紅衣主教胳膊支在手稿上，手托在腮幫上，向年輕人看了片刻。任何人都比不上黎塞留紅衣主教的目光更富有深刻的探索力。達達尼昂感到這目光宛若一股熱流在他的血管中奔騰。
但是他鎮定自若，手裡象著氈帽，不亢不卑地等著主教閣下的興緻變好起來。
「先生，」紅衣主教說話了，「您就是貝亞恩省的那位達達尼昂吧？」
「是的，大人，」年輕人回答說。
「在塔布和周圍地區有好幾支達達尼昂家族，」紅衣主教說，「您屬於哪一支？」
「有一個人曾跟隨偉大的亨利國王陛下打過所有的宗教戰爭，那個人就是家父。」
「這很好。您大約在七八個月前離開家鄉，到京城來找出路的？」
「是的，大人。」
「您是經過默恩來的，在那裡您遇到了一些事情，我不知道太多內容，但終歸是些麻煩事。」
「大人，」達達尼昂回答說，「我遇到的事是這樣……」
「不必了，不必了，」紅衣主教帶著一絲微笑說；這微笑顯示出他對事情的了解和想對他講述的人一樣清楚；「您是被人介紹給特雷維爾先生的，是不是？」
「是的，大人；不過正是在默恩那次不幸的事件中……」
「信件丟失了，」主教閣下接話說，「是的，我知道；但特雷維爾先生是位高明的相面家，他一眼就能看透人，他把您安排在他妹婿埃薩爾先生的連隊里，這就使您有希望遲早有一天會加入火槍隊的。」
「大人真是消息靈通，」達達尼昂說。
「從那以後，您又發生了許多事情：您在查爾特勒修道院後身散過步，那一天您要是在別處豈不更好么；然後您又和您的朋友到福爾熱溫泉療養地去旅行；您的朋友在路上都停下了，而您卻繼續往前走。這很簡單嘛，您在英國有生意。」
「大人，」達達尼昂呆若木雞，「我去……」
「去打獵，在溫莎，或在其它地方，這誰都管不著。這事我知道，因為我的身份就是要什麼都知道。您回來後，一位令人敬畏的人接見了您，而且我很樂意看到您現在還保存著她給您的紀念品。」
達達尼昂抬手摸摸從王后那裡得來的鑽石戒指，並急忙將寶石轉到裡面去，不過已為時過晚了。
「那一天的第二天，您接待了卡弗瓦的來訪，」紅衣主教復又說，「他去請您到我府上來一趟；而您對他的來訪沒有作回訪，這就是您的不對了。」
「大人，我擔心我已經失去了主教閣下的厚愛。」
「唉！為什麼這樣說呢，先生？就因為您比他人奉獻了更多的智勇去執行上司的命令，就因為您值得他人的讚揚，於是就失去了我的厚愛么？我所懲罰的都是不肯服從的人，而不是像您那樣服從得……極好的人。並且有證據，您還記得我曾讓人告訴您來看我的那一天吧，盡量回想一下，當天晚上發生什麼啦？」
就是在那天晚上，波那瑟太太被人綁架了。達達尼昂戰戰兢兢，他想起了，半個小時前那可憐的女人還在他身邊走動，不用問，還是那同一夥強人帶走了她，使她銷聲匿跡了。
「最後，」紅衣主教繼續說，「一段時期以來，我沒有聽人談起過您，所以我很想知道您在幹什麼。況且，您還欠我不少人情呢，您自己已經很清楚，在全部事情中您受到過多少關照呀。」
達達尼昂懷著敬重鞠了一躬。
「這樣做，」紅衣主教接著說，「不僅僅出自於一種正常合理的情感，而且出自於我為關心您而安排的計畫。」
達達尼昂愈聽愈詫異起來。
「在您接受我第一次邀請的那一天，我原想將這計畫告訴您；可是您沒有來。幸好這個延誤沒有造成任何損失，今天您就要聽到這個計畫了。您請坐，就坐在我面前，達達尼昂先生，您是位相當善良的顯貴，不能站著聽我說話。」
紅衣主教指著一把椅子讓年輕人坐下。達達尼昂對此情景更是受寵若驚，等到對方第二次示意他才從命。
「您很勇敢，達達尼昂先生，」主教閣下繼續說道，「您很謹慎，這更錦上添花了。我這個人就喜歡有頭腦有良心的人；您不用害怕，」他說著微笑起來，「對於有良心的人，我理解就是勇敢的人；不過，您這樣年輕，又剛剛走進社會，卻有不少強敵：倘若您掉以輕心，您會斷送自己的！」
「您說的是呀，大人！」年輕人答道，「他們動手易如反掌，這是無疑的，因為他們人多勢眾，後面有人撐腰，而我勢單力薄呀！」
「不錯，您說的是真話；不過，您雖然勢單力薄，但已做出不少壯舉，而且將來會做出更多，這一點我毫不懷疑。但是，我以為在您已經從事的冒險生涯中需要有人指點，因為，如果我沒有說錯的話，您是帶著尋找出路的勃勃雄心來到巴黎的。」
「我正處於異想天開大展抱負之年，大人，」達達尼昂說。
「只有蠢人才異想天開呢，先生，而您是有頭腦的人。喏，到我的衛隊里當一名掌旗官怎麼樣，而且打完一仗後再領一連人？」
「啊！大人！」
「您同意啦，是不是？」
「大人，」達達尼昂神情尷尬地說。
「怎麼，您拒絕？」紅衣主教吃驚地提高嗓門問。
「我是國王陛下禁衛軍里的人，大人，我毫無理由感到不滿意。」
「但我覺得，」主教閣下說，「本人的衛隊也是國王陛下的禁衛軍呀，而且只要在法蘭西任何一個部隊服務的人，都是在為國王效勞嘛。」
「大人，閣下誤解我說話的意思了。」
「你想找一個藉口吧，是不是？我懂了。那好，這個藉口您已經找到了。晉陞，正在開局的打仗，我給您提供的機會，這對所有人都一樣；而對於您，需要的是可靠的保護；我接到不少嚴重控告您的狀紙，您沒有將白天和夜晚全都用來為國王效力，讓您知道這一點，達達尼昂先生，對您有好處。」
達達尼昂臉頰紅了起來。
「此外，」紅衣主教將手放在一疊文件上繼續說，「我這裡有一份有關您的完整材料；但在閱讀前，我想先和您談一談。我知道您是一位果斷的人，您的服務如果指點有方，非但不會給您帶來麻煩，而是可能使您大有所獲。抓緊考慮吧，快拿主意。」
「您的誠意使我窘困，大人，」達達尼昂回答說，「我在閣下身上看到的一個偉大心靈，使我渺小得像一條蚯蚓；但大人既然容我坦誠相言……」
達達尼昂打住了話頭。
「是呀，請講。」
「那好，我就告訴閣下，我的所有朋友都是國王火槍隊和禁衛軍里的人；而我的仇敵，由於不可思議的天數，又都是在您麾下服務；如果我接受大人的提攜，在這兒豈不遭人白眼，在那裡又會受人鄙視。」
「也許您已自視甚高，認為我對您不會量才而用，先生？」
紅衣主教輕蔑一笑地說。
「大人，主教閣下對我恩寵有加，於是反而使我想到，自己還無有相當的建樹以配受閣下的一片美意。圍困拉羅舍爾之戰即將開始，大人，我將在您的洞察之下服務效勞，如果我在這次圍城中能有幸表現一番，致使我值得引起閣下的垂青，嘿，在這以後我起碼還有一些英雄事迹，來佐證閣下榮賜於我的保護是正當的。每樣事情均應順其自然，大人；不久的將來，我也許有權獻身效忠，但在時下，似乎具有賣身投靠之嫌了。」
「這就是說，您拒絕為我服務羅，先生，」紅衣主教說，他的語調雖然流露出惱恨，但卻透出一種敬意，「那就保持自由吧，留著您的仇恨和同情吧。」
「大人……」
「好啦，好啦，」紅衣主教說，「我不忌恨您，但您要明白，一個人對他的朋友真是夠操心的，既要保護他又要獎勵他，但對他的仇敵什麼也不欠，所以我要送您一條忠告：您要好自為之，達達尼昂先生，因為自我從您身上縮回我的手之日起，我不會再花一個銅子去擔保您的生命的。」
「我一定努力做到，大人，」加斯科尼人帶著崇高的保證回答說。
「今後，在某一時候，如果您有什麼不幸，您就要想到，」黎塞留有意地說，「是我曾經找過您，我做了我能做的一切，使那不幸沒有降臨於您。」
「不管發生什麼，」達達尼昂手按胸口深深一躬，「我會永遠感激主教閣下此時為我做的一切。」
「那好吧！正如您所說，達達尼昂先生，我們打完仗再見；我將目送您出征，因為我也親臨前線，」紅衣主教說著用手向達達尼昂指指他要穿的一副輝煌的鎧甲，「等我們凱旋而歸，那時我們再算帳！」
「啊！大人，」達達尼昂叫起來，「請不要對我施加失寵的重壓；如果您覺得我的行為還算高尚文雅，就請您不偏不倚。」
「年輕人，」黎塞留說，「如果我能將今天對您說過的話有機會再說一遍