張說新官上任，當然要有所作為。事實上，李隆基之所以任用張說為中書令，也是有所期待的。
這日下朝之後，李隆基將張說留下，笑問道：「張卿任中書令已月余，不會滿足於處置一些日常事務吧？」
張說當然明白皇帝所說含義，稟道：「微臣忝領中樞之位，不敢無端亂政，此月余以來潛心諸事細微，力求識諸事本末。」
「嗯，應該這樣，所謂有的放矢是也。你對開元初年以來有何看法？」
「開元以來，陛下依貞觀故事行事，啟教化之源，樹皇權之威，理施政之綱，使國家步入正途，國庫日益充盈，百姓安居樂業，使貞觀永徽之風一朝復振。」
李隆基深明張說的脾性，其文采飛揚，若說起頌詞來比一般人更加出彩，遂打斷其話頭道：「罷了，這些頌詞就不要說了，說點具體的事兒。」
「陛下，姚崇為相之時，主要辦了三件事兒，一者上十事要說，使陛下依貞觀故事理政有了落腳點，實有除弊革新之作用；二者貶功臣散諸王，使國家少些干擾，政務可以公平公正而行；三者姚崇有變通之能，處亂象之中能識正途，可臨機出措以應之，譬如滅蝗一事，堪稱精彩。」
李隆基微微頷首，說道：「卿能如此評價姚公，其地下有靈，也該欣慰了。張卿，你當時也為功臣，被貶的滋味恐怕很不好受吧？」
張說笑道：「臣當時為中書令，一朝被貶為相州刺史，若說當時心中無想法，即為蒙蔽陛下的虛言。然臣事後細細想來，個人宦途與國家大勢相比，實在渺小無比，若自怨自艾，就是會錯了陛下的心意，也因此誤了自身。」
李隆基聞言大起感觸，嘆道：「此話說著容易，做起來就難了。朕有時也想啊，人降生塵世，其難者為何呢？朕以為最難者莫過於把握好自己。卿經歷磨難，然能以平淡心情對待自己，終有起複的今天。唉，劉幽求與卿相比，就失於心胸狹窄了。謀大事者若心胸不闊，最先毀了自己，何談謀大事呢？」
李隆基提起劉幽求，張說心知皇帝與劉幽求二人隱秘甚多，自己終究隔了一層，還是不要接腔為好。
李隆基又道：「說起劉幽求，朕又憶起那幫故人來。對了，朕昨日聽王毛仲提起，好像鍾紹京回京了。嗯，今晚朕就在『花萼相輝樓』賜宴吧，你可陪同鍾紹京入樓與宴。」
張說躬身答應。
李隆基道：「嗯，姚公如此，你接著說下去呀？」
「宋璟為相之後，以凜然正氣率先垂範，遂使官風為之一變。臣剛才說了姚公的好處，然他處政善變，使法無常循，且其縱子受賄又包庇親善，終為其失。宋璟如此，實為補足了姚公的短處。」
李隆基笑道：「張卿目光如炬，看來最善臧否人物了？」
「陛下剛才說過最難把握自己，人確實如此。譬如臣善於評說他人短長，實在無能自知。」
李隆基沒有接腔，心中暗想這個張說實為聰明絕頂的人物。自己本想順著他的話頭問其自評如何，他如此輕輕自嘲，也就無法再問詢了。李隆基想到這裡，臉上又不禁輕笑了一下。
張說看到皇帝沒有接腔，急忙又將話頭拉到正題，說道：「宋璟如此脾性，其處置政務之時往往泥古不化。以括戶與禁惡錢為例，兩件事兒淵源與內里頗為不同，他用一樣的法子一以貫之，括戶之事大獲成功，而禁惡錢事兒卻使天下動蕩。」
「嗯，張卿為政，欲如何處置這兩件事兒呢？」
「臣見過李林甫的奏書，覺得其言有理。欲使括戶成功，前期對逃戶的優惠不可廢之，還要恢複才好。至於惡錢之事，官錢不敷用度，還是用漸行的法子，暫容惡錢流通吧。」
李隆基想了想，說道：「也只有這樣了。你速速擬發牒文，將此前括戶的寬限優惠之舉悉數恢複。惡錢的事兒，就暫且不提吧。」他停頓片刻，又問道，「張卿評說了姚公和宋璟，張嘉貞也曾為中書令，你如何評價他呀？」
張說答道：「陛下，張嘉貞不過為過渡人物，他做一名助手還行，若讓他長期位居中樞，定會差強人意了。」
李隆基對張嘉貞的評價也是如此，張嘉貞素服居家待罪，若李隆基將他叫來一問，即可明曉事情詳細；李隆基之所以不問，就想以此口實將他貶斥，從而為張說騰出位置。李隆基事後也知張嘉貞受了張說之惑而抱屈，然皇帝定的事兒，無須認錯，也就將錯就錯了。李隆基在此事上反而對張說很欣賞：多聰明的人兒呀！張說肯定揣摩准了自己的心意，遂為張嘉貞刨下了一個巨大的坑兒，既為自己準備了一個好的口實，又為他本人上位清除了道路。
張說又躬身稟道：「陛下，臣忝為中書令，渴望在姚宋二相的基礎上錦上添花。臣想辦兩件事兒，懇請陛下照準。」
「好呀，請講。」
「自陛下設立一主一副二人宰相之後，昔日的政事堂已虛懸多日。臣想將政事堂改個名稱，名曰『中書門下』。」
政事堂為宰相們議政的地方，貞觀之時初設在門下省，後來遷至中書省。此前宰相甚多，例由中書令召集議事。自從張說罷相之後，姚崇入主中書省至今，政事堂已廢棄至今。
李隆基不明其意，說道：「僅僅改個名稱有何用處？不是一樣廢置嗎？」
「陛下聖明。臣想在『中書門下』再設五房，曰吏房、曰樞機房、曰兵房、曰戶房、曰刑禮房，各房人員可從三省中抽調，以襄助宰相辦理各類事務。」
李隆基聽了五房名稱，馬上明白了張說的真實心意。唐因隋制，以三省六部製作為政府的核心組織形式，中書省掌皇帝之命的起草，所謂「掌軍國之政令，緝熙帝載、統和天人」是也；門下省負責臣下上達之文書，並對中書省所起草的皇帝之命進行封駁，所謂「掌出納帝命，緝熙皇極，總典吏職，贊相禮儀，以和萬邦，以弼庶務」是也；尚書省總領六部執行皇帝之命。
三省六部制應該是一個不錯的設計，其圍繞皇權既有分工制衡，又有順達執行渠道，若各級官吏配置得宜，可以保證龐大帝國的正常運轉。
張說這個提議的核心就是加強中書令的權威，將政事堂改為「中書門下」，意味著門下省侍中今後真正成為中書令的副手，且門下省的庶務大政就在中書省內決定；「中書門下」下設五房，其功能大致與尚書省的功能相同，那麼今後張說有牒令時，不需要經過尚書省，可以直達六部。
該提議的核心就是加強中書省的權威，相應減少門下省與尚書省的權力。
其實李隆基在開元之初授任姚崇為相，就是採用這樣的路子。姚崇為中書令，門下省侍中雖為宰相，其實為姚崇副手，尚書省從此未設宰相。張說如此提議，無非使三省辦事程序更加明晰罷了。張說認真揣摩李隆基的心意，如此提議可謂順水推舟。
李隆基將諸事想了一遍，覺得若如此改稱政事堂實為妙法，心中已然願意，又問道：「政事堂改為『中書門下』，還是可以的，然其下設五房，這五房豈不是與尚書省有些重疊了？」
尚書省在僕射之下設有左右丞，其中左丞總知吏、戶、禮三部，右丞總知兵、刑、工三部。「中書門下」所設五房中，除了樞機房以外，皆與六部有關。
張說答道：「陛下，『中書門下』所設五房，每房人數不超過五人，各房主事為六品職，主要負責三省六部之間的訊息傳達，與尚書省現有職責並不衝突。」
李隆基知道，五房主事職級不高，人數又少，然他們皆為職微權重之人，他們與人說話，皆代表宰相發言。李隆基想到這裡，囑咐道：「好呀，就這樣辦吧。然五房之人數雖少，務必選精幹謙遜之人。今後『中書門下』就成為了朝廷的中樞，其主事之人萬萬不可作威作福。」
「陛下聖明。臣有一請，乞陛下核准。」
「說吧。」
「吏部考功員外郎張九齡，其為人謙遜，又有才具，臣想讓其任樞機房主事。」
「張九齡本為六品官員，其平調至此，又有什麼分別了？你與源卿商議一下就可辦理，不用向朕稟報。」
「樞機房實為五房之首，其職級雖低，位置非常重要。張九齡為臣門生，臣若不向陛下稟報，外人說不定會說臣枉私。陛下，臣之所以屬意張九齡，非為門生的緣故，實因張九齡為最合適之人。」
張九齡的詩名漸響，近來又在吏部獲得了很好的口碑，李隆基當然有所耳聞，遂笑道：「卿大可放手施為，不許有顧忌。朕知道張九齡此人，他確實很適合這個位置，就這樣辦吧。然宰相之職責不可與五房相混淆，譬如這張九齡為樞機房主事總揆五房，你萬萬不可再弄出一個類似副宰相之人頤指氣使。」
這是皇帝的提醒，其似為淡淡而說，然其內里的意思很是嚴厲。他告訴張說，居中樞之位，那是不可以任人唯親的。
張說此建言將中書令的威權制度化，李隆基明白其中的利害。自古以來，皇權與相權實為一致的，