定昆池經過近兩年的修繕，終於整修一新。其中山水依舊，而樓閣亭殿因原件破敗，故拆掉重建，又在池中華岳山下別築百尺高台，以為演舞之用。園內青林繁茂，綠水瀰漫，波光瀲灧，池水清淤後又多植千葉白蓮，到了秋風起時，滿池之側白蓮盛開，人或俯視或泛舟其中，宛如仙境一般。
李隆基得知定昆池整修完畢，遂攜楊玉環前去觀看一番。他們行至池中高台上站定，舉目四觀，李隆基不由得讚歎道：「好呀，一個破敗的園子，不過稍稍一修，就成為一處好景緻。玉環，若在此高台上演舞，是否更加盡興呢？」
楊玉環笑道：「此前歌舞，多在殿堂之中，若在此高台上起舞，似融入天地之間。那滿池的白蓮，又似在足底，確實別有韻味。陛下匠心獨運，常人又如何想起這等好主意？」
「呵呵，不過舊物利用罷了。想那悖逆庶人用了多少國家財貨營造此池，一旦棄之竟然破敗無比，實為暴殄天物啊！我令人稍加整修，頓時再換新顏，豈非惠而不費之舉嗎？」
李隆基在這裡自詡得意，又哪裡知道修繕此池所費巨大呢？僅以其中的亭閣而言，將作監知道皇帝與貴妃最喜香味瀰漫，遂將其中亭柱、圍桿皆用沉香木造成，此次修繕土方工程量不大，而所用諸物皆為精貴之物，則所費也不輸於安樂公主當初的造池之資。
眼見千秋節將近，李隆基遂囑這年的宴樂之地就改在定昆池。八月初五這日，百官貴戚絡繹不絕地自城中趕赴定昆池，他們依序向李隆基祝壽之後，就開始靜觀台上歌舞。李隆基作為壽星，當然不便再上台擂鼓吹笛，僅見那楊玉環抖擻精神，帶領一幫衣著光鮮的伎女在台上翩翩起舞。因檯面闊大，舞者竟然達到一百五十六人之多，其白色舞衣上下翻飛之際，與池中的蓮花相映渾然一體，將《霓裳羽衣舞曲》演繹得美妙絕倫。
楊國忠第一次在百官序列中當面向李隆基祝壽，此後歸入座中默默觀舞，心中思緒卻紛亂如飛。
王鉷現任戶部侍郎兼知御史中丞，又身兼二十餘使，大唐的財貨收支實集於一身。王鉷現在得李林甫囑咐，待楊國忠甚為禮遇，然並不交託財貨詳情。楊國忠冷眼旁觀，心中漸有計較。
賭徒樗蒲之時，雖全盤皆現狂熱亢奮之情，然每盤擲骰計籌之時，腦中又異常冷靜清醒，其靜觀盤面形勢及對手細微，以察制勝之道。
楊國忠不能詳知財貨收支詳情，緣於自從李林甫為相以來，朝廷收取租賦，改變了此前由戶部所司單一收取的格局，變成由戶部所司徵收主要租賦，另由諸使再收雜賦的局面。王鉷身兼二十餘使，每年可額外收來許多財物供皇帝使用。楊國忠那賭徒的眼光已識破了其中的奧妙：王鉷之所以得皇帝寵信，緣於王鉷能替皇帝斂錢。眼前美如仙境的亭台樓閣，乃至歌舞宴樂，其器物精美無比，若無王鉷日日進錢，皇帝哪兒能花得如此暢快？
楊國忠任度支郎中，畢竟能窺知朝廷大致進項狀況。他見李隆基現在動輒賞賜，出手很大，剛剛修繕好定昆池，又要修繕龍池和太液池，則花費日增。由此預測到，按王鉷現在的斂財途徑，恐怕有些力拙了。
是日宴散回京，楊國忠其時已將妻子和兒女接入京來。那鮮於仲通眼見楊國忠入京後果然得意，就派專人將楊國忠的家眷送至長安，並隨之送了厚厚一筆程儀。楊國忠於是用這筆錢，再加上虢國夫人等人所贈，在京中買了一處宅子，將家人安頓於此。楊國忠回府後與家人一同用過晚膳，就乘馬奔往虢國夫人宅中。其妻早已風聞二人的曖昧事兒，然夫君的富貴畢竟得虢國夫人之助，夫君此去就是一夜不回，她也不敢多話。
虢國夫人面前雖新歡不斷，然楊國忠畢竟是自己的初戀，且楊國忠嘴上和床上功夫甚於常人，她也就難捨難分，心裡將之視為夫君一樣。到了就寢時分，楊國忠就攬著虢國夫人入榻而卧，少不了一番顛鸞倒鳳。
事畢之後，楊國忠攬著虢國夫人的胴體，恭維道：「妹子，白日里瞧著你的容貌，夜來再撫此柔嫩的身子，我竟有歷久彌新的感覺。」
虢國夫人嗔道：「你這張油嘴只會哄人。哼，你那時跑得無影無蹤，怎麼就忘了此話了？」
「唉，這筆老賬，妹子什麼時候能忘記呢？或者妹子今後用一根小繩，將我拴在你裙帶之上，這樣就不會失蹤了。」
「你說得好聽。只怕我現在就是用大棒趕你，你也會賴著不走了。」
「哎，妹子，我今日前來，其實有事相商。」
「什麼事呀？你不會瞧著你那娼妻生厭，就想讓我替你尋一門望族親事吧？」虢國夫人近來熱衷於保媒拉縴之事，其日常在「十王宅」、「百孫院」穿行甚多，說媒甚有功力，基本上百說百成。當然，她辦這些事兒並非全憑熱心。若保媒成功，當事者（主要是女方）需納錢千緡，以酬謝意。
楊國忠道：「唉，我哪兒有這種閑心呀。妹子，我今年已四十歲，雖被授為度支郎中，卻在衙中閑得無聊，唯一的正事，即是替聖上和你們算籌。」
「呵呵，你以無品之身擢升為五品，心猶未足嗎？」
「唉，妹子不知我心呀。我想辦些事兒，非是為自身考慮，卻是替妹子著想啊。」
「好一張油嘴，我瞧不出這其中與我有何干係。」
「王鉷不過為侍郎之身，他得聖上寵信由此權傾天下，憑藉什麼呢？此為明眼之事，妹子其實不知，王鉷身兼二十餘使固然為聖上斂錢，他借這些使職，自己又得了多少好處，想是妹子不知吧？妹子應當知道李林甫與王鉷的宅第之精吧。王鉷自己得好處之時，也不忘孝敬李林甫，他們若靠自身俸祿，焉敢花錢如流水？」
「是了，李林甫宅第之精，媵妾如雲，若僅靠自己的俸祿和聖上的賞賜，那是不敷用度的。如此說來，王鉷實為向李林甫輸錢之人了？」
「不錯，就是這樣。妹子近來頗愛保媒拉縴，所得酬勞有幾許呢？那王鉷稍動手腳化公為私，僅一小筆就抵去妹子十年之功。妹子，我若能真正辦事，得些好處豈不都是妹子的？」
虢國夫人現在榮華富貴，諸事遂意，唯對錢貨最為渴求。她想要更精美的府第，用最好的香料器物，由此誇富京城。她之所以熱衷於保媒之事，即是想藉機斂財。現在楊國忠向她指明了一條斂財的明路，頓時神情大振，翻身坐起，目光炯炯地說道：「你這張油嘴別是又想討我歡喜吧？化公為私？哪兒有如此輕易之事？」
楊國忠嘆道：「妹子呀，人們千里做官都圖些什麼？莫非為那些微薄的俸祿嗎？人人渴望升職，莫非想圖些虛名嗎？錯了。權力愈大，則進項日多，舉目天下，能如王鉷這樣便於斂財的位置，不過一人而已。若以日進斗金喻之，並不為過。」
「好呀，果有如此美事，為何不為呢？好吧，我們今日約定，我若助你占此位置，所得務必平分。你這張油嘴也不要說得如此動聽了，果然將所得全部奉與我，你那娼妻與兒女能夠願意嗎？」
「我的俸祿足夠他們使用，妹子不用多慮。」
「罷了，就這樣定吧。」虢國夫人想著此等美事，臉上頓時美顏綻開。她忽然又想到自己非是皇帝，若直言向皇帝薦楊國忠上位，皇帝能答應嗎？且楊國忠剛剛被授為度支郎中，皇帝之所以如此超授，畢竟顧及自己姐妹的顏面，現在再提要求，此話如何出口？她於是嘆道：「此事雖好，畢竟難辦。你剛剛擢升不久，聖上能容進言嗎？」
楊國忠伸手將虢國夫人拖入被中，俯耳輕聲說道：「只要妹子肯援手，此事定然能成。我心中已有計較，功成時妹子可適時進言，則大事可諧。」
虢國夫人聞此語態，就笑罵道：「你也學會莫測高深了，不會是油嘴哄著我，暗裡又想卷我的錢貨吧？」
且說董延光領兵進入河西地面，與王忠嗣照會一面後，即提兵向石堡城開進。
王忠嗣得知皇帝派來董延光攻打石堡城，從中覷知了皇帝的心思及對自己的不滿，情緒為之十分低落，就對哥舒翰和李光弼感嘆道：「不料聖上執意如此，令我實在不堪呀！唉，聖上此前對邊事甚為謹慎，只要邊境安靜就行，並不刻意輕啟戰端，為何現在心性大變呢？」
哥舒翰雖對王忠嗣恭謹非常，然其心性驍勇，對石堡城也傾向於攻打，遂說道：「王大使，皇命如山。想那石堡城何足道哉，待那董延光引兵來此，且在一旁觀戰，末將率兵拿下石堡城即可。」
王忠嗣厲聲說道：「你隨我多年，豈不明其中詳細？不錯，石堡城何足道哉，若傾全力攻打定能拿下。然拿下石堡城又有何用？大唐難道在意那些雪域之地嗎？現在吐蕃有內亂勢弱，卻是傾舉國之力來守石堡城，我們硬碰硬前去攻城，那裡地勢狹窄，大軍難以展開，徒傷折兵力而已。哼，只怕不死兩萬人，難破此城！」
李光弼為人持重，且思慮甚詳，就憂心忡忡地說道：「近來京中之人對這裡戰事鼓噪不已，一些人豪言當取石堡城，聖上定是受了這些人的蠱惑，由此派董