接到小毛子冒著生命危險飛馬送回來的情報，康熙皇上大吃一京。宮內總共有太監一千掛零，就有三百多人參加了鍾三郎香堂，而且其中的五十六人還發了紅帽子。小毛子的出逃，肯定會引起楊起隆的警覺，他們准得立即動手，不會再等了。康熙急忙宣召巡防衙門的圖海和周培公火速進宮。圖海和周培公聽了這消息，又是吃驚，又是為難。北京附近的八旗、綠營、銳健營已奉旨開往太原、陝州、洛陽等地去了。京城只有魏東亭和圖海手下的五千軍馬，又散處城內城外。兩萬紅帽子若真地聚齊，確實難以應付。康熙聽了心中不由得一陣焦燥，大變迫在眉睫，怎能有片刻猶豫，他大叫一聲。
「圖海！」
「奴才在！」
「十三處起事地點及捉拿吳應雄、楊起隆的差使由你和周培公去辦！」
「扎！」
「一群烏合之眾，用不著千軍萬馬，你們的行動要快，要搶在他們前邊，放出手段干！」
「扎！」二人又是同聲齊應。
「小魏子，你去隆宗門北，熊賜履、索額圖、遏必隆，還有米思翰、明珠他們都在那裡值夜，又都是手無寸鐵的書生，宮掖有變，傷了他們那一個都唯你是問！」
「扎——只是萬歲這邊……」
「不要說了，豈有滿宮皆反之理，朕這裡應付得了。滿打滿算他們只有三百餘人，有什麼了不的，狼譚，你去，傳旨儲秀宮皇后和貴妃鈕枯祿氏，叫惠妃帶著金子，即刻至慈寧宮陪伴太皇太后，將慈寧宮太監全都扣起來。命其餘各宮主事太監將宮門封了，一律不準任何人出入。你為朕守好慈寧宮便是功勞！」
狼譚聽完康熙的旨意，忙叩頭答應一聲：「扎！」又對穆子煦，犟驢子他們說：「穆兄、姜兄，你們要多擔待些了。」穆子煦嚴肅地點點頭。犟驢子搓了搓手笑道：「你快辦你的差吧！別學魏大哥那樣，絮絮叨叨婆婆媽媽的——我們懂得！」
康熙一切安排妥當，便過來撫慰小毛子：「小毛子你先到後邊歇歇，事完了朕放你半年假好生調養一下——來人，扶小毛子到後邊去，再點十支蠟燭來！」
養心殿副管事太監侯文走過來：」回萬歲爺的話，自臘月十五萬歲下旨嚴管燈火，各宮各殿的蠟燭都是數著數兒給的，咱們也沒多餘的。若再添十支，兩個時辰以後，養心殿就得黑著了。」
「混帳！嚴管燈火是怕走水，怎麼連朕也管起來，即刻派人去領！」
「奴才豈敢欺主！只是燭油庫的劉朋今晚不在宮裡，這會子不好找他。」
康熙氣得無話可說，擺擺手道：「滾！把養心殿各房太監的蠟都拿來。」他看了幾行奏章，又覺得心亂如麻，索性靠在大迎枕上閉目養神。半夜時分，從城西和城東北角兩處，先後傳來爆炸聲。朦朧中的康熙一躍而起，快步走到殿外，站在丹墀下觀望，卧佛寺方向，濃煙捲著火光，把冬夜的北京城照得一片明亮，突然鼓樓那邊又燃起了衝天大火，炸雷似地響起了爆炸聲，北京城都被驚動了。順大府、兵部衙門、善撲營、九門提督府的大鼓擂得山響，號角聲此起彼伏。急促的馬蹄聲敲擊著宮外御街堅硬的凍土和石板道，還夾著婦女和孩子驚恐的哭聲，尖叫聲和咒罵聲，京城陷入了極其恐怖和不安的混亂中。
康熙見到只有三處起火，不禁寬慰地點了點頭，高興地對穆子煦道：「圖海搭上周培公長進不小，若能拿住賊首，那可……」話沒說完，又聽近處轟地一聲，原來是宮中燭油庫也著了火。
霎時間，大內一片騷亂。滿宮到處都是人影幢幢，鬼哭狼嚎。養心殿大院也像突然炸了營一樣，太監們沒頭沒腦地大叫大嚷，到處亂竄亂跑。所有燈燭突然一齊滅掉，黑暗中大內一片混亂。
穆子煦見勢不好，急忙拉了犟驢於，一邊一個護著康熙，站到養心殿的琉璃壁前，以防有人從背後暗算皇上。又高聲叫道：」侯文，掌燈，快掌燈！」
侯文抱了二十支大蜡燭走了過來，拿著火把，晃晃悠悠地卻怎麼也點不著。穆子煦上前一把把他推了個仰面朝天，搶過火把來一看，原來臘燭的芯全被拋掉了，犟驢子怒火上竄，上前一腳把侯文踏住：「狗奴才，老實說，你是不是楊起隆的人。」
「不不不姜爺饒命，我……我不是。」
「哼，不是，不是為什麼抽掉蠟燭燈芯！」他拔出劍來，向侯文心窩猛地一刺：「去你的吧！」
就在這時，養心殿院的垂花門「轟」地一聲被撞開了，幾十個太監像沒頭蒼蠅一般擁了進來。他們打著火把，舉著大刀，有的叫著「反了，反了」，有的喊著「抓反賊呀。」但卻橫眉立目直撲站在照壁前的康熙皇上。犟驢子怒罵一聲，縱聲迎了上去，「唰唰」兩劍，砍倒了兩個跑在前邊的人，其餘的被他這威勢嚇住了，躲在黑影里，只是吶喊卻不敢上前。突然，垂花門口又進來了一批人，也是打著燈籠火把，卻沒有人吶喊。犟驢子正要闖過去。卻被穆起煦拉住了：「後退，是老佛爺在這裡。」
太皇太后沉著地走了過來，她的身後是皇后和貴妃。狼譚仗劍護侍在太皇太后身邊。皇后赫舍里氏懷孕已經九個月，卻強自鎮定著。她掃了一眼院內的局勢，聲音不高卻沉穩有力地叫了一聲：「犟驢子在嗎？出來答話！」
犟驢子閃身出來，跪下答道：「回主子娘娘，奴才犟驢子在！」
「平身。我乃天下國母，六宮之主，今日賜你改名武丹並特許你在內宮裡開殺戒，懲治叛賊！」
「謝主子娘娘，奴才武丹領旨。」
就在皇后和武丹一問一答之際，一個造反的太監突然從黑影里竄出來，揮著大刀向皇后撲去。皇后身邊的大宮女墨菊，拚死向前，護著皇后，被那賊一刀砍中小腿，倒了下來。武丹勃然大怒。他原是關東響馬出身，勇猛殘暴，自從被選入大內，當了皇上的貼身侍衛，從來沒有痛快地殺過人。今天，奉了皇后懿旨，再無顧慮，大吼一聲，一把抓過這個太監，「咔察」一劍，將他從腸到腹，來了個大開膛，鮮血和腸子一齊流出來。武丹抓同那個太監的心來，扔給墨菊：「快吃了它，吃了就不疼了！」
「太皇太后雖然隨軍征戰多年，也從未見過這等兇殘的殺人方法，連忙合掌念佛，皇后更是嚇得心驚肉跳，閉了眼睛，不敢再看。
武丹見穆子煦和狼譚已經護住了主子，再無後顧之憂，便吼叫著殺向黑影里，只要見到拿著武器的太監，揮手就是一劍。他知道，宮中有嚴規，除侍衛外內宮太監一律不許私帶武器，看準了這一點，他的劍下就不會有冤魂。造反的太監們被逼得再無生路，吶喊一聲猛地反撲過來。狼譚冷眼旁觀，有一個喊得最凶的肯定是他們的頭子，便出其不意，躍上前去，一把抓住，又大叫一聲：「都放了武器跪下，要不然叫你們和他一樣死法。」一邊說，一邊刷刷幾刀，把那個太監大卸八塊。眾反賊個個嚇得魂飛天外，扔下手中刀劍，趴在地上不住地磕頭求饒。
康熙見滿院子屍體狼藉，血跡斑斑，怕驚嚇了老佛爺和宮眷，便喝令狼譚和武丹停手，吩咐一聲：「把他們交到慎刑司去，嚴加看管聽候審訊。」說完一轉臉，看見魏東亭汗水淋漓地走了過來，忙問：「小魏子，那邊情形怎樣了？」
「回主子，和這裡差不多，已經處置過了。全宮造反作亂的，只此兩處。」
太皇太后素來賞識魏東亭，見他身上並未沾血帶污，驚異地問道：「你沒有殺人？」
「回老佛爺，奴才沒奉聖命、懿旨，不敢殺人。只挑了十幾個人腿筋，殘廢怕是免不了的。」
太皇太后合掌道：「阿彌陀佛！賞你黃金一百兩，這邊一人五兩！」
康熙聽祖母如此處置，不禁開懷大笑。
小毛子的突然出逃，打亂了鍾三郎香堂的叛亂計畫，逼得楊起隆急促起事。按他們原來的計畫，是要在十三處同時舉火的，可是，匆忙之中，只有四處接到了號令，還被圖海派出的綠營兵迅速撲滅。而周培公帶領的大隊人馬，又以迅雷不及掩耳之勢，包圍了潞河驛。楊起隆措手不及，只好率眾抵抗。他的香堂會眾，雖然喝了符水，拜了神明，可是碰上真刀真槍的官兵就全都現了原形，剛一交手就被打亂了陣腳。一個個抱頭逃竄，只恨爹娘少生了兩隻腳。眨眼之間，揚起隆的身邊只剩下了二百多個死黨信徒，被節節逼近的官軍，壓縮在紅果園裡。
此時，天將破曉，軍師李柱清點了一下人數，又逃亡了一半。連口口聲聲說要和楊起隆生死相依的吳應熊，也不知逃往何處了。剩下這夥人，七零八散地坐在樹下的草叢裡，頭上冒著熱汗，嘴裡噴著白霧。人人目光痴呆，個個垂頭喪氣。楊起隆沒想到，三十年苦心經營，卻是這樣一個下場。真是欲哭無淚，欲逃無門了，只得低下頭來，不住地唉聲嘆氣。
突然，他拾起亮光晶瑩的寶劍，掃視一下眾人：「唉，天喪大明，非人力可以挽回，諸位保重，我去了……」說著，橫劍就要自刎。
李柱猛撲上來抱住了他：「少主，您千萬不要