這日李隆基接連看了數道御史台的奏書，心中頓時大怒，令人速喚李林甫入宮。李林甫見皇帝召喚甚急，知道有大事發生，遂疾馳而至。
李隆基令李林甫先閱那幾道奏章，然後在殿中踱步，說道：「這皇甫惟明意欲何為？李適之與韋堅他們到底在商議什麼？」
李林甫細看書中詳細內容，只見其中寫有李適之與皇甫惟明夜遊曲江，數夜共宿一起；韋堅又在景龍觀與皇甫惟明相會。
皇甫惟明與李適之夜遊曲江，外人不過說他們不該如此親密，尚無大錯；而韋堅與皇甫惟明的交往就有大錯了。韋堅為外戚身份，皇甫惟明為邊將，此前李隆基誡約貴戚不得與邊將私自交往，此其一也；另外二人相會的地點也不對，二人既然共入回龍觀，勢必與道士見面，如此就犯了李隆基的大忌，此其二也。
李林甫讀完奏書後，說道：「陛下所言甚是，皇甫惟明回京獻俘，得封賞無數，此為聖上的恩典，其事罷後應及早返回河西才是。他逗留京中不回，熱衷於與朝廷重臣交往，確實有些不妥。」
「難道僅僅為不妥嗎？」李隆基目光炯炯，顯然對李林甫的答話很不滿意。
「其行為不端，陛下可召之訓誡一番，讓他速速離京返回河西就是。」
李隆基聞言，其目光就在李林甫身上凝視片刻，心裡琢磨李林甫對此事的態度。奈何李林甫入宮之後臉色一直無激動之色，僅為平和恭謹之態，李隆基若想在其面上搜尋出真實心語，實在枉然。
李林甫見皇帝不吭聲，又說道：「若得陛下允可，臣召他們訓誡一番，以讓他們斂其言行。」
李隆基道：「朕召你前來，就是想讓你主持此事。不過非是訓誡，你須好好查勘一番。」
「查勘？陛下，他們為左相、邊將、貴戚，臣如何能查勘他們呢？」
李隆基冷冷地說道：「將此三人下在獄中，由你主持，再由三司會審，難道還有妨礙嗎？」
李林甫一驚，說道：「陛下……陛下要將他們下在獄中？這個……這個……」
李隆基接過話頭，厲言道：「你是不是想說朕小題大做呀？哼，是否小題大做，須查驗後方才明白。嗯，那個吉溫辦事還算不錯，你就囑他具體為之吧。」
李林甫躬身領旨，恭謹而退。
如狼似虎的兵士同時抓捕李適之、皇甫惟明和韋堅，將此三人執入京兆府牢獄之中。自從吉溫遷為御史中丞，李林甫兌現前言，果然授羅希奭為京兆府法曹，則此三人歸入羅希奭的轄下。
三人被執後，其家宅前後皆有兵士把守，家眷們見此驚變，多恐懼不已，一日之內三名大員同時被執，也引起了京師震動。
夜幕張起，吉溫與羅希奭不約而同地進入李林甫宅中。事情行到此處，當知其間的密窺、策劃、告發皆為李林甫授意，吉溫與羅希奭堪為功臣，現在就到了收穫的時候了。
李林甫屏退左右，室內僅留下他們三人。羅希奭首先稟道：「恩相，那三人已拘入牢中。若得恩相允可，小人可連夜用刑，不怕他們不招。」
李林甫沉吟不答，吉溫畢竟對此三人了解甚深，小心說道：「此事還要穩妥行之。此三人皆為大員，若對他們妄動大刑，面上不好看，那李適之還為皇室之人，聖上知道肯定不喜，此其一也；再者，三人中韋堅許是扛不住，皇甫惟明卻為硬骨頭，李適之性子粗豪，也未必能招，三失其二，就有些不妥了。」
羅希奭得吉溫引薦至今，可謂官運亨通，因而對吉溫感恩萬分，急忙答道：「吉兄所言甚是，就依吉兄所言。」
「我們聽恩相的吩咐吧。」
李林甫觀此二人，知道二人皆為心狠手辣之徒，這種人用起來很順手，萬一哪天反噬一口，那也非同小可，心裡就對此二人有了警惕之心。他覺得吉溫的思路還算妥當，遂說道：「聖上雖讓我主持此事，然具體審理就要看你們的手段了。吉溫，聖上知你辦事幹練，特意敕令具體審理時由你主之。這二人已收執入獄，至於下面如何審理，還是由你來拿主意。」
吉溫也不推辭，稟道：「恩相，小可以為此案應先審外圍，再證主犯。韋堅初到刑部，皇甫惟明又離河西軍甚遠，須將審理重點放在兵部那裡。若從此有了突破，即可逐步擴大。」
李林甫見吉溫所慮甚為縝密，心中同意，遂說道：「好吧，你們抓緊辦吧。聖上對此事催得甚急，你們須晝夜不停，務必查出個水落石出。」
吉溫道：「請恩相放心。希奭近來又制出數種刑具，那些兵部之人若見了這些稀罕之物，他們不用親歷，早已招了。」
李林甫冷冷地說道：「此時尚未審理，不可將話說得太滿。哦，你們審理之時務必嚴謹，不得出一點差錯。」
二人急忙躬身答應。
兵部共有各級官員五十三人，其中就有韋堅的弟弟韋芝，現任兵部員外郎。第二日傍晚正是他們下衙的時候，羅希奭帶領一幫手執兵器的衙役堵在兵部門前，然後將他們押入京兆府獄中的一間大廳里。
這些人不明所以，及至入了牢獄之中，心中的無名恐懼頓生。他們畏畏縮縮，心中忐忑，此前有關牢獄之事的傳聞瞬間湧上心頭。
羅希奭入廳巡視一圈，其臉色陰沉，不發一言，將冷峻的目光與諸人的目光接觸一遍，既而又背著手慢慢踱入側室。
廳內之人早已風聞羅希奭的諸般折磨人的手段，現在見他僅入內走了一圈又退出，莫明其意，人們一時各有所思，廳內顯得寂靜萬分。
驀地，一聲凄厲的慘叫打破了寂靜，此聲顯然從側室傳來。側室之門露出一條縫兒，此後，接連的慘叫聲愈來愈高，人們側耳傾聽，就聽慘叫聲中夾雜有皮鞭的抽打聲。
片刻之後，又有不同嗓音的慘叫聲加入其中，顯系同時有兩名受刑之人。這兩種慘叫此起彼伏，皮鞭擊打聲音夾雜其間，令外廳之人聽來覺得毛骨悚然。
這時皮鞭聲忽然止歇，一粗豪聲音大聲喝道：「招是不招？」
片刻之後，又有一人沉聲說道：「換烙鐵。」
側室里由此沉靜片刻，忽然兩聲凄厲慘叫聲震周圍，其聲比剛才拖長許多，顯是烙鐵正在灼其肌肉。既而慘叫聲戛然而止，想是受刑之人已然昏死過去。
這時羅希奭施施然而出，臉上努力擠出了一絲微笑，說道：「諸位兵部大人能夠蒞臨鄙衙，實為下官的榮幸。只是鄙衙別無長物，唯刑具而已，大人們難得來此，這就請入室內觀賞一番吧。」
此言名為相請，分明就是命令了。衙役們聞言，當即驅趕兵部之人進入側室。他們入室之後，頓時瞧見其中慘狀，只見兩名遍體鱗傷之人耷拉著頭，顯然還在昏死狀態；室內瀰漫著滿室的焦臭之味，牆邊的炭火熊熊，其中數把烙鐵被燒得通紅。忽聞人群中接連有嘔吐之聲，自是其中的膽小之人又驚又懼，嘔吐中又癱軟在地。
羅希奭很滿意這幫人的神情，得意地說道：「諸位瞧見了，這兩人明明為賊盜，偏偏不肯承認，只好受些皮肉之苦了。你們聽到他們的慘叫之聲，定是以為這裡的刑罰嚴酷吧？嘿嘿，我告訴諸位，此等可以使人犯呼出聲的刑罰，其實用的是最輕微的刑具。」羅希奭說到這裡，呼喚左右道，「把鐵籠子推過來。」
一陣聲響之後，衙役們將牆腳的鐵籠子推到眾人面前。眾人皆知這個令人膽寒的鐵籠子，不禁毛骨悚然。
羅希奭走到鐵籠子之前，伸手拽了一下紅繩，就聽籠頂的鐵鈴「噹啷」一聲。羅希奭得意揚揚地轉過臉，笑對眾人說道：「此刑具就不用人犯發聲。諸位看到中間的圓孔了嗎？人犯之頭就嵌在那裡，其嘴中還塞有麻團。待四周木橛逐步旋緊，人犯之頭可以感受其壓迫，他此時若回心轉意，同意招供，手還是能動的，可拉鈴一次，人也就被卸下來；否則木橛愈往裡面深入，就可戳破人犯的腦殼。」
羅希奭說到這裡，雙手做放開狀，口中誇張地說道：「只聽『嘭』的一聲，這顆腦殼就開了花，其中有紅色、白色，顏色煞是好看。」
其話音未落，就聽人群中「哇哇」之聲相連，自是膽破之人大聲嘔吐。
羅希奭皺起眉頭，說道：「諸位為兵部的上官，職掌天下兵馬之事，怎能如此嬌嫩呢？牢獄刑法不過為皮開肉綻而已，戰場上真刀真槍，一場戰事下來，死傷者何其多也！唉，諸位為兵部上官，如此心智，豈不是愧對了聖上的聖眷？」
羅希奭掌握著火候，知道這幫人觀摩了此等場面，至少有小半魂兒不知了蹤影，遂開始說正題：「諸位想是一直奇怪，不知為何到了這裡。呵呵，我羅希奭不過一個小小的法曹，就是再膽大妄為，說什麼也不敢忤逆上官招諸位來此。諸位應該知道了，李適之、皇甫惟明、韋堅因密謀犯上，已被捕入牢中，呵呵，他們與諸位不過一牆之隔罷了。哦，又扯遠了，我想說的是，今日將諸位請來，非是希奭大膽，實為奉了聖上的旨意。」
下面有人開始交頭接耳。