不出阿托斯和波托斯所料，半個鐘頭之後，達達尼昂回來了。這一回，他還是沒追上那個人，那人像變魔法似的沒了蹤影。達達尼昂手執寶劍，跑遍了附近所有街道，也沒有發現一個人像他所要找的人。於是，他折回來，做那件也許一開始他就應該做的事情，就是去敲陌生人靠過的那扇門。他用敲門錘敲了十一、二下，毫無用處，根本沒人回答。一些鄰居聞聲跑到門口或窗口張望，他們都肯定地告訴他，這所房子根本沒人住，已經有半年了，那不，門窗全都關死了。
達達尼昂在街上奔跑尋找，挨家挨戶敲門的時候，阿拉米斯來找兩個夥伴，因此達達尼昂回到家裡時，發現大家一個不漏全聚在一起。
「怎麼樣？」三個火槍手看見達達尼昂進來，滿頭大汗，臉都氣歪了，便齊聲這樣問道。
「怎麼樣！」達達尼昂將劍往床上一扔，氣鼓鼓地說道，「那人簡直是個魔鬼，他像鬼，像影子，像幽靈一樣消失了。」
「你相信有鬼嗎？」阿托斯問波托斯。
「我只相信我看見過的東西；鬼我從來沒看見過，所以不相信。」
「信鬼可是《聖經》里給我們規定的一條戒律，」阿拉米斯說道，「索羅就見到過撒母耳的幽靈。連這個信條都懷疑，波托斯，真叫我生氣。」
「不管怎麼說，無論是人還是鬼，是人形還是幽靈，是幻覺還是現實，那人天生是要和我作對的，因為他這樣逃之夭夭，使我們失去了一筆好交易，一筆能賺一百比斯托爾，也許能賺更多的交易。」
「怎麼回事？」波托斯和阿拉米斯齊聲問道。
阿托斯一貫是不開口的，只用目光向達達尼昂詢問。
「普朗歇，」達達尼昂見跟班從半掩的門外探進頭來，想聽到他們交談的片言隻語，便對他說道，「下樓去房東波那瑟家一趟，告訴他給我們送六瓶波朗西酒來。這酒是我最愛喝的。」
「哎呀，你莫非在房東家裡開了賒帳的戶頭？」波托斯問道。
「是的，」達達尼昂回答，「從今天起，你們就放心吧，他送來的酒要是不好，可以退回去叫他換別的來。」
「利用是可以的，可不能蒙哄人家。」阿拉米斯以教訓的口氣說。
「我一直說，我們四個人之中，數達達尼昂最有頭腦。」阿托斯發表了這個看法之後，又陷入了習慣性的沉默，達達尼昂朝他點點頭表示感謝。
「喂，究竟怎麼回事？」波托斯問道。
「是啊，」阿拉米斯說，「告訴我們吧，親愛的朋友，除非這秘密牽涉到某個貴夫人的榮譽，要是那樣，你最好留在心裡別告訴人。」
「請放心，」達達尼昂回答，「我要對你們說的話，不會損害任何人的名譽。」
於是，他把房東與他之間剛才發生的事一五一十講了一遍，還介紹了綁架可敬的房東的妻子那個人，怎麼就是和他在誠實磨坊主客店發生衝突的那個人。
「你這筆交易不錯啊，」阿托斯內行地嘗了嘗酒，點頭表示這酒是好酒之後，這樣說道，「我們可以從這個正直的人身上撈到五十至六十比斯托爾。不過問題是，為了五十至六十比斯托爾，值不值得拿四個腦袋去冒險。」
「不過請你注意，」達達尼昂嚷起來，「這件事情關係到一個女人，這個女人遭到了綁架，現在可能正受到恫嚇，也許正遭受拷打呢，而這一切僅僅因為她忠實於自己的女主人。」
「當心，達達尼昂，當心！」阿拉米斯說道，「我看，為了波那瑟太太的命運，你的頭腦太熱了點兒。女人之為造物，就是為了斷送我們的，我們的全部災難，無一不是女人帶來的。」
阿托斯聽到阿拉米斯這幾句話，不由得皺了皺眉頭，咬住嘴唇。
「我擔憂的根本不是波那瑟太太，」達達尼昂大聲說，「我擔憂的是王后，她被國王拋棄，遭到紅衣主教迫害，眼睜睜看著自己所有的朋友一個個腦袋落地。」
「她為什麼偏偏愛這世界上我們最憎恨的西班牙人和英國人？」
「西班牙是她的祖國，」達達尼昂答道，「所以她很自然愛西班牙人，他們和她是同一塊土地哺育成長的。至於你對她的第二項指責，我聽說她所愛的並非所有英國人，而是一個英國人。」
「啊！說真的，」阿托斯說道，「應當承認，那個英國人是很值得愛的。我從來沒有見過一個人有他那樣高貴的氣質。」
「還沒算他與眾不同的穿著呢。」波托斯說道，「那天他在羅浮宮撒珍珠時，我正好在場，那可真是！我撿到兩顆，每顆足足賣了十比斯托爾。你呢，阿拉米斯，你認識他嗎。」
「我像你們一樣認識他，先生們。我是在亞眠花園裡參加逮捕他的人之一。是王后的馬房總管皮唐熱領我進去的。我當時在神學院念書，我覺得那樣的事對國王來講的確不堪忍受。」
「儘管這樣，」達達尼昂說道，「我如果知道白金漢公爵在什麼地方，一定拉著他的手，把他帶到王后面前，即使惹得紅衣主教暴跳如雷也在所不惜。因為，先生們，我們真正的、唯一的、永遠的對頭，就是紅衣主教。如果我們能夠無情地捉弄他一下，老實講，就是丟掉腦袋，我也心甘情願。」
「喂，」阿托斯又說道，「達達尼昂，服飾用品店老闆是不是對你講過，王后認為有人偽造書信，叫白金漢來巴黎？」
「她有這種擔心。」
「等一等。」阿拉米斯說。
「什麼事？」波托斯問道。
「還是繼續講吧，我正努力回憶某些情況。」
「我現在深信，」達達尼昂說，「王后這個女侍被綁架，與我們所談的這些大事有關，可能也與白金漢公爵來巴黎一事有關。」
「這個加斯科尼人真會想問題。」波托斯讚賞地說。
「我挺喜歡聽他說話，」阿托斯說，「他這口鄉音挺有趣。」
「先生們，」阿拉米斯說道，「請聽我說。」
「咱們聽阿拉米斯說。」三個朋友說道。
「昨天，我在一位學問淵博的神學博士家，我不時去請教他一些學習中遇到的問題……」
阿托斯臉上露出了微笑。
「他住在一個僻靜的地方，」阿拉米斯繼續說道，「他的情趣和職業都要求他住在這種地方。後來，當我從他家出來時……」
阿拉米斯說到這裡停住了。
「怎麼樣，」三個聽眾問道，「當你從他家出來時？」
阿拉米斯似乎在勉強做自己不願意做的事情，就像正在信口開河說謊話，突然因為某種意外的因素卡了殼。可是，三位夥伴都眼巴巴盯著他，都拉長了耳朵聽他講，現在沒法縮回去了。
「那位博士有個侄女，」阿拉米斯說。
「哦！他有個侄女！」波托斯岔斷了他的話。
「一位值得尊敬的夫人。」阿拉米斯說道。
三個朋友笑起來。
「哎！你們笑或者懷疑，」阿拉米斯正色說道，「那就什麼也別想知道。」
「我們像穆罕默德的信徒一樣虔誠，像靈柩台一樣肅靜聽你講。」阿托斯說道。
「那我就繼續講，」阿拉米斯接著說，「那位侄女不時來看望她叔叔；昨天她偶然與我同時在那裡，我便不得不主動表示送她上馬車。」
「啊！博士的這位侄女有一輛馬車？」波托斯又打斷阿拉米斯，他這個人有個大毛病，就是愛饒舌。「結識她好運氣啊，朋友。」
「波托斯，」阿拉米斯又說道，「我不止一次向你指出來過，你總喜歡亂說，這可不利於你結交女人。」
「先生們，先生們，」達達尼昂彷彿隱約看到了事件的底蘊，大聲說道，「這是件嚴肅的事情，我們盡量別開玩笑好不好。繼續吧，阿拉米斯，請講下去。」
「突然，一個身材魁梧，皮膚黧黑，舉止像個紳士的男人……喏，很像你說的那個人，達達尼昂。」
「可能就是同一個人。」達達尼昂說道。
「可能。」阿拉米斯接著說道，「那人走到我身邊，後面十來步遠的距離跟著五六個人。他以非常禮貌的口氣對我說道：『公爵先生，還有您，夫人，』他對挽著我的胳膊的女士說道……
「是對博士的侄女？」
「別打岔，波托斯！」阿托斯說，「你真教人無法忍受。」
「請上這輛馬車，不要試圖有任何反抗，不要出聲。」
「他把你當成白金漢了！」達達尼昂叫起來。
「我想是這樣。」阿拉米斯附和道。
「可是那位女士呢？」波托斯問道。
「他把她當成王后了！」達達尼昂說。
「正是這樣。」阿拉米斯說道。
「這個加斯科尼人真是個機靈鬼！」阿托斯說道，「什麼都瞞不過他。」
「事實上，」波托斯說，「阿拉米斯在風度上的確有點像那位儀錶堂堂的公爵，可