李隆基下詔罷宋璟的中書令之位，另授宋璟為開府儀同三司；張嘉貞被授為中書省中書令、源乾曜為門下省侍中，張說以兵部尚書兼知同中書門下三品。
李隆基之所以未聽姚崇建言，緣於他認可了宋璟的推薦。
那日李隆基將宋璟傳喚至「勤政務本樓」，說道：「宋卿，朕欲授你為開府儀同三司，就像姚崇當初那樣須五日一參，朕也會隨時喚你咨以軍國大事。你以為如何？」
李隆基如此開門見山，宋璟聞言沒有失落之感，反而如釋重負，起身拱手謝道：「微臣敬謝陛下關愛。臣自從被授為中書令以來，深知本人才疏學淺，生怕有負聖望，因勉力為之。今日去釋，大有卸除千鈞重擔之感。」
李隆基笑道：「如此說來，你為中書令之時，心中負擔甚重，還是朕不恤你了。」
「陛下，臣固然才短智淺，然理政之時安其位，劬其勞，不敢有絲毫懈怠，只是有時結果會差強人意，卻不是臣之初衷。」
宋璟為人正直，說話時往往不顧及他人顏面，頗有魏徵之風。然其理政之時，其辛勞程度又甚於魏徵。譬如魏徵理政之餘，善於自行調酒，其以葡萄釀成的美酒成為當時長安一絕，而宋璟殊無愛好，其在衙中考慮的是公事，回府休息常常自行呆坐，依然思慮朝政巨細。
宋璟又道：「陛下授臣以開府儀同三司，此職秩甚高，臣愧不敢受。臣現在最想做的事兒，卻是到麗正書院修書。」
李隆基既然想以太宗皇帝為楷模，當然亦步亦趨。貞觀之初，李世民設立弘文館彙集天下學士，讓他們或辨史、或修書，由此有了「好文之君」的稱謂。李隆基在開元之初設立麗正書院，其大加搜寫，廣采天下異本，按「經、史、子、集」四部體制予以修治，李隆基為其命名為《群書四錄》，如今其書已成。
李隆基答道：「宋卿欲入麗正書院修書，當然可以嘛，此與授你為開府儀同三司無礙，此事就不用再說。」
李隆基既而問道：「宋卿既去中書令之任，你屬意何人為繼任者呀？」
宋璟心想，你既然罷我中書令之職，那麼你心目中早已有了人選，遂直來直去說道：「陛下心中肯定已有人選，臣不敢妄言。」
「嗯，張說如何？」
「臣以為張說不可。」
「有何不可？朕知道張說與姚崇互有芥蒂，卻與宋卿無礙。你如此說，肯定沒有個人恩怨。」
「陛下如此說，讓臣心中很不舒服。凡為臣子，須忠君體國，不能以個人恩怨而遮目。多年以來，臣論事時皆對事不對人，陛下莫非不知嗎？」
李隆基無端地遭到宋璟直言相斥，心裡雖不舒服，又想畢竟是自己找上門的話題，很快復歸釋然，斂容說道：「好吧，說說你的理由。」
宋璟道：「張說雖文名滿天下，又處事練達，智計百出，然此人機心太重，逢迎善變，不堪大用。」
「然有人對朕說過，張說胸懷博大，有相者之風啊。」
「其胸懷固然博大，然其中多為文士飄逸之風，如此就少了一分對人的敦厚與凝重。」
「哈哈，宋卿認為張說實在不堪，你又屬意何人呢？」
「臣以為張嘉貞可堪為用。」
「嗯，卿試言之。」
「張嘉貞為人平和，私慾無多，譬如他至今不願置辦田畝和房產，是為例證。此人理政時又中規中矩，謹守本分，他若為中書令，定會依陛下之言謹慎理政，少有過失。」
「人若中規中矩，就少了一些創舉。宋卿莫非看不出嗎？你與姚崇先後為相，朕對宰相轄內事體向無干涉，朕之所以如此，就是不想縛住了你們的手腳。」
「如今已為開元九年，朝廷的大政方針皆有成例，為相者只要謹慎本分勉力理政即可。」
對宋璟此類好認死理兒的人而言，最容易行極端之事。他若認為有理的事兒，可以不考慮皇帝的感受，不聽他人的勸阻而一味干到底；若遇日常中的許多事兒，他往往極端保守，可謂小心謹慎。
李隆基最終認可了宋璟的建言，於是授張嘉貞為中書令；然他對姚崇的建言也沒有忽視，就授張說為宰相職。
如此一來，李隆基就打破了自己自開元初年來設立一主一輔兩名宰相的格局，朝中有了三位宰相，顯示李隆基尚在觀望。
李隆基還將崔隱甫自廬州召回，將其降為侍御史，崔隱甫從而由一個四品官員降為六品職。
張嘉貞體會聖意，看到皇帝處置崔隱甫，遂下牒廢去禁錢限令。如此一來，一場轟轟烈烈的禁惡錢風潮無疾而終，惡錢又紛紛露出面目，罷市之事得以平息。
張說接到李隆基的授書之時，王毛仲正奉旨巡邊，恰在太原。
是日晚上張說隆重設宴，單請王毛仲。張說拿出皇帝授書請王毛仲閱看，王毛仲閱後說道：「好呀，張先生終於以宰相職回到京城，可喜可賀啊。」
張說道：「張說明白，若無王大將軍鼎力相助，我現在說不定還蝸居在哪一個邊鄙之州，王大將軍請受張說一拜。」張說說罷，即屈膝跪倒向前俯伏，其吻又及王毛仲靴面。
王毛仲見狀大驚，急忙將張說攙扶起來，忙不迭地說道：「王毛仲何德何能？怎麼敢受張先生如此大禮？張先生今後萬萬不能如此了。」
張說臉色平靜，衷心說道：「滴水之恩，當湧泉相報。王大將軍如此大恩，張說不知何以為報，只好拜禮以還了。」
此後二人歸於座中，當然是王毛仲坐在主席，張說殷勤勸酒，漸至宴酣酒熱之情勢。
王毛仲此時酒意已有七分，臉膛已被酒勁兒熏得通紅，其乜斜著眼說道：「張先生此次以兵部尚書兼知同中書門下三品，當然可喜可賀，畢竟還有點美中不足啊。那張嘉貞和源乾曜有何才幹？他們如何能與張先生相比呢？」
門下省和中書省的長官，其職位當然要比兼知者的身份要重一些。王毛仲替張說鳴不平，張說聽著當然順耳。他當即附和道：「王大將軍所言不差，譬如中書令一職，其總揆百司，那是何等重要！張嘉貞昔日為門下省侍中還可勉強而行，他今為中書令，恐怕就有些差強人意了。」
王毛仲頷首道：「張先生既這樣說，那是不會錯的。」
「記得皇帝帶領百官東巡之際，張嘉貞為京城留守，當時雍州主簿王鈞貪贓案發，張嘉貞奉旨勘問，王大將軍還有記憶否？」
王毛仲閉目想了半天，方說道：「嗯，好像有這檔子事兒。」
「此事大有蹊蹺啊。」
「有何蹊蹺？」
「我聽說宋璟回京之後，對大理寺堂上杖斃王鈞一事大為不滿，曾責張嘉貞不問清楚以致草菅人命。」
「好像有此事。」
「我當時得聞此事之後，心裡就打了個問訊：王鈞曾為張嘉貞下屬，一向對張嘉貞甚為巴結逢迎，此次王鈞犯事，張嘉貞本該周全維護才是，緣何如此無情無意，竟然當堂杖斃呢？」
「是呀，此事有些反常。」
「我於是留了心，輾轉打聽個中詳細。這一打聽，還真的探出些幽微來。哼，張嘉貞對外標榜自己不置房產與田畝，然他在京城中的住宅，卻是王鈞一手幫他購置和修繕。王大將軍請想，王鈞如此忙乎，說不定還要替張嘉貞貼補一些錢物呢。」
「張先生的意思，那張嘉貞急於杖殺王鈞，意在滅口了？」
「王大將軍所言極是。王鈞若果然貼補了錢物，說不定也是公中所出。張嘉貞生怕王鈞被審時口無遮攔說出此事，由此在聖上及百官面前有礙他的清名，於是決意杖殺！」
王毛仲一拍几案，案上的酒盞等物竟然跳了起來，其大聲言道：「張先生所言有理！想不到張嘉貞明似公正，暗實陰險，真小人也。」
張說既而嘆道：「然王鈞已死，則此事死無對證，我所說的終歸是猜測罷了。」
王毛仲率然道：「不妨。我覷准機會，須在聖上面前說出此事。張嘉貞實為無德無才之人，他如何能居中書令之位呢？」
王毛仲與張說在太原相對飲酒，崔隱甫、宇文融、李林甫也在京城中相對聚飲。
崔隱甫此前與他們二人私下交往甚密，他們今日聚飲，有慰崔隱甫之意。崔隱甫數盞酒入肚，臉上愁眉未開，長嘆道：「唉，我怎麼如此倒霉？不好好做自己的御史中丞，跑到廬州去禁什麼勞什子惡錢，卻撈了一個貶官的結果。哪兒像你們括戶有成，既得聖上讚賞，又對仕途有利。」
宇文融笑道：「崔兄確實有點飢不擇食了。我聽說宋璟起初想讓倪若水任捉錢令，孰料這傢伙滑頭無比，竟然裝病不去。唉，看來還是崔兄事先沒有盤算清楚。」
李林甫衷心勸道：「塞翁失馬，焉知非福？崔兄大可沉寂一時，待風頭過去，聖上還會起複你的。」
崔隱甫舉盞祝道：「謝哥奴吉言，來我們再同飲一盞。」
崔隱甫飲後又復嘆道：「我事先非是未加思慮，