智慧大師早就在山門內等著了，東方長青下了車，智慧大師就雙手合十迎了過來，說：「阿彌陀佛，東方局長好久沒有來了，近來可好？」東方長青也雙手合十，笑著說：「聽大師口氣，是對我許久不來拜訪有意見了啊。」智慧也笑，說：「佛說不嗔，老和尚豈敢有意見。」見白雪在東方身邊亭亭玉立，不覺眼前一亮，也合十問好。東方不覺好笑，心想大師修行如此之深，原來見了美女眼睛也會放光的。白雪也學著兩人的樣子，雙手合十，稽首問好。
三個人在磚石地上緩緩而行，也不去燒香，直接就去了智慧的寢所，在草蒲團上坐定，有小和尚端來素茶，彼此又客氣了一番。東方長青說：「大師，自從調到文化局後，公務忙了一些，所以一段時間未能來拜會大師，不是長青忘記故人，還請大師恕罪。」智慧笑著說：「東方局長言重了，官場公務繁忙，不比和尚清閑。二位一路上車馬勞頓，我們還是先用齋飯如何？」東方長青說：「這樣最好，確實也餓了。」白雪一聽齋飯二字，不由興奮得兩眼放光，她這一輩子還沒有吃過和尚的齋飯呢，心裡充滿了好奇。三個人起身去隔壁小房間用齋，只見幾個俗家弟子依次端上飯菜來，卻是竹筍、蘑菇、蕨粑、木耳之類，果然是山中珍品。吃起來有一種特別的清香，泌入心脾。用齋畢，白雪就提出要去拜佛，東方長青含笑應允，智慧和尚頭裡領路，到了大殿，買了香紙，在智慧大師的指導下燒了香，拜了佛。
東方長青乘智慧去插香的功夫，悄悄對白雪說：「雪，你要許個什麼願呢？」白雪一笑，說：「誰要你管。」說著，倒身拜下去，心裡默祝：「如來佛有靈，保佑我和這身邊的冤家姻緣得成，我愛他，簡直勝過了自己的生命。」拜畢起身，被自己感動得幾乎就要落淚了。東方長青見狀，也猜出了白雪的心思，不由得一陣悵然。
拜佛之後，回到大師房裡，白雪問道：「大師，我聽人說，東江寺的佛祖最靈，許願的都可實現，我也許了一願，不知可否靈驗？」大師一笑，說：「信者有，不信者無。」東方長青卻問：「白雪，你許了個什麼願啊？」白雪臉一紅，白了他一眼，這一眼就把自己心裡的小秘密暴露無遺了。
接下來，大家談了一些其他的事，東方長青仔細詢問了東江寺的保護情況，智慧大師說，東江寺是清朝初年重修的，距今三百多年了，完全的木結構，風蝕雨浸，敗壞得很嚴重，前些年方仁心市長來過江東寺視察，批了一筆錢作為修葺之用，因為資金有限，只把大殿作了一些簡單維護，偏殿和其他的地方絲毫沒有維修。東方長青聽了，說：「大師，江東寺是我市一級文物保護單位，文物管理是文化局的重要職責之一，你把維修費用弄一個預算給我，我回頭想想辦法。」大師連忙合十感謝，說：「東方局長，若能籌得善款，重修宇廟，真是天大的善事。我佛慈悲，定會保佑您連升三級。和尚這裡也代表眾多善男信女，謝謝您了。」
東方長青笑笑，智慧大師雖說修行頗深，卻不迂腐泥古，倒是能佛俗合璧，既出世又入世了。
聊了一會，智慧大師開言問道：「東方局長好久不來，今天來到這裡，恐怕也不全是為了拜佛而來的吧？」
東方長青笑笑，不由得深思起來，佩服智慧和尚的知人之深，確實，他來到這禮佛山上的千年古寺，當然不全是來拜佛的。自從去文化局任上之後，許多事都不順。文化局在領導心目中地位不夠。這些年來，雖然文件上說物質文明和精神文明兩手抓，兩手都要硬，但在實際工作中，卻是明顯的一手硬一手軟，領導都把目光關注在經濟工作上，開口閉口就是GDP、財政收入，好像都是經濟學家似的。意識形態這一塊，相對來說，幾乎就是冷門了。別看宣傳文化部門與經濟部門相比是冷門，也仍然有個前後，在領導眼裡，新聞單位直接關係到政績，所以地區報社和廣播電視局位列第一，教育部門關乎一個地方的臉面，位列第二，體育部門本來是偏門，近些年來中國人奧林匹克情結膨脹，也排到了第三。旅遊部門近來才劃歸了宣傳口管理，隨著旅遊業的興起，也排在了第四。只有文化部門，寫起來重要，說起來次要，做起來可以不要。東方長青去文化局報到的時候，局裡開了一個歡迎會，大家發言都說：「東方局長來了，文化的春天到來了。」倒是一個快要退休的老文化人說了實話，他辛酸地說：「我們每來一屆局長，每開一次歡迎會，都要說文化藝術的春天到來了，這個春天也不知念叨了多少次，希望這次東方局長不要讓我們失望。」東方長青也像其他的領導一樣，初上任就是一個星期的調研，所到之處，談起文化部門的地位，沒有不搖頭嘆息的。倒是一些老人無限懷念文化大革命期間文化部門的輝煌，一些老同志也不怕犯什麼政治錯誤，說：「江青倒了，文化的地位也跟著她老人家倒了，春天再也不會來了。」
東方長青到文化局任職快一年了，幾次想向市委主管意識形態的副書記江水長彙報一次工作，都給江水長的太極推手給推掉了，領導總是忙，有時逼得急了，江水長就板下臉來，說：「長青同志，你可以給宣傳部和主管文教衛的副市長彙報嘛，未必一定要我來聽彙報？意識形態和組織人事，加上政法，我是分身無術啊。」退而求其次，給市政府主管文教衛工作的副市長林學敏彙報，也只得了半次機會，說是半次，是因為彙報才到了一半，林副市長就接到了縣教育局局長黃猛打來的電話，也不知道是什麼急事，急匆匆就走了。其實黃猛給林副市長打來電話根本就沒有什麼事，也是邀牌，林學敏之前是市教委（後改為局）主任，從教委主任的任上當選了副市長的，副市長都當了多少年了，對教育的情結還沒有消褪，總覺得自己還是教育部門的人，對教育那條線格外垂青，甚至有些本來屬於教育局長才去管的事也讓他給越俎代皰了。黃猛和衛生局長鄧芳、旅遊局長蘇蘭加上林學敏是雷打散不的牌友，經常聚在一起打五兵自摸雙的麻將，所以一接到黃猛的電話，林副市長就說有急事，匆匆走了，把東方長青扔在那裡進退不能，要多尷尬有多尷尬。
面對這樣的局面，東方長青不免有些沮喪。見大師問及，又因為有白雪在旁邊，好多事不好說，正為難處，白雪也是個冰雪聰明的人，見這情景，說：「長青，你和大師聊吧，我第一次來這勝地，想獨自看一看山景。」東方長青說：「你去吧，只是不要走遠了。」白雪嬌憨地白了他一眼，說：「還要你說。」
白雪走後，東方長青就把自己的處境給智慧和尚細細說了一遍，最後說：「大師，想當年我在政協，已灰了這顆用世之心，原沒有再出江湖的想法。不想今天再入這名利場，又遭遇這樣尷尬處境，實在不知道要如何應付才是。還想請您賜教。」
智慧大師細細聽完，深思良久，徐徐說：「東方局長，我這化外之人，怎麼解得官場之事？您這不啻於問道於盲了。不過，萬事萬物，形狀不同神實相近，情況不同理實相通。就我看來，世間萬事，唯與人相處是最難的。我想，您有些操之過急了，豈不聞欲速則不達？不瞞你說，我雖是佛家弟子，卻也常讀古今聖賢著作，感受最深的是沈從文先生的一句話，萬事都要耐得煩。這耐煩二字，真是得了處世的真諦。急功近利，汲汲於功名利祿，當然就耐不得煩了。所以，只有把心中的欲求降到最低，你才能耐得煩。無欲而能心靜，靜而能遠，遠而能明，明而能通，通而後達。」
東方長青認真地聆聽著，心裡那團迷霧似乎漸漸地散開了，心情也不覺開朗起來，由衷道：「大師說得是，看來我是有些急功近利了，沒有耐煩的功夫。看來坐冷板凳的功夫，尤其需要修一修。」
智慧開頤一笑：「東方局長天資聰穎，觸類旁通，真正令人可羨。」
正說著，腰部一麻，手機振動起來。東方長青對著智慧大師抱歉說：「這鬼手機，真是方便了別人苦了自己。」大師寬厚一笑，說：「接吧，身在官場，當然要辦事。」東方長青掏出手機一看，這回真的是胡嵩的電話，電話一接通，胡嵩就火急火燎地問：「局座，您在哪裡？」東方長青皺了皺眉頭，心想這胡嵩也是個副處級幹部，副局長當了多年，怎麼就不懂得規矩，開口便問去向呢？想著，嘴上卻親熱地答應：「胡局長啊，我在外面有點事，有事嗎？」胡嵩說：「也沒什麼事，電影公司那些職工又上訪了，圍住了市委大院。」東方長青笑了起來，說：「星期六市委又沒上班，他們圍那裡起什麼作用？」胡嵩說：「別說了，他媽今天市委開常委會，不知道他們怎麼得的消息，就去了。市委江副書記打我電話，叫我們立即去做好思想工作，把群眾疏散掉。」
東方長青一下子有些張口結舌，心裡不知道是什麼滋味。按說，文化部門出了事，市委領導應該首先打他這個局長的電話，卻打了胡嵩副局長的電話，這多少讓他心裡有些酸溜溜的，差一點就要說出「既然江書記打你電話，你就去處理得了」的話來。幸而這些年在政協把性子磨了一點，凡事雖然做不到三思而後行，話未出口也能在嗓