老道士奪走了於一士的錢，又向穆子煦一笑，走了。穆子煦看著那道士的背影，越看，越像自己認識的一個人，可是又總想不起來，在什麼地方見過面。他一邊想著，一邊信步而行，在莫愁湖畔要了一隻船，渡過莫愁湖，遙遙聽見遠處山崗上傳來陣陣鐘聲。只見這座龜背似的山崗，遠接長江、背靠石頭城，山前紅牆掩映綠蔭覆蓋之下，一座宏偉的寺院，傲然屹立，想來必定是那座毗盧院了。
在山前下船，穆子煦拾級而上，仔細地觀察著這裡的地形、地貌。進了山門，又特別留心廟中的神殿、佛龕和兩廊下的各種壁畫。果然，這座依山而建的寺院不但氣勢宏偉，裝飾豪華，而且道路曲折，神秘莫測。
穆子煦正看著，突然，肩頭被人拍了一下，回頭一看，竟是史鑒梅，青絲高繞，布衣布鞋，哪裡像個一品誥命夫人，分明是一位農家婦女：「哎喲，嫂子，您怎麼也來了！」
「咳，你大哥怕你初到南京，走迷了路，讓我趕來照應你一下，走吧，咱們到上邊看看去。」說完，給他遞了個眼色。穆子煦心領神會，跟著史鑒梅向後院走去。
二人轉過大佛殿來到後院，都不免心中一驚：前邊佛像莊嚴，金碧輝煌，可是，這後院卻荒涼敗落，雜草叢生。一道矮牆，把前後山隔成兩半。後山上，幾座小小的佛堂，破敗得不成樣子，說不定哪天就會坍塌。矮牆邊上一座小角門前，站著一個小和尚，顯然是在把守門戶。穆子煦徑自走了過去，那小和尚卻上前一步攔住了：「阿彌陀佛，施主請留步。後邊雖然殿堂敗落，卻是高僧面壁之處，乃本寺的一塊聖地。方丈有法旨，不準任何人擅自入內，望乞恕罪。」
穆子煦雙手合十，虔誠地說：「小師父，信民乃萬里迢迢從長春趕來，為的是替家母還願，要當面拜謁即將圓寂的性明佛爺，懇請小長老代為疏通。」
「施主休怪，此事方丈有令，小僧不敢做主。」
穆子煦從懷中掏出一張銀票，讓那個小和尚看：「小師父請看，這是家母讓我帶來的兩千兩銀票，讓我當面敬呈給性明法師的。如果不能一見，我怎麼回去呢？」
小和尚眼睛一亮，好傢夥，一出手就是兩千兩，看來，今天碰上大施主了。嗯，不能讓他白白走了：「阿彌陀佛！施主，請到前邊齋房吃茶等候，待小僧回明了堂頭大師傅，再做定奪如何？」
「好好好，多謝了。請小師父帶路。」
這寺廟大了，能吃茶、休息的地方也多。小和尚卻七拐八繞地把他們倆領進了一個小偏院，蒼松翠竹，十分幽靜。一座小佛堂坐落其中，門上一塊匾額寫著「妙香花雨」四個大字。佛堂內清一色的檀木傢具，窗明几淨，一塵不染，正中掛著一幅達摩祖師一葦渡江的畫圖。小和尚為二人斟了茶：「二位施主，此處乃本寺堂頭大和尚的精舍。請稍候，小僧這就去通報。」
小和尚一走，穆子煦連忙悄聲對史鑒梅說：「嫂子，咱們倆今日可真受高看了。是不是——」
「哼，他看的，不是你那黑臉，是你手裡那兩千兩銀票！」
穆子煦這才恍然大悟，二人乘機仔細打量這座精舍，卻也找不到什麼可疑之處。穆子煦東翻翻，西看看，又掀開了那幅達摩祖師的畫像，這一掀不要緊，倆人同時大吃一驚！原來那幅畫像裡面，竟是一個小佛龕。佛龕中供著的，既不是佛，也不是神，而是一個美貌少年，手中一柄摺扇，背插一技玉笛。這個塑像，穆子煦見過，就是康熙十二年朱三太子在北京造反時，香堂里供奉的「鍾三郎大仙」！
一見這「鍾三郎大仙」供在這裡，穆子煦全明白了。他急急忙忙地對史鑒梅說：「嫂子，你回去告訴大哥，我要想盡一切辦法，住到這個賊廟裡。」
「那不行，這廟裡全是賊僧，你一個人住在這裡，太危險了！」
「嫂子，皇上派我幹什麼來了？不危險我還不住呢，剛才你看見了嗎？這鐘三郎大仙的身後，似乎有一道亮光，說不定是個暗道，不住下來，怎麼能查清這賊窩的底細。你告訴大哥，三天之後，半夜裡，要他帶兵來接應我。」
「哦？為什麼是三天之後？」
「性明示期坐化，時間就定在三天之後的子時，那時，他們不動手，我也要動手了。」
「哦，是這樣。你可要多加小心哪！」
穆子煦尚未答話，院內傳來一聲長長的佛號：「阿彌陀佛！」隨著這佛號，進來一位老和尚，合手施禮：「慢待二位施主，讓你們久等了。」
二人連忙起身還禮，穆子煦說：「打擾大師父。信民李日升，自長春萬里趕來。只因家母於今年年初，身患重病，在佛爺面前許下大願，將全家幾十年的積蓄，奉獻於示期坐化的性明法師座前，以求佛祖保佑。請大和尚開一方便之門，容我叔嫂當面拜見性明法師，以償家母和全家的心愿。」說完，把那張銀票雙手呈上。
那和尚接過銀票，看也不看地放在桌上：「二位施主，剛才小徒已對我說過了。令堂大人派你不遠萬里而來，虔誠之心，可敬可佩。性明法師自幼皈依我佛，勘透三乘妙義，掃清明鏡塵埃，透悟我佛法之真諦，傳下法旨，定於明年五月二十五日亥時坐化本寺。到時候普天下善男信女，皆可前來羅拜行禮，瞻仰活佛風彩。只是，此刻他正在面壁禪修，卻不便打擾。敬請二位海涵。」
穆子煦一聽這話愣了：「哎，不是說三天之後，性明法師就要圓寂嗎？」
「哦——居士搞錯了，三天之後坐化的，不是性明，乃是小徒性泯。」
性明、性泯，發聲相近，這老和尚分明利用這兩個字的諧音，在耍花招。穆子煦心中驚異的是，明年的五月二十五日，正是康熙皇上巡視南京的日子，這個重要的消息，是從哪走露出來的呢？史鑒梅也根本不相信老和尚的胡說。心裡想，好嘛，你的徒弟都修成正果，示期坐化，要成佛成仙了，你這當師父的怎麼還賴著不死呢！她忽然想起穆子煦要住在這裡的話，便開言說道：「師父，我兄弟這趟來得不易呀！過兩天，我還要去揚州找他大哥，趕回去侍候老母。兄弟既然來了，就讓他在寺里住一段吧。一來可以每日參佛禮拜，二來，有機會時見一見性明活佛，替母親還了心愿。請大和尚慈悲。」
老和尚沉吟思索了好大一會兒，又看了看桌上的銀票，才勉勉強強地說：「嗯——好吧。就委屈這位施主暫且住在本寺蘭若院內，齋飯，本寺自有供應，但你也要循規蹈距，不可犯了寺規。」
穆子煦連忙起身相謝，老和尚叫了聲「阿彌陀佛」，便閉上雙眼，不再說話了。二人只好告辭退了出來。
蘭若院是一排僧房，住了不少的小和尚。穆子煦來到這裡，胡亂用了一點齋飯，倒頭便睡。幾天的旅途奔波，昨天與魏東亭又徹夜密談，他實在是困了，一覺醒來，已是黃昏了。院外秋蟲卿卿，松濤陣陣，暮鼓之聲傳來，更增加了這寺院的神秘恐怖之感。突然，門一響，又進來一個人，穆子煦假裝睡著，偷偷地瞟了一眼，啊！原來是今早上在城門口賣藝的那個於一士！穆子煦心中怦然一動：好嘛，原來你小子也是個賊種。看來，是仗著身上的功夫來監視我的了。
一連三天，於一士都是早出晚歸，上街賣藝。穆子煦也不和他多談什麼。第三天，穆子煦白天睡足了覺，養足了精神，單等晚上行事。將近半夜，聽見對面床上於一士鼾聲如雷，便悄悄地揣了匕首起身。誰知，剛一坐起，那於一士卻立刻醒了：「你要幹什麼！」
「啊！哦——我出去方便一下。」
穆子煦話剛出口，那於一士已經逼到床前，陰森森地喝問：「老實交代，你是幹什麼的？」
「哎，老於，你睡糊塗了吧，我是香客呀！」
「香客？哼，香客可不會幹那白刀子進去，紅刀子出來的事。告訴你，我打聽過了，南京、揚州，根本就沒有你的親人。快說，那個女的是你什麼人，好乖巧啊，那天一出廟門就找不見她了！」
聽他這麼一說，穆子煦倒放心了，起碼鑒梅沒出事，賊人也不知道鑒梅和自己的真實身份。便也笑著說：「好了，好了，老於，別開玩笑了……」一邊卻在黑暗中拔出了匕首，突然出招，直向於一士胸前刺去。
於一士忽的向後一倒，躲過了這一招，隨手打出兩枚鋼鏢。穆子煦沒料到於一士竟有如此身手，也連忙伏身躲過。剛一抬頭，卻見一條黑線直撲而來，一個猝不及防，手中匕首已被打落在地。那黑線一抖，轉過圈來，竟將自己的身子也纏住了。穆子煦這才悟出，原來於一士用的是一條軟鞭，可是，此時已經被他纏住，後悔也來不及了。就在這時，房門吱呀一聲開了，一個人身形一晃早已來到面前。黑影中，穆子煦看清了，原來是前天街頭上碰見的那位吃狗肉的道士！只聽那道士嘿嘿一笑：「於一士，你能耐不小啊，還會捆人。我清風道士今天算開了眼了！」
於一士剛要動手，那道士卻出手如電，一下子點到了於一士的大穴上，於一士「咚」的一下倒了。
清風道人