蘇麻喇姑回到養心殿，康熙歇午覺剛剛起來。見她進來，揉著眼笑道：「你今兒是怎麼鬧的，把伍先生也弄了去？」蘇麻喇姑紅著臉笑道：「這就是做奴才的難處了。他在索府，抵得上半個主子。他要去，我哪能勸阻得住。」康熙笑道：「也難為你應付下這場面來，一場好戲幾乎給砸了！」蘇麻喇姑道：「萬歲爺福氣比天還大著呢。他是個書獃子，哪裡能瞧得出來！」說著便親自出來給康熙打洗臉水。
蘇麻喇姑端水進來，見康熙正在寫條副，便道：「請主子凈面。方睡起來，就帶著眼眵糊寫字兒，不信就寫好了？」康熙就笑著放下筆，一邊先臉一邊問道：「今個兒在白雲觀，你瞧班布爾善這個人怎麼樣？」
「倒像有點神不守舍的模樣。」蘇麻喇姑一邊回想一邊說。
康熙閉著眼睛讓蘇麻喇姑給他擦臉，問道：「朕不是問這個。是問這個人怎麼樣？」
蘇麻喇姑熟練地給他擦好臉，吩咐宮女將盥洗器皿皿撤下，笑道：「奴才哪裡知道這些，主子爺的眼，那才叫聖明呢！」近些日子，她發覺康熙頗為自矜，便想人長大了，不能再似小時一般看待。若還像以往那樣說三道四，叫他拿出主子款兒來，甚沒意思！所以愈是大事，愈是暗自啟發他自己拿主意。
「朕看這人絕非鰲拜一黨。」見蘇麻喇姑驚異之色，康熙頗為得意地又道，「可也絕非忠厚之人。他的面目不清，朕也不作斷語，以後再看罷。」
蘇麻喇姑忙道：「主子說得極是，他要是忠臣，今個就該明明白白地剖心置服地跟主子說個明白。主子爺幾次提調他，他只裝糊塗！」
「你來看！」康熙指著自己方才寫的條幅道，「這是朕方才寫的幾個字——好不好？」
蘇麻喇姑湊了過來，見是用隸書寫的六個大字：
靖藩河務漕運
她心裡暗自掂量：山東、安徽兩地巡撫迭次奏報，說因黃河決口，泥沙淤塞運河，舟揖難行。光北京城每年就要靠漕運四百萬擔糧。這兩件事也實在叫人揪心。至於「靖藩」二字以乎太刺眼了。從各種跡象看，三藩的野心時有外露，但將「靖」字明明白白地寫在廷柱上，大臣們來宮中朝拜覲見的很多，傳了出去有何益處，因笑道：「萬歲爺的字練得越發有神了！」
「哪裡要你說這個！」康熙笑道，「你瞧著意思可好！」
「好好！」蘇麻喇姑揚眉誇讚：「聖慮深遠，每一條款都很重要，這幾件事辦下來，老百姓都要額手慶賀，傳頌堯天舜地哩！」
康熙得意地道：「這是朕近年來看了許多奏摺，偶有所得，怕被眼前瑣事攪忘了，故而把它寫了，貼在廷柱上。」蘇麻喇姑見是機會，忙笑道：「張在這兒，只怕明兒起居薄上就會將它記下了！」「晤？」一句話提醒了康熙，提起筆來另寫了一張，道，「還是這樣更好些兒。」蘇麻喇姑瞧時，已將「靖藩」改為「三藩」了。康熙若有所思地望了一眼蘇麻喇姑道：「婉娘，往後有甚麼進諫之言，只管像從前一樣直言相告，朕不怪罪你。」
這是個多雨的深秋。天剛擦黑，便又陰了。魏東亭下值後回到寓中，已是漆黑一團，不久，秋雨便浙漸瀝瀝地飄落下來。
下午，從索府護送康熙進了神武門，明珠便約史龍彪和穆子煦幾個弟兄同到嘉興樓吃酒，至少要過了半夜，他們才能回得來。魏東亭沒個人說話，甚覺無聊，便到書房裡信手抽出一本書來看。
約莫亥時，見史龍彪他們還沒回來，魏東亭伸了個懶腰，合上書便欲去睡覺。恰在此時，老門子走了來道：「大爺，外頭有一個年輕公子來訪／這麼晚了，誰還會來呢？魏東亭遲疑地問道：「是熟朋友么？」老門子回道：「不是的，從沒來過。」魏東亭想想笑道：「說不定是明珠弟的文友，來了倒有許多不便，不如辭了吧。你去說，明珠不在，有事改日再說罷。」
「我尋明珠做什麼？」話剛說完，一個翩翩少年忽地破門而入，笑吟吟他說道，「不速之客，深夜造訪，必有要事，怎地就不肯賜見呢，小弟要見的正是大哥！」魏東亭看時，來人頂多不過二十齣頭的年紀，手執泥金摺扇，頭上戴著一頂青緞瓜皮帽直壓到眉鬢。古銅長袍外面罩了一件灰府綢馬褂，腰間汗巾旁懸著一塊漢玉扇墜兒，腳下蹬著一雙千層底掐雲涼靴。風度瀟洒自如，雖從雨地里走來，卻連半點泥水全無。魏東亭覺得十分驚奇，連忙還禮道：「得罪得罪，我還以為是來找明珠弟的呢。哈，足下好生面熟，你是……」
那人卻不答話。侍老門子退出，方笑道：「郎似桃李花，似松柏樹，桃李花易落，松柏常如故。——喜峰口倉促一別，西河沿又匆匆相逢，不想你好大的忘性！」一邊說一邊摘下帽子，放下髮辮，但見秀髮青絲，皓齒明眸。——是史鑒梅來了！
「梅妹，」魏東亭一下子愣住了。他不相信自己的眼睛，又懷疑是在夢中，便情不自禁地揉了揉雙眼，待弄清不是作夢，便喜出望外地撲上去緊緊握住了鑒梅雙手。
鑒梅見他這樣、倒覺不好意思，想把手抽回來，可他握得太緊，哪裡抽得動。真正是躲無可躲，閃無可閃，嗔不能怒，羞不能避，只好紅著臉，低垂著頭默默地站著，過了一會兒才柔聲問道：「亭哥，這幾年……你可好？」
魏東亭漸漸冷靜下來，意識到自己有些失態，慢慢鬆開手，忙讓座、倒茶，笑道：「我這幾年倒好，你呢，」史鑒梅端起碗，吹著泛起的茶葉笑道：「亭哥春風得意，可也不輕鬆，我說得對嗎？」
「我的事自然瞞不了你羅」，魏東亭笑道，「聽說梅妹在鰲中堂府里，為什麼不給我個信呢？
這句話含有疑心鑒梅之意。若說二人自幼便青梅竹馬，本應沒有甚麼信不過的。但魏東亭眼下的地位，一舉手一投足都關乎到宗廟社稷大事，他又不能不多出一點心眼兒。說完偷眼瞧鑒梅時，見她臉上微微變色，獃獃地坐在床前，淚水無聲地悄然流下來，魏東亭咬了咬牙，也不去理會。那鑒梅陡然站起身來，掩著面就要奪門而去，被魏東亭一把扯住，賠笑道：」還是小時候的心性，一句玩笑話嘛。」鑒梅抬起頭來，已是淚流滿面，哽咽道：「我為了復仇……在狼窩子里呆了六年，想來找你，可又怕……亭哥，你能聽我一句話嗎？」
「怎麼，你還要為明朝復仇么，哎呀！現在什麼時候了，前明早完了，再談這些，還有什麼意思？」
鑒梅突然不哭了，冷笑道：「哼，難道我冒死犯難到這裡來，是為聽你這些話來的？——你珍重吧，我走了！」說罷抽身便去，魏東亭急忙擋住去路，搖手笑道：「別別，幾年不見了，怎麼還是這樣任性兒，我說一句也不妨呀！好好好，你先說今晚你怎麼找到這兒來了？」
鑒梅這才重新坐下，也不回答魏東亭的問題，卻突然問道：「明兒你還要去索額圖府么？」
魏東亭心裡一驚，雖然他和鑒梅自幼青梅竹馬，情深意濃，但是，陪皇上念書的事，關係著社稷安危，卻不能透出去一點口風，便不露聲色地答道：「我們不相統屬，我到他那裡做甚麼？」
「亭哥，你在騙我，可我還是要告訴你明天你別去，皇上若叫你，你裝病好了！」
「為什麼裝病呢，」魏東亭冷冰冰地答道，「我要去了呢？」
「你別問，聽我的話，別去啊！」
「我要問。你怎麼知道我要去索府，為甚麼又不能去呢？大丈夫總要來去明白，我不能做連我自己都不明白的事。」
又是一陣難堪的沉默，鑒梅嘆了口氣說道：「恐怕去了難得回來。」
魏東亭見她吞吞吐吐，心裡越發驚異：「梅妹，我還是十年前的魏虎子，可你，己不是從前的梅妹子了。你既然不願意說，那你就走吧，明兒索府我是去定了，倒要看看是怎麼個回不來法。」
史鑒梅聽他說得如此決絕，起身便走，才走幾步忽又站住，頭也不回地說：「鰲拜明日要搜索府，連你帶皇帝……去不去全在你！」說完抬腳便走。
一句話說得魏東亭猶如五雷轟頂，這下真急了，一個箭步搶上前攔住去路，緊扳著她的肩頭道：「好梅妹，多謝你實言相告，可是我不能不顧皇上啊！」
鑒梅見魏東亭如此執拗，嘆了口氣：「你不知我的心，只要你平安，我就放心了。你管皇上幹什麼呢？」
魏東亭苦笑著搖頭道：「妹妹！皇恩浩蕩，我怎能不效忠儘力呢，明天皇上若遭不測，慢說我魏東亭難逃一死，就是倖存下來，又有何顏面活在人間呢？」
鑒梅突然掙開身子，噗通一聲跪下道，「好哥哥，你遠離是非之地吧，我求求你！你鬥不過他們！他們權高勢大，黨羽多得數不清，日夜盤算著謀害你們君臣，你知道嗎？」
魏東亭一手挽她起來，望著她一泓秋水般的眼睛，固執他說道：「我知道你自小兒也知道我，相信我吧妹妹，我能斗得過他們！」
鑒梅有些吃驚地看著這個英武的男子，抖抖索索從懷中取出一個紙包說道：「你瞧瞧這個。」魏東亭接過來