先天二年，長安又到了金秋時節，城內外的樹葉被數度秋風染潤後，次第變成了金黃與橘紅的顏色，其與湛藍的碧空相映，成就了一幅絢爛美麗的圖畫。是時，長安之人不唯公卿士人覽景吟詩，就是那些販夫走卒也以誦詩為榮。若論秋景詩，當時莫能超越王績的《野望》，所以時人吟詠此首詩者最多，其詩曰：
東皋薄暮望，徙倚欲何倚。樹樹皆秋色，山山唯落暉。
牧人驅犢返，獵馬帶禽歸。相顧無相識，長歌懷採薇。
王績描繪了一幅薄暮時分山間秋晚圖，詩句的結尾引用伯夷叔齊採薇的典故，喻示主人的歸隱之心。王績生活在貞觀時期，此詩為唐初最早的五言律詩，該體裁到了沈佺期與宋之問的手裡大致定型，成為時人吟詠詩作的主要體裁。
且說這日早朝已快結束，群臣奏事完畢，中書令張說又出班奏道：「陛下，眼下金風送爽，驪山一帶紅葉絢爛無比，正是游賞的時候。臣以為陛下可以擺駕攜群臣游賞，聯詩諧趣一回。」
李隆基在御座上微閉雙眼，稍稍沉吟片刻，然後說道：「嗯，張卿作為文壇領袖倡議詩會，殊為正途；然張卿作為中書令，首要考慮者似不應該是詩會。驪山聯詩也就罷了，如今金風送爽，正是演陣講武的時候。郭卿，朕意在驪山集合大軍演武一次，你以為如何？」
郭元振是時任兵部尚書，併兼同中書門下三品，是為宰相職，其聞言出班答道：「陛下所言甚是，往有韋氏構逆，近又有凶魁作禍，正該講武以振國威。」
「嗯，若集合京畿周圍府兵，能集合多少人？十月初能集合至驪山嗎？」
「臣以為能集合十餘萬人，十月初當能集合至驪山腳下。」
「也罷，就定於十月十二日為期，須集合二十萬人於新豐驛講武。郭卿，此事就由兵部來辦，其陣法進退，須有預案，屆時朕率領文武百官前去觀陣，你須將諸事籌劃得仔仔細細。」
郭元振躬身答道：「微臣明白。」
李隆基再環視群臣一遍，說道：「今天就這樣吧，散朝。張卿，你且到西側殿等候，朕有話說。」
張說在西側殿等候了片刻，方見李隆基緩步入內，張說急忙跪迎，李隆基揮手道：「張卿免禮，就座吧。」張說見李隆基臉上不喜不怒，心情似乎淡然，遂惴惴然就座。
李隆基坐下後，在几案上取過茶盞，輕輕抿了一口，問道：「張卿，你今日怎麼想起聯詩之事了？」
張說起身答道：「陛下，如今詩律經沈佺期與宋之問力創踐行，已將之大致固定，人們循律而作，其內容日漸廣泛。陛下，京城裡就是那些販夫走卒，也以誦詩為榮。臣以為，一個昌盛的詩詞時代就要來了，若陛下再加提倡，則可加速其進度。」
李隆基神色漠然。
張說從袖中取出一方紙，將之展開呈於李隆基面前，說道：「陛下，臣剛剛訪來一篇佳作，請御覽。」
李隆基瞟了一眼，就見此詩名為《春江花月夜》，詩作者為張若虛，心中頓時不喜，然忍著沒有發作。
張說繼續說道：「臣以為此詩為近年來少有的佳作，詞清語麗，韻調優美。首句就出手不凡，前四句『春江潮水連海平，海上明月共潮生。灧灧隨波千萬里，何處春江無月明』，接下來就引出『江畔何人初見月，江月何年初照人』的幽思，實為絕妙好詩！陛下為譜曲聖手，若依此詩譜曲，再加以妙舞……」
李隆基心裡不耐煩，將面前詩篇推至一邊，沉聲說道：「夠了，張卿，你不要說了。你身為中書令，若依『春江花月夜』『若虛』而行，國家能上正道嗎？」
張說聽出了其話音中的嚴肅之意，急忙躬身言道：「陛下斥責微臣甚是，微臣實在不識時宜，請陛下降罪。」
李隆基眼觀張說那惶恐的面龐，心想此人以文名滿天下，官聲也不錯，就是思慮過於繁雜，畢竟有些美中不足，就嘆了一口氣，緩聲說道：「張卿，你坐下說吧。朕那日當堂令天下禁毀《羅織經》，並言說依貞觀故事治理天下，如今已兩月有餘，然天下似乎如故。你為中書令，是為宰臣之首，難道不應該有些想法嗎？」
張說依言坐下，心想皇帝原來心憂治理天下過於緩慢，遂小心說道：「陛下夙夜思慮天下大計，微臣萬萬不及。不過如今天下百廢待興，須緩緩為之，如此方顯穩妥。」
「哼，你說得不對。當初誅滅韋氏，太上皇選用姚崇與宋璟主持政事。他們旬日之間，就綱紀並舉、革除弊政，復有貞觀、永徽之風。由此可見，以『百廢待興』之說為託詞，那是不足為憑的。」
「陛下所言甚是。然姚宋當時畢竟失於急促，惹得『斜封官』大鬧吏部，使得事情中途而廢，今日思之猶扼腕嘆息。」
李隆基見張說猶在為自己辯護，心中的怒火又起，說道：「姚宋之所以功敗垂成，緣於太平姑姑在那裡橫加阻撓。朕問你，那些『斜封官』直到今日猶在那裡混日子，作為中書令，難道能夠容忍他們長久下去嗎？」
「陛下，政事堂曾就『斜封官』的事兒議過幾回，已讓吏部逐個核查個人情況，以選用有才之人，將其他人皆遣散。如此方顯穩妥。」
「穩妥？『斜封官』由弊政而生，若不革除之，天下人會如何說？姚宋二人行事時束手縛腳，那是緣於有人掣肘的緣故；你們現在有朕撐腰，有必要患得患失嗎？」
張說明白，皇帝現在對自己為首的宰相班子極端不滿，緣於行事太慢。他想到這裡，小心說道：「陛下訓誡，臣銘記在心。郭公他們現在政事堂等候，臣過去速速傳達陛下旨意，臣等再速議數項，請陛下聖裁。」
李隆基搖搖頭，嘆道：「太宗皇帝曾經說過，以一人之智決天下之務，錯謬甚多。朕之下再設各級官吏，那是讓你們在各個層面上將諸事辦妥。朕有多少精力來聖裁諸事呀？」說完，雙眼微閉，張說見狀不敢再接腔。
如此過了片刻，李隆基方才緩緩睜開眼睛，問道：「宋璟現為幽州都督，那姚崇還在申州任刺史吧？」
張說小心翼翼給予了肯定的回答。
李隆基道：「幽州防務甚重，宋璟在那裡還算妥當，就不要動他了。申州離京城有點遠，可讓姚崇調任同州刺史。張卿，這件事兒要馬上去辦。唉，一別許久，朕這些日子有些念記起他們了。」
張說起身躬立答應，心中卻激蕩不已。他明白，皇帝的話背後肯定有著更深層的含義。
李隆基揮揮手，說道：「郭公他們還在政事堂等著你，這裡沒事了，你退下去吧。」他斜眼看到那張詩稿，就伸手捻起遞給張說，並說道，「你先把文壇領袖的事兒放一放，現在不是吟詩弄樂的時候，要把你中書令分內的事兒好好做一做。這個張若虛文才不錯，然朝中沒有用著他的地方，就讓他自得其樂吧。」
這句話說得很重，令張說的心倏地一沉，他小心地施禮緩緩退出。
這日按例為政事堂議事的日子，主持政事堂的中書令被皇帝留下，其餘幾人就在堂中等候。自太平公主黨羽被清除後，原來的宰相職人員僅剩下郭元振和魏知古，劉幽求現任尚書左僕射兼知同中書門下三品，再加上張說，宰相職人員僅有四人。
看到張說尚未回來，三人就先在一起說些閑話。劉幽求說道：「突厥默啜又派人入朝請婚，聖上已經答應了他。歷來邊患之事，就數突厥與吐蕃愛惹是生非，這些年還算消停。不料契丹與奚又來生事不已，郭公，幽州那裡似乎還應該加強。」
郭元振點點頭，說道：「幽州那裡地廣人稀，兵勇又少，難得宋璟採取了固守城池的辦法，這樣的法兒雖有些示弱，然不失為最好的辦法。我這些日子正想奏請聖上再加募兵，戶部還要增撥一些錢糧，要擋住他們，令其不能動輒侵入幽州地面。」
魏知古說道：「郭公，宋璟進士出身，此前多歷文職，讓他在幽州領兵，會不會少了一些搶攻之意？」
郭元振搖搖頭道：「人若能成為良將，不要問其出身，要看他的悟性。魏侍中，我也是進士出身，一生卻與槍棒打交道。不過你說得對，宋璟的長處非在軍事，他還是在文職任上更合適。劉僕射，應該選一個合適人替換宋璟最好。」
劉幽求笑道：「郭公曉諳軍事，更會留意合適人才。郭公若有得人，再找聖上奏請一回，應該是順勢而成的。」
郭元振儼然有得意之色，舉目天下，如自己這樣既得皇帝恩寵，又能通曉軍機兵法者，唯己一人而已，幾可與貞觀朝的李靖相似。
劉幽求又談起另外一個話題，說道：「現在政事堂的人員也有些少啊。左右就我們四人，議起事來不能集思廣益。瞧聖上的意思，其擇相甚是嚴謹，如鍾紹京、王琚及張暐這些功臣放在那裡就是不用。不知道聖上心裡到底在想些什麼？」
郭元振聽到張暐的名字不禁皺起眉頭。問道：「張暐？這樣的人能當宰臣嗎？此人商賈出身，大字不識幾個，又嗜酒如命，當初劉僕射與此人商議大事，被他泄