穆子煦呈送來的是索額圖和熊賜履的聯名奏摺，除了報告朝廷近況之外，還附上了伍次友從安徽寄來的親筆書信。康熙十分興奮，急忙拆開來看時，還是自己熟悉的筆跡，看著這端正、秀麗的一絲不苟的鐘王小楷，伍次友那家學淵博的才情，忠厚嚴謹的風骨，躍然紙上，使康熙不由得一陣激動。
在這封信中，伍次有先生報告了自己遊學山東，安徽等處的見聞，對百姓歸心，士子向化，充滿了樂觀。信中提到了最近出現的邪教鍾三郎，妖言惑眾，圖謀不軌，請聖上嚴加防範，以期一鼓蕩平。但在未查清其根底之前，應鎮之一靜，以免打草驚蛇。信的最後寫道：臣以為眼下四方不靖，當以安內為要。
東南波興，天下板蕩，西北邊患，難以驟平，故不能安民，不可言撤藩；不能聚財，不可言兵事，望陛下慎思。臣久違聖顏，念念不忘，對此孤燈昏焰，草章遠呈，能不潛然涕下。盼陛下珍重聖體，以符萬民之望。」
讀著讀著，康熙的眼淚不覺流了下來。先生身在山林，卻時刻不忘社稷。憂君憂民之拳拳赤誠滲透在字裡行間。誰說漢人不肯為天朝所用呢？伍先生這位漢人學士中的佼佼者，比皇親貴戚，不是更為忠貞嗎？有這樣的人做自己的良師摯友，何患天下不寧，國運不盛呢？此刻，康熙在興奮激動之餘，卻又不能不為伍次友擔心。看看信未的日期，這封信發出已是兩個月了。先生如今又在那裡？他會不會遇到什麼兇險、危難呢？這些日子，在沙河堡遇上的那位小道李雨良，身懷絕技，妒惡如仇，卻又行蹤飄忽，來去匆匆。他究竟是男，是女？他要去尋訪伍先生又為的是什麼？他如真是敬仰伍先生，要能與先生結伴而行，也可成為先生的貼身護衛。可是，他能找到伍先生嗎？
康熙的擔心不是多餘的。一個精心策劃的陰謀，正在向伍次友逼近，而能救他脫險的恰恰就是那位女扮男裝的小道土李雨良。
這個李雨良祖籍陝西鎮原縣，原名叫做李雲娘，是個既無兄弟又無姐妹的獨生女兒。她家世代務農，過著清貧的日子。那一年天災降臨，瘟疫流傳。一夜之間，母親，姑姑相繼去世。老父在萬般無奈之下，以三兩銀子的身價，把年方九歲的雲娘賣給了當地鄉紳汪老太爺家為奴，被派在汪老太爺那年輕的姨太大房裡做粗使丫頭。這老太爺有兩個兒子，大少爺汪士貴，常年在外做生意；二少爺汪士榮，便是咱們前面提到過的那位傅宏烈的把兄弟，吳三桂的手下謀士。汪士榮這個人長相俊美，機智過人，不僅能言善辯，口舌生花，而且心地惡毒，刁鑽狠辣，什麼壞事都幹得出來。這一年，汪士榮被平西王吳三桂看中，選派做了貴州茶馬道台，衣錦榮歸，回鄉祭祖。他回來後沒多少天，就趁父親病死，哥哥外出的機會。勾搭上了父親的姨太太蔡氏，又捎帶了自己的親嫂子劉氏。也是該著雲娘倒霉，這天早上，她去給姨太太打掃房間，正好碰上l那婆媳、叔嫂三個人的醜事，被汪土榮劈頭一個耳光打了出去。
心懷叵測的汪士榮，怕家醜外揚，便指示家丁，在一個月黑風高。雷霆暴雨的夜裡，把李雲娘綁起來，吊在後山的松林里，要借雲娘之身殺人滅口。李雲娘手腳被綁死了，嘴被堵上了。雷鳴電閃，暴雨傾盆，山風凜冽，虎嘯狼嚎。這個十一歲的小姑娘沒有恐懼，沒有眼淚，兩隻明亮的大眼，穿過電光雨幕，怒視著山下的汪家宅院。
就在這時，兩個冒雨夜行的出家人救了她。這兩個人，一位是後來名震京師的御醫胡宮山，另一位，就是他的師父，終南山黃鶴觀的清虛道長。當天夜裡，汪家起了場大火。僻僻啪啪地一直燒到天明，連那麼大的雨都沒能澆滅。汪士榮在大火中僥倖逃命。他沒了牽掛，更加死心踏地地為吳三桂效命，而李雲娘也從此成了清虛道長的女弟子，胡宮山的小師妹。她懷著報仇雪恨的大志刻苦練武，很受師父的喜愛。清虛道長把自己的全身本領無一保留地都教給了這位女弟子。幾年之後女俠道士李雲娘的名字，便在江湖上傳開了。
後來，胡宮山因翠姑的猝死而飄然回到終難山時，清虛道長已經仙逝了。當李雲娘聽師兄講了京城裡這幾年發生的事情之後，既為國家出了康熙這樣的一代英主而高興，又為師兄不能救出翠姑而氣憤，尤其是聽跟師兄一塊出走的郝老四講到，明珠怎樣使用狡計，既打扮了自己，又拆散了伍次友和蘇麻喇姑的姻緣，雲娘更是氣憤不過。出於女子的善良和同情。她決心下山走上一趟，找到伍次友，並且把他迭回京師，非要伍次友和蘇麻喇姑破鏡重圓不可。當時胡宮山勸她：
「師妹，你自幼上山，偶爾一涉江湖，哪裡知道人間那複雜的人情糾葛？這事兒，你管不了，也不該管！」
可是，雲娘生就的剛烈性子，見不得一點不平之事，師兄的話她怎麼能聽得進去呢：「師兄，不是我有意頂撞你，你如果還有男子漢的血性，就不該把翠姑讓給明珠那小子。據你說，伍先生是個有道的君子，蘇麻喇姑又是個寧願出家也不肯背叛伍先生的有見識的女人，為什麼我不該去幫他們一把呢？我這次下山，不但要成全伍先生之事，斗一斗那位明珠大人，還要給吳三桂那幫人添點麻煩。要是能找到汪士榮那小子，我還要報仇呢！」
就這樣，雲娘換了男裝，化名李雨良。她辭別了師兄，提劍下了終南山。她一方面四處打聽伍次友的下落，同時，只要遇上對康熙不利的事。不管是三藩的人，或是什麼朱三太子的人，都一概不饒過。為了弄清伍次友的下落，從陝西到京師，又從京師趕到沙河堡，終於親眼見了康熙，也見到了蘇麻喇姑。康熙的勤政愛民，蘇麻喇姑的純真善良，使李雲娘十分敬佩，於是便在他們君臣危難之中，拔劍相助，殺了朱三太子派來的刺客。也更加急迫地要去尋找那位未曾見面的伍次友。
可是，當李雲娘喬裝成書生趕到安徽的時候，卻發現，有一幫形跡可疑的人，也在打聽伍次友的行蹤。這個情況，引起了李雲娘的警覺，便不動聲色地跟著那伙人，住進了安慶府的迎風閣老店。
伍次友是個生性疏放，懶於應酬，苦幹拘束的人。自從半年以前，與明珠在黃河岸邊分手之後，他在山東、安徽到處講學，到處受到地方官吏的殷勤照應。一來，他那皇帝老師的身份，官員們不敢有絲毫的怠慢；二來，他令尊伍雅遜乃先明大儒，無人不敬。所以，伍次友每到一處講學，都成為轟動一時的大事。他不願看官吏們那阿諛奉承的嘴臉，更不願在儒生士子中處於特殊的地位。所以在鳳陽淮陰書院講了一個多月的學後，便突然不告而辭，隻身乘船，悄悄來到了皖南重鎮安慶府。他哪裡知道，不光朝廷在注視著他的動向，遠在五華山的吳三桂，也派了自己文武全才的得力護衛皇甫保柱一路跟蹤了下來呢。
這一天，天氣驟然變冷，伍次友一大早起來，便覺得奇寒難當，看看窗紙明亮，還以為自己睡過了頭。哪知道剛剛推開窗戶，便有一股寒風卷著雪團撲面襲來，灌了他一脖子白雪。他不禁又驚又喜，忙從包裹中取出康熙賜給他的那件狐裘披上，興沖沖走下樓來，向店主人說道：「今日這場好雪怕是今春最後一次了。我願多出錢包下西閣房！那裡臨河景緻好，可以獨酌觀雪。」「啊，對不起。爺遲了一步，西閣房已上了客人，不過爺也別懊惱，上頭總共才七八位客人，又都是文人，正在吟侍說話兒，小的不再接客人就是了。西閣那麼大，各人玩各人的，兩不相干。伍次友無奈，只好如此。待他登上西閣樓，果然見上邊已有了八個人，卻分為三起。靠東南一桌，有兩位年約四十歲上下的人，者穿著灰布棉袍坐在上首。幾個年輕一點的，坐在他們的下邊，靠在窗前把著酒杯沉吟，像是在分韻做詩，東窗下坐著一個中年人，開了一扇窗戶，半身倚在窗台上看雪景。西牆下一張桌旁坐著一個少年，至多不過二十歲上下，只穿一件藍府綢夾袍，罩一件雨過天青套扣背心。黑緞瓜皮帽後一條辮子長長垂下，幾乎拖到地面。腰間懸著一柄長劍，正左一杯右一杯地獨酌獨飲。這少年見伍次友登樓上來，含笑點頭欠身道：「這位兄台，那邊幾位正在吟詩，何妨這邊同坐？」
伍次友舉手一拱說道：「多謝，這邊只怕冷一點。敢問貴姓、台甫？」
「先生披著狐裘還說冷，那我該凍僵了！不才姓李，叫雨良，您呢？」
「久仰！不才姓伍叫次友。」賞雪的中年人聽到「伍次友」三個字，迅疾轉過身來看了他一眼，便又坐回到桌邊，旁若無人地吃酒，兩眼卻不停地向這邊瞟。李雨良的目光也霍地一跳，又從上到下打量了伍次友一番。正待問話時，伍次友卻大聲傳呼酒保：「取一壇老紹酒，再要四盤下酒菜，精緻一點的。」
「啊？伍先生一下子就要了這麼多酒，海量驚人哪！」
「哎，四海之內皆兄弟也。既與你同座，理當共飲。難道你的酒就不肯賜我一杯。」雨良一笑，起身滿斟一大杯遞過來。伍次友笑著一飲而盡，「好，雨良老弟也是個爽快曠達之人，只管放懷吃吧。如醉了，就不必回去，今晚和我一同宿在這迎風閣店裡。咱們抵足而眠徹夜