東江寺修復工程正式投標前三天的晚上是周末，東方長青和周嫻的兒子東方明放假回來了。孩子升了高中，住校後就只有星期六才能回家，睡一晚後第二天清早就要趕回學校補課，緊張得像是打仗。因此，周六這一天就成了夫妻倆關心的大事。周嫻陪著兒子說話的當兒，東方長青就去辦飯，孩子長期在學生食堂里就餐，油水不足，回家得好好補一下。吃飽晚飯，一家三口難得地坐在沙發上，其樂融融地看到電視，門鈴就響了。東方長青皺了皺眉頭，不想開門，但門鈴卻不屈不撓地響著，周嫻無奈，只得去開門。門一打開，一個肥頭大臉的漢子就擠了進來，把周嫻嚇得直往後退，說：「你是誰，找誰？」
那人進了門，對著東方長青就鞠躬，說：「東方局長，敝人滿維成，您不記得了？鴻運工程公司董事長，特來登門拜見東方局長。」
東方長青不覺愕然，繼而就想起來了，上次東方長青請汪遠輝吃飯的時候，就是這個滿維成一起跟來，還說在他當縣長時就已經認識他了。東方長忙站了起來，說：「是滿老闆，請進請進。」滿維成也不客氣，噔噔噔就進來了，一屁股坐在沙發上。東方長青看到兒子鼻子里哼了一聲，起身進書房裡去了。
周嫻耐著性子給滿維成倒了茶，說：「你們聊吧，我到裡面和兒子說話。」也走進房裡去了。東方長青直截了當問道：「滿老闆深夜來訪，一定是有什麼事吧？」
那滿維成似乎底氣很足，也不繞彎，說：「聽江書記說，東方局長對我們公司非常關心，我是來感激您的，我們鴻運公司實力雄厚，承攬過緇煦市的很多大工程，完全可以放得心的，到時還請東方局長給關照關照。」
東方長青笑，說：「滿老闆，這就看你的實力了，當然，江書記已經介紹了你們工程隊的情況，我對你們鴻運公司是有信心的。報名費交了嗎？」
滿維成連連點頭，說：「交了交了，我不會讓領導為難的。」
東方長青點了點頭，說：「滿老闆走南闖北，這些規矩自然會懂了。現在的很多老闆，不太體諒我們辦事人員的難處，工程競標，不是一件小事呢，涉及方方面面，法律法規，滿老闆是個明白人，還是要作好兩個打算，萬一不中標可不要怪呀我。」
滿維成本來是抱著手到擒來的心態來的，這下聽出了東方長青的話外音，就有些慌了，說：「東方局長，這個這個，我們的實力你要相信，江水長書記是親自考察過的，江書記考察得很嚴格。我們修建了很多大工程，都是優質工程。」
兩個人說話期間，周嫻和兒子東方明幾次三番地走過來，又回書房去了，周嫻還能忍受，兒子東方明臉就沉得彷彿就要下雨的樣子。東方長青知道，老婆和兒子是煩透了這個不速之客了。於是笑著說：「滿老闆，不是我不相信你，文物的修復，有它特殊的要求，比如說，對佛教的理解，還要有懂得彩繪的人才，等等。不是說會建橋，會起樓就可以的。再說，競標競標，在於一個競字，就是要競爭，中不中標，除了實力，還有價格，技術，理念等等，很複雜的。這樣吧，後天就要開競標會了，你回去準備一下，特別是要準備好資料，祝你競標成功。」
滿維成也聽出了東方長青話里送客的意思，卻不站起來，四平八穩地坐著，套近乎似地問：「東方局長，您有幾個孩子？」東方長青說：「如今這年代，還能有幾個，我就一個兒子。」滿維成說：「公子長相清秀，以後必定是前程遠大呀，不瞞你說，我也是一個兒子，卻不怎麼成器。」
東方長青就笑，說：「兒孫自有兒孫福吧，現在的孩子，不像我們那個年代懵懂，現在的孩子年紀不大，卻都是有主見的。」
「那是那是，我那孩子讀書不行，惡作劇起來倒是有一套，現在就只能在社會上混混了。還是羨慕您有這樣好的兒子啊。」滿維成感慨地說，突然變魔術似地掏出一張卡來，也不遞給東方長青，而是放在茶几上，說：「這是一點小意思，給孩子讀書吧。」
東方長青連忙制止，拿起卡來塞給滿維成，說：「滿老闆，你這是做什麼？我是不能收的，你就不要逼我犯錯誤了。」滿維成就伸出手來抵擋，說：「看你說的，東方局長，我這不是給你的，是給孩子讀書的，你放心，這個和工程沒有關係，真的，我因為兒子不肯好好讀書，到現在都是一個遺憾。說實話，我一直沒有找到一個還願地地方，小侄既然讀書用功，我就把對兒子的遺憾在這裡彌補一下，這不過份吧。」滿維成態度很堅決，手勁也很大，東方長青都有些堅持不住了。
周嫻和兒子聽到客廳里有動靜，就打開了書房門出來看。門一響，東方長青怕兒子看到了不好，就不再堅持，隨手把信用卡放在茶几上，拿過茶杯把它蓋住了。滿維成笑了起來，說：「我走了，東方局長，打擾你這麼久的時間，實在不好意思。競標的事，還請多關照，我保證會做成一個優質工程，您放心好了。」
東方長青把滿維成送到門口，兩人握手道別，臨出門時，滿維成笑著說：「東方局長，江書記很看重你啊，說你年輕有為，以後，兄弟我還要多靠你庇護呢。」東方長青一笑，說：「江書記是錯愛了。」
送走滿維成，東方長青回到客廳，先把信用卡收藏好，免得被孩子發現，這對孩子會造成影響的。剛收好，周嫻和兒子就過來了，周嫻沒好氣地說：「以後有工作到辦公室談去，家裡又不是你辦公的地方，不要老把那些人引到家裡來。」東方長青賠著笑臉說：「人家要來呀，我能把他趕出去？」
兒子東方明讀高中了，嘴上長著還不能稱為鬍子的茸毛，也幫著他媽媽說話，說：「有事不到辦公室談，跑家裡來，還能有什麼好事呀。爸，你可不能當貪官啊。」
東方長青看了兒子一眼，兒子的態度是嚴肅認真的。東方長青不由得笑了起來，這小子說的雖然剌耳，但卻是有道理的，凡是不在辦公室里去談，而到領導家裡去談，大半是見不得人的事兒。只是，現在社會進步了，有好多事，其實在辦公室里也談呢，如今的領導，辦公室始終是關著門的，除了怕被上訪的群眾闖進來外，其實還有其他的原因，這就是小孩子們不懂的地方了。正如智慧大師所說，心中有佛，處處皆菩提。相反，如果心中有魔，又何嘗不能處處都作孽？想著，就對兒子說：「你看爸爸像是貪官嗎？」
兒子板著臉，好像很成熟的樣子，說：「人都會變的。」
東方長青哈哈大笑起來，連周嫻也笑了，說：「兒子，怎麼能這麼說你爸。」東方長青連忙制止周嫻，說：「兒子說得好，這是懸在爸爸頭上的鞭子呢。」
其實，東方長青心裡，卻還是思潮翻滾的，僅僅一個三百來萬的小工程，找到他的工程老闆太多了，可以說所有報名的老闆都找到了他，有的在茶館，有的在辦公室，沒有空手來的。東方長青不能不承認，這確實是一種誘惑，強大到難以拒絕。現在官場上的人，都懂得工程招標的貓膩，就是來者不拒，競標完成後，不中標的公司的款項就退回去，中標的公司送的款就收入囊中，這樣可以說是萬無一失。東方長青因為心裡的一點兒理想主義情緒，卻不收下任何一家公司的東西，這已經讓他得罪了不少老闆了。
但是，對鴻運這樣的公司，東方長青確實沒有把握拒絕。這類熱衷於找領導的公司，實力都還是有一些問題的，至少是不自信。如果按照正常的招標，鴻運肯定是要被淘汰的。只是，那天晚上喝了點酒，為鴻運公司的事自己已經不小心把江水長得罪了，這次如果不讓鴻運公司中標，只怕還要把江水長得罪到底了。官場上，得罪領導是大忌，東方長青記自己還是鄉鎮幹部的時候，鄉黨委書記有一句口頭禪，說：「對待領導，我的法則就是『是是是，好好好，英明英明英明』」。果然，這位書記後來官運亨通，沒幾年就調到縣建設局當局長，接著就是副縣長，可惜最終還是沒有把握好，當建設局長的時候手伸得太長了一點，後來東窗事發，被雙規了。
官場上還有一種說法，服從領導就是政治原則強和黨性強的具體體現，從這個方面來看，東方長青也是有著深刻教訓的，當縣長的時候，不就因為和一把手有分歧而失了前蹄嗎？權衡利弊，東方長青覺得東江寺工程不過一般小工程，只要在質量上抓緊一點，應該是沒有什麼大問題的，即使有點問題，也不至於太嚴重，至少沒有得罪江水長的後果嚴重。
三天之後，競標會正式召開了，在評委們的投票中，鴻運公司得票最高，順利中標。東方長青不由得感慨起來，自己雖然收下了滿維成的銀行卡，卻根本沒有為他運作什麼，甚至還投了一張棄權票，他還是順利中標了，這其中的內幕，只怕只有滿維成和評委們自己知道了。
競標人的當天晚上，東方長青打了文物局長嚴冬生一個電話，把他叫到自己的辦公室來。嚴冬生不知道出了什麼事，一頭汗水來跑來了，見東方長青正在看文件，臉上很平靜，才放下心來，問道：「局長，您的我有什麼指示？」