十月十二日午後，皇帝御駕到達新豐，百官也隨駕而至。
郭元振已在新豐除地為場，場地周圍插滿了五色旗，內設步騎五軍營域處所。場地的周圍，二十萬兵馬依方色建旗駐紮，營寨綿延五十里，就見微風過處，旌旗獵獵，顯得威風凜凜。
從這裡向東南觀看，驪山已近在咫尺，其山腳下設有離宮，宮內的溫湯馳名天下，眼下秋風送涼，正是沐浴的時候。抵近新豐的時候，高力士向李隆基請示道：「陛下，營中居所簡陋，且明日方才講武，就請陛下今晚入驪山離宮居住，正好沐浴洗去路塵。」
李隆基搖頭不許，說既來講武，就該與將士一起同吃同住，高力士依言將車駕引至轅門前，郭元振帶領一幫將帥迎了出來。李隆基定睛一看，識得其中一人，因問道：「郭公，你怎麼把郭都護也叫了過來？」
李隆基所說此人名郭虔權，是時任北庭都護府都護，兼右驍衛將軍。唐於長安二年（公元702年）設立北庭都護府，治所在庭州，負責管理從西突厥手中收復的土地。
郭元振躬身道：「郭都護回京述職，適逢此大典，臣因命其隨行觀摩。且郭都護曉諳陣法，也能助臣一臂之力。」
李隆基覺得有些刺耳，說道：「大典？講武之禮，豈等同尋常之典？《禮記》有云：『班朝治軍，蒞官行法，非禮，則威嚴不行。』朕令今次講武，須現士氣高漲，軍禮肅然，以示國威。郭公，講武固然有成禮，然演練之時須有氣勢，朕讓你主持預案，事先可曾演練過？」
「陛下，臣接旨後，已令兵部統帶京畿數萬府兵在京郊演練數回，今日大軍畢集，各部皆知本身職責，應該無妨的。」
李隆基的眉頭略挑了挑，心想二十萬大軍不經過一次預練，若同時演練，肯定會顧此失彼，遂問道：「明日演練，由何人主持？」
郭元振答道：「門下省給事中唐紹，為此次演武總知禮儀事。」
李隆基不以為然，說道：「二十萬大軍何等雄壯，唐紹不過一個五品官員，又不懂軍事。郭公，讓他來對二十萬大軍吆五喝六，能行嗎？」
「請陛下放心，如今軍紀嚴明，只要依令指揮，臣與唐紹是沒有分別的。」
李隆基笑道：「郭公如此自信？好呀，朕與群臣明日自當觀摩。郭公，讓大家都散去吧，你隨朕到營中巡視一回。」
郭元振關切地說道：「陛下一路車駕辛苦，不如暫到驪山離宮歇息，明日再來觀摩即可。且陛下現在若入營中，將士定會擁擠面聖，如此會引起躁動，恐對陛下安全不利。」
「有何不利？朕處營中若有不利，天下又有何處為安穩之處？走吧，你我微服乘馬，兩騎急速進出，肯定不會擾了營中秩序。」
郭元振依言拉來兩匹馬，兩人換上尋常服飾，不帶隨從，到各個營盤巡視一遍。是時為金秋時節，遠方的山麓間以及近旁的溝坎之上，早已遍布了紅色與黃色的樹叢，其林下的路徑上，也蒙上了一層黃紅相間的樹葉，馬兒奮蹄而過，讓人倍感愜意。李隆基行至此處，忽然憶起張說來此游賞聯詩的提議，心中諸般滋味頓時湧起。他們用時一個多時辰，已走過了大半軍營，此時行至一個高坡上，就見一輪紅日斜掛在西方的天際上，將近旁的彩葉、溝渠映照得艷麗不可方物，其與軍營中五彩旗相映，成就了一幅美麗的圖畫。
李隆基觀景停步，回視郭元振道：「郭公，這些府兵平時亦農亦兵，如今猝然而集，朕觀之實在有些凌亂。」自唐開國至今，軍事制度沿用府兵制至今。府兵之制，起自西魏、後周，歷隋至唐，逐步發展，唐初時析關中為十二道置軍府，以驃騎、車騎兩將軍統領，此後又將軍府改為折衝府。府兵戰時出征，閑時為農，具有「寓兵於農」的特點。
府兵制還有一個重要特點即「內重外輕」，是時共有六百三十四折衝府，而關內道（即京畿周圍）有二百六十一府，與國內任何地區相比，其兵力絕對處於優勢地位。這樣的兵力布置，形成了京城為首的特點，所以自太宗皇帝開始就識出其中的關鍵之處：掌握了玄武門，就掌握了宮中的關鍵門戶；由此控制了中樞，就可控制禁軍；再進而掌控雍州轄內的折衝府，則天下莫能與之抗。太宗皇帝發韌於玄武門，此後玄武門之變屢屢發生，李隆基之所以成為皇帝，也得益於玄武門之變，其個中緣由，恆由此起。
郭元振嘆道：「陛下的眼光果然犀利。初唐之時，府兵驍勇，此制正當其時。然初唐至今已近百年，天下承平日久，這些府兵早已不願打仗，他們更願與妻子一同居家。臣當時為安西都護時，雅不願使用這些府兵，更願意採用募兵的法兒招募一些驍勇之士。」
李隆基沉思片刻，又轉到另一個話題：「郭公，朕說過以貞觀故事致興國務，太宗皇帝當時就採取了與民休息的法兒，則不可輕啟戰端。你主持軍事日久，最明曉邊疆形勢，如何不啟戰事又保持邊疆安瀾呢？」
郭元振稍微停頓一下，然後說道：「陛下，如今突厥與吐蕃勢衰，南詔也很安靜，唯契丹與奚有些不安分。臣以為，邊疆不需增派兵力，只要選擇好主帥即可。」
「嗯，你有何主意？」
「南詔與我國相處甚穩，不須考慮。而西北軍事相對較強，須加強幽州方面的人力。臣近日考慮，如今安西都護府與北庭都護府位置相近，可選一人鎮此要衝，以備突厥，南防吐蕃。」
「郭虔權可擔此任嗎？」
「臣以為幽州防務甚重，若能以郭虔權代宋璟守此，可逐步將契丹與奚趕回營州以北。」營州都督職掌鎮撫契丹與奚，然則天皇后之時，因都督趙文翊失政，契丹人與奚人聯手攻陷營州，並一直攻抵幽州城下，營州都督的治所只好設在幽州東面的漁陽城內。郭元振提議郭虔權兼任幽州都督與營州都督，就是想讓他專職對付契丹與奚。
李隆基沉吟道：「嗯，你認為合適就行。你說得對，宋璟所長非軍事。不過宋璟自調任幽州都督後，畢竟遏制了契丹與奚的攻勢，也算不易。」
郭元振問道：「若罷宋璟的幽州刺史，陛下欲改授其為何職？」
李隆基忽然憶起郭元振與姚崇皆為相王府屬的故事，宋璟雖未在相王府任職，然基於張氏兄弟及韋氏弄權的原因，三人心心相印，過往甚密，遂問道：「郭公以為呢？」
郭元振答道：「宋璟與姚崇一樣才具超卓，曾為宰相職，陛下如今正是用人的時候，若起用他們，相信能為陛下出力不少。」
郭元振實話實說，李隆基聽來卻有些彆扭。為君者皆願群臣單獨效忠自己，雅不願他們私下裡過往甚密，就算不結黨，也有結黨的嫌疑了。何況七月初三那天自己帶領人清除姑姑黨羽的時候，郭元振一直仗劍護衛在父親李旦身邊，他這樣做固然是與自己商議在先，事後再憶起此事，總覺得郭元振是生怕任何人要不利於父親李旦，這任何人是否也包括李隆基自己呢？
李隆基想到這裡，臉上未有任何不豫神色，僅淡淡說道：「是呀，眼前正是用人之際，該是他們出力的時候了。」
郭元振此時最不合時宜地說了一句話，話說出來其本身並沒有覺得有何不妥，李隆基卻覺得十分刺耳：「陛下想是已閱罷臣之奏章了，宰臣亟待增補，不可拖久了。」
李隆基心想，增補宰臣與否那是朕的事情，你提出奏章也就罷了，為何要把不關你的事情視為己任？其斜眼瞧了郭元振一眼，淡淡地說道：「嗯，朕知道了。走吧，我們回營。」
就在他們說話的當兒，太陽又下落了一大截兒，太陽愈沉愈紅，熏紅了西方的半邊天際。半空飄著的魚鱗狀雲彩，預示次日肯定是一個晴朗的艷陽天。
此次講武的知禮議事唐紹心弦兒綳得緊緊的，事先他已傳令各軍，令將士們三更而起，四更造飯，五更必須在指定位置上集齊。許是他的心思甚重，這一夜竟然沒有合過眼。
五更之時，各軍果然在各自位置上排定。就聽人語馬嘶，喧鬧聲音甚大；再觀漫山遍野火把畢集，匯成了一個火把的海洋。
李隆基是夜也沒有睡安穩，三更之時將士們離帳起身，早將營帳周圍喧騰得喧嘩無比，李隆基因此而醒，再也無法入眠。誰知這種喧鬧竟然無止無歇，亂到五更之時，猶沒有平息下去的勢頭。
四更之時，李隆基令高力士詢問究竟，高力士返回後言說了將士們今晨的行事順序，李隆基聞聽後沒有吭聲。到了五更過後，李隆基聽到外面喧鬧無比，一腔無名火頓時從心底里湧起，怒道：「這郭元振練的是什麼兵？到了陣上如此喧鬧，早把敵人驚跑了！哼，聽說郭元振經常自比李靖，遙想李靖當初僅帶領一萬兵馬竟搗破東突厥牙帳，郭元振如此能成嗎？」
高力士急忙勸道：「陛下，大軍昨日方才聚齊。這些將士從各處匯聚而來，事前又未加演練，肯定有一個忙亂的過程。臣這就去找郭公，讓他申明紀律約束將士，不得喧嘩。」
李隆基斥道：「軍容軍紀須平日里形成，豈能靠言語彈壓？