我們再次相遇，已是八年之後了。
也是一個颳風的天氣。但不是那種濕潤的風，而是礫石上乾燥的熱風；礫石上只能長耐旱的針茅草、芨芨草、沙蔥和酸棗刺。這裡不是勞改隊的水稻田，而是農場的羊圈，在春天的空氣中，散發出一股發酵的羊糞味和薰人的羊膻味，時間流逝了，場景變換了，但我們的身分似乎並沒有怎麼變。
我用四齒筢摟著撒在羊糞上的乾草。於草四處飛揚，草秸在陽光下翻滾，象鋪天蓋地而來的蝗蟲。遠方，山腰上瀰漫著明晃晃的嵐氣，使重疊的群山失去了層次，失去了立體感，宛如鑲在玻璃框中的一幅靜物畫。山腳下，有一條發光的小路蜿蜒而下，直達到這個羊圈，又從這個羊圈延伸到居民點。在那裡，和一條通向場部的土路會合。
她就是從這條小路來到羊圈的。
前天，我把羊從山上趕回來，羊圈已經頹敗得一塌糊塗。沒有羊蹲的羊圈，和沒有人住的房子一樣，會很快地坍塌掉的。所有的柱子都歪歪斜斜，哪個旮旯里全結著蜘蛛網，餵羊的槽也不知讓誰偷跑了。槽是木板做的，拖回家去可以打一個柜子。在農場，除了野地里的石頭沒人偷，凡是生活中能利用一下的東西，一撂下轉眼就不見。到快入冬的時候，連建築用的青石片也有人偷——家家的鹹菜缸上蓋的都是青石片。
槽不見了，羊棚上的椽子也丟了好些根，怪不得羊棚塌下來了一個角。我要我們生產隊的書記派人來幫我收拾。「這個圈連羊都不敢蹲，砸死了羊可別說是我搞破壞！」羊比人重要，如果說人住的房子壞了，對不起，你也別想生產隊會派人來給你修。可是羊，那就不同了，儘管現在正是農忙季節，書記還是答應派一個女的來。
「是剛來咱們連隊的。原來在白銀灘農場。她不願在那兒呆，我就把她要來了。」書記說著，露齒一笑。「她過去也勞改過，是跟你在一個勞改農場哩。」
「哦？叫什麼名字？」我心中一動。
「叫黃香久。」
果然！
和我同期勞改的女犯人有一百多名，我勞改過的那個農場，前前後後總關過上千人次女犯，但我還是一下子想到了她。我再一次堅信自己有一種神秘的預感，過去，現在，無不應驗。可是，好的預感從來沒有應驗過。也許是我命中根本就不可能有絲毫的幸運。
但願這次能出現奇蹟。
我看著她從生產隊的居民點慢慢地爬上坡來才轉過身去。她扛著兩根細木棍和一把鐵鍬。風使勁地掀動她蛋青色的頭巾，把一身軍綠色的衣裳——這是最時髦的顏色——緊緊地裹住她的身軀。她低著頭，迎著風走到羊圈，嘩啦一聲撂下她肩上的東西，靠在欄杆上喊道：
「喂，我是在這兒幹活嗎？」
我耳邊又響起「我恨不得宰了你！」那是一個遙遠的聲音，可是現在一下子變得這樣貼近。是的，就是這種語氣：任性而又有撒嬌的意味。我微微一笑，迎上前去。
「你沒走錯。可是你帶來的椽子太細了，」我踢了踢她腳下的木棍，「這樣的火柴棍能支得起棚子？」
「管它呢！扛細的輕鬆點。」她撇撇嘴。接著，眯著眼睛看著我的臉。我緊張地等待著，幾秒鐘後她吸了一口氣：
「啊，是你？」
「是我。」我很高興她還能認出我來。
「你咋也在這裡？前些天你在哪兒幹活？怎麼沒見你？」她一邊從欄杆上爬迸羊圈，一邊問我。我手插在她腋下幫她翻過欄杆。在無邊的乾燥的空氣中，只有她腋下有一點溫暖的濕潤。
「我怎麼來的？象我們這種『打了號的羊』，除了這樣的農場還能分配到哪兒去？」我抑制著突然迸發的喜悅和興奮，但禁不住變得饒舌起來。「勞改隊不是實行『從哪兒來回哪兒去』的原則嗎，我是這個農場送去勞改的，所以一釋放就回來了。一冬天我都在山上放羊，前天剛回來。你是怎麼來的？」
「喲，你還會放羊，真不簡單！」她在羊圈裡站定，抻了抻衣服，把沾在衣裳上的乾草秸一根根地拈掉。這種仔仔細細的愛整潔的動作是十足女性的動作，我的眼睛裡一定放出了奇異的光彩。但是，我卻用無所謂的語氣說：
「嘿嘿！我什麼不會幹？從五七年到現在，十八年過去了，要是上大學，都畢業五次了。農活里，我就是不會開拖拉機。他們不讓我開，要讓我開我也學會了。」
她再次上上下下地打量我，嘻嘻地笑著說：「真是巧！想不到咱們又在這兒碰見了。」
「巧什麼？我一點也不覺得奇怪。」我說，「象我們這號人。遲早會又湊到一塊兒的。世界非常非常大，可是對咱們來說，卻非常非常小。這些年，我磕頭碰腦地總遇見過去一起勞改過的。比如說吧，這次在山上放羊的五個羊倌，是從各連隊調上去的，可除了那個啥也不會幹的班長是複員軍人，四個人全是從我們原先的那個農場出來的，有一個還跟我蹲過一個號子。你說怪不怪？來吧，把鍬拿著，咱們開始幹活吧。」
歲月好象在她身上井沒有留下多少痕迹，也許是過去我並沒有把她看得很清楚。她現在總有三十多歲了吧，和我記憶中的她比較，她似乎胖了一點，臉色比過去好得多，黃白但有光澤，過去，她不可避免地和大家一樣，臉上有一股晦氣；眼角和鼻樑間雖然出現了一些細小的皺紋，但卻比我印象中的臉更為生動，表情更為豐富。因而，在我看起來，她彷彿比過去更年輕了。
「從那時候算起，有八年了吧。」她替我扶著羊棚的柱子。「這八年，你都在這個農場？」
「可不是。」我用鐵鍬埋著土，我們要把塌下的棚子支起來。「不過這八年可真不容易過。先是『群專』了一年，以後又蹲了兩年監獄。頭一次是剛釋放，就被『文化大革命』裹了進去；後一次在七○年『一打三反』裡頭。你呢？這八年你是怎麼過來的？」
「『八年啦，別提啦！』」她笑著，學了一句革命樣板戲《智取威虎山》里的唱詞。隨後，兩腳倒著把我埋下的土踩瓷實，眼睛看著地面說，「這八年，結了兩次婚，離了兩次婚，就這些。幸虧沒生娃娃。」
我不停地干著活，一點也不驚奇。我看見、聽見的出乎意料的事太多了，到後來，竟沒有一件事能出乎我的意料。她不那樣生活還能怎樣生活？幸福是一種奇蹟，不幸才是常規。她對我的坎坷也沒有感到驚奇。這樣，我們倒是真正地相互理解了。她不說那些安慰的話語也好，這些年，我最怕那種老太婆式的絮絮叨叨的同情。
「你別笑話，」她接著說，「你蹲了兩次監獄，我結了兩次婚，其實結婚跟蹲監獄一樣，有的時候比蹲監獄還要難受。前一次，我沒告訴他我勞改過，成天提心弔膽的，怕他知道了。可他還是知道了，跟我打了離婚。後一次，在白銀灘農場，我一開始就跟他說清楚了，可他老把這事拿捏我，我受不了，跟他打了離婚。前一次是人家不要我，後一次是我不要人家，一比一，平了！唉，人一輩子就是這麼回事。我以後再不結婚了！」
「你打定主意再不結婚容易辦到，我打定主意再不蹲監獄可不容易。」我笑著和她打趣。「結不結婚由你，蹲不蹲監獄可不由我。這麼說來，你還是比我強。」
我們一見面就象老朋友似地嘻嘻哈哈，無拘無束。友誼的關係有各種各樣的格局，有的格局是一見面就自然地很親切，有的是必須在一段時間裡逐漸嚙合好齒輪，如果嚙合不到一起便不能運轉，我們都無視對方的痛苦，因為我們各自的遭遇就夠自己心煩的了，但我們卻能真正地同情對方，因為我們都親身經歷過那種痛苦，雖然在形式上不同——蹲監獄和結婚二者雖有區別，但感覺的實質和程度是一樣的。
乾草秸飛揚了一會，飄落在地上，羊圈裡滿地閃閃發光。風吹著吊杆吱吱嗄嗄地響，水桶乒乒乓乓地磕碰著井沿。我從井裡提了幾桶水，和了一灘泥，跟她慢慢地修補圍牆。其實，書記不派人來我也能把羊圈收拾好。但多年當農工的經驗告訴我，給你派一個任務之前你先得喊叫，派一個人來你自己就省一分力。在勞動中入迷，和在接受勞動任務時的狡猾，二者並不矛盾，勞動，是自己的生活，而任務卻是屬於別人的。只有僱傭工人才能分得清它們之間的差別。現在，我們兩人干著一個人的活，幹得很輕鬆，很默契。這突然使我想到：小農經濟給人最大的享受，就在於夫妻倆一塊兒幹活！中國古典文學對農村的全部審美內容，只不過在這樣一個基點上——「男耕女織」！
我們談著各自認識的熟人。所謂熟人，絕不是失去的那一個、已經成為夢幻般的世界中的熟人，而是曾經一塊兒勞改過的人。因為我們兩人的生活只在這一點上有過交叉。他們中，有的又一次折騰進去了，有的丈夫跟她離了婚，有的妻子跟他離了婚，有的自殺了，有的被殺了……談來談去，我們發覺我們倆的遭遇還是比較好的；命運特別寵愛我們兩人。我們雖然感嘆著、惋惜著，但我們還是更高興了。
「那麼，你