「砰」地一聲巨響，將賽斯·沃勒從思緒中拽了出來，他四處張望了一陣，打算確認聲音的來源。
邁阿密擁有世界上最安逸的海灘，通常，能打破這份寧靜的只有兩種東西——派對和颶風。關於派對，大多是由漂亮的女人作為基數，混雜了含含糊糊的性慾味道，雖然略為嘈雜，卻又不失為一道風景線。至於颶風來臨，則完全是另一種境況了，天堂可能在毫無預兆之下，翻轉一百八十度成為了地獄：風的怒吼聲、破碎聲、哭聲、叫喊聲以及暴雨傾瀉下來砸在地面的撞擊聲，賽斯似乎能聽到這些混音的背後，還有一些迷離的死亡的聲音。
這兩年，只要賽斯處於休假期，只要颱風預警出現，他便會趕到邁阿密，幫助斯皮德和他的同事們打理房屋，隨後，跟他們一道協助警方維持治安——颶風過後，四處一片狼藉——但這些往往還不是最可怕的，他們見過一個男人被大風從自家屋頂上吹下來，插死在斑駁的籬笆欄上，而他所要做的，不過是踩著升降梯，在自家屋頂上塗上最後的一層瀝青。這個男人死於保護他的家庭，而另外一個男人，則因為在災難過後，在這具屍體旁邊偷竊他的財產而被捕入獄。這些，都可以算作是颶風帶來的災禍吧。
當然，眼下，並沒有突如其來的災難，沃勒知道，剛才的巨響源自撞擊。
他回頭走了幾十碼，在月光中，模模糊糊地看到海濱小屋的門口處有個東西——圓滾滾的，像是一個運油桶。他拿不準這桶里裝的是什麼，便小心翼翼地靠過去，有一點是可以證實的，這桶撞在小木屋的台階上發出了那聲巨響。
他慢慢靠過去，感覺這桶很不自然地動了一下，因為靠得更近，他能隱約聽到有些喘息和呻吟的聲響從中傳出。有人在裡面，他快速地奔向那隻油桶。
有個女人呆在裡面，她看到他的時候，顯露出無力的驚訝。他端詳著她的樣貌，確定她不是白人，有著栗色的頭髮和灰黑色的瞳仁。她支支吾吾地對他說了些話，但那不是英語，他有些明白了。
這女人越發激動起來，她攀住他的胳膊死死不撒手，他順勢將她從油桶里拖了出來。他並沒有感到緊張，因為他從她散亂的瞳孔，青白的嘴唇和冰冷的體溫中已經看出了些什麼。
他把她從油桶中拖出來，拉進懷裡，右手裡粘了些黏滑的東西，那不是海水。他急切地在她身上尋找傷口，最後在她的下腹部找到了。
由於沃勒是出來散步的，並沒有隨身攜帶藥劑和紗布，情急之下，便撕扯自己的襯衫——他的這個動作，被那女人制止了。她的手緊緊地拉住他那隻胳膊，在他低頭看她的時候，費盡全力擠出了一個苦澀的笑容。
她對他搖搖頭。他用力按住她的傷口，卻無法阻止鮮血從中湧出。
她對他說出了最後一句話，或者說只是一個單詞——「help」（幫幫忙），而後，腦袋無力地搭垂在他的肩頭。
他愣了一小會，琢磨這其中的涵義。忽而，他若有所思地順著她的目光看向遠方漆黑的大海——她的眼睛沒有合上，放大了的瞳孔中似乎還飽含了某種幻想。
他把她平放在海灘上，走向一望無垠的大海。
沃勒知道，還有另一個人漂向這邊，但他看不到他。
他還知道，他不應該下水去幫助這樣的人，否則便是觸犯了聯邦法律。但他還是義無反顧地一步步趟入海水中。
他不知道能不能找到他，在冰冷的海水和昏暗的視線下，一切看似渺茫……
十分鐘後，渾身濕透的沃勒，背著一個女人重新回到岸上，他找到她了。他們路過剛才那女人的屍體，她為此流下了眼淚。但沃勒沒有讓她哭得太久，他又背上她，向著住宅區慢慢地走去。
當這樣的賽斯·沃勒回到別墅時，所有的人都嚇了一跳。而他背上的人，令女法醫琳達·羅莎麗和她的旅伴更為震驚。斯皮德則對著賽斯心照不宣地苦笑起來，又趕忙將那個女人接了過去。
「你該知道，你犯了法，朋友。」這是他對沃勒說的第一句話。
「我知道，而且我打算把你也拉下水。」沃勒站在浴室門口，一語雙關地回答道。他接過斯皮德遞給他的香煙——「駱駝」牌的，深深地吸了一口，噴出一股濃烈的煙霧，「岸邊還有個女人，給海岸防務隊打個電話吧。」說完，頭也不回地推門而入。
「沒問題。」斯皮德嘆了口氣，轉身下樓。
浴室內，沃勒褪下手套，牆壁上形成一個奇怪的影子，那不像是一條手臂，上面儘是些奇形怪狀的突起物……
這些都是昨天晚上的事情了。
賽斯·沃勒，在多數人眼裡，是個生活一成不變的傢伙。晚上十二點躺下，早上六點準時起床，中午十二點和傍晚七點用餐，如無意外，這份作息時間表是從不改變的。每天清晨和睡覺前，都會在海邊散步一小時，算作他的思考時間。
不過這一天，沃勒沒有出去散步，大約六點半，斯皮德推門而入，「睡得好嗎？夥計。」
「還不錯，不過我想應該換一片海灘散步了，」沃勒背靠窗子，雙手撐在環形陽台上——左手自然又戴好了手套，「那麼，夥計，你睡得怎麼樣？」
「喔……別明知故問好嗎？」斯皮德拉了張座椅過來，就坐在鋼琴邊上，「你給我添了麻煩，不是嗎？警察在問我，還有沒有其他的人上了岸。你猜我怎麼說的？」
沃勒沒吱聲，筆直地盯住斯皮德眉間。
「噢，別緊張，我告訴他們，我的一位朋友上了岸。你能想像他們隨之容顏一變。我接著解釋道，我的這位是個夜泳者，他有一個愛好，喜歡……喜歡釣些美人魚之類的。」
沃勒笑了，這一笑，嘴邊就浮起一對小小的酒窩。
「我知道你費了多大工夫才把那女人撈上來，如果沒有你，也許那女人會死在海上，所以我不會把她交出去。好了，夥計，現在告訴我，昨天晚上到底是怎麼回事？」
「我聽到一聲巨響。」賽斯·沃勒閉上眼睛，開始了痛苦的回憶。
……
「我聽到一聲巨響，」楊克緩緩地嘆了口氣，他的大腦袋上纏了一圈又一圈的繃帶，「然後，那炸彈就引爆了。」
「能不能說的更詳細一些？比如那是個什麼樣的炸彈。」他對面坐著個女人，一套深色的西服，毫無個性的襯衫倒是敞開了兩個扣，露出半個乳溝，不過楊克沒去看那。
「我沒有看到炸彈，不過在之前，我聽到……梅爾遜說那裡有一支燈泡……」楊克低頭擺弄他的一雙大手，手上有輕微的燒傷，已經起了皮。
「一支燈泡？好的。」那女人在文件夾里記了些東西，「所以梅爾遜偵探試圖打開那盞燈，他為什麼要這麼做？」
「我們……我和梅爾遜在搜查那幢建築，我們發現了殘缺的屍體。但房間里的陳設我們看不清楚，光線不足，所以……唔，當他通過手電筒的光線看到有些痕迹指向那隻衣櫃的時候，便打開它繼續搜查……隨後，呃，我想，他可能覺得開燈會更方便些。」
「你覺得？」那女人盯著楊克看了幾秒鐘，他的眼裡只有迷茫，她點點頭，「我知道了，那麼，這之間還有什麼不對勁的事情嗎？」
「我可以……我可以要一杯水么？」
須臾，一杯礦泉水輕放在楊克床邊的茶几上。他卻沒有動它，水……如果那時候能找到一些水……
「砰」地一聲巨響，火光四射，與窗縫外的縷縷陽光交相輝映。霎那間，楊克本能地伸手擋住了臉，當他再次睜眼看的時候，梅爾遜偵探的上半身已經化成了一個火球。
整個柜子都燃燒起來，地毯上也著起了火。
梅爾遜凄慘地叫喊著，痛苦用燃燒的手捂住臉部，「我看不到了，什麼都看不到了，火，火！」
楊克脫下衣服用力拍打，但這無濟於事。梅爾遜在燃燒，在亂跑，在慘叫。
楊克試圖尋找一支水管，他撞開每一個房間，一無所獲。最後，他狂奔至樓下——被地毯的皺褶絆倒，幾乎是滾了下去，他在廚房裡找到了龍頭，等他端著水盆回來的時候……梅爾遜已經倒在走廊上，繼續燃燒著……
水……
「拉爾夫偵探？你在聽我說話嗎？」
「是，是的，」楊克回過神來，依然不去碰那杯水，「我提醒了梅爾遜不要去碰它，但是太晚了。」他痛苦地擺動那纏滿了繃帶的大腦袋。
「你怎麼會知道有危險？」那女人十分警覺。
「我不知道……可是，我聞道空氣中有些不尋常的味道，可能是汽油。」
她開始翻找前一頁的筆記，「但是，拉爾夫偵探，你先前說過，房間里有消毒水味道，你還能分辨出汽油味？」
「是的，我的嗅覺很靈敏，在大學時候就被人注意到了，大約四十分之一的人，有這種特質。我甚至……甚至能猜出那顆燈泡炸彈是怎麼製作出來的。」
「什麼意思？」