務會研究一下再定，雖然現在跑項目要給關鍵人物送禮，說得不好聽是單位行賄，這個潛規則大家都知道，但潛規則畢竟是潛規則，一旦內部有人發難，就難以應付了。做公家的事，個人不宜太擔風險。」
東方長青沉吟良久，點了點頭，感慨地說：「易元，你這是一片赤誠心啊，用古時候人的話說，叫做老成謀國呢。看來我還是太急了，這也是一種功利心啊，一心想把事情辦好，就急了，考慮得不遠，有點不計後果了呢。」
蘇易元說：「其實所謂的項目準備金，主要還不就是用於拉關係？只是，我們局才合併過來，磨合還不太好，我是擔心內部出問題。在會上議，其實也不過是走走形式，一元化領導，加上我們老文化局的人畢竟占多數，最終還是能夠達到目的的。」
果然，蘇易元的預測不錯，會議開得很順利，大家沒有發表什麼反對意見，事情就敲定了。會議還確定由東方長青和蘇易元一起去拜訪省發改委的領導。之後，東方長青打了萬浩一個電話，把準備走兩個處長家的情況告訴了他，請他也一起去。
萬浩就笑，說：「東方，你怎麼聰明一世糊塗一時啊，這些事情，你自己去辦就行了，告訴我做什麼。」東方長青也笑，說：「我這不是信任你嘛，我長期在基層，對這些東西確實是不懂的，向你討個主意。」萬浩那頭大笑，說：「我可沒什麼主意，別訛賴我。」末了，還是對東方長青說：「這樣吧，東方，我覺得面還是再控制一下，項目申報一般來說只要通過社會發展處就行了，就要走，就走張處長家一下吧，其他的就不用了。」
東方長青就精心選擇了一個周末，上午就給張斌打電話，說：「張兄，我是東方長青呀。」張斌那頭笑著說：「還用自我介紹呀，你的手機號都是放在我最親密的朋友里了，還能聽不出你來。」
東方長青聽了，心裡也就安慰了一些，說：「周末了，怎麼安排？」張斌就以為又要邀牌，說：「老弟我聽你的，你怎麼安排我怎麼服從，給萬部長打個電話吧，還是老搭襠，輸贏都是自己人用，這叫肉爛在鍋里，肥水不落外人田。」
東方長青大笑，說：「張兄你家住哪兒呀，我還想來認個門呢，方不方便？」張斌那頭笑著說：「方便方便，老婆孩子都去了外婆家了，我正在躺在床上想著要怎麼過這個周末呢，你就打電話來了。」
弄清楚了張斌家的地址，東方長青叫上蘇易元說：「易元，把錢準備好，今天我們拜門子去。」蘇易元問要取多少錢，好叫出納安排，東方長青說：「寬寬打鋪窄窄睡，取個二萬塊吧，少了怕支吾不到。」蘇易元說：「行，我去辦一下，錢取出來了再給您打電話。」
張斌家住在茂華新村，那是全市房產最熱的地段，房價非常之高，張斌家住的是一個複式樓，裝修很是豪華。東方長青和蘇易元進去的時候，不禁感慨地互相對視了一眼，心想都是公務員，分工不同，冷門單位與熱門部門的待遇也就冰火兩重天了。
張斌果然一個人在家，穿著睡衣趿著拖鞋把他們迎進門，笑著說：「歡迎歡迎，我接到東方兄的電話才起的床，臉都還來不及洗呢，多有得罪。你們坐一下吧，我去洗把臉來。」張斌洗漱畢，換了衣服出來，東方長青就笑，說：「張兄怕是學習諸葛亮春睡日遲遲吧，說實話，我還是很羨慕你的這種慵懶的生活的，我在市政協的時候，也經常睡到大中午才起床，感覺心裡寧靜得不行。自從當了這個文化局長，就再沒有那個福分了。」
張斌笑著給兩個人各扔了一包軟中華，說：「這個沒有可比性，我們是吃業務飯的，嚴格說不是個官，最多算個吏員吧，你老兄當局長，夠得上官的稱呼了。官有上升的空間，吏卻難有在政治上上升的空間，所以生活上放鬆一點也是正常。」東方長青就笑，說：「什麼官呀吏啊，文化局長，不過是個坐冷板凳的官。」
張斌微笑著看著東方長青，說：「英雄不問出處嘛，文化局長，未必就不能升市長省長？李瑞環還是木匠出身呢。不過，文化局這樣的冷門局，要做事確實也是不容易。」東方長青說：「是啊，我們緇煦市現在是省里文化體制改革的示範點，我有一些想法，自己覺得是切實可行的，真正做好了，文化這一塊也就盤活了。但想法歸想法，實施起來還是有難度，需要弟兄們的幫助啊。」
張斌就笑，說：「你是說南方大劇院項目申報的事吧，萬浩部長也告訴我了，這個設想確實是不錯的，文化要辦成產業，要產生經濟效益。既然是你老兄在做這件事，我們慢慢來吧。」
蘇易元在一旁就插嘴說：「為這個事，我們東方局長頭髮都快愁白了。」
張斌大笑，說：「東方兄的進取精神令人佩服，只是，有些事愁是愁不來的呀。在這裡我也不瞞二位，你們市發改局領導和我們是有一些矛盾的，捧主任副主任當然不錯，但事情總得下面來辦呀，彼此擰了筋，氣順不過來，那大家就公事公辦吧。」
東方長青大笑，說：「這倒是，俗話說千生不比一熟，中國畢竟不比西方國家，大家還是靠感情辦事。」
張斌說：「南方大劇院的項目，你們還是繼續報，當然得通過市發改局來報，我心裡有數就行了。只是，你們的項目論證報告得重起爐灶，我建議你和程總聯繫一下，他在北京有一些朋友，由北京的工程諮詢公司來做就更靠譜了。另外，你們回去後，要你們市政府出具一個項目配套承諾書。這個工程總投資近三個億，是個大項目，省里也要有相應的配套資金的承諾書，這個可能要通過你們市裡向省政府彙報，按項目資金配套比例，省市兩級財政要配