某日，李隆基與張說議過時政，忽然又想起一事，說道：「張卿，元行沖年老致仕，則麗正書院修書使空懸。朕想了數人皆不合適，看來只好由你兼知此職了。」
開元五年，秘書監馬懷素鑒於秘書省圖書流失、分類雜亂，遂向李隆基請求重新編訂圖書目錄。是時天下連年大熟，國家已漸至正途，李隆基明白「盛世修書」的道理，遂答應其請，並將洛陽乾元殿之書全部遷至長安的麗正殿，授馬懷素為修書使。由於修書量巨大，書未修成，馬懷素即逝，由元行沖接任。至開元八年，《群書四錄》修成，總計二百卷，收書四萬八千一百六十九卷。
張說問道：「《群書四錄》已成，陛下還想修何書？」
李隆基答道：「《群書四錄》不過為目錄罷了，其對搜輯群書還有點作用，然對時事裨益不多。」
「陛下的心意，莫非按經、史、子、集四部彙集成冊，以成大書？」
「朕剛才說了，僅僅彙集前人著作，不過為砌牆工匠的手藝，殊無新意。」
張說不明李隆基的真實心意，只好說道：「微臣愚鈍，乞陛下明示。」
李隆基取過一張白麻紙，將之遞給張說。張說低頭一看，只見上面寫有六字：治、教、禮、政、刑、事。
張說此時大致明白了李隆基的心意，說道：「陛下的意思，以此六類總匯圖書，以濟時用？」
李隆基頷首道：「就是這樣。然編撰時須以唐代為主，前代之事不過作為沿革罷了，不可原書搬進，須重起爐灶依序撰寫。朕想過了，此書可名為《唐六典》。」
張說手執白麻紙，覺得上面所書六字非常沉重。他知道，編撰如此一部大書，既要耗費許多時日，又須大量有才之士傾力完成。
李隆基微笑道：「貞觀一世，太宗皇帝修成許多史書與志書，註疏《五經》，修訂《氏族志》，其修書之人也隨之青史留名。張卿為文宗領袖，如此大書也只有你才能牽頭修撰，然此書太大，耗力頗多，不知張卿意下如何？」
張說躬身答道：「陛下有命，微臣謹從。」張說邊答話邊想道，看來陛下鑒於天下安瀾，開始有閑心折騰一些青史留名之事，這倒是一個有趣的變化。他想到這裡，接著言道：「陛下剛才提到孔穎達註疏《五經》，這倒讓微臣想起一件事兒來，國家大事，以禮為首要。《禮記》為前賢寶典，不可一字改動；然五禮儀注，經貞觀、顯慶年間兩度所修，前後頗有不同，宜刪改行用。」
李隆基聞言大喜，拍案叫絕道：「好呀，朕為何想不起來此事呢？嗯，此書就命名為《大唐開元禮》吧。」
張說心中不由得贊道：聰明的人兒一點即透，皇帝是也。
李隆基又微笑道：「然如此兩部大書，極耗精力。卿現為中書令，國事紛繁，你能一心二用、勉力為之嗎？」
張說拱手道：「請陛下放心，臣為修書使，只要能有人力，即可無虞。臣請陛下開恩，容臣遍訪天下學士以專心修書，並請陛下賜予俸祿。」
「嗯，此為修書之根本。你看中何人，即可將之召入書院中，其俸祿可以逾於常制，朕會令戶部單獨給付。」
李隆基又稍微思索一下，說道：「麗正殿過於狹窄，可將書院遷入集賢殿來。此殿寬闊，既利於貯藏書及修書人行走，朕有閑暇時候也可就近察看。」
集賢殿為興慶宮僅次於興慶殿的一處大殿，李隆基將此殿用於修書，對修書人來說實為一件恩遇之事。
張說又躬身謝恩。
張說主持集賢殿書院之後，廣聚文學之士，如秘書監徐堅、太常博士賀知章、監察御史趙冬曦等著名文士皆延攬其中，至於張九齡等張說喜愛之人，那是必須進入書院的。一時之間，集賢殿書院在京城名聲鵲起，文學之士以進入其中為榮，幾可與太宗皇帝設立天策府文學館的盛狀相似。太宗皇帝當時剛剛被封為天策上將，其文學館招攬學士，天下文士趨之若鶩，若有人能預其選者，竟然被時人稱為「登瀛洲」，由此可見其位望之殊。
張說這日在集賢殿內與眾人討論書之綱要，秘書監徐堅被張說授為主修之人，其嘆道：「我曾七度修書，奈何《六典》內容龐雜，我措思良久，對其體例實在未知所從。」
張說道：「聖上的意思，決計不可以砌牆的手法來駁雜堆砌，則體例之事務須珍重。」
眾人此後七嘴八舌，爭執不已。
他們莫衷一是，爭執了好長時候，最後直學士韋述說道：「晚生以為，可以模仿周禮六官先敘現行職官，將令格式按內容繫於有關職官之下，職官本身的沿革變化則在注文中敘述。如此一來，既可側重大唐之典，又兼顧了歷史沿革。」
韋述此言一出，眾人沉默思索，覺得這是一個好法子，遂將目光轉向張說，以俟其定奪。
張說將韋述的法子想了數回，感到此法甚好，心中已是同意了，於是緩緩言道：「此法頗有些強行比附與削足適履之感，然總算為我們找到了一個下筆之處，可以一試。《六典》可以如此體例而寫，《開元禮》也以此行之吧。」
張說一錘定音，眾人也不再說什麼，遂按各自分工前去忙碌。
且說武惠兒大腹便便，預產期很快就要到了。
李隆基撫摸其腹部，忽然覺得裡面的胎兒似乎動了一下，遂笑道：「惠兒，這些年你不停地懷孕，不停地生產，難道不怕孩兒生得太多，因此會消退你的容顏嗎？」
武惠兒微微笑道：「妾之所以連續生產，在於陛下賜愛甚多。妾歡喜尚且不及，哪兒會有旁思呢？」
李隆基打量武惠兒的容顏，就見她雖經歷了數次生產，然顏色依舊艷麗，且多了一些雍容華貴之氣，愈發迷人。他腦海里忽然晃過王皇后的身影，那是一張令人生厭的面龐，如此兩相交映，愈益襯托出武惠兒的可人。
李隆基將武惠兒攬入懷中，可以聞見其發間有一種甜甜的味道，其情思迷離地說道：「惠兒，有一件好事兒，你願不願做？」
武惠兒眼睛微眯，靜靜地享受著眼前的溫馨時刻，隨口答道：「陛下有命，妾唯有謹從。」
「嗯，後位已虛懸有些時日，朕看呀，這皇后之位只好由你來領之了。」
武惠兒聞言一驚，登時睜眼起身直視李隆基道：「陛下果然當真嗎？」
「君無戲言，朕什麼時候說過玩笑話？」
武惠兒臉色凝重，繼而輕輕搖搖頭道：「陛下不可。妾無才無德，不敢領後位之職。妾能得陛下關愛，心已足矣，哪兒敢痴心妄想呢？」
「朕說過的話當然會實施，怎麼會是你痴心妄想呢？」李隆基聽了武惠兒說出「痴心妄想」之語，心想若痴心妄想，說明你心中並非不樂意，又繼續替武惠兒打氣。
武惠兒正色道：「陛下，王皇后雖廢，皇長子之母劉華妃現在宮中。所謂推長為尊，妾以為當以劉華妃為後最為妥當。」
李隆基臉上閃過一抹神態，其過程雖快，武惠兒仍瞧出了該神色實為厭憎之情。武惠兒知道，皇帝一直不喜歡劉華妃，她雖生出了皇長子，奈何她侍候不周讓熱水燙了兒子之面，由此破相。多年以來，李隆基對這對母子基本上不管不問，劉華妃事實上處於冷宮地位。
李隆基果然說道：「她的模樣如何能成母儀天下的皇后？」繼而嘆道，「惠兒，就是你願意成為皇后，也須過了大臣這一關。朕上次廢除王氏，他們看到偶人不敢吭聲，若立新皇后，他們再無顧忌，定會說三道四了。」
武惠兒這會兒忽然想起則天皇后的往事，當初高宗皇帝欲廢王立武，遭到大臣激烈反對，其數次提議皆被以長孫無忌為首的大臣給擋了回去。名將李勣（原名徐世勣，李世民賜姓為李，為避李世民的名諱改為李勣）瞧在眼中，心中有所思，這日高宗皇帝詢問他的意見，其不假思索答道：「此為陛下家事，何須問他人？」高宗皇帝由此茅塞頓開，很快立武氏為皇后。
武惠兒想到這件往事，嘴唇動了動，本想用這句話來回答，又覺得形跡太露，遂生生地把到嘴邊的話咽了回去。
武惠兒不願為後，并力薦劉華妃繼任，多少令李隆基有些意外。歷來皇帝與皇后為多少男女渴慕的地位，武惠兒卻不心動，令李隆基心中多了一些感動。
這日早朝事過中途，群臣奏事接近尾聲，李隆基開言說道：「眾愛卿，王庶人被廢，後宮之位空置至今，後宮不可長期無主啊。嗯，朕以為武惠兒性格溫婉約素，頗有母儀天下之風，可繼為後位，眾卿以為如何？」
群臣聞言，眾皆失色。王皇后被廢之後，從宮內傳出的流言，皆說武惠兒恃專寵之身，覬覦皇后之位，其先在皇帝耳邊訴說皇后的壞話，繼而又將偶人藏於王皇后寢殿中，再令人密告攛掇皇上前去搜殿，由此王皇后失位。此流言虛虛實實，外人莫知其真，然將武惠兒勾畫出了一副耍奸弄謀的嘴臉，人們心中驚呼：莫非昔日的則天皇后又化身進入宮中了嗎？
如今皇帝突然提出