送走孫嘉淦，尹繼善站在煙波浩渺的長江岸邊只是躊躇。他當然留心到了，乾隆在這道密渝里只是捎帶著提到康熙，沒有提「以寬為政」而只一昧大講「我皇考澄清吏治，旋轉乾坤」。連著山西這兩個貪賄案配這道諭旨，就是瞎子也看得出，朝廷又要整頓吏治了。但怎麼整，單憑這道諭旨還難以揣猜：是象康熙那樣，一頭規勸百官「遵法儆心」一頭殺一儆百；還是象雍正那樣日夕查察，順藤摸瓜地抓、拿、抄，一株連就是一大窩子？他望著孫嘉淦那已經變得芝麻一樣大的官艦，浩瀚的江水打著旋兒從腳下疾速流向東方。看著那東流的江水，又覺得是自己站的石岸在向西漂移……他已經想得忘神了。
「中丞，」一個長隨在身後說道：「離城還有老遠呢。您老要瞧著這裡好，小的們就近弄點酒菜來，太陽已經偏西了。」
「晤？唔。」尹繼善從遐想中醒過來，回身在望江亭前上馬，說道：「剛剛和孫大人一處吃過酒，哪裡就餓了？咱們一道進城。我去河道衙門拜會欽差鄂大人，就便兒傳旨，然後就回驛站去。你們回去吃飯。」他騎穩了馬，又沉吟了一下，說道：「城東明故宮西邊，咱們那處宅子，只怕有幾十間吧？」
「是，上百間呢！是隨赫德壞事，先帝爺賞給老爺——」
「不說這些。把那裡打掃出來，衙里花園住著的幾位先生，雪芹他們，明兒就移到那裡去。」
「是！要是先生們問起……」
「就說這邊花園要修，」尹繼善雙腿輕輕一夾，那馬已徐徐而行，「修好了自然還要搬進來住的。」
他不再說話了。幾匹快馬沿玄武湖的驛道一溜小跑。尹繼善與家人們分手後，獨自去見鄂善。穿過寂無人蹤的一片藩庫區，便見一片茂竹掩著一片青堂瓦舍，河道衙門已是到了。鄂善的欽差行轅，就設這裡。守門的親兵都認得尹繼善，見他下馬便上來請安，要進去稟報，尹繼善卻擺手止住了，獨自走進院來。聽見鄂善正和人說話，便笑道：「鄂公，不速之客來了！」
「是元長弟來了么？」屋裡鄂善笑著答道。接著竹簾一挑，鄂善已經速了出來，隨他出來的，還有個三十多歲的中年人，穿著灰府綢截衫，相貌清秀，神情卻頗謙卑。他退到一邊，等著鄂善和尹繼善見了禮，方小心地向二人各打一個千兒，說道：「鄂大人您要見客，要沒別的事，卑職就告辭了。銀子，過幾個月一定還過來。」見鄂善點頭無話，那人方卻步抽身匆匆去了。鄂善這才問尹繼善：「你不是已經移駐驛站，閉門謝客了么？什麼風吹得你來？」
尹繼善瞟了那人背影一眼，沒言聲隨鄂善進了書房，也不就座，望著鄂善徐徐說道：「有密諭給你的旨意。」鄂善大吃一驚，忙道：「中丞不要忙，容我更衣接旨。」
「不必了。」尹繼善乾巴巴說道，「因事情倉猝，我也是匆忙趕來的。」待鄂善跪了，尹繼善才將乾隆命鄂善入闈主持鄉試的旨意說了，卻略去了密諭孫嘉淦和自己的原文。
「臣，領旨，謝恩！」
鄂善起身時，尹繼善便道：「孫錫公另有差使，我也不知道為什麼突然有這個聖旨，總歸你在這邊治水有功，皇上叫你辦學差，也有個歷練的意思吧。」鄂善道：「聖恩高厚，這原沒的說，我只是覺得大突兀了。方才還一腦門子心思加固高家堰大壩，叫他們核算工本銀子，一個旨意，又要去和文人墨客們打交道了。
尹繼善因心中有事，不想多坐，便立起身來，笑道：「那人是賬房上的？我還當是打抽豐尋你借銀子的呢！這樣吧，這邊的事你跟他們交待一下，明兒，至遲後日到我那裡，讀書、下棋耍子，好么？」
「倒真給你猜著了，」鄂善也笑著起身，「那是在京里內務府當過差的一個筆帖式，前年去雲貴補了個武缺千總。說是家裡遭了回祿之災，要回鄉看看，在我河工上暫借一千兩銀子。在京時我們常見面，也不好太卻了情面。我給他五百兩，支走了他。我明兒准去，你那裡珍版圖書多帶幾套，每日操心河工上的事，聽的是算盤珠子響，想的是土方、石方、民工支項，我都快變成市儈了！」說著已到大門外，二人拱手告別。
尹繼善卻沒有直接返回驛站，又折回巡撫衙門。想見見劉嘯林一干人，親自安撫幾句。是時正是中午飯後，巡撫衙門各房書辦都回去吃飯沒回來，甚是冷清，但見老樹婆娑，黃葉飄零。秋景甚是肅殺。尹繼善一步一踱，將到西花廳門口，見隔壁公文房裡還有人，心下不禁詫異：這會就有人趕到衙門辦差使？遂邁步進去，見幾個書辦忙得滿頭大汗正捆紮著剛印好的什麼文書，笑問道：「你們好早！忙著做什麼呢？」
「呀，是中丞大人！」書辦們都是一愣，忙過來請安，管書辦房的司書稟道：「這是些海捕文書。昨個夜裡交待下來，剛剛印好，要發到各州縣去。小的們飯在大夥房吃的。」說著將原稿遞上來。尹繼善瀏覽了一下，是刑部的正文，由史貽直親自簽署：
為查拿冒充孫嘉淦御史擅自上偽奏稿之欽命要犯盧魯生事。各省巡撫衙門接文後即嚴查緝捕。盧魯生，現年三十歲，原為京師內務府雲貴貢品庫筆帖式……
下頭還有許多文字，尹繼善也不耐煩細看，將文書丟在桌上，回身便走。走了幾步，尹繼善卻突然心動：三十三歲、內務府筆帖式——雲貴！該不是方才在鄂善那裡見到的那個人罷？急轉回身，一把抓起那文書，又仔細看了一遍，喃喃說道：「年貌都相符……回祿？借錢，——」他順手把文書塞給眼前的書辦。急道：「你騎馬飛報鄂善大人，問他是不是這個人！我就在花廳等著！」說罷也不去花園，徑自進了花廳，自己沏了一壺茶吃著，心神不寧地專等著來人回報。
過了約一刻多鐘，廳外一陣馬蹄聲，尹繼善隔玻璃望見鄂善也來了，情知事情十有八九是真的，快步出來，站在廊下問道：「鄂公，是不是這個人？」
「一點不假，他就是盧魯主。」鄂善翻身下騎，「原來是做下大案人脫在外的！竟敢到我那裡借銀子，這賊也忒是膽大包天！」鄂善說著匆匆上階，神氣間十分惱怒，漲紅著臉一屁股坐在椅上，說道：「我好心好意的，差點落個資匪名聲兒！只如今不知他在哪裡，該怎麼處置？」
「跑不了他！」尹繼善咬著牙一陣冷笑：「他就是土行孫，這會子也出不了南京城。叫書辦房的人都過來！」
書辦房的幾個司書早就側耳聽著這邊動靜，聽見招呼，忙都一擁而入，站在下頭垂手聽命。
「有幾道令，你們立刻。傳下去！」
尹繼善眼睛盯著窗外，一字一板他說道：「著南京城門領衙門立刻出動，封鎖南京城所有進出要道；著京郊八旗駐軍，把守各個陸路要道，晝夜戒嚴，所有過往行人，一律嚴加盤查；著玄武湖水師衙門即刻進駐各船塢碼頭，嚴行搜索；江上派艦對水路封鎖；著按察使衙門即刻派人行文南京城四周各縣，遇有從南京出去的可疑人，立刻扣留盤問；著南京府縣衙門立刻派衙役，對所有旅店，還有秦淮妓院等地一一搜索。限明日天亮前一定拿到這個盧魯生——完了！」
「扎！」
「回來！」尹繼善厲聲道：「告訴他們，聲勢越小越好，盤查越密越好！帶上海捕文書發給各衙。一旦查到人犯正身，所有可疑人要立刻釋放——去吧！」
「扎！」
衙役們齊吼著應一聲，立刻分頭去傳達尹繼善的憲命，偌大的花廳里只剩下他們兩個人。鄂善陰沉著臉，似乎心神不定地一口接一口喝著嚴茶，不時朝門外張望一下。尹繼善知道他的心思：這個鄂必隆的曾孫，自入仕途以來小心辦差兢兢業業，很得乾隆的青睞，他不願在乾隆心目中留下一丁點污跡。這個盧魯生拿不住，你資助的五百兩銀子就是一件說不清的事；即便拿住，他擅借庫銀資助匪類，也少不了要受處分。尹繼善見他端著空杯子發怔，起身為他倒滿了茶，嘻笑道：「你先祖從龍，身經七十餘戰，戰功赫赫，你就這份膽量？告訴你，我是為防萬一才作那樣嚴密布置——來，我們下盤棋，兩個時辰內，我叫你和這個盧魯生再次見面！——不要這麼喪魂落魄的，算是你即刻發覺來請憲命查拿正犯的，連個小錯誤也沒有！」
「今天贏不了元長了。」鄂善勉強笑著接過尹繼善遞來的白子，「現在說不起祖上怎麼樣怎麼樣的話了，要趕上那時候，我一般兒也會殺人放火的。我不想超越祖上，只想不辱沒祖宗罷了。」尹繼善道：「謹守是保全之一道，進取亦是保全一道。我以為進取比謹守似乎還要好一點。」「不要說嘴，」鄂善笑道：「你的圍棋總輸給我，就為你一味『進取』，自己的棋儘是毛病，還貪吃我的子，這就落了下乘。」
尹繼善想想，也確是如此，他的棋風凌厲，計算周密，和大刀闊斧混戰一場的人下棋，常使對方一敗塗地不可收拾。鄂善的棋看上去綿軟，象是怯陣一樣不敢正面接敵，但二人對奕，尹繼善十局裡也難贏一局。二人一邊走子兒，一邊閑聊。尹繼善已將回衙尋劉嘯天的事忘得乾乾淨淨。但鄂善今天