周三的上午，市文物管理局的嚴冬生局長來局裡彙報，東江寺的修復方案已經做出來了，按照修舊如舊的原則，對偏殿、山門等進行翻修，尤其是偏殿，有的地方還要推倒了重新修建。圖紙由建築設計院的專業人員在徵求了廣大佛教界人士的基礎上完成，東方長青看了了一下效果圖，頗有古剎大寺的氣象。嚴冬生說：「東方局長，工程隊就要進場了，我們想請您這個工程指揮長和我們一起去東江寺一趟，作一些指導。」
東方長青笑笑，文物局和版權局一樣，在市一級是文化局的下屬局，在省一級卻各有各的頂頭上司。嚴冬生是個能辦事的人，這次修復東江寺，嚴冬生很主動，向省里要了一些錢，加上市財政撥的資金，資金總數達到了三百多萬。東江寺的修復工程指揮部就成立了，項目太小，市級領導沒有興趣，東方長青就掛名指揮長，具體還是由文物局實施。好玩的是，項目是文化局爭來的，資金到了手，市宗教局卻站了出來，想要把工程搶過去。市裡江水長和林學敏的態度也很暖昧，把東方長青請了去和宗教局梁正輝協商，東方長青把嚴冬生也帶了去。協商時，東方長青也不客氣，說：「如果宗教局有文物保護的許可權和專業水平，這個工程我們不搶，宗教局去弄吧，只是，如果是宗教局去弄，得報省文物管理部門批准，否則是不能動工的。」見東方長青硬氣，嚴冬生也硬了起來，說：「領導們議事，按說我是插不上嘴的，但事情涉及到文物保護單位，我不得不說。這個項目是文物保護項目，不是什麼宗教項目，梁局長您就不要爭了，就是讓您去弄，沒有文物保護部門的簽字，工程就是結束了也驗收不了。」梁正輝這才不再爭論。從這件事上，東方長青對嚴冬生的印象特別好，說：「嚴局長，你頂得好，我們費盡了力扒拉的項目，不能讓別人就這麼搶走了。」嚴冬生說：「局長，這是你來了，如果放在以前，這項目肯定爭不過來。衛昌貞因為自己是文化局局長，就覺得自己比別的局長軟，見到別的局就像是見了市長似的。」東方長青就笑，嚴冬生說的是事實，局與局雖然是平級，確實也是分個三六九等的。比如公安局、城建局、財政局、交通局這些大局，平常在別的小局和窮局前面就有些耀武揚威的味兒，如果局長沒有一點底氣，下面就更軟了，不過，就是再慫包也不至於在宗教局面前慫啊，宗教局比文化局更小更窮，也更邊緣化，梁正輝之所以敢來插一手，不過是仗著自己是管宗教的，而東江寺是緇煦市最大的宗教場所罷了。江水長和林學敏對文物和宗教不太了解，讓他一說，就迷惑起來了。
當下，東方長青說：「冬生，工程隊定下來了？」嚴冬生說：「還沒有定，今天去的都是工程隊的負責人，到現場看後再說。」東方長青一笑，說：「工程還是要招標為好，公平公正公開，衛昌貞的殷鑒不遠，這麼一個小工程，我們不能讓別人說了閑話。」嚴冬生笑笑，說：「局長您說得對，我們今天去主要是那些工程老闆想要目測一下工程量，同時工程隊還要學習一下佛教建築的知識，回來後我們就公開招標。」
兩個人說著話，從辦公室里出來，東方長青打電話給蘇易元，說自己和文物局的領導去東江寺了，家裡的事請蘇易元和幾個領導辛苦一下。蘇易元說：「放心去吧，局座，家裡有什麼事我們隨時聯繫您。」東方長青這才和嚴冬生下了樓，文物局的那台長豐獵豹已經停在樓下了。東方長青說：「今天去東江寺，路況不錯，你的獵豹就不開了吧，那可是個油老虎，還是坐我的車去。」嚴冬生就交待司機把車開回去了，自己上了東方長青的奧迪，東方長青問：「你說的那些工程隊老闆呢？」嚴冬生說：「我們約好了在東江寺會齊的。」東方長青說：「這樣最好，撇脫。」
車到東江寺，智慧和尚迎了出來，合十道：「東方局長，有失遠迎了。」東方長青連忙雙手合十，恭謹道：「大師什麼時候都是這樣客氣。」
智慧笑笑，又向嚴冬生問了好，然後把兩人迎向偏殿自己的房間里，有小沙彌進來泡了清茶，智慧說：「想來東方局長這向公務繁忙，幾個月不到小寺了，讓和尚挂念得忙。」東方長青說：「俗務繁雜，長青也是身不由己。想必大師已經知道了，東江寺修復項目上面已經批下來了，資金也會逐步到位，今天來卻是為此而來的。」智慧大師慈顏一笑，說：「這個和尚已經知道了，東方局長和嚴局長做了這個善事，功德無量。」
嚴冬生聽他二人說著客套，心裡卻記掛著工作，忍不住說：「局長，您和大師在這裡談吧，我出去看一下那些老闆來了沒有，也請大師派一個人給我們引路和介紹一下，以便大家心裡有譜。」智慧和尚聽了，就叫來一個小沙彌，由他領著嚴冬生去了。
智慧支派完畢，然後面對東方長青坐了下來，注目片刻，說：「東方局長，我看你眉目間含有隱憂，今天來此，是有什麼事要和老僧談談吧？」東方長青聽了，不禁驚嘆，心想這智慧大師果然不同凡響，也不掩飾，說：「大師看得不錯，長青正是有事要諮詢，求大師指出一條明路來。」說著，就把省里關於文化、廣播合併的事告訴了智慧大師，又把王小毛扣下文件的事說了。最後道：「不是長青官迷心竅，一定要爭這個文廣局長，但長青既入這名利場中，卻不能於官場進退完全無意。自思我資歷淺薄，又無依靠，倉促之間不免進退失據，還請大師不要笑我權欲太重，體諒我一顆凡俗之心。」
智慧聽了，略作思索。說：「在佛言佛，在道言道，在官當然就言官，此乃正道，和尚豈有恥笑之理？在我看來，此一番變故，不過有驚無險，不必憂慮。佛說要平常心，這平常心三字，說來容易，做起來卻難，事關自己，確實沒有幾個人能做到平常心。東方局長極具慧根，應該能夠做到。」
東方長青聽了，心裡不由得就寬慰了一些。這些年來和智慧大師的交住，他對這個白髮童顏慈眉善目的老和尚頗有一些崇拜的感覺。當下，兩個人就文化廣播合併的事作了一些討論，東方長青說：「大師，官場紛爭通常來說是花樣百出，陰謀詭計，不啻於戰場。長青雖心甚不齒，但為了自保，也不能免俗，這是不是違背了佛的宗旨？」智慧見問，掂須而笑，平和地說：「要說紛爭，豈止是俗界有之，佛界也未嘗無之。當年佛祖喬達摩悉達多成佛之際，也與婆羅門多有紛爭，是為護法。再說了，東方局長原非我佛門弟子，卻是不必用佛教來自縛手足的。」
東方長青不覺心胸洞開，起身謝道：「多謝大師指點迷津，長青受益匪淺。」
智慧只是一笑，又說：「佛教最講究因果二字，這其實不是宿命，乃是哲學。官場紛爭，固然要動些詭計，只是不宜過份。須知種什麼因，得什麼果。」東方長青合掌領教了。
接下來兩人又談了一些佛經比較，東方長青把自己讀《金剛經》和《壇經》的心得和智慧大師交流了一下，智慧頗覺得詫異，看著東方長青的目光竟然就有了一種驚奇了。正談著，嚴冬生走了進來，說：「局長，工程隊的老闆們都來了，現在正在目測工程量，等下我想請您去說說話，只是不知道安排在哪兒好，寺廟裡只怕沒有個空地方。」東方長青一笑，說，找個空曠一點的坪場大家席地而坐也就行了。你說的這事，確實給我提了個醒。」說著，含笑轉向智慧大師，說：「大師，馬上就要在寶剎大興土木了，恐怕要影響寺廟的清凈。」
大師含笑說：「修繕寺廟，是大德之事，不妨不妨。」東方長青又說：「工程一旦開工，恐怕還要請大師在偏殿或者其他地方找一間房子作為工程指揮部的辦公場所，以便隨時督監工程，不知是否方便？」智慧大師也笑著允諾了。
當下，東方長青和嚴冬生兩人走出去會見工程老闆們，走到偏殿後的一個草坪上，老闆們都已經到了，在草地上或坐或躺，見東方長青二人過來，大家連忙坐好，嚴冬生把大家一一介紹了，來的二十多人都是緇煦市近些年在房地產工程中發展起來的工程隊，其中也有原來文化局開發建設的包工頭韓仁金。東方長青見了，不覺內心嘆息，這韓仁金為承包文化局的工程，給衛昌貞打了十一萬元的紅包，給了兩套房子，也把衛昌貞送進了局子，判了八年有期，作為行賄方的韓仁金居然汗毛都沒有傷及，在局子里蹲了幾天就出來了，現在又堂而皇之地來競標，連一點愧疚之意都沒有的。
寒暄畢，東方長青在一個稍突出的地方坐了下來，嚴冬生說：「工程量大家都目測了，歡迎大家來報名參加競標。下面，我們請市文化局長、東江寺修復工程指揮部指揮長東方長青同志給大家說話，作指示。」
大家就鼓起掌來。東方長青感覺有些滑稽，這些工程老闆竟然也把場合弄得像官場開會一樣，又是指示又是鼓掌，可見這社會還是把官場看成是正統的，無論有多少錢，如果沒有官場背景，總覺得還是離正統有一點距離。
東方長青看了大家一眼，說：「指示談不上，歡迎大家參與競標，東江寺是我們緇煦市著名的文物保護單位，也是著名的宗教場所，這次修復，