1952年，新一輪打擊「會道門」的運動在全國轟轟烈烈地展開。
祖爺似乎早已預感到了什麼，有一天開完堂會，他把我單獨留下。他背著手，走來走去，好像想說什麼，好幾次都欲言又止。
跟隨祖爺這麼長時間來，頭一次看到他這個狀態。良久，他對我說：「大頭，如果有機會，可以洗手干點別的。」
我當時嚇得趕緊跪下了，「祖爺，我從沒有過二心啊！我這輩子都不會背叛你！祖爺！」那段時間風聲緊，我以為祖爺認為我要退場呢。
祖爺凄涼地說：「我是說真的，你入行晚，手上沒人命，進去後，還可以出來，別再行騙了，好好過日子！過正常人的日子！」
我怯怯地說：「祖爺，風聲緊，就跳場唄，風聲過後重新再來。」
祖爺搖搖頭，「你不懂，你不懂。」
沉默良久，祖爺說：「大頭，有件事情……」說到這，祖爺停頓了，聲音有些顫抖。
我靜靜地聽著，聽得心驚肉跳。
1945年抗戰結束時，祖爺去了趟山東，本是為古董而去，祖爺喜歡收藏，有消息說那邊有個乾隆時期的雕龍玉璧要出手。那年雨水大，祖爺有嚴重的風濕，到山東第二天腿就疼得抬不起來。後來經當地古董商介紹，請來一個女大夫為他針灸，那女的是祖傳的醫術，其父親在1940年因拒絕給偽軍的一個頭頭看病，而被活活打死。
祖爺說：「有些郎中給你扎針，恨不得扒光衣服還找不準穴位，而那姑娘，我當時穿著汗衫，她讓我側躺在炕上，每一針都扎准了！」
祖爺說他動了情，種了種子，後來孩子出生後，那女子一個人帶孩子留在山東。祖爺在山東是以古董商的身份出現的，當地的古董商也拿他當圈裡的掌眼人，所以祖爺告訴那女的，他就是個地地道道的古董商。從那開始，祖爺每隔半年都去趟山東，並一直苦苦地隱瞞著自己的身份。
我這才明白過來，為什麼祖爺有時出遠門不帶腳，也沒人知道他去哪兒。該我們知道的，祖爺會告訴我們，不該知道的，誰也不敢問。
做阿寶的是不允許隨便結婚的，如果要結，那麼那個女的也必須發展為阿寶。否則，太危險。因為人心是最難控制的，如果自己的老婆知道自己在行騙，誰也不能保證她做出什麼事來。
所以，堂口裡若有結婚的，都是祖爺親批，那些女的成為阿寶後，一般都扮演「扎飛」的角色，比如靈媒，巫婆，道姑等等。而祖爺，在大家眼裡，不曾有過女人。
這個消息真是晴天霹靂，如果壩頭們知道祖爺還留這麼一手，那麼肯定全反了，此時如果有人提議切了祖爺，我想沒人會反對。
祖爺說：「不是我對不起兄弟們，我只是想給家門留個種兒。民國六年，我的家人全死了，這些年，打打殺殺，我也想過平平安安的生活，已經沒機會了，你們有，你們要好好把握今後的日子。」
祖爺對我說，他死後，如果我還活著，風聲不緊的時候，就讓我有機會去看看她娘兒倆。說到這，祖爺笑了，「是個男孩，香火可以續下去了。」
祖爺還告訴了我一個秘密：他在城外岳家嶺山口兩棵大槐中間埋了一個箱子，裡面全是真貨。祖爺說該吐的他會吐出來，但他必須留些錢給他們娘兒倆。後來，祖爺被抄家時，雖然抄走很多東西，但沒人知道還有一箱財寶。祖爺永遠留有後手。
這就體現祖爺的經濟頭腦了。國民黨執政這些年，貨幣制度一片混亂，從「袁大頭」到「孫小頭」，從法幣到「金圓券」，再加上民間私下流通的各種銅錢、鑄幣、購物券，各種貨幣不下十幾種，但祖爺只藏「硬貨幣」，他從不相信那白紙一樣的紙幣，即便是法幣剛剛發行、購買力比較高時，他都緊緊握著真金白銀。他寧可每隔一段時間，就去兌換一些法幣，也不會拋空。後來通貨膨脹後，證明祖爺的決策太英明了！否則，現在留給家人的就是一箱廢紙。
多年來，祖爺囤積了不少金條、銀元、銀錠，還有給大戶看風水時人家送的玉璧、懷錶之類的古董。祖爺讓我有機會時把那箱子東西陸續給他的老婆和孩子，祖爺一再叮囑，不要一次都給了，那樣會給他們招來災禍，弄不好會送命！如果我缺錢時，也可以自己享用。
我嚇得趕緊跪下，哭著說：「祖爺，我不敢！」
我怯怯地問祖爺：「為什麼信任我？」
祖爺一笑，反問了我一句：「大頭，我為什麼讓你加入堂口？」
我愣了半天，恍然大悟！他招的不是一個阿寶，而是一個能託付後事的人。這一切的一切，都是祖爺最後的局，他一直在局的頂端拉網，所有的壩頭都是這張網上的墜兒，最後，我成了那個收網的人。
祖爺在茶館裡觀察我許久了，他喝完茶走時，多次故意把錢掉在地上，我撿起來，追上他，還給他，他那是考驗我的貪財心；入了堂口後，二壩頭帶我逛窯子時，他故意派人盯梢，他那是考驗我的色心，畢竟他要把妻兒託付給我，他不得不防；他故意和我探討一些堂口的事情，那是考驗我的心機；他帶我去四川對陣秦百川和那些土匪，那是考驗我的膽量和忠誠。
慶幸的是，我經受住了考驗。我不禁感慨，祖爺執掌堂口這麼多年，手下兄弟無數，最後竟沒一個能信得過的人。究竟是別人不能取信於他，還是他不能取信於人？
我說：「祖爺，跑路吧，你香港那邊有很多朋友。」
祖爺一聲苦笑：「不跑了。」
我不解：「為什麼？」
祖爺嘆了口氣，良久，說：「不跑了，將來，你會明白。」
隨後，他去了後院供奉著「江相派」列祖列宗牌位的祠堂，這次他沒讓我跟進去，他讓我在門外等著，就這樣，他慢慢地把門關上。
我不知道祖爺對列祖列宗說了什麼，總之待了好長一段時間，祖爺才走出來。我隱約看到祖爺的眼圈是紅的。
隨後的幾個月里，全國300多個「會道門」被摧毀，幾十萬「會道門」頭子和骨幹都受到了懲治。祖爺，因為陷得太深，任何地方出事都會「拔起蘿蔔帶出坑」，他終於被揭發了，最後，因為殺人、放火、行賄、詐騙、妖言惑眾等一系列罪大惡極的行為，判了死刑。
祖爺上刑場前，不像其他人那樣嚇得拉在褲子里，他走得很平靜，在我看來，那不像赴死，更像解脫。他終於不用再騙人了，終於不用為權衡生死絞盡腦汁了。
大壩頭和西派那邊過來的幾個壩頭，因手上有命案，也被判了死刑，其餘堂口大大小小200多號人，也都根據罪行的輕重，得到了應有的懲戒。我被判了五年。
我始終想不明白，為什麼祖爺不跑路，而且還不允許任何壩頭和小腳跑路，這等於他一手將「江相派」送上絕路！祖爺說我將來會明白，什麼時候我才會明白呢？
漫長的刑期如黑夜般難熬，獄裡，我時常想起以前的歲月，想起死去的老娘，想起祖爺，想起曾經的醉生夢死。
祖爺肯定想不到他死後社會會發生這麼大變化，他想不到大躍進的火熱，更想不到「文化大革命」的狂熱和「破四舊」的力度。畢竟他只是個陰謀家，不是個政治家，隨後二十年的風起雲湧，沒人預測得出。那箱子東西，一直到20世紀80年代，才敢重見天日。
出獄後，第一件事就是想去看看祖爺的遺孀及兒子。但手裡沒錢，連盤纏都不夠。我就在鎮公私合營的供銷合作社裡找了份零工，掙錢攢盤纏。
那時全國都在大鍊鋼鐵，一個小鎮上竟然建起了1000多個鍊鋼爐，狂熱的社員漫山遍野挖鐵礦，恨不得把家裡的鍋碗瓢勺都扔進鍊鋼爐里熔了，我真怕他們一不留神把山口的那箱子寶貝挖出來。
有幾天晌午，太陽烤著大地，人們都貓在家裡避暑。我獨自一人悄悄溜到後山嶽家嶺，遠遠望去，發現曾經的那兩棵大槐樹已經不在了。我心下一驚，緊跑幾步，來到山口那個拐彎處，我在那裡踱來踱去，憑感覺丈量那兩棵樹的位置，後來確定了範圍後，就走了。我知道，在當時那種社會環境，你就是有再多的財寶，也花不出去，沒人敢花，也沒人敢要，一切都是計畫經濟，何況這還是贓物。
第二年春天，終於攢夠了盤纏，依照祖爺生前交代的地址，我去了趟山東。
費好大勁才找到了他們。見面時，那婦人愣住了。我見她不過三十多歲，說明她當初跟祖爺時才十八九，祖爺死時50歲，也就是說他們相差二十多歲。
那婦人把我上下打量，「你是？」
我百感交集，祖爺生前的一幕幕在我腦子裡翻騰，「我……我是祖爺的徒弟，我代他來看看您。」
「祖爺？」那婦人不解地問。
我馬上意識到自己差點說走嘴，忙說：「就是您的丈夫，他是我的師父，我們都是古董行的。」我答應過祖爺，永遠保守他的秘密。
那婦人好像凝固了一樣，愣怔怔地看著我，好久，眼淚湧出