祖爺花了一整夜的時間給我講述他的過去，講完時，天都快亮了。
我從未聽過這麼驚心動魄的故事，我不知該說什麼，也不知他為什麼會告訴我這麼多，我傻傻地坐著，茶杯的水早已涼透。
「傻亮，」祖爺說，「現在你知道我剛才為什麼說我當初還不如你了吧？我只是個叫花子，現在都成爺了，你好歹還是個堂倌，你說你是不是也可以做爺？」
我不知該答什麼，心想：誰能和你比呀，我殺只雞兩手都發抖，你殺兩個人都不眨眼，我可沒這膽量和魄力。
祖爺見我不說話，接著說：「傻亮，想不想跟爺啊？」
我心裡一驚，難道今天叫我來，是想讓我跟他入伙？當騙子？我一陣冒汗，咱窮雖窮，但傷天害理的事從小就不會幹，也不敢幹，我怯怯地說：「爺，小的沒這本事，也沒這膽兒，小的有口飯吃就行了，可比不了您……」
「哈哈哈哈。」我還沒說完，祖爺就笑了，笑得我毛骨悚然。
祖爺說：「你就想一輩子這樣了？做一輩子跑堂的？就不想掙錢娶個媳婦？不孝有三，無後為大啊。」
祖爺這句話說到我心坎上了，男人大了，誰不思春啊？每天客來客往，紅男綠女一大堆，我只有躲在門後偷看的份兒，有時漂亮姑娘來了，我給人家沏茶時會忍不住看幾眼她鼓鼓的胸扣，然後佯裝沒事馬上離開。晚上我也想，想著自己有一天能洞房花燭，傳宗接代，但一想到自己是個窮光蛋，也只好撓撓屁股，摳摳鼻子，而後蒙頭睡去。
祖爺突然又問：「傻亮，你母親怎麼死的？」
我回答：「肺癆。」
祖爺說：「找郎中看過嗎？」
提起這事，我就心痛，我說：「開始看過幾天，後來沒錢了，又沒處借，郎中送了幾副葯很快就吃完了，接下來就挨著，後來吐血了，再後來就……」
祖爺說：「死後如何下葬的？」
我感覺祖爺在揭我的痛處，這是我一生都備感辛酸的事。老娘死後，買不起棺材，就用席子裹了，放進盛衣服的卧櫃里，村裡人幫忙抬出去，就這樣埋了。老娘受了一輩子苦，最後連身壽衣和口棺材都沒有，每次想起這事，我就不自覺地流淚。
祖爺見我哭了，遞給我一個手絹，說：「如果你還想過這樣的日子，你就回茶館吧，如果你想跟我，就回來找我。」
從祖爺府邸出來後，我一路小跑回到茶館，祖爺的話一直在耳邊縈繞，我不知該如何抉擇。我不明白為什麼祖爺會選中我，我不聰明，長得也很豬頭，而且膽子和老鼠有一拼，這和阿寶格格不入啊。
白天，我依然跑堂，昨晚一夜沒睡，兩眼乾澀無神，又加上腦子裡想著祖爺的事，整個人心不在焉。中午時分，祖爺來了，我不敢看他。他依舊一聲高叫：「傻亮，給爺來壺龍井！」
「來了！」我高聲唱喏，為他沏了一壺上好龍井。
他依舊一把白紙扇，兀自地喝著，兀自地扇著。
我看了他兩眼，他沒搭理我，我忙著招呼其他客人。
過了一會兒，進來兩個年輕人，弔兒郎當的，我趕忙迎上去：「兩位爺，裡面請。」
「給爺上壺好茶！」
「好嘞！」我趕忙給他們去沏，沏好後，小心翼翼地將茶碗端到他們面前，「兩位爺，您慢用。」轉身剛要走，只聽「啪」的一聲，茶碗掉在地上了，我不知怎麼掉的，可能是我剛才轉身時，袖子掃的。
掌柜的交代過，遇到這種情況，要趕緊道歉，並查看茶水是否濺到客人腳上了，如果客人腳上灑上了茶水和茶葉，要立即用自己的袖子給擦乾淨。
我不停地鞠躬道歉，「對不住爺了，對不住爺了。」看到一個人腳上確實被灑上了茶水，趕忙俯下身，想用袖子給他擦乾淨。
剛觸到他的腳，沒想到對方一腳把我蹬開，正蹬到胸口上，我感覺像岔了氣一樣，疼得半天喘不上氣來。
「媽的！你知道老子這雙鞋多少錢嗎！就你那雙臟手，也配擦這雙鞋？」那小子罵道。
我捂著胸口蹲在牆根兒，我知道今天又作下了，以前也碰到過這種情況，也挨過巴掌，我只想著這事兒能儘快過去就好，我不想爭辯，也不敢爭辯。
掌柜的一看事不好，忙從圍桌里走出來，堆著笑臉說：「兩位爺，您息怒，您息怒，我這小徒弟不懂事，毛手毛腳的，對不住了，對不住了，今兒這茶水免費，算我給爺賠不是了。」然後轉身向我，「還不快滾進去！」
我起身剛要走，沒想到那個小子說：「等一下，」然後沖我招招手：「你過來。」
我估計他要扇我，我捂著腮幫子，慢慢挪過來，害怕地看著他。
他對我笑了笑，說：「你看你長的這副揍性！這樣吧，你把我這鞋上的茶葉末子舔乾淨，這事就算了，否則，老子今天把這茶樓連同你一塊砸了！」
我知道我很賤，從小遭人奚落得也不少，但這種舔鞋的事卻從來沒有，看來人家真沒拿我當人啊。我無助地看了看掌柜的，掌柜的為難地點點頭，示意我馬上給他舔。
我突然想起了祖爺，回頭向他的座位投去求助的目光。我認為祖爺肯定會幫我，他是俠義之人嘛！
沒想到祖爺根本沒往這兒瞥一眼，他依舊扇著扇子，悠閑地喝著茶，好像這茶樓里發生的一切根本沒觸及他一絲一毫。
我絕望了，慢慢蹲下，伸出舌頭，把對方圓口布鞋上的茶葉舔乾淨。對方看著我舔他的腳，哈哈大笑，快樂到了極點。
我感覺自己一點尊嚴都沒有了，舔完後，跑到後堂，找了個沒人的角落，哇哇大哭起來。
夜裡，我悄悄地走向祖爺的宅府，走到半路，又遲疑了，往回走，回頭走了一陣，又轉回去，反反覆復幾次，終於走到祖爺門前。
我站在門口，不知他睡沒睡，伸手叩門，門開了，管家一看是我，說：「進來吧，祖爺等你呢。」
我一愣，跟著管家進去了，祖爺正坐在椅子上喝茶，見我來了，說：「想明白了？」
我低頭不說話，過了一會兒，悶悶地說：「今天……您都看到了……我還以為……」
「你以為我會幫你，對不對？」祖爺截斷我的話，「我告訴你，我可以立馬殺了那兩個混蛋，但那是我，不是你，你自己要活出尊嚴！」
祖爺一聲吼，我不做聲了。
「你自己明白就好，這個世界，不是你老實就能生活的！明天開始，你來堂口吧。」祖爺說。
我抬起頭，「祖爺，我……」
祖爺說：「放心吧，殺人放火的事，我不會讓你乾的！」
就這樣，我跟了祖爺。