第一章 慧星牛仔
描繪錢德勒船長的狩獵領地，於1992年發現，參考露（Jane x. Luu）和傑維特（David C. Jewitt）合著的文章「柯伊伯帶」（The Kuiper Belt, Stific Ameri, May 1996）。
第四章 觀景室
同步軌道（Geostationary Orbit, GEO）中「世界之環」（ring around the world）的概念——它們透過赤道上的塔和地球相連——雖然完全可以看作是奇想，然而卻有堅固的科學理論基礎。這顯然是聖彼得堡的工程師阿蘇塔諾夫（Yuri Artsutanov）所發明的「太空電梯」（Space Elavator）的擴大版。我在1982年曾和這位工程師有過一次愉快的會面，當時的聖彼得堡還叫做列寧格勒。
阿蘇塔諾夫指出，在地球和徘徊於赤道上特定區域的衛星之間搭起一條纜線，在理論上是可行的。今日大部分的通訊衛星在GEO上，即是徘徊在地球上的特定區域。有了這樣的開始，太空電梯（或以阿蘇塔諾夫生動的語彙來說：宇宙臍帶）是可望建造起來的，而載運上GEO的系統可完全由電力驅動。只有在旅程的其他時段才使用火箭推進器。
為了避免火箭技術所造成的危險、噪音，以及環境危害，太空電梯驚人地減少了所有太空任務的成本。電力很便宜，載一個人上去軌道只需花費100美元，而在軌道上繞一圈則需花費10美元，因為大部分的能源在下降的旅途中將恢複。（當然，付較高的票價才能享受到好的餐飲及觀賞電影。即使如此，1000美元就能來回於GEO，你相信嗎？）
這理論是無懈可擊的，但是有哪種材料，可以有效地承受距離赤道3.6萬公里高的懸掛拉力，並有足夠的強度能運送承載上去？當阿蘇塔諾夫寫他的論文時，只有一種物質符合這些可說是相當嚴格的規格：結晶碳（crystalline carbon），即人們所知的鑽石。不幸的是，在市面上無法購得所需的百萬噸鑽石，雖然在《2061：太空漫遊》我已說明了木星核心存在大量的鑽石之原因；而在《天堂之泉》（The Fountains of Paradise）我提出更可取得的來源：在軌道上的工廠，那裡鑽石可以在無重力的狀態生成。
1992年8月，亞特蘭提斯號太空梭試圖邁出太空電梯的「一小步」，當時做了一項實驗，沿著一條長21公里的系鏈釋放、並取回載重。可惜，投資下去的這項工程卻在幾百米處就卡住了。
當亞特蘭提斯號太空梭在軌道記者會提出《天堂之泉》，以及這次的任務專家霍夫曼（Jeffrey Hoffman）在回到地球時送我一本他簽了名的書時，我感到十分高興。
1996年2月，第二次的系鏈實驗則稍稍進步了些：載重真的跑完全程，但在取回時纜線斷了，因為絕緣體做得不好而導致漏電。（這或許是個幸運的意外：我不禁想起與富蘭克林同時代的人，他們試圖重複他著名但危險的實驗——在大雷雨中進行風箏實驗——而致命的事。）
除了可能會發生的危險外，從太空梭發射出、扣在系鏈上的負載，看上去就像用假蠅釣魚：看起來容易，其實並不然。但最終最後的「大躍進」將會完成——一路直達赤道。
同時，碳的第三種形式，碳60的巴克球（Busterfullerene, C60，由60個碳原子構成足球形狀的結構），使得太空電梯的概念更為可行。1990年，一群休斯敦萊斯大學（Riiversity）的化學家製造出管狀的碳60，其張力比鑽石大許多。這群化學家的領導斯莫利博士（Dr. Smalley）甚至進一步宣稱這是至今最強韌的材料，並且補充道，借著它太空電梯就可能建造完成。（最新的消息：我很高興知道史斯莫博士因這項研發而獲得1996年諾貝爾化學獎。）
現在，有一個令人吃驚的巧合——它怪異得令我困惑：誰在負責這件事。
巴克明斯特．富勒（Buister Fuller）於1983年逝世，因此生前並未見到「巴克球」（backyballs）和「巴克管」（backytubes）這些使他身後極富盛名的發現。在他許多最後的旅程當中，有一次我有幸在斯里蘭卡開飛機載他及其妻子安（Anne），並帶他們去看看《天堂之泉》所提到的特定地點。不久過後，我用12英寸的（還記得這種規格嗎？）LP錄音機（Caedmon TC 1606）錄下小說，而巴克則友善地在唱片封套寫下說明。這些事以一件令人訝異的啟示
告終，它激發了我對星城（Star City）的思考：
1951年，我設計了一個可自由活動且結構簡潔的環狀橋，在赤道上空並圍繞著它而組裝起來。在這「光環」橋內的地球依舊自轉，而這圓形橋則以自身的速率旋轉著。我預見地球上的交通工具垂直地上升移至橋中，旋轉著，並下降到所欲抵達的地球位置。
我堅信，如果人類決定投入此項投資（依據對此而產生的評估，認為這不是一項資金甚巨的投資），星城是可以被建設起來的。除了產生新的生活型態，以及讓來自低地心引力的世界，如火星或月球的參觀者更適應我們的星球外，所有的火箭研究都不需在地表進行了，而是讓它們回到所屬的太空。（雖然我希望每年在肯尼迪角太空中心應景地重演火箭升空，以喚起人們對火箭第一次升空的興奮感。）
幾乎可以肯定的是，大部分的城市將是騰空架起的，只有非常小的一部分城市作為科技目的使用。畢竟，每座塔相當於千萬樓層高的摩天大樓，而圍繞著同共步軌道的環，則介於地球和月球之間，但較靠近月球。若這個環形成完整的一圈，數倍的人口可以居住在這個空間中。（這引起一些有趣的邏輯問題，我樂意把它們作為「學生作業」。）
關於「豆莖」（Beanstlk）概念的卓越歷史，以及其他更先進的概念，如反地心引力和空間扭曲，請參考羅伯特·伏特（Robert L. Forward）所著《科學魔術》（Indistinguishable from Magic）。
第五章 教育
1996年7月19日，我很驚訝在當地報章讀到英國電訊人工生命團隊（Artificial Life Team）的領導人溫德博士（Dr. Chris Winter）相信我這章所描繪的信息和儲存設備能在30年內發展完成！「我在1956年的小說《城市與群星》（The City and the Stars）中認為這些設備要在十億年後才可能出現，顯然是個失敗的想像。」溫德博士說，這種設備能讓我們「在實體上、情感上，和精神上重新創造一個人」，並且他評估這麼做所需要的記憶空間大約是10的13次方位元，比我所推測的10的15次方位元小了二級。
我真希望當時能以溫德博士的名來為這種設備命名，這將會在正規圈子引起一些強烈的爭論：「靈魂的捕捉者」。至於這設備應用於星際旅行，請參考第九章。
我相信我發明了以掌心對掌心的信息傳遞方式，在第三章有描述，因此發現尼古拉斯·尼葛洛龐蒂（Nicholas Negroponte）和他麻省理工學院媒體實驗投入這項研究已有多年時，實在叫人慚愧。
第七章 簡報
如果零點場（Zero Point Field，有時被稱為「量子波動」或「真空能量」）能被開發出來，那麼它對我們的文明所造成的衝擊將是非常巨大的。所有現今的能源——石油、煤、核電、水力發電、太陽能——都會被淘汰，當然我們所擔心的環境污染問題也會隨之消失。所有這一切都變成了一個大的擔憂——熱污染。所有的能源最終成為熱，如果每個人有數百萬千瓦可玩，這顆星球很快就會像金星那樣：陰影處的溫度高達幾百度。
然而，這狀況也有光明的一面：除了這方法外，別無其他方式避開下一次的冰河紀元，冰河紀元是一定會出現的。「文明是冰河紀元之間的休息時段。」出自威爾·杜蘭特（Will Durant）的《文明的故事》（The Story of Civilization）。
即使當我寫下這些話時，全球各實驗室的優秀工程師宣稱他們正在開發這種能源。物理學家費曼曾估計過這種能源的體積，大意是一杯馬克杯大小的能源就足以把地球的海洋煮沸，真是令人印象深刻。
當然，這種想法會讓人不免一驚。相較之下，核能根本不是對手。
我很好奇，有多少超級新星真的是由工業意外所誕生的？
第九章 空中花園
在星城中移動最主要的問題之一，就是距離太遠了。如果你要拜訪一位在隔壁塔