當天下午，已經停飛多日的兩架直升機再次起飛，在三千米空中啟動電弧，激發了三個球狀閃電。兩架直升機上，有包括我和林雲在內的七個人，大家都用望遠鏡跟蹤著每個雷球，直到它們消失，但沒有看到任何東西。
「你們的視力不夠好。」丁儀得知結果後說。
「我和劉上尉也什麼都沒看到。」直升機飛行員鄭中尉說。
「那你們的視力也不夠好。」
「什麼？我們的視力不好？我們是3.0的視力，很難找出比我們眼睛更好的人了！」另一架直升機的飛行員劉上尉說。
「那就再激發幾個仔細看看吧。」丁儀很不以為然地說。
「丁教授，激發雷球是一件很危險的事，我們可要慎重。」許大校說。
「我看就照丁教授說的再試一次吧，有時候險也是不得不冒的。」林雲說。
在丁儀到基地這不到兩天的時間裡，林雲對他的態度發生了明顯的轉變，由見面十的懷疑轉為尊敬，我注意到這種尊敬她是從未對其他任何人表示過的。會後，我向她提出這個問題，她說：
「丁儀是個很有思想的人，他是從我們達不到的高度思考球狀閃電的。」
「到現在為止，我可沒看到他有多了不起的思想。」
「我不是看到，是感覺到的。」
「可他那玄而又玄的想法，能解決什麼問題呢？還有他那近乎病態的固執，我實在看不慣。」
「球狀閃電本來就是玄而又玄的東西。」
於是第二天上午又進行了三個小時的激發飛行，激發了兩個雷球，結果同昨天一樣，它們消失後什麼都沒有看到。
「我還是覺得你們的視力都不夠好，能不能請一些更高級的飛行員來，就是開有翅膀的飛機的那種飛行員。」丁儀說。
他的話把直升機飛行員激怒了，鄭上尉氣惱地說：「那叫殲擊機飛行員，我告訴你，空軍和陸軍航空兵各有各的有時，不存在誰高級誰低級的問題！至少在視力上，對我們和對他們的要求是一樣的！」
「呵呵，我對軍事不感興趣，既然如此， 那一定是因為距目標太原，在這個距離上誰都不可能看到雷球了。」
「我可以肯定，再近也看不到！」
「這是有可能的，它畢竟是一個透明的空泡，對於這樣一個目標，空中的觀察條件太不好了，我們現在能做的，只能是將它拿回來放到桌面上看。」
我們又大眼瞪小眼的互相看看，在丁儀面前，這是大家常有的表情。
「是的，我有個方案，可以捕捉到未被激發的球狀閃電，並將它存儲起來。」
「怎麼可能呢？我們甚至都看不到它！」
「聽我說，在你們飛行的時候，我一直在看這個東西的資料。」丁儀指著旁邊放著的兩節超導電池。
「這和球狀閃電有什麼關係？」
「它能把未激發的球狀閃電存貯於其中。」
「怎麼做呢？」
「很簡單，用從電池正極接出的一根超導線接觸空泡，它就會被導入到超導電池中，同其中的電流一樣被存貯起來，在電池的負極用同樣的方法可以將它從中導出。」
「天方夜譚！」我喊道，丁儀的故弄玄虛已經到了令人難以忍受的地步，現在真後悔將他請來。
「這並不容易做到，」林雲還是一臉認真，「我們看不到空泡，怎麼接觸它呢？」
「少校，你是個聰明人，仔細想想？」丁儀說，一梁壞笑。
「是不是這樣：我們能看到激髮狀態的球狀閃電，如果在它消失後的瞬間就將導線伸到那個位置，就接觸到空泡了。」
「那可得快點，不然空泡就飄走了。」丁儀點點頭，臉上仍保留著剛才的壞笑。
我們想了半天才明白林雲的意思。
「那不是要命嗎！」有人喊。
「少校，別聽他胡說。」劉上尉指指丁儀對林雲說。
「上尉，丁教授是世界著名的物理學家，國家科學院院士，對他要有應有的尊敬。」許大校厲聲喝道。
「呵呵，沒關係沒關係，習慣了習慣了。」丁儀揮揮手說。
「對了，我有個注意！陳博士，我馬上帶你去一個地方！」林雲拉起我就走。
林雲說要去看一個叫「探桿防禦系統」的東西，並說這個名稱古怪的系統能解決我們的問題。汽車向張家口方向開了四五個小時，來到一個塵土飛揚的山谷間的開闊地，履帶的痕迹縱橫交錯，林雲告訴我們，這裡是2005式主戰坦克的測試基地。
一名穿著坦克兵作訓服的少校跑過來，對林雲說她要聯繫的「探桿防禦系統」研製組的負責任一時還抽不出身，請我們稍等一會。
「二位請喝水。」
他手裡沒有端著水，水是一輛坦克端來的，兩杯水就放在坦克炮炮口上的一個小托盤中，當這龐然大物向我們慢慢駛來時，不管車身如
何起伏，它的炮管始終保持水平，似乎前方有強力的磁力把它吸住了，托盤上的兩杯水竟一點都沒灑出來！看著我們吃驚的樣子，旁邊的幾名裝甲兵軍官開心地笑了。
2005式坦克同我過去見過的坦克有很大的區別，外形扁平，稜角分明，幾乎看不到曲線部分，炮塔和車身是兩個疊在一起的扁平梯形，給人一種堅不可摧的感覺。
遠處有一輛坦克在行進中射擊，炮彈爆炸的一聲聲巨響震得耳鼓發疼，我很想捂住耳朵，但看到旁邊林雲和幾個軍官談笑風生，好象這巨響根本不存在似的，我也不好意思那麼做。
半小時後，我們見到了那個「探桿防禦系統」的項目負責人，他首先帶我們去看系統的演示。我們來到一門小型多管火箭炮面前，兩名士兵正把一枚火箭彈填進最上面的彈槽中。
項目負責人說：「用反坦克導彈演示成本太高了，所以用這個代替，預先試射好的，肯定能擊中。「他指指遠方的一輛2005型坦克，那是這枚火箭彈射擊的目標。
一名士兵按動發射鈕，火箭彈呼嘯而出，在我們身後激起一大團煙塵。它在空中拖著白色尾煙划出一條很平的弧線，準確地射向目標。但就在火箭彈飛到坦克上方10米左右時，好象突然碰到了什麼東西，方向驟然改變，一頭扎進距離坦克十幾米處的泥土裡，由於沒裝彈頭，只激起了一股小小的塵土。
我的驚奇是溢於言表的：「那輛坦克周圍有一圈防護力場？「
周圍的人都大笑起來，項目負責人笑著對我是或：「哪有那麼玄乎？你說的事只在科幻電影中有。要說這系統的原理，真是土的不能再土了。「
我不明白他說的「土」是什麼意思，林雲解釋說：「這原理可以追溯到冷兵器時代，騎士們揮動長矛，碰對了就能擋開敵人射來的箭。」
看我還是不明白，項目負責人說：「距離太遠，過程又太快，你當然看不清楚。」他把我領到旁邊的一個顯示器前說，「看看高速攝影吧。」
在畫面上我看到，當火箭彈擊中坦克前那一剎那，從坦克的頂部閃電般伸出一根細長的杆子，像一根長產婦的釣竿，準確地點到火箭彈的頭部，把它捅地偏離了彈道。
項目負責人說：「實戰中有時候能像這樣把來襲物捅開，有時候則使它提前爆炸，對於低速的反坦克導彈和機載炸彈，這是一個效率很出色的防禦系統。」
「你們竟能想出這種辦法！」我由衷地驚嘆道。
「喂，這主意可不是我們想出來的！探桿系統的概念最早是80年代末由北約的武器專家提出的，後來法國人在最新一代的勒克萊爾坦克上首先試驗成功，我們只是步人家的後塵罷了。」
林雲說：「雖然這個系統的原理很簡單，但其目標探測和定位系統是最先進的，它不但要在極短的時間內使探桿點中目標，還要選擇最佳的角度，這幾乎是一個微型的TMD。」
現在，林雲的用意我已經很明白了，這東西幾乎是為我們定做的！
項目負責人說：「昨天林少校已經把你們的意向詳細向我說明了，上級也指示我們密切配合。說實話，要在以前，我對你們現在研究的那東西會不以為然，但現在不會了。我第一次聽到探桿系統的概念時，惟一的感覺就是可笑，絕沒想到它會有今天的成功。雜在今後的戰場上，也只有偏執狂才能生存。」
林雲說：「現在最大的問題就是探桿的長度，還能再長些嗎？直升機距離雷球太近很危險的。」
「目前探桿的極限長度是10米，再長強度就不夠了。不過從你們的用途來說，對接觸強度沒有要求，反應速度的要求也比我們的低一到兩個數量級，我粗略算了一下，探桿最長可以到25米。但有一點：它可以拉一根你說的超導線，但除此之外它的頭部可什麼都不能裝。」
林雲點點頭：「這基本上就可以了。」
在回去的路上，我問林云：「你真的打算這麼干？在