1943年，四大堂口在重慶開大堂會，那次祖爺帶上了「風子手」。結果因為之前西派掌門人秦百川沒有處理好跟當地軍閥的關係，差點被人家一鍋端。老謀深算的祖爺，也差點趁機借刀殺人，滅了秦百川。
秦百川是四川的「大神仙」劉從雲的得意弟子，劉從云何許人？西派「龍鬚芽」堂口的第14代掌門人，「一貫先天大道」的創始者，曾經當過大軍閥、「四川王」劉湘的軍師。當年張丹成春風得意時，西派的掌門人是段金山，劉從雲只是段金山堂口的一個小腳，但劉從雲聰明絕頂，有膽有謀，段金山死後，他很快成為堂口的掌門人。
1936年，劉湘識破了劉從雲的伎倆（後文細表），下了追殺令，劉從雲嚇得趕緊躲了起來。1938年，劉湘病逝，劉從雲返回四川，想重新執掌堂口，但堂口早已被秦百川釜底抽薪，已沒有他的位置。劉從雲恨得咬牙切齒，但也沒有辦法，秦百川一句話就能治死他：「劉湘死前留下遺言，一、抗戰到底，誓雪國恥。二、追殺劉從雲，解心頭之恨。」言外之意就是，你劉從雲能活著就不錯了，還敢露面當大師爸？自此，劉從雲隱匿上海，解放後，被成都中院判了死緩，後來病死。
秦百川是個心狠手辣的人，又是一個極為好面子的人，他並沒有告知大家他當時正與某個軍閥起衝突。堂會開到第二天，外圍放風的小腳就來報，說一隊帶槍的人正朝這邊奔來。
秦百川當時就火了，從腰裡拔出槍，大喊：「媽個鏟鏟！欺負到老子頭上來了！」
祖爺感到這裡面有事，立即說：「不要急！先躲一躲再說！」
幾個壩頭掏出槍，把子彈頂上膛，大家開始撤離。正規軍和山裡的土匪就是不一樣，人家是有策略的，先前那一隊人是造勢的，就像趕鴨子一樣，先把你趕出來，亮亮人數，其實外圍通往山裡的各個要道早已打好了埋伏，參加大堂會的幾十號人，剛到一拐彎處，林子里呼啦冒出一隊人，上來就開槍。
「風子手」一下把祖爺撲倒在地，自己卻中了一槍，正好打在了左胳膊上。
「小六子！」祖爺心疼地大喊。
祖爺知道出大事了！這都是正規軍！秦百川捅的這個婁子太大了！
跑前面的幾個小腳都被打死了，其餘人躲進一片民居，開槍還擊，四川民居多是由干欄式建築演變而來的穿斗式屋架，依山而建，因勢而造，又高又深，便於周旋。「風子手」雖然受傷了，但依然緊緊跟隨祖爺，隨時準備給祖爺擋子彈。
祖爺皺著眉頭，思考著脫身之計。再看其他人，秦百川膽子夠大，掂著槍，一邊射擊，一邊大罵。那錢躍霖聽到槍響後，眼珠子來回亂轉，他心裡很害怕，但又不想失去大師爸的威儀，他在裝。而江飛燕，很冷靜，她在看著祖爺，二壩頭當時也在場，後來脫險後，二壩頭跟堂口的兄弟說：「江飛燕當時眼裡只有祖爺。」
其實，堂口的兄弟們私下裡都議論，說江飛燕喜歡祖爺，因為江飛燕對任何人都是一副冷麵孔，唯獨對祖爺，她會笑。
祖爺思考之際，突然聽到外面的士兵大喊：「活捉秦百川！」
祖爺一聽，有解了。這句話透露出兩層含義，第一，對方是沖著秦百川來的，因為堂口開會是高度機密，沒人知道這是四大堂口集會，所以對方只知道秦百川在這裡，並不知道其他人是幹什麼的，第二，活捉，就是抓活的，並不是要馬上置人於死地。
祖爺想了想，對秦百川說：「秦爺，我有一計，能讓大家脫險！」
秦百川彎下身子說：「脫不脫險無所謂，大不了一死！」
祖爺說：「我們死了無所謂，看看這幾十號兄弟，忍心讓他們白白送死嗎？」說著，祖爺環視了一下周圍的幾十號人，這句話說得壩頭和小腳們心裡暖暖的，大家都用期盼的眼神看著祖爺。
秦百川嘆了口氣，說：「祖爺有何高招？」
祖爺看了他一眼說：「我聽對方喊要活捉秦爺，我猜肯定是秦爺跟對方有所誤會，因為他們並不想急於傷害秦爺……」說完，祖爺盯著秦百川。
事情到了這個份上，雖然大家都不說，但心裡已經開始怨恨秦百川了，在你的地盤上開會，結果被人家包圍了，你都不知道，你算什麼大師爸！
秦百川看了大家一眼，說：「還是劉爺（指劉從雲）當年的舊事。劉爺騙的人太多了，最近國民黨獨立團的一個團長竟找上門來，要我償還當年劉爺騙走的錢，我說冤有頭，債有主，一分沒有！沒想到他還動真格的了！」
祖爺一聽，大概明白了幾分，但隨即又覺得不對。秦百川在四川也是有頭有臉的人，跟政府高層素有來往，一個獨立團的團長敢直接命令手下活捉秦百川，肯定得到上面的許可了，因為畢竟重慶是當時國民政府的首都，在這個地方啟動正規軍去挑事，一般人沒這個膽。
祖爺看出了這裡面的端倪，但依然說：「我感覺沒什麼大事，誤會而已，我倒是有個緩軍之計，只是……」
秦百川問：「只是什麼？祖爺請講！」
祖爺說：「只是要委屈一下秦爺！」
秦百川一驚：「怎麼講？」
祖爺說：「現在我們被包圍了，手上只有幾支槍，要麼一同戰死，『江相派』就此滅亡，要麼秦爺佯裝投降，我們都裝作你的手下，把你綁起來，送給對方，等我們脫身後，立即疏通關係，把秦爺救出來！」
秦百川一愣，祖爺看了看他，緊接著說：「這樣吧，我估計外面的士兵沒幾個真正認識秦爺的，我化一下裝，粘上鬍子，戴上帽子，我假扮秦爺，你們把我綁了，送出去，然後你們擇機脫身！」
江飛燕一聽，不由自主地喊了一聲：「祖爺！」
祖爺這是以退為進，事情到了這個節骨眼上，所有人都在看著秦百川，秦百川已經騎虎難下了！祖爺夠毒。
為兄弟生，為兄弟死，這是堂口領導人經常嘮叨的一句話，到真事上了，秦百川作為大師爸，捅了這麼大婁子，本來就應該自己站出來去解決，現在卻要等到人家提醒，實在是太不妥了！
秦百川恨死祖爺了！但鴨子在架上，干烤沒辦法，秦百川必須做出高姿態：「祖爺說的這是哪般話！一人做事一人當！我秦百川加入堂口那天起，就看淡了生死！祖爺剛才這番話提醒了我，你們趕快把我綁起來，送給他們，如果我有不測，『龍鬚芽』就交給我的大弟子方化天！請祖爺和各位師爸盡心輔佐，不要讓『龍鬚芽』的基業毀於一旦！」
秦百川也夠陰，當著東南西北四大堂口的兄弟，慷慨陳詞，而且把後事都交代清楚了，意思是說，即便我死了，你祖爺也別想干涉西派堂口的事，今天老的少的都在這呢，日後你要是有所圖，那就真是背信棄義了！
幾個小腳把秦百川綁了起來，祖爺對外喊話：「各位長官，我們把秦百川抓住了，交給你們！請放我們一條生路！」
外面的人一聽，馬上回話：「你們把槍都扔出來！」
祖爺對大家使了眼色，大家把幾隻槍都扔了出去。
外面的人又喊：「把秦百川給我押出來！」
兩個小腳押著秦百川走在前面，其餘人舉著手跟在後面。
走到一個領頭的跟前，祖爺堆著笑臉說：「長官！秦百川被我們抓到了！我們早就不想跟他幹了！正好今天有這個機會！求長官放小的們一條生路！我們家中都是上有老母，下有妻兒，求……」
還沒等祖爺把話說完，那個小子上來就扇了祖爺一個嘴巴子，「去你媽那個鏟鏟！哪他媽這麼多廢話！」然後沖著手下一揮手，「都給我帶回去！」
「風子手」急了，想弄死他，祖爺一把將他抓住。
祖爺在思考，什麼時機逃脫最恰當，之前在屋裡大家商量了，如果對方能把大家放了，那最好，如果不放，則在押解的路上，走到山勢隱蔽、地形有利的地方，趁對方不注意，尋機逃跑。
祖爺告訴大家，逃跑時，誰也不要管誰，各跑各的，化整為零，這樣既能分散對方的注意力，又不至於小的為了救老的而喪命，突出重圍後，大家在約定的地點見面。
逃跑時，聽祖爺口令，祖爺咳嗽一聲，然後和「風子手」同時發鏢，堂口的兄弟都知道，這兩人的飛釘技術很厲害，槍雖然繳了，但口袋裡有釘子，等祖爺和「風子手」打出飛釘後，對方勢必一片大亂，所有人才有機會逃跑。
祖爺看了「風子手」一眼，「風子手」的左胳膊還在滴血，祖爺沖他點點頭，他也沖祖爺點點頭；祖爺又看了江飛燕一眼，江飛燕沒說話，祖爺也沒說話。這是生死未卜的時刻，待會兒一旦開戰，槍子不長眼，誰死誰活不一定。
命運的拐點似乎總是那麼神奇，祖爺正邊走邊觀察周圍的地形，突然天空中傳來嗚嗚的聲響，在那個戰火紛飛的年代，大家對這個聲音很敏感，空襲！
1938年開始，日本對重慶進行了為期五年的狂轟濫炸，妄圖摧毀國民黨的陪都