萬浩打來電話，對東方長青說，省委宣傳部已經定下來了，把緇煦市當作全省文化體制改革的試點市，全面推進文化體制改革工作，與試點相配套，省里給了一些政策和項目上的優惠，具體的項目要報省文化廳。東方長青感激不盡，說：「老同學，謝謝你這樣關心我們，我一定努力，給全省的文化體制改革闖出一條路來。只是，這一切都離不開上級領導的支持，您以後要一如暨往地支持我啊。」萬浩笑著回答：「東方，要說完全是我對你的支持呢，也不全是，畢竟，緇煦市是省會城市呀，全省政治、經濟和文化的中心，佔據著天時地利，當然也就是文化體制改革的試點單位了。當然，對於促成這事，我還是盡了努力，現在已經定下來了，你們和省文化廳研究一下，拿出一個改革的方案來，大膽地闖吧，文化體制改革，也沒有什麼先例，也是摸著石頭過河。」東方長青就笑，說：「行，我們研究一下，再向您彙報。」又說：「那天您提醒我東北文化體制改革經驗的事，我一直放在心上，我們還是有必要去看一下的。」
萬浩大笑，說：「要去要去，一來打鼓二來拜年，既看了祖國的大好河山，又取得了真經，這叫摟草打兔子兩不誤。」東方長青笑著問：「我有個想法，請您給我們當領隊，率團去取經，不知道你意下如何？當然，一切費用都用我們出，你只要出面給我們聯繫就行。」
萬浩想了一想，回答說：「這還得看看，如果有時間，我當然也是樂意去的，東北我去了幾次，實話說，黑土地的風情和我們南方大相迥異，看不夠。我有個朋友在東北的一個省當省委常委，秘書長，如果我去，是可以有點幫助的。」東方長青說：「那就講定了，到時候我提前和您聯繫。」
東方長青掛了萬浩的電話，立即就給洪林風電話彙報，把省部確定將緇煦市作為文化體制改革試點的事作了彙報。洪林風很高興，說：「東方局長，這是好事啊，會有一些項目吧？」東方長青說：「是的，省文化廳也正在研究改革的方案細則，萬浩部長提出要去東北考察一下，建議您和江水長書記參加。」
洪林風笑著說：「好啊，是得出去走一走看一看，不能做井底之蛙嘛。」東方長青笑著說：「只是，我們局裡沒錢啊，一文錢逼死英雄漢，向財政要錢嘛，我們這個冷門單位不太容易要得到，恐怕還要您出面啊。」洪林風就笑，說：「我出面也不靈，財政局長莽子那個狗日的，錢袋子捂得鐵匠，拿炸藥都炸不開，還是要請市委主要領導出面才行，我看你還是去找找水長書記和信之書記吧，我也給他們彙報一下。」東方長青說：「行啊，信之書記我倒是可以找到，上次喝酒時就打了伏筆的。長水書記可能難一些，我上次打電話給他的秘書小汪，說是要等等看，都等了個把月了，還沒見上。」
洪林風大笑，說：「閻王好待，不鬼難纏嘛。這個事，我可以替你解決，你已經見過水長書記了，就可以繞過小鬼嘛，不要太死板的。哪天我出面把水長書記請出來，我們一起彙報文化體制改革的事吧，只是，吃飯你要出錢，宣傳部也窮呀。」
東方長青連連表態：「行行，出錢算我的，你反正是一毛不拔。」洪林風又大笑：「宣傳部再怎麼也是文化局他爹，這頓飯不該吃？」
東方長青笑著說：「洪部長你這人比方打得，哈哈，該吃該吃，人在矮檐下，哪敢不低頭嘛。」洪林風說：「我就知道，東方這才是個明白人。」
沒過幾天，洪林風就給東方長青打來電話，說是江水長約到了，下午請東方長青找個地方，最好是找一個比較高檔的酒店，既可以彙報工作，工作彙報完了，還可以吃飯。東方長青彼時正召集局裡的幾個領導開會，主題也是研究文化體制改革的問題，接了電話，就對胡、蘇、衛三個副局長說：「洪部長的電話，說是下午江水長書記要聽我們局裡關於文化體制改革的意見，你們看在哪兒彙報好？」大家都說，由局長安排。東方長青說：「那就去東方大酒店吧，其他的酒店也拿不出手。」東方大酒店是緇煦市唯一的一座五星級酒店，這一提議把大家嚇了一跳，東方長青看出了大家的神情，笑著說：「東方大酒店雖然貴了一點，但這次彙報對我們局很重要，別的地方檔次低了，也沒有氣氛。」
蘇易元說：「是啊，文化部門雖然是窮衙門，但也不能太寒酸。」衛紅不表態，胡嵩自從受了一打擊後，雖然保住了副局長的位子，常務兩個卻丟了，還落了個行政記過處分，弄得名聲掃地，自此見人就低了半格，也不便表態，於是就決定去東方大酒店。
東方長青就開始安排任務，說：「易元，你分管常務，等下散會了，你就帶著出納去東方大酒店掛三個單間，其中一個要有會客廳，還要把晚餐安排好，檔次高一點，記住，江水長書記喜歡抽軟中華，就在他的房間放上一條軟中華吧，洪部長那裡就放藍殼芙蓉王好了，他喜歡湖南煙，我的房間煙就免了。至於你們幾位，就委屈你們，不開房了，省一點是一點。」
蘇易元說：「我們就不必了，彙報完吃了飯就走人。」
東方長青又笑著對衛紅說：「衛局長，劇團那邊歸你分管，今天這場面，我想恐怕要特殊化一點，你看？」
衛紅就明白了，笑著說：「不就是要叫幾個女演員來陪喝酒唱歌嘛，你們男人。」
東方長青笑著擺了擺手，說：「打住，這和男人無關，別一篙打了一船人啊。」衛紅就捂了嘴笑得像風擺楊柳，這一來，大家都嚴肅不起來了。
衛紅笑夠了，媚眼看著東方長青說：「你是局長，你自己也要一個吧，你選哪個，我叫梅團長給你挑。」東方長青笑，說：「當然我也要一個舞伴，胡局長，蘇局長都要有人陪舞，古話說，一人向隅，舉座不歡，我們自己放不開，領導怎麼放得開？」
蘇易元連忙說：「彙報的時候我參加，至於其他的，我就不參加了，我那老岳母身體不好，癱在床上，我不回去，我老婆她搬不動。」
胡嵩也說：「我最近身體不好，在醫院檢查，血糖高得有點嚇人，酒是不能再喝了的，我下午準備去一趟醫院複查，和醫院都約好了的，我就不參加彙報了。」
東方長青說：「老胡你也真是，我還指望你去請江水長書記呢，你怎麼能梭邊角？」
胡嵩苦著臉說：「我這是實情，身體是本錢，實在不敢耽擱了。」
只有衛紅笑著沒有提出什麼來，東方長青就笑著，說：「好呀，只有我和衛局長兩個人能自始自終了，你們就那麼放心？不怕出點什麼事？」衛紅就笑得花枝亂顫了，說：「你有那個膽量，周嫻不把你給活剮了。」衛紅仗著自己是個女人，非正式場合，從來都敢和東方長青葷一句素一句胡說，原來還礙著胡嵩，怕引起胡嵩的猜忌，現在就不管了。大家笑著，會就散了。蘇易元去財務室叫出納一起去酒店，衛紅回到自己的辦公室給劇團團長梅如玉打電話，要他下午四點派三個漂亮女演員到東方大酒店去，開一間房休息等著。
中午，除了胡嵩說自己要回家準備一下以便下午去醫院檢查身體外，正副局長三個人就在街上的小店子草草吃了中飯，又把彙報的情況再湊了一下，研究了一遍，覺得差不多了，才驅車往東方大酒店趕，到了大酒店，三個人住進東方長青的房間里後，東方長青才給洪林風打電話，報告了彙報的地方。洪林風又給江水長打電話，得到肯定的答覆後回電過來說「東方啊，你們就在那裡等著吧，下午三點，我親自去接江水長書記，準時到那裡。」
接下來，三個人就沒有事可做了，坐著大眼瞪小眼，東方長青說：「老胡又要檢查身體，害得我們三缺人，斷了一條腿，不然還可以玩玩麻將等著。」
蘇易元說：「老胡從那件事後，還是有些精神上的包袱，變得畏首畏尾，怕這怕那了，就是正常的工作也想躲開。」
東方長青寬容地一笑，說：「還是多一點相互理解吧，老胡這個人，脾氣是有一點，終究還是個好人。那件事，其實也是他在工作中得罪人多了，下面告他的狀，不然，確實不算是什麼事。哦，你們倆都在這裡，我這個當局長的，也不是什麼鐵麵包公，更不是那些不放權的人，但是，一條原則，不要弄出事來，萬事大吉。」
蘇易元說：「局長，您放心，我決不會濫用您給的權力。」
東方長青大笑，說：「易元，你這話怎麼說的，我給的權力？我哪兒有權力給你呀。」蘇易元聽了，不覺失笑，說：「我說錯了，檢討檢討。」
衛紅不說話，只是異樣地看了東方長青一眼，在她看來，東方長青說出這樣的話來，是滿有深意的，表面上聽起來似乎是允許他們副職用點小權謀點小私利，實在核心是帶有一點警告的意味的。衛紅是個敏感的女人，懂得官場上少說多做的道理，和領導說話時，除了開點不葷不素的玩笑，很少說正事，信奉的是見了領導不能說真話，更不能說假話，只能說痞話的官場處世原則。從東方長青來到文化局當局長後，衛紅就處處觀察起這個年輕的新