張五哥帶著大醫賀孟頫來求見康熙。他把賀太醫留在門外，自己進去奏報。
今早上，康熙皇上的心情特別好，因為魏東亭派人給皇上送來了一份特殊的貢禮。張五哥一進殿門，皇上就興奮地說：
「五哥，你來得正好，快看看，東亭送來了什麼？」
張五哥順著皇上指的方向一看：哦，原來是一拉溜十幾個黃布的糧食口袋。他走上前去打開，伸手抓出一把，是大米，再仔細一看卻不免吃驚。這米，晶瑩碧透，又微紅似玉，細長的米粒形如紡錘。張五哥雖然出身農家，可這樣好的米，他還從未見過呢！放到鼻子下一聞，清香撲鼻：「啊？！皇上，這是上好的粳米呀！」
興奮異常的康熙開懷暢笑：「哈哈哈，五哥，讓你說對了，這是粳米。不過，你可知道，這是朕親手培育的呀！如今，它遍布江南各省，連兩淮都種上了，一年兩熟，兩熟！你知道嗎？」
張五哥侍候皇上已經十幾年了，平日里，不是見皇上忙得不可開交，就是見他氣得手足顫抖。今兒個，五哥還是頭一次見皇上這樣高興，簡直成了個大孩子。五哥不由得滿心喜悅地說：「主子說得好。那一畝地不就成了兩畝了嗎？」
康熙高興地說：「對對對，就是這話。朕告訴你，這還是康熙八年的事兒呢。當時，有人向朕獻了這個稻種，說叫『一穗傳』。稻種雖好，每年卻只傳一穗。朕不信這話，親手種下了它，先在御花園裡試種，後來，又讓虎臣帶到南京去。多虧了虎臣，他沒忘了朕的囑託，經過幾十年的培育，推而廣之，終於讓江南和兩淮都種上了這稻子。虎臣深知朕心，『民以食為天』，沒有百姓豐衣足食，哪有朕的江山呢。如今，他派人專程送來了這粳米，是讓朕放心，讓朕高興的呀！」
康熙皇上興奮地、滔滔不絕地說著。張五哥也聽得十分激動，十分動情：「主子，魏大人忠心事主，不愧是主子一手調教出來的人。他深知主子愛民的一片苦心，也難得他五十年來辛辛苦苦地推廣這稻種。奴才們當以魏大人為楷模，也像他那樣忠心辦差。」
康熙更高興了：「好好好，說得好。五哥呀，過幾天你到南京走一趟，向虎臣傳朕的旨意。就說朕見了這稻米，高興得一宿沒睡。你還要告訴他，叫他注意身子，多活幾年，不要過於謹慎。他的心事朕知道，不就是欠了國庫幾十萬兩銀子嘛。欠賬的官員多著呢，朕不怪他。你去的時候，帶上朕的旨意，在江南再設一個織造司，讓虎臣的兒子去辦這個差，要不了幾年，債就還清了。唉，朕身邊的老人兒不多了，而且，魏東亭又是朕最喜愛、最心疼的一個。如果在朕活著的時候，他還不清欠債，一旦朕死了，換上個刻薄寡恩的新主子，虎臣的日子可怎麼過呀？」
張五哥見皇上剛才還好好的，現在卻越說越傷心了，連忙勸解：「主子爺說哪兒的話呀。別說主子龍體康健，就是真有那一天，老爺子也不會給奴才們選個刻薄主子的……」
康熙一揮手打斷了張五哥的話頭：「好了，不說這個，一說朕就心裡難過。你下去吧，朕想歇一會兒。」
張五哥小心翼翼地說：「主子，不是奴才不懂事兒，太醫賀孟頫求見，說有要事面奏。」
康熙冷冷地說：「不見，你帶他去找馬齊說吧。」
「主子，這件事關係重大。恐怕馬齊聽了還是要回來回奏請旨的。」張五哥說著又湊到跟前，把胤礽用明礬水寫信傳遞夾帶，賀孟頫要來告發的事兒，簡略地稟明了皇上。
康熙一聽，立時就氣得漲紅了臉，冷笑著說：「好哇，真的是不讓朕安生一天了。你立刻傳旨，把上書房大臣和在京的所有皇子，包括那個混賬的胤礽全都叫來。讓賀孟頫馬上進來回話。」
賀孟頫聽見召喚，跟斗踉蹌地進來。叩頭行禮之後。他不等康熙問話，便把昨天發生的事兒一五一十地說了一遍，然後，呈上那張白紙，請皇上當面打濕驗看。
康熙一邊品著熱茶，一邊目不轉睛地盯著這張明礬寫的紙條。他臉色鐵青，一句話不問，也一句話不說。嚇得賀孟頫趴在地下，心中打鼓，冷汗直流，卻又不敢抬頭。
過了好大一會兒，上書房大臣張廷玉、馬齊，同著方苞和四爺胤禎先來了。他們進殿行禮之後，一瞧皇上的臉色，也是一個個嚇得不敢言聲，默默地站在那裡。房子里的空氣緊張得讓人喘不過氣來。
皇子阿哥們分散住在北京，全都叫來且要一會兒功夫呢！可是，康熙陰沉著臉，就是一言不發。大臣們站著，賀孟頫跪著，也一塊跟著乾耗。
終於，李德全進來了：「主子爺，外邊傳話進來，說除了八阿哥病了，請了假不能來見駕，其餘的阿哥全都來了。他們不敢擅自進暢春園，請旨見是不見？」
康熙也終於開口了：「嗬，希罕。他們不敢擅自闖宮。哦，朕還真有這麼孝順。這麼懂規矩的兒子嗎？哼，他們不敢擅入，朕還不敢擋駕呢。快，去把這幾位爺替朕請進來吧。」
眾大臣聽皇上開了口，也都舒了一口氣。雖然，皇上的話說得冷嘲熱諷，表現出對兒子們的極大不滿和憤怒，可是，比起剛才那殺機四伏的沉悶，總算是好了一點，不一會兒，一大群皇子走了進來。他們不知道今日老爺子生的什麼氣，個個心神不寧，個個懷著鬼胎，所以俱都是灰頭灰臉。默不作聲地叩頭請安，跪在那裡等著挨訓。
康熙一見他們這樣，氣更是不打一處來：「朕記得，今兒個是宗學裡會文的日子。如今熊賜履死了，湯斌呢，老了。餘下的幾位師傅恐怕誰也管不住你們這群爺了吧？那，朕就親自考考你們。挨著個兒來，說說你們近來讀了什麼書，有什麼進益？」
好嘛，這題目出得可真大。十幾位皇子挨個報告一遍，得多長時間呢！李德全小心地上前提醒皇上：「主子，二阿哥也來了。他是犯事的皇子，不便和兄弟們一塊兒進來，正在外邊跪著候旨呢。」
康熙眼皮都沒抬地說了句：「讓他先跪著吧，等朕發落了這幾位爺才輪上他呢。」李德全招了個沒趣，悄然退下去了。
皇上親自考問讀書進益，皇子們哪敢隨便應答呢。於是，從大到小、挨著個兒挖空心思地說，讀了什麼書，寫了什麼文章，練武有什麼進展，辦差有哪些成績。康熙沉著臉一個個地聽，一個個地點評。說老實話的，得到一聲誇讚，心裡雖然踏實了，卻不敢樂；說得不實在的免不了受到申斥，更是不敢辯解。大伙兒都在心裡念叨著：快點吧，快點吧，老爺子，您不覺得累嗎？
他們哪兒知道，這才是開場白，正題還在後邊呢！在眾皇子說完之後，康熙突然說：「你們都說完了，朕也評完了。今天，朕把胤礽也叫來了，讓他給你們現身說法，講講怎麼做個忠臣孝子。李德全，把胤礽帶進來！」
胤礽進來了。他昨天的病，確實不是裝的，兩大桶冷水淋到身上能是鬧著玩兒的嗎？再加上昨天夜裡裝神鬧鬼地一折騰，又不知賀孟頫能不能平安出宮，心裡不踏實，吃什麼葯也沒用。現在，他突然被皇上召來，在門外罰跪一個多時辰，那模樣能好看得了嗎？你瞧，大熱的天，他穿著夾袍，又病，又怕，渾身瑟瑟發抖，進來便跪下叩頭行禮：「戴罪兒臣胤礽叩請皇阿瑪金安。」
康熙見他果然病著，心裡閃出一絲憐憫之情，但很快就被氣憤壓下去了：「胤礽，知道朕為什麼叫你嗎？」
胤礽叩頭回答：「兒臣不知。」
康熙平靜地說：「嗯，你被圈禁了幾年，外邊的事情是不知道了。朕告訴你，近來，西邊的事兒越鬧越大。原來鎮守西疆的全是你委派的將軍。朕下令讓他們出征禦敵，想不到他們一個個全是蠢才，竟然一敗塗地，使六萬甲兵片甲無回，令朕心驚啊！」
康熙這話說得讓胤礽摸不著頭腦。說是責備。追究他用人不當吧，聽話音又似乎是不大像；難道父皇是向他諮詢方略嗎？也不可能。我昨晚才把信送出去，送到凌普手裡，他再輾轉託人，求人，沒有十天半月，到不了父皇這兒啊。不過，既然父皇今天提到了這事兒，不如我自己請求吧。想到這兒，他重重地磕了一個頭說：
「皇阿瑪，西部邊疆用將的事兒，當初兒臣知人不善，調度無方，以致喪師辱國，造成君父之憂，求父皇重重治罪。這過錯既然由兒臣引起，兒臣請父皇網開一面，準兒臣以戴罪之身，親赴前線。兒臣願血染征袍，以補萬一。」
康熙冷冷一笑：「哼哼，說得倒是好聽，能毛遂自薦，也可稱的是有勇氣。可惜呀，你去不成！因為你選的那個推薦你的人不是正人君子，而他要推薦的你，又不光明正大。軍情大事，關乎國家安全，朕豈能受你們的愚弄？！」
胤礽一聽這話心裡發毛了。可是，他還抱著一線希望：「父皇，兒臣，兒臣高牆圈禁，已經七年。七年來，兒臣讀書思過，深知昔日之非。如今，國家有事，主憂臣辱。兒臣雖不才，願舍此無用之殘生，在父皇面前稍盡一點孝心……」
康熙一陣令人毛骨悚然的狂笑，打斷了胤礽的話：「哈哈哈哈…