張說下獄七日後被放還家中，李隆基免去其中書令之職，仍保留左丞相的一品虛銜，張說今後可以修書使的身份主持集賢殿書院。
對於張說而言，遇大難未一敗塗地，實為一個相當不錯的結果。
那日高力士入獄看過張說，即返回宮中向李隆基稟報道：「陛下，張說見到所賜食物感激萬分，其面向北方叩首不已。他未將那些食物享用，而是將其供在窗台上，以使他時刻感念聖恩。」
李隆基有些奇怪：「將之供在窗台上？張說入獄已有數日，莫非獄中的飲食甚好嗎？朕本想讓他享些口福，如此看來有些多餘了。」
「陛下，獄中的飲食粗陋，能吃飽就不錯了。張說之所以不食精食，臣以為他有些自罰的意味。」
「自罰？」
「臣入獄室之內，就見張說蓬頭垢面坐在亂草之上，身邊有一瓦器，其中盛有脫粟飯、鹽漬鹹菜，是為其飲食。臣見狀即問牢子，張說現在仍為中書令，無非三司勘問而已，為何以如此粗食相奉？」
李隆基介面道：「你問得對。這幫小人，哪兒能如此勢利呢？」
「張說此時止住臣，自言食此粗食為其本人主意，讓臣不可錯怪牢子。張說更說道，此次案發，不管他因如何，他本人對屬下未能一視同仁，由此親疏有別，終於釀出禍端，實在有負皇恩。他如今後悔莫及，唯有如此自罰，或能減去一些罪過。」
李隆基聞此言語閉目不言，張說的許多往事紛至沓來，漸漸沖淡了其心中近日來燃起的怒火。因為他始終明白，張說雖偏愛科舉之人，對他們獎掖擢拔甚切，私下裡也會得人好處，然張說始終對自己是忠心的。
想起自己昔為東宮太子時，面對姑姑太平公主的諸多發難，姚崇、宋璟和張說這幫老臣毅然站到自己一邊，張說其時為太子侍讀，為自己出過許多主意。隨同自己起事的劉幽求、鍾紹京等人雖為自己死黨，然他們出身職級太低，少有這幫老臣的政治睿智和謀略。他此時又想起與姑姑爭鬥的關鍵時刻，遠在洛陽的張說為自己獻來一把佩刀，以此喻示要果斷出手。
張說在獄中揣測皇帝的心理，他認為李隆基還是念舊的，這一點很到位也很關鍵。張說之所以自罰身體，正是想以悲憫之態激發皇帝心中的這根柔絲，以圖自救。張說仕宦多年，他在血雨腥風的過程中體會良深，就是人遇大難時能救自己者，最關鍵者還是自己！當然，這其中有事發前自己的言行，也有事發後的態度和應對。
李隆基心中的柔絲果然被觸動，其緩緩睜眼問道：「高將軍，張說此行非是假裝吧？」
「臣觀張說發乎真情，顯非作偽。」
其實李隆基派高力士去獄中探視張說，並隨帶飲食，已彰顯李隆基在此案上的微妙變化。高力士久侍李隆基身邊，洞察其言行的細微變化，能大致明白其心意。事情很明顯，若李隆基對張說失去耐心，早就趁著此由頭快刀斬亂麻，將其墮入萬丈深淵之中。高力士心明此意，張說在獄中見高力士奉旨探望，心中大呼：「救星來了。」則二人所思相同。
李隆基又問道：「嗯，你如何看張說這檔子事兒？」
高力士還想賣賣關子，說道：「臣為內官，不敢幹政。」
李隆基換顏一笑道：「你呀，今後不可在朕面前玩這些小聰明。朕早說過，我們雖為主僕，亦為良友，朕問你話，但說無妨。呵呵，其實你剛才說的話，已盡顯你在相護張說，你以為朕不知嗎？」
高力士躬身道：「臣竊以為，張說一直對陛下十分忠心，且於國有大功，因此小事不宜貶斥。」
李隆基頷首道：「嗯，你如此說話還算本意。張說有功於國，然在此案上也有過錯，中書令就不用做了。你去將源乾曜叫來，朕有話說。」
張說有了一個好的結果，然張觀、王慶則、范堯臣皆被誅，大約想給張說一個警告，那僧人道岸也成為一個冤死鬼，另有連坐貶逐者十餘人。
李隆基如此處置張說，令崔隱甫和宇文融大失所望；李林甫此前又是出主意又是拘禁王慶則，可謂勞心勞力，本想一擊而中，此種結果令他大出意外。
宇文融絞盡腦汁，將此案的前前後後想了數遍，實為不解，遂問道：「為何功虧一簣呢？到底什麼地方出錯了？」
崔隱甫參與了案子的審理過程，他見張說堅執不認，遂多在旁證上下工夫，想以旁證證死張說。他難掩失望，嘆道：「本想撈一條大魚，不料僅有兩條小魚蝦觸網。唉，聖上不知聽了何人言語？由此功敗垂成。哥奴，莫非源公關鍵時候暗保張說嗎？」
李林甫笑而答道：「我們此前就知道，源公懾於張說之勢，其面子上皆順從張說，內里其實不滿。嗬嗬，此案得益者即為源公，他哪兒願意張說今後在其面前礙手礙腳呢？」
宇文融嘆道：「是啊，我們哥兒們忙乎一場，不料便宜了源公。嘿嘿，源公可謂有福啊。」
李林甫道：「源公能夠主持朝務，不正是我們希冀的結果嗎？二位兄長，此案以這種結果收場，雖有遺憾之處，終歸達到了我們的目的，愚弟以為可當祝賀。」
宇文融搖頭道：「此事果然可賀嗎？我看未必！你們知道嗎？張說出獄之後，賀知章召集那幫人擺宴替張說壓驚，他們宴酣之際，知道張說如何說話嗎？」
崔隱甫和李林甫知道了張說赴宴的事兒，然不知張說在宴席上說了什麼話，二人急問究竟。
宇文融說道：「那張說得眾人連連敬酒，得意揚揚說道：『聖上聖明，終知此案有小人作祟。自古以來邪不勝正，小人能奈我何？』你們聽聽，他明著在辱罵我們。」
崔隱甫大怒道：「張說實為小人！你們不知張說在牢獄中的模樣，其蓬頭垢面，如狗一樣吃著粗食，看來這是他故意裝扮的可憐相。他怎麼一出牢門，就判若兩人呢？哼，我們須將他的這番誑語稟報聖上。」
人在走背運弱勢之時，一定要消失在眾人的視線之中，且要無聲無息，方為上策。張說如此高調赴宴，且口出狂言，就給予了宇文融這些目光炯炯想找茬兒之人以口實。只要張說赴宴，他就是未說狂話，居心叵測之人還會編造其言，因為人們口口相傳，不管什麼話兒皆可虛虛實實，那是無法辨別的。
宇文融也點頭認可。
李林甫心中卻不以為然。
此次向張說發難，其時機可謂選得十分精準。從民意上而言，未從封禪大典之中得到實惠之人正是群情激奮的時候；皇帝也對張說拉幫結眾甚為不滿；至於發難理由，其角度及火候也選得十分恰當，為何不能一擊而中呢？
李林甫此時判斷，張說之所以能逃過大難，關鍵在於皇帝的態度。此結果表明，皇帝對張說舊情難忘，雅不願一棍子打死。
至於己方戰果，張說畢竟被趕下中書令之位，源乾曜繼任之後，將對己方大有好處。如此看來，此役的勝面應該令人滿意。
現在崔隱甫與宇文融想繼續痛打落水狗，李林甫與此二人相比，還是有區別的。崔隱甫知道張說向來瞧不起自己，是為舊恨，前次又差一點未被授為御史大夫，是為新仇，如此舊恨新仇，崔隱甫絕對不會輕言罷手；至於宇文融，其恃括戶有功，皇帝面前會一爭長短的。
張說果然成為「落水狗」了嗎？李林甫認為未必。其為文宗領袖天下聞名，又曾為皇帝侍讀，則與皇帝有師生之誼，且其確實有功於國，李林甫知道以眼前三人在皇帝面前的分量，皆難敵張說的。
既不能收到全功，則要退而求其次。李林甫知道，若鋒芒畢露，向為官場中的大忌，且容易遭致皇帝厭倦。他們三人此次聯手彈劾張說，既盡御史台本分，又順應民意替皇帝尋出罷相的理由，那麼繼續窮追猛打，則會走向事情的反面。
李林甫決定適可而止，不再隨眼前二人繼續彈劾張說。當然，他不會當面拒絕，只要以後不上奏言即可。
且說王毛仲有二位夫人，皆生得美艷無比，其中的孫夫人系李隆基所賜。孫夫人本來已生有一子一女，去年又懷孕，今年仲春時候又誕下一子。其「洗兒」之時，賀客盈門，張說雖剛剛出獄，聞此喜訊當然要登門祝賀。
王毛仲見張說前來，急忙將之迎入側室坐定，並責怪道：「張公剛剛出獄，正是敏感時候，何必要親自登門呢？賀知章前次設宴，你去走動一回再惹禍端，你莫非還不警醒嗎？」
崔隱甫與宇文融果然上書再彈劾張說，李隆基見之大為光火，令高力士傳旨，不許張說再上朝，僅許在集賢殿內編書。
張說嘆道：「人若走背運時，動輒得咎。然王將軍生子大喜，我若不親身來賀，也為失禮。我入尊府一趟，不會有人說三道四吧？」
王毛仲搖搖頭，嘆道：「張公這一次實乃陰溝裡翻船，暗箭難防啊！若追根溯源，張公參加封禪之後措置事體有些不妥，我那禁軍中人也是怨聲載道哩。」
張說再長嘆一聲，心中生出了一些悔意。
王毛仲寬慰