正月初四，為七日假期之後的第一個上朝日，百官平明上朝，依序奏報。
中書令宗楚客奏曰：「吐蕃以尚贊咄為使，率大批人馬入京，欲迎娶金城公主。那尚贊咄聞聽西突厥娑葛在西域為亂，主動請纓，願發吐蕃兵協助我國共討之。」
李顯聞聽嘆道：「吐蕃贊普年齡未及十歲，金城公主也年幼，如何馬上成婚呢？宗卿，不如先讓吐蕃再緩上幾年，那時再來迎娶還算適宜。」
宗楚客道：「陛下，吐蕃去年來使，臣也用此等言語卻之，奈何吐蕃使者說，兩國聯姻，重在國家，如此也有些道理。」
貞觀時代吐蕃贊普松贊干布仰慕唐朝國勢，看到唐朝公主下嫁至突厥與吐谷渾等地，仰慕效之，遂堅決請婚，更派大論祿東贊入長安數年求之，終於感動了太宗，使文成公主往嫁松贊干布。唐蕃和親後，兩國處於相對蜜月期，松贊干布執婿禮以待唐朝。太宗逝後，松贊干布送來金鵝等大禮弔喪，並對高宗李治說道：「陛下初即位，若臣下有不忠者，臣願勒兵赴國共討之。」極盡人臣之禮。此後，松贊干布、文成公主與祿東贊先後逝去，松贊干布的兒子繼位贊普，然其年幼，祿東贊的兒子論欽陵繼為大論，實際掌控吐蕃大權。
論欽陵繼承了其父的明毅性格，且擅於將兵，吐蕃國勢蒸蒸日上。這時，與吐蕃北方接壤的吐谷渾國主動要求歸化唐朝，讓吐蕃感受到了威脅。於是，吐蕃開始興兵入侵吐谷渾，意欲佔領地盤，更領兵襲擾涼州及安西四鎮。從高宗時代到則天皇后主政期間，唐朝派出薛仁貴、黑齒常之、魏元忠、郭元振等人領兵西征，雙方攻伐多次，互有勝負。
到了李顯即皇帝位之後，郭元振時任左驍衛將軍兼安西大都護。郭元振由則天皇后識之任之，實為不世出的將帥之才，其到西域後，一方面整固邊防加強四鎮之兵，另一方面審時度勢，很好地處理了與西突厥及突厥十姓、吐蕃的關係，起到了威懾作用，使西域形勢相對安定。當是時，吐蕃開始內亂，論欽陵被殺，天災又至，吐蕃一時勢衰，於是向唐朝求婚以請和。李顯答應了吐蕃的請求，封雍王李守禮的女兒為金城公主與其和親。
李顯沉默了片刻，點頭道：「也罷，就從其意吧。他們欲協助我國共擊西突厥，也是好事嘛。」李顯目光掃射群臣，看到大多數大臣神色木然，其平時雖糊塗，畢竟不是傻子，心裡就有了疑問。每當這個時候，他還是會想起老臣韋安石，遂問道：「韋卿，你認為此事可行嗎？」
韋安石執笏出班奏道：「陛下，臣如今忝掌戶部，對外事知之甚少，不敢妄言。」
「韋卿不必太謙，你去職中書令不久，這些邊疆之事豈能忘懷，你但說無妨。」
韋安石畢竟為忠直之人，看到宗楚客在這裡弄權，心裡不禁有氣，遂說道：「陛下當初已答應和親吐蕃，且吐蕃亦知金城公主為往嫁之人，則此事已定不宜再翻覆。臣只想說明一點，吐蕃垂涎西域非復一日，其如今和親蓋因天災人禍勢衰而已，此一點切記。」
李顯點頭道：「朕知道了。其欲助我國往攻西突厥娑葛，你意如何呢？」
「此事萬萬不可！」
「何以言之？」
「此事大有幽微之處！一者，吐蕃垂涎西域非復一日，其興兵助我，焉知其心何在？臣以為，其勢衰畢竟一時，若其入了西域之地，時間久了易生禍患。二者，西突厥娑葛向來與郭元振關係甚好，其即位可汗亦賴元振之力。臣知道，當初娑葛即位後感恩，曾遣使獻馬五千、駱駝二百、牛羊十餘萬入京，怎麼現在就突然交惡了呢？臣實在不明白。」
宗楚客接言道：「陛下，韋公所言，那是往日之事，如今西域那裡我軍強盛，再有吐蕃強援，則可將娑葛逐向西去，如此，則西域可一戰而定。眼下情勢瞬息即逝，望陛下不可為此擾了心智。」
韋安石言道：「西域之事，唯郭元振最為知曉，陛下，不知近日有無郭元振奏書？若有，依之即可。」
李顯迷茫道：「是呀，好長時間未見郭元振奏章了，宗卿，中書省有近日西域奏報嗎？」
宗楚客道：「稟陛下，中書省近來未曾收到西域奏報。」
太僕卿紀處訥自從被授任為同中書門下平章事，其在朝中言語驟然多了起來，他這時排眾奏道：「陛下，臣以為宗令所言有理，西域若能一戰而定，實為高宗皇帝之後最大戰功。眼下國富民強，海內富足，再輔以邊功拓疆，則陛下之英武堪與太宗皇帝相比。」
韋安石斜眼瞧了紀處訥一眼，心道此等不學無術之人慣會逢迎頌揚，也不能與他們太較真了，遂退回班中不再言語。朝臣中一些正直之人近來見宗楚客與紀處訥在朝堂之中你捧我隨，又知他們皆為皇后親信之人，皇帝李顯也沒個正經主意，皆緘口不言。
李顯果然說道：「也罷，西域若能一戰而定，實為幸事，就按宗卿所言行之吧。」
李顯如此聽信宗楚客之言，實在上了大當。娑葛自從當了西突厥可汗，與唐朝互不侵擾，唐朝安西四鎮相對安定。娑葛父親的舊將闕啜忠節對娑葛當了可汗不服，他拉出部分人馬另立山頭，兩人互相攻伐。闕啜忠節畢竟兵力單薄漸漸不支，遂找到郭元振請求幫忙。郭元振久在西域，深明讓西突厥內部互相制約的道理，不願意闕啜忠節讓娑葛徹底消滅，遂讓闕啜忠節入長安由朝廷授以官職，其部落遷於瓜州、沙州之間安置。郭元振一面寫了一道奏章，申明己意並奏請為闕啜忠節授任，另一方面讓闕啜忠節向長安出發。
闕啜忠節大喜，覺得這是一個好主意，遂帶領從人向長安進發。他到了播仙城，遇到宗楚客的親信周以悌，其正以安西經略使的身份前往龜茲。他看到闕啜忠節行囊甚豐，覺得這是討好主子的一個好時機，遂向闕啜忠節說嘴道：「國家以厚秩待你，知道是什麼原因嗎？」
闕啜忠節急問究竟。
周以悌說道：「那是因為你的部落中有兵力的緣故。你現在與部落分離，成為孤身一人，如此到了京城雖被授任，不過一個羈旅胡人而已，你將來如何能保全自己呢？」
闕啜忠節默然，想想也有道理。
周以悌神秘一笑，說道：「我有一法，包你起死回生，不知你願行否？」
闕啜忠節大喜，急問究竟。
周以悌道：「如今朝中，聖上皇后最信任者為宰相宗楚客、紀處訥二人，你可派人攜重金去見他們，取得此二人幫助。則聖上定會讓我朝安西之兵導引吐蕃之兵夾攻娑葛，娑葛定然難敵。若娑葛一倒，你就成為西突厥之主。」
闕啜忠節大喜，覺得這個主意實在很妙，回答道：「好呀，就這樣辦。我若成為突厥之主，好處少不了宗紀二位大人的，更少不了你的。」他說干就干，當即停下不走，帶領手下之兵攻佔坎城居住，一面派人攜帶重金去見宗紀二人。
宗紀二人眼見大堆黃金，心想這些財物要比為人討個斜封官好得多，且略動手腳不用大費周折，遂收下禮物答應幫忙。於是，他們就在今日朝會上一唱一和，矇騙李顯辦了大事。郭元振聞聽闕啜忠節有變，又緊急寫了數道奏章，皆被宗楚客壓下不奏。
宗楚客深怕西域那裡的郭元振不聽號令，又奏道：「陛下，此戰甚為關鍵，需增派人手妥善布置。臣以為，可以牛師獎為安西副都護，以協助郭元振領四鎮及甘、涼之兵與吐蕃兵共擊娑葛，再授安西經略使周以悌為持節使，使其節制西域事務。」
李顯當然准奏。所授任二人皆為宗楚客親信，宗楚客又在文書中動了手腳，讓郭元振大權旁落，西域之事從此由此二人把持，他們秉承宗紀二人所授方略，著力進攻娑葛。西域頓時狼煙四起，唐朝西疆又復大亂。
群臣奏事完畢，李顯說道：「朕這裡命人繪了一幅畫，今請眾愛卿一同觀瞻。」說罷，數名太監抬出一幅巨畫。
群臣見此畫如此巨大，觀之色彩斑斕，遂移步趨前細觀。只見此畫以藍天為背景，一名貴婦人身著五彩幃衣，頭頂十二樹花鈿，觀其容貌依稀是韋皇后模樣。畫中的韋皇后身邊無一人，僅有五彩祥雲環繞在其身側。畫幅的右上角寫有一行字，數人湊近一看，只見那裡寫有「翊聖皇后五彩祥雲圖」的字樣，那麼畫中人物定是韋皇后無疑。
李顯眼見群臣神色大多茫然，心中有些得意，說道：「此畫中人物為皇后，眾位愛卿想知道此畫的由來嗎？」
群臣自然轟然響應。
李顯說道：「元日辰時，數名宮女入側殿皇后衣箱中取衣，忽然受驚，她們有的人當場跌倒，有的人驚悸逃走，此後滿殿之人前去察看究竟，眾人也呆了，原來皇后衣箱那裡有奇異之事出現。」
宗楚客急問：「陛下，有何奇異之事？」
李顯很滿意宗楚客識趣，笑道：「呵呵，你們說奇怪不奇怪，原來皇后衣箱周圍，竟然湧起了五色雲彩。你們所觀畫樣，即是朕命畫工張萱依樣而繪，唉，可惜閻立本已逝，張萱的畫技畢竟差了一些。」
閻立本系太