「你醒了。」有人在耳邊低聲言語，強烈的光線、陌生的環境，在麥濤眼前閃爍個不停，花花綠綠了一大片。
過了一小會兒，他總算適應過來，也看到了說話的女人。
「陳芳？」他說，「對不起，我可真沒用。」隨即嘆了口氣，想坐起來。
那女人留短髮，一雙大眼睛這時候閃現著愛護的目光，她又怕自己這雙眼睛被麥濤的目光捕捉到，雖然把座椅拉近了，卻也低下頭，「麥老師，你很勇敢……」她忽然不知道該如何開始下文，又發覺自己似乎並沒有資格妄加評論，發了一下呆，才繼續說道：「劉頭兒現在趕去現場了，很快就會來看你的……」
麥濤的頭上密密地纏了幾圈紗布，那中間還有斑駁血跡透露出來。他試圖使自己坐得更直些，就用兩手撐著病床。陳芳看見了，連忙過來攙扶一把。手臂交接，四目轉而相對，兩人都是一愣。陳芳有些臉紅，又把頭低下了。這時候，麥濤盯著她看了一會兒，從發梢向下，滑到新換上的黑色制服，再向下……略為停了幾秒鐘，忽然吁出一口氣，漸漸地變成微笑。
劉頭兒……他忽然想……第一次見到他是什麼時候來的……對了，那次，他來找……
數年前，某個閑散周末的黃昏。麥濤和他最好的朋友正在哈欠連天，無所事事的工夫，劉頭兒來了。
細想起來，那時候劉頭兒的模樣，好像和現在有挺大的區別；或者說，麥濤當時根本無心注意對方的長相，他有些好奇地，瞅著劉頭兒遞給朋友的那幾張照片。
可一旦看清楚那些照片，麥濤就發現自己再也不能注意別的東西了。
他只記得其中的兩張。第一張是一個男人臉部側面的特寫照片，在他那已經開始腐爛的令人作嘔的頭上，腮部被齊整整地切除了，直露出裡面的牙齒與頜骨來。當然，由於腐爛的過程，這切口有些絲絲拉拉的……第二張是一個女人的俯視圖，同樣是被整齊地切割過，不過這一次取走的是肋骨和內臟……
腐爛的顏色，連同從照片里快要噴薄而出的噁心氣味，搞得麥濤有些眩暈，可巨大的吸引力，又使他不能輕易地移走視線。
劉頭兒說話了：「旁邊有人，可以么？」
他的朋友聞言便扭頭看了看麥濤，笑了，「如果是他的話，就無所謂。劉叔叔，你應該記住這名字，麥濤。也許有一天我不在了，你還可以借他的力量。」
劉頭兒便友好地伸出手，可麥濤仍在發愣，一時間不知所措。
「怎麼樣，有什麼看法？」劉頭兒倒也不以為然，繼續問道，「這兩個是眾多被害者中的典型，兇手殘忍地取走了某些部件，比如說舌頭、肋骨、肝臟、腸、腎臟……可是很奇怪，他對性器官完全沒有興趣，至少從遺留下來的屍體來看是這樣的，沒有強姦或是其他毀壞的情況，你怎麼看呢？」
「看法嗎？當然有，」朋友把照片隨意地往桌上一扔，頭向椅背上仰著，兩手饒有興趣地在胸前一搭，「不過，這個時候我倒是更在意麥濤會怎麼想。」
「我，我？」麥濤結結巴巴，「我……沒，想法……」
劉頭兒驚訝地側過身來。
是啊，那時候，我沒有什麼想法。甚至連劉頭兒也沒有想到，幾年過去後，真的像那位朋友所說的，他需要藉助自己的力量……
紅色、藍色，巨大的光線，閃個沒完沒了，叫人不敢直視。
尖刻的警笛，轟鳴作聲不絕於耳。
「帕薩特」上走下來一個中年男人，大約四十歲光景。身穿整潔的米黃色襯衫，領口大大咧咧地向外翻開。粗壯、強勢是他給人的第一感覺，緊接著又不難發現他炯炯逼人的目光，連同下巴上草草刮過，卻仍然遺落下來硬硬的鬍子茬。還有一個細節，多少和這人的威嚴形象有些格格不入：他的頭髮，因為長期的操心勞神，早就開始拔頂，因而發跡線便形成了頗為鮮明大大的「M」形。「麥當勞叔叔」的壞脾氣和他的幹練一樣，是出了名的，然而另一方面，也正是這兩點，才不愧於他身為重案刑警隊隊長的頭銜。此人，就是麥濤和陳芳口中的「劉頭兒」。
劉頭兒一從車上下來，就馬上有刑警跑過來，「隊長，孫法醫正在檢查屍體，您跟我去樓上看看吧。」
「嗯。」劉頭兒哼出一聲鼻音，忽然又想到了什麼，「啊，對了，麥老師怎麼樣了？」
「小陳已經送他去醫院了。」
劉頭兒沒再多說話，時值99五十周年建國大慶前夕，但願這不是個多事之秋……
「聽說五樓死人了，死了個女的……哎呀呀，你見過得呀，想不起來了么？也不知道招惹什麼人了……唉，可憐見的，還是個小丫頭……」
「會不會……是有人來偷東西……」
「三樓的麥老師也被人家打了，聽說血流如注呢……唉，真是的，咱們這個小區，是不是也該雇些保安了……這樣子下去怎麼行？」
樓道里鴉雀無聲，各門各戶藏在屋裡議論紛紛。作為與被害者最親近的群體——這棟樓房的居民，他們此時一邊趴在窗邊探頭看著院中耀眼的警燈流露出誇張的單純，一邊對那被害的年輕女人是否遭到強姦而展現出深深的同情，另一邊，也不得不對自身今後的安全狀況表示擔憂。
與所有的房間不同，出事的501室內，儘管警察們忙碌紛紛，氣氛卻也很平靜。
劉頭兒已經進入這房間，他先是走進了廚房。屍體被仰面平放在地板上，法醫孫靖蹲在旁邊細細檢查。
一眼，劉頭兒只看了一眼，便油然而生了煩躁的感覺。為了不打擾法醫的工作，也為了讓自己不至於過於憤怒而失去控制，他又悄悄地退了出去。
多少年了，他目睹各種慘狀多少年了，卻依舊沒能對此形成免疫。這倒不是說他仍然會感到噁心，他只是感到憤怒，接著就是悲哀。會不會，正像那個人所說的，他骨子裡並不適合做這個職業？
有年輕人捂著嘴從他身邊跑過去，他明白，那是去吐了。這工作並不是隨便誰都做得來的，就像那個年輕人，他們一次又一次不得不跑出去吐個痛快，但他們一次又一次地忍耐下來了，直到習以為常。是啊，總要這樣的，他自己又何嘗不是。
劉頭兒走進卧室，這裡已不再像麥濤初時進入那麼恐怖——所有的燈都打開了，可仍然讓人感覺不安：床上的薄被亂糟糟地堆放著，地上也散亂了很多雜誌和書籍，一道血跡延伸至剛才看到的廚房門口，有兩處地板上做了標記。
有位警員走了過來，手裡提著兩隻塑料袋。
「劉隊，這是在地板上發現的杯子碎片，上面沾有血跡。」
他把那袋子接過來，迎著燈光眯起了眼睛。上面看不到指紋……等等，這是什麼？在某塊碎片的邊緣，他看見另一種油漬形狀，好像是——唇印？那麼，這會是誰的唇印，被害人，還是……兇手？
劉頭兒在標識杯子碎片的紅圈邊上俯下身，他看到了少許不規則的血跡發散圖形。難道說，這個杯子當中盛的是，血液？
劉隊不解，起身去看刑警手中另一件東西——是張照片，這顯然更能勾起劉頭兒的興趣。照片的背景是某處的街道，有點兒似曾相識的感覺，細細一想卻又沒了概念。照片上有兩個年輕女人，左邊的那個，頭部用紅色油筆畫了個圓圈。從體態上來看，似乎就是剛才看到的被害人。
照片背面也有點血跡，當然，也還有品牌標誌「AGFA」。
「A……G……FA，什麼牌子？」劉頭兒不知不覺念叨出來。
「德國相紙，」有個聲音在背後響起，「中文譯音是『愛克發』，在北京並不很常見到。」
劉頭兒順著聲音轉回身，站在面前的是孫法醫。
「哦？你知道這牌子？」
「嗯，我的父親是攝影愛好者，他說雖然國人最熟悉的是柯達、富士，還有我們國產的樂凱。但德國的相紙，無論顏色上還是顆粒的細膩程度反而更勝一籌。所以，我也聽說過這個品牌。好了，不說這個了，向您報告一下我的發現吧。」
「好啊。」劉頭兒饒有興趣地看著對方，可是越聽下去，勉強露出的笑容也就越發僵硬。
「死者最先被人勒住喉嚨，然而卻不是慢性絞殺致死，一個很殘忍的事實是，在這之前，她的舌頭已經被人割去了一部分。正因為如此，那半截舌頭才會猛然向裡面卡過去。即使舌頭不能完全縮回去堵住喉管，大量湧出的血液也會達到類似的目的。也就是說，她被自己的血給嗆死了。除此之外，死者左手的中指齊根兒切斷，可能也被兇手帶走了。不知出於什麼原因，兇手將被害人的頭部，放進了滾開的沸水，發現的時候，已經煮了十幾分鐘，這是照片。詳細報告我解剖後交給您。」
劉頭兒順手接過來，頭部的特寫。他盯著看了兩三秒，心裡不是滋味……
次日清晨，陽光透過半拉著的窗帘，照在本來就似睡非睡的麥濤臉上。他一下子睜開眼，費力從