張家和李家都是臨鎮的大戶，兩家一直有仇，據說上下已經鬥了三代了。最近矛盾加劇，原因是張家的當家人張二狗清明節遷墳時，在他爺爺的墳堆里發現了東西，是一塊「壓頭石」。
所謂「壓頭石」就是壓在棺材「財頭」位置的一塊石頭，「財頭」是棺材頂部死人腦袋所在的那個位置。古人下葬最注重棺材的擺放位置以及它上面是否有東西，如果家人去世下葬時，不小心被人做了手腳，用「壓頭石」壓了「財頭」，那麼這家就完了，一連三輩霉運不斷，直到「壓頭石」被發現挖出來的那一天。
要給一個棺材弄「壓頭石」，必須多人合作，因為下葬時，死者的親人都會在場，一般都是先行孝禮，然後將棺材下到挖好的坑裡。隨後，所有親屬都圍著土坑轉圈，一邊轉，一邊抓土往棺材上灑，這叫「圓墳」，表示死者的後代都是孝順的人。等圓墳過後，周圍的小工才會掄起鐵鍬大塊大塊地埋土，所以要想放「壓頭石」，幾個小工都要買通，趁人不備，把一塊花崗石丟在「財頭」上，然後趕緊埋上，就算搞定了。
張二狗發現了這個「壓頭石」後，當時就開罵了，他認為這一定是李家乾的。原因就是他爸爸曾經算計過李家。李家在民國二十二年的時候曾經翻蓋過房子，結果二狗他爸瞅准了這個機會，買通了一個瓦匠，施了一個「魯班門」的手法，想讓李家傾家蕩產。
那時的房子，多是四合院，主宅最高最大，坐北向南。結構與現在的民房不同，現在的「起脊」房，房頂中間高，兩邊都是斜坡，那時的房子房頂就是平的，房頂周圍砌一圈圍子，東南西北各有兩個流溝，用來排水。
「魯班門」的技法很多，其中一種就是用木頭做一個流水小馬車。馬肚子上鑽有風孔，趁人不注意，壘磚時，將小馬車夾在流溝上面的磚道里，這樣每次下雨，水流從小馬車下流過，空氣對流，馬肚子上的風眼就會嗚嗚作響，這種聲音很細微，不是內行人，根本聽不出，這叫「財源流盡窮到底，馬倒祿斜背到家」，風水學上是大凶！一般沒有深仇大恨是不會用這個損招的！
兩家有何仇呢？說來話長。張二狗的爺爺曾是滿清的舉人，姓張，名鶴，字中謹。張中謹中舉之前，和李家的公子李文才是鐵哥們，兩人從小玩到大，一起念私塾，一起參加童試，後來，一起愛上同一個姑娘，但彼此都不捅破這層窗紙，從小玩大的兄弟，一旦把這事捅破，兄弟就做不成了，男人間什麼都可以分享，唯老婆除外。
那姑娘是趙家的大小姐，通琴棋書畫，一般情況下「大門不出，二門不邁」。有一年，嶽麓書院的一位老夫子來當地助印佛經，在當地開壇講法時，趙小姐隨母親去聽了，正巧張中謹和李文才也去了，這兩個小子在人群里一下就瞄上了趙小姐。
但古人喜歡裝斯文，尤其是文人，張嘴閉嘴都是仁義道德。兩人聽完法會回來後，都文縐縐地作了一首詩，對趙姑娘大加讚美了一番。然後就開始玩虛的了，年齡較小的張中謹說：「兄台貌若潘安，情似柳郎，如果此女能許配給你，真是天賜良緣啊，必將在鄉里成為一段流傳甚廣的佳話！」
李文才馬上回敬一句：「哪裡，哪裡，賢弟學富五車，才高八斗，若能與趙姑娘結緣，堪稱郎才女貌啊！」然後兩人相互深深鞠躬，作出謙讓的樣子，其實心裡都在罵：「你為什麼不去死！」
後來，張家和李家都託了媒人去求親，而且將生辰八字都帶去了。八字合婚，是古人聯姻必經的一道程序，如果八字不合，即便兩人愛得死去活來，基本也成不了。巧的是，張中謹和李文才的八字都與姑娘的八字相合，一時間趙家也是難以抉擇。
於是，張中謹與李文才開始暗中較勁了，平日里來往也少了，見了面也是皮笑肉不笑地施個禮。就在這個節骨眼上，鄉試拉開了帷幕，兩人同時參加考試，結果張中謹中了舉人，李文才落榜了，本來兩人旗鼓相當，不分上下，這下差距立馬拉開了。最終，張中謹如願以償地娶到了趙小姐，李文才也只好哀嘆一聲作罷。
但是這個梁子算是結下了，從此兩人形同陌路，連基本的面子也沒有了。
李文才喜歡命理，平日里沒事會找幾個算命先生嘮叨嘮叨，出了這事後，更是將一位道士請到家裡，看看有何破解之術。誰知請的這個人是個假道士，真實身份是「江相派」的阿寶。
那道士說：「唉，人都嫁過去了，還破什麼啊！」
李文才說：「那我也不能讓他過安生！」
那道士說：「這事我不幹！」
李文才直接把銀錠往桌子上一拍，「只要能把這門親破了，要多少有多少！」
那道士說：「這是怎麼說的！寧拆十座廟，不破一門親！看來我又要下地獄了！」這話明顯就是答應了，看來銀子比地獄更有殺傷力。
那道士讓李文才拿出趙小姐的生日，因為之前互換過八字，李文才有小姐的生日。將八字鋪開後，一看，道士笑了：「少爺不要擔心，這個八字官殺混雜，是一個容易紅杏出牆的八字，只要貧道略施法術，保管她來到你身邊！只要你不嫌棄她是個殘房，你就收著！」
「殘房」是算命的術語，就是指女兒家破處了，不是處女之身了，所以古代如果說某個男的娶了個「殘房」，那是莫大的恥辱！在那個三從四德的社會，男人只會要求女人如何守貞，卻從不反省自己的淫賤。
李文才詭笑一下：「殘房我入，但我不收！」
道士愣了一下，心想：這還是人嗎？
於是道士玩起了「扎飛」，編了兩個草人，給他們穿上紅紙剪的小衣服，後背分別寫上兩人的名字：張中謹，趙月娥。
那道士又用高粱稈支了一個樓子，把兩個小人，一個放在樓子內，一個放在樓子外，中間用杏枝分開，然後又編了一個草人，寫上李文才的名字，讓這個小人踏在杏枝上，向樓子內的「趙月娥」招手。
看到那道士弄的這一切，李文才都樂了，「師父，這玩意能管事嗎？怎麼覺得這麼滑稽啊！」
那道士一看局要破局，馬上嚴肅地說：「這只是一部分！關鍵是咒語，我把咒語告訴你，你每日交子之時，站在樓子前默念，七七四十九日內，我保管趙月娥送上門來！」
李文才趕緊俯首，聽道士把咒語說清，深深記在心裡。
一切都弄完後，道士吃過晚飯，要走了。李文才說：「謝謝師父了！如果此事能成，文才定當重謝！」
那道士一聽這話，好懸沒氣死！事成之後？這小子太奸了！連個預付都沒有？這是想白撈一票啊！再說了，哪有事成的時候啊！本來就是「扎飛」嘛！那道士硬生生地把火壓下去了，笑著說：「吾與少爺乃忘年之交，怎麼還談這些世俗的事！貧道只希望少爺得到趙姑娘後，能夠善待她！」
李文才笑著說：「師父真是慈悲為懷啊！」
那道士灰溜溜地走了。但阿寶們都不是好惹的，這個啞巴虧吃不得，那道士沒過兩天就去了張家，然後聲淚俱下地說李家如何如何逼自己作法，自己良心上受到深深的譴責，夜不能寐，所以來懺悔了，請求原諒。
張中謹小兩口都聽傻了，問：「這是真的嗎？」
道士說：「你去他家東廂房，那樓子和小草人就在那裡，如果他讓你進，說明我胡扯，如果他不讓你進，說明有事。」
張中謹一聽有道理，但自己現在和李文才鬧得這麼僵，根本沒法進門，那道士看出張中謹躊躇來了，對他說：「貧道有一計。」
張中謹說：「何計？」
道士說：「將計就計！」
第二天，張中謹就修書一封，讓家僕給李文才送去了。李文才一看，是邀請他喝酒的，信中大致說：「小弟近日心裡頗不寧靜，本以為娶了趙家姑娘可以享受天倫之樂，怎奈這女子每日心不在焉，綱常倫理不問，奇技淫巧常思……」
李文才樂了，看來師父的法術起作用了，於是也想套套實情，就來赴約了。兩人找了個酒館，點了幾個小菜，幾杯酒下肚，張中謹眼淚就掉下來了：「仁兄啊，小弟心裡難受啊！遙想你我兄弟當年，吟詩作對，何等交心，何等快樂！為了一個下賤的女人，弄得形同陌路，值嗎？」
李文才肚子快樂爆了，使勁咬了咬舌頭才疼得擠出兩滴眼淚：「唉，賢弟啊，啥也別說了，度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇！你我兄弟一場，雖然我也對趙姑娘傾心，但既然賢弟捷足先登，說實在的，開始我心裡難受，可後來一想，只要賢弟幸福，愚兄何嘗不快樂？」
張中謹聽罷，趴在桌子上用袖子埋著臉大哭，其實是偷偷把灑在桌子上的酒抹進眼裡，否則他實在哭不出來了。
兩人對飲了一個時辰，張中謹醉醺醺地說：「仁兄，自從小弟成家以來，就不曾去過哥哥家玩耍了！我懷念你我兄弟在一起的日子啊！想當初，你我黃昏對飲，夜誦《詩經》，困了後，同床共榻，大被同眠，何等快活啊！」
李文才說：