趙麗妃的病一日重比一日，其身子日漸消瘦。太醫署自太醫令以下善醫之人皆來診視一遍，或開方抓藥，或按摩施針，或咒禁施為，皆如泥牛入海無聲無息。
王皇后平時與趙麗妃來往甚密，自從趙麗妃有病，她更是三天兩頭來探視。這日秋日景明，王皇后又來探視，其將攜來的波斯棗兒令宮女擠成汁液，就見其色類砂糖，皮肉軟爛，王皇后親手執湯匙，將之一匙匙喂入麗妃口中。
趙麗妃心中感動，食及一半，其乾癟的眼眶湧出數滴清淚，嘆道：「皇后待妾如此，我……我……」她說話至此，忽然一陣咳嗽，竟然不能把話說完。
王皇后伸手輕拍其後背，柔聲道：「妹妹不用著急，須會調理自己。你將此棗汁兒喝完，姐姐再帶你到院中走走。」
趙麗妃搖頭道：「妾如今全身無力，哪兒還有勁兒到院中走動？恐怕只好辜負皇后的美意了。」
王皇后嘆道：「你若如此消沉下去，就是作踐自己。你年紀尚輕，難道就熬不過這一關嗎？」
趙麗妃搖搖頭，然後閉目調息。她知道王皇后所言的含義，此前二人多次在一起談話，王皇后勸她不要氣餒，皇帝許是圖個新鮮，焉能長久與那個狐媚子待在一起？然趙麗妃心裡十分明白，皇帝此次寵上武惠兒恐怕是認真的，皇帝從此再未讓自己侍寢，且自己得病之後，皇帝雖來瞧過兩回，不過說幾句話看一眼就走，自己若想再次受寵，恐怕渺茫得很。
王皇后瞧著趙麗妃那可憐的樣兒，心裡不禁有氣，斥道：「你若打不起精神，則萬事皆休！我現為正宮，你的兒子已成了太子，她一個狐媚子焉能亂了聖上心智？唉，你如此不爭氣，真把我氣死了。」
武惠兒剛剛被李隆基寵愛，王皇后頓時如臨大敵。李隆基素愛女色，被其臨幸過的女子何曾少了？王皇后此前並無妒意，她如此嫉恨武惠兒，實為頭一遭的事兒。
其實王皇后的內心深處，還是緣於對則天皇后的嫉恨而招致對武惠兒的警惕。說也奇怪，這些武家女兒，一個個生得既美貌又聰穎無比。王皇后自從嫁給李隆基，雖未過多接觸這位祖母皇帝，然對則天皇后的事迹和手段卻耳熟能詳，心中對其恐懼無比。她成為後宮之主後，立刻下令武氏女兒僅可在掖廷宮洗涮漿衣，不得接觸皇帝。孰料陰差陽錯，武惠兒竟然被皇帝臨幸，這正是王皇后得知後大加訓斥高力士的根本原因。
趙麗妃淚眼婆娑道：「皇后，妾知道自己的身子，萬一有個好歹，瑛兒就累皇后多加看顧了。」
王皇后看到趙麗妃如此心灰，感到確實無計可施，心裡就長長地嘆了一口氣，寬慰道：「妹妹好生將息身體，什麼事兒都不可多想。你放心，我身後無子，我們姐妹又如此親近，我早將瑛兒視同己出。」
趙麗妃聽到這句話兒，臉上方現出一些喜悅之色。
王皇后離開趙麗妃的寢殿，回宮後召來尚宮問道：「狐媚子那裡有何動靜？」
「稟皇后，婢子剛剛隨太醫署之人前去診視一番。瞧其模樣，再過一月她該生產了。」
「嗯，她身邊之人還算穩妥嗎？」
「稟皇后，婢子奉命妥為挑選，一旦發現異樣，立刻將不聽話之人發至掖廷宮。」
「好吧，你還要事事留心。」
「婢子省得。皇后，剛才晉國公派人傳話，說有要事欲面見皇后。」
「他又有什麼事了？嗯，待先父忌辰時見面吧。」
李隆基即位之後，懲於前朝後宮紊亂，不許後宮之人動輒出宮，更嚴禁男人進入後宮。王皇后雖為後宮之主，若與親兄相見也很不易。
後二日為王仁皎之忌辰，此為國丈的周年之忌，皇后要親臨墓地祭祀，太常寺當然要細緻安排。一應繁文縟節過後，車駕返京之際，王皇后叫過王守一，兄妹二人就在王仁皎的墓地前敘話。
「你讓人傳話，有何話說？」王皇后知道哥哥要見自己，定非小事，遂屏退身邊之人。
王守一嘆道：「朝廷近來括戶天下，也不知怎麼鬧的，戶部竟然把目光盯在為兄身上，御史台還派人與為兄談了一陣。他們皆說奉宋璟之令，要查勘府中田畝和人口，皇親國戚更要依聖上詔令而行。」
「你這些年大約收了不少土地和逃戶吧？」
「那些貴宦之家皆如此辦，我當然不能免俗。譬如父親之墓建在這裡，總要人守墓吧。為兄就想，在這裡想法弄些田畝，讓這些守墓人耕種自足，豈非一舉兩得之事？」
王皇后聞言，頓時大驚道：「啊，你竟然如此大膽？皇家之陵可以有守墓人，且朝廷可以劃給田畝耕種，沒聽說王公大臣之墓可以如此，你如此胡鬧就是逾制！你今日就不要走了，速速遣走守墓人，且要把田畝退回原處。」
「此為小事，妹妹何必如臨大敵？」
王皇后嘆道：「人心險惡啊，我為皇后，然身後無子，聖上漸寵他人，則此皇后之位更要小心翼翼。你如此逾制而為，萬一有人指使言官上奏，那就是皇后恣意妄為之舉了。」
王守一知道，若妹妹沒有了皇后之位，自己的地位也會岌岌可危。守墓之孝與兄妹之位相比，當然無足輕重，他當即滿口答應，立刻按妹妹所言來辦，不給他人以口實。
王皇后又道：「戶部與御史台派人找你，估計不會因為這點田畝吧？」
「是呀，其他地方還有一些，也為此收了一些逃戶幫助耕種。」
「嗯，你按我說的去辦。你今日回京之後，主動找到戶部，將多收田畝悉數退回，並呈上逃戶名冊。」
王守一有些不願，說道：「妹子，我們家與其他人家相比，動手又晚，所收又少，為何如此積極呢？哼，這個宋璟算是和我王家耗上了，他這樣做，其實也是不給聖上面子！」
「你懂什麼？聖上現在對宋璟言聽計從，你若與宋璟對著干，聖上定會認為我實為指使之人。你不要說了，就這樣辦！」
王皇后見哥哥勉強答應，心中又生氣惱，說道：「你不把正事兒辦好，偏愛在如此小節上心。你尋來的那些藥方兒有何用處？我吃了你那些苦藥汁兒數年，緣何這肚子里毫無動靜？」
王守一為使妹子肚中懷上龍種，這些年費了許多勁兒尋來許多藥方，然王皇后的肚子平復如故。他現在聽了妹妹的斥責之語，心中很是不安，低聲說道：「請妹子放心，為兄近來遇到一位異人，已將之請入宅中細談。為兄不敢提及妹妹之事，僅說府內孺人需用。此異人言之鑿鑿，說定有妙法兒讓孺人懷孕。」
王皇后此時對哥哥已大失信心，淡淡說道：「什麼異人？莫非又是招搖撞騙之徒？」
興慶宮經過數年營造終於建成。此宮一反以往宮城布局的慣例，將朝會之所與御苑區的位置顛倒過來，由一道東西牆分隔成北部的宮殿區和南部的園林區。
為避李隆基諱，昔日的隆慶池改稱龍池。池中種植有荷花、菱角等物，池北岸種有可解酒性的醒酒草，此草味辛芬芳，且枝蔓旺盛，將池水與岸上的奇花異樹連成翠綠一片。北岸的百花園中點綴著沉香亭、五龍壇、龍堂等低矮建築，如眾星拱月般簇擁著「花萼相輝樓」與「勤政務本樓」。
北宮居中為躍龍門，兩側為通陽門和明光門。入門之後為大同殿，殿前左右為鐘樓、鼓樓；再往後行即為正殿興慶殿，其功能與太極宮的太極殿相似，是皇帝朝會和處置政務的地方。宮城的東北方向又有一片宮殿群，其主殿為南熏殿，又有新射殿、金花落等輔殿，此為皇后及后妃居住之地。
皇帝遷入新宮，然朝廷各衙署仍在原處辦公。好在興慶宮離原宮城不遠，臣子們入新宮朝會或者奏事雖免不了一番征程，畢竟不算太累。
這日為臣子們到興慶宮的初次朝會，恰巧張說自并州返京，遂依百官一起入興慶殿面君。
百官依序覲見，禮畢後，李隆基一眼就瞧見武班中的張說，遂笑道：「張卿素為文官，今日一身戎裝入殿，儒雅中顯得英武逼人，實為儒帥啊。」
張說這日頭頂頓項頭旄，系玄金的盔體，覆以雲狀的紅纓；身披紫絛連甲緋綉葵花文袍，袍間的甲片顯得薄而精緻，甲片多顯銀色，隨著身動而熠熠生輝；兩肩各有一褐色披膊，與乳部的圓護相配，顯得威風凜凜。
張說聞言即邁出班序，躬身說道：「臣忝為天兵軍節度使，所以戎裝覲見，實為不敢忘記本分。」
李隆基轉對宋璟說道：「宋卿，朝會時例由文臣先奏，今日張卿進京入見，定有非常事要說。我們今日就改一改此前之序，先讓張卿奏事如何？」
宋璟難得露出笑容，躬身道：「陛下金口，微臣謹遵。」
李隆基笑道：「朕不管巨細事兒，皆須宋卿首肯，否則萬一有失，宋卿定會不依不饒地諍諫不已，朕豈不是自找麻煩？」
群臣聞言，知道皇帝是在調侃宋璟，不禁莞爾。以往朝堂之上君臣議事，往往嚴肅刻板，難有如此輕鬆的時候。
張說前行了數步，躬