文森特·弗郎西期的臉出現在屏幕中，不再像往日般英姿勃發；金燦燦的頭髮也垂落下來；他的雙眼時而落魄，時而閃爍，變化莫測；嘴角抖動，手指頭已經磕出斑斑血跡；他的身子抖個不停，嘴裡發出些含含糊糊的聲響。遭到楊克槍擊的左腿已經包紮妥當，看起來他對這傷口也毫不在意。
這已是第二天上午，凱瑟琳由於遭受了過度驚嚇和虐待在醫院裡接受檢查，等她康復之後，將面對法庭的起訴。她手臂上的傷痕驗證了斯皮德的猜想，是漢考克臨死前抓傷的；最關鍵的證據是DNA與從漢考剋死去的賓館中提取的樣本如出一轍。在凱瑟琳康復之後，將以謀殺偵探長漢考克的罪名，接受審判。
斯皮德掀開百葉窗，眺望和煦的陽光，暖洋洋的，卻無法去除他身上久久不肯散掉的寒意。
電動監獄門的響動過後，他趕緊和楊克站起來，走到那個穿白大褂的醫生身邊。
「怎麼樣？」兩人異口同聲地問道。
「不怎麼樣，那小傢伙精神分裂，毫無疑問。」醫生搖搖頭，「我給他打了一針。不過我想，你們無法展開詢問。他什麼都不會說，或者，他什麼也說不出來。現在他需要的是一整套的診治，而不是審訊，當然，我對此並不樂觀，他永遠無法康復。」
「怎麼會變成這樣？」醫生走後，斯皮德重新坐回去，頹然用兩手支著腦袋。
「幻覺……幻視還有幻聽。賽斯告訴我的，也許從五年前就開始了。」楊克悲涼一笑。
「五年前？」
「對，起因可能就是賽斯與文森特在精神病醫院的調查，那時候，文森特已經開始不正常了。誰也沒有懷疑到這件事上來。直到賽斯發現一九九五年的媒體報道，才覺得無法解釋。事情起源於賽斯的失蹤，實際上，他的失蹤也是陸軍部的把戲，一個假冒的連環殺手，就跟他們自己假冒的身份一樣。你知道以色列狙擊手的選拔嗎？跟那個差不多，被選拔者，在房間中被迫觀看許多狙擊槍打中以後開了花的腦袋，稍有遲疑、略有憐憫則被淘汰。陸軍部這種選拔的另一層意義，是讓賽斯從他人眼中消失。換句話說，以前的賽斯·活勒不見了，取而代之的是，大約五到六個新的身份。排除『連環殺手』本來就是為了檢測賽斯的心理承受力和心理觀察力，所以，它從事實上，是『無害』的。」
「問題是，這對文森特產生了影響。」
「對，並不會有人因此而死掉。所以在六月二十二的報道中，對於所謂護士『伯尼』的死亡隻字未提。而在採訪文森特的報道中卻提到了這個傳言，凱瑟琳，」楊克在提到她名字的時候，嘴唇抖動起來，「凱瑟琳……也告訴我，文森特曾親口對她說，伯尼死得很慘。賽斯對兩種截然相反的說法感到無法解釋。如果文森特說了慌，他為什麼要這麼說呢？」
「而我，」看到琳達進了屋，楊克仍接著說，「而我，一直也是文森特的讀者，對《眼球》一書記憶猶新，這讓我很奇怪，文森特似乎真的在以現實為藍本，進行改編創作。」
「那麼，文森特的幻覺是伯尼啦？」
「不，是一個女孩子，而且，她沒有腿。」
斯皮德倒吸了一口涼氣：「她是誰？」
「不知道，賽斯也不清楚。如果文森特不肯說，我們永遠都不會知道。」楊克這時候瞥了監控屏幕一眼，「賽斯的第二個懷疑，就是重疊的女孩肖像。我們起先都認為，那是一個典型的戀童癖居住的場所，女孩兒的玩具，到處都是人偶，還有女孩的畫像和小小的睡床。但是，被害人全都是成年女性，這就有些說不通了。賽斯認為，與其說那是一個紀念戀童癖殺手的被害者的地方，倒不如說是有人『供奉』她的地方。那女孩是整棟棄屋的主人，有著她自己的玩具、小床等等，就像一個活著的女孩子一樣。」
「這太瘋狂了。」琳達搖搖頭，在楊克身邊坐下。
「瘋狂的還在後面。賽斯對上述解釋還有些不滿意，她是個女孩，而不是女人。即便她沒有腿，而文森特要為她尋找『禮物』。那麼，為什麼選中的對象是女人而不是女孩呢？唯一的解釋是，那個生活在文森特幻覺中的女孩，也像活人一樣一天天在長大。」
斯皮德啞然，定了定神才問道：「那麼這個女孩是誰？她本來是個活人嗎？」
「不……」楊克一激靈，他還沒能習慣這種詭異的幻覺，「賽斯認為，那女孩原本就不是人……而是，一個人偶。她有著黑色的頭髮和白種人的面孔——但還是有些區別，比如過窄的下巴。肖像中的女孩年紀很小，還不是會去染髮的年齡，即便去染，也不一定染成黑色。賽斯在依照記憶進行繪畫的時候，總覺得畫得不對。直到他注意到眉間距等等問題的時候，才發現他不是在按照人臉大致比例來畫，看起來更像是一個玩偶。這裡還有另一個問題，它與你從邁阿密傳真過來的肖像基本匹配。為什麼會有人利用一個小女孩去騙出文森特完成盜竊呢？關鍵是，那個偷盜者怎麼會在文森特截稿的當日，就知道他剛好完成了這本書呢？賽斯考慮到，兩年前，已經是文森特幻覺的頻發期了，他基本上把幻覺等同於現實了。」
「那麼，文森特的書稿究竟去了哪兒？」
「哪兒也沒去，換句話說，那部書稿只存在於文森特的心裡，而從不曾被寫出來。書稿失竊，有人模仿殺人，僅僅是文森特心裡的一種合理化假想。他記不清自己幹了些什麼，但他知道那些事情發生過，所以，他以為那是一個竊賊所為。」
「假冒的指紋又是怎麼回事呢？」
「指紋是他自己留下的。」
「這算是自首嗎？還是別的什麼意思？」
「賽斯昨天說過的一句話很有趣，他問我，是否相信魔鬼的存在，我說不，而他相信。他說魔鬼的存在並不意味著某人在外面悠閑地散步，然後魔鬼就從草叢中跳出來，一下子依附在那人身上。幻覺就如同魔鬼，是一種緩慢的、漸進的腐蝕過程。在文森特剛剛產生幻覺的時候，他明確地知道那是幻覺，而且試圖尋求醫治。當然，他本人就是心理學者，同時，也因為自己的身份，不願意再給自己增加醜聞了。所以，他可能秘密求助了一些可依賴的朋友。賽斯昨晚從他的面部遲緩中瞧出了端倪，那是用藥至少一年以上才能產生的面部反應。所以這標誌著文森特至少在一年前還求助過醫生，但是沒有效果，大約兩年前，他的幻覺出現頻率和強度都大大增加了。她開始變成他生活中的一部分，他開始對她言聽計從。這世界上最強大的力量，不是錢，不是權，更不是其他什麼東西，而是不厭其煩的耳邊細語。沒有人能敵得過這東西，他的抵抗意識，可能在三年間被消耗殆盡。於是，兩年前，他走出了最後的一步棋，文森特預示到自己可能犯罪，因而便提前進行準備。他留下自己的指紋，附在可能使用的兇器上，利用他最後的一絲清醒，希望在犯案之後立刻被警方抓住。然後，隨後被幻覺控制的他，將計就計。」
「這話怎麼解釋呢？雙重人格？」
「不，沒有雙重人格，那東西至今在醫學上也未被證明過，另外，所謂的雙重人格也是交替出現的，控制身體的只有一種人格，而另一種人格不可能知道他做了些什麼。精神分裂則不同，他分裂出的幻覺，同樣是文森特自己。他當然知道自己留下了指紋證據，因此將計就計，把自己的手指劃傷，讓傷痛快覆蓋在指紋上，因而留下了新的破損指紋。我敢打賭，即使我沒有發現指紋的秘密，即使漢考克還活著，狡猾的被控制的文森特會在最關鍵的時候——也就是那件證物被呈上來的時候，自己揭露這個秘密的。
「文森特在進行了最後一步反抗之後，便完全聽命於幻覺。他為她找到了住處，為她尋找禮物。但這些都需要錢。要麼是幻覺部分，要麼是他被控制的部分，想到了一個聰明的主意。為了不引起懷疑，他得合理地從帳戶中划出一筆錢來。於是，他去購買了兩件同一款式的貂絨大衣，價格不菲，刷卡付費；而後，去退貨，把它們折換成現金，這其實也是最簡單的洗錢方式。我們被誤導了，認為漢考克的分析也有道理，他把衣服贈送給被害人。而賽斯總覺得其中包含文章，便去商場作了核實。文森特有了現金，便請人作畫，裝點房間。利用他的讀者也花不了多少錢，另外，他能得到他需要的藥劑，並學會爆破製造的理論。他把自己的汽車藏起來，作案後就改變一種顏色。可以說，他的汽車就是流動的殺人空間。從犯罪動機上來說，文森特是個機會主義者，凡是接近他的人，都可以當做目標。他進行活體切割，是為了保證禮物的新鮮程度。禮物腐敗，他就再去狩獵。瑪格麗特是唯一的例外，賽斯覺得在殺她的時候，文森特猶豫過。所以，他沒有房間里下手，也留下了各種痕迹。可惜最後，幻覺還是佔了上風，他的車子就依靠在附近，他取出工具，幹掉了她。」
「嗯，最後一個問題，」琳達忽然想起來，「那麼，屍體找回來的腿部，都有一個小小的缺憾——腳指甲被取走了，這是為什麼