華山並不遠，尤其是跟著這麼個可愛的寧芙兒一起。
武延壽的行囊頗豐，一路行來，專門可著寧芙兒的心意住行，世寧也終於不用挨餓了。一路談起華山眾俠在江湖上的俠義舉措，聽得世寧又羨又喜，那求武的心情便更加迫切了。
華山又名太華，乃是中原最著名的五嶽中的西嶽。奇峰秀美，氣象森然，勢沖霄漢，摩地旋天，頗具王者尊像。雲霧翻騰，直如仙境。武延壽特意準備了兩個斗笠，讓二人戴在頭上，遮擋那山嵐深處的細雨。他自己卻放開了胸襟，將寧芙兒托在肩頭上，大踏步前進。世寧浪跡江湖多年，雖然學的東西不多，但身子壯實，華山雖險，倒也不覺太苦。武延壽見他累了時，便招呼他歇了，拿些乾糧牛肉來吃。
自秦至明，皇帝多親臨華山祭祀。所以華山派並不居於廟宇廳台眾多的北麓，而是在南麓最高的南峰上。三人沿著一條小道上行，走到半路上，世寧偶爾回頭張望，就見雲霧瀰漫，三人彷彿置身天上，只要稍微一錯腳，便掉了山下，摔得粉身碎骨。他生長北地，這等險峻的山勢見得少，忍不住駭然變色。
寧芙兒見他慌張，咯咯笑道：「學武之人講究心中無懼，我派立足於華山最高峰，隱隱就含著與天比高的意思，這等自然之威，哪能與人力相比？人定勝天，巍巍華山，也要踏在我們腳下才是。」
世寧聽她說得凜然，心中慚愧，面上微微一紅，低聲道：「我記住了。」
寧芙兒笑道：「你不必慚愧，這是我爹爹的話，叫我說，卻是說不出來的。我從小在華山長大，卻一次都沒有爬過，要我跟你一樣走上來啊，說不定我也駭破了膽子。」
世寧心中疑惑，忍不住問道：「你既然是生長華山之上，怎麼卻從來沒爬過山呢？」
寧芙兒道：「我每次下山上山，都是武叔叔背著的，所以說從來沒爬過。」說著，嘆了口氣。
世寧點了點頭，就不再問。這一路上，他已經知道寧芙兒乃是華山掌門寧遠塵的獨生掌珠，全華山派都疼愛得不得了，尤其是寧遠塵的生死之交武延壽，更是惟恐呵護不周。這與他小小年紀浪跡江湖，那是截然不同的。不過世寧倒也沒有羨慕之心，或者像寧芙兒這樣美麗的小女孩，本就應該享有眾人的喜愛吧。
太陽漸漸升起，雲霧散淡。世寧再走了會，臉上微微沁出一層細汗來。寧芙兒眨著眼睛看著他，忽然道：「世寧哥哥，你累不累？」
爬了這麼久，世寧已經有些疲乏了，見寧芙兒興緻正高，他不忍心掃興，笑道：「不累。」
寧芙兒點了點頭，笑道：「你若是累了，就讓武叔叔背你一會。」
世寧嚇了一跳，急忙道：「不用！不用！」
寧芙兒咯咯笑道：「又不是讓武叔叔打你，你慌張什麼？」
朝陽漸高，遠遠就見前面雲霧淡開，露出一片的房舍來。
寧芙兒笑道：「到家了！」
世寧看時，那房舍普普通通的，並沒有高大的宮殿或者樓台，絲毫看不出江湖大派的威風來。但華山派在江湖上的名頭響亮之極，世寧倒不懷疑其實力。想到自己此後就要在此習武，而華山掌門肯不肯收自己還未知，不禁心中忐忑，臉上便露出了緊張的表情。
寧芙兒冰雪聰明，見他腳步放緩，便猜到他心中緊張，笑道：「你不用擔心，我爹爹是很慈祥的人，何況，有我做保票，他一定會收你的。」
世寧見她說得篤定，也就放了一半的心。
武延壽的臉色卻一變，道：「有敵人！」
寧芙兒一怔，但她素知華山派的威風，而且爹爹和武叔叔都在，有什麼敵人打發不了？也就不放在心上。武延壽的臉色卻轉而肅然，緊拉著世寧與寧芙兒，向著房舍中間一座大房子走去。那房子極為開闊，容納一二百人也綽綽有餘。房中聚攏了三四十人，但卻都靜悄悄的，鴉雀無聲。
一股極為深沉的氣息翻騰鼓涌，在房中瀰漫開來，世寧只覺心頭煩悶，似乎呼吸都被壓制住了，喘不過氣來。空氣粘滯得就如一團糨糊，緊緊吸貼在他的臉龐上，難受之極。房子的正中央，是一把檀木的椅子，旁邊是一溜的圓凳，上面坐滿了人，圓凳的後面，又站了一排人。這些人都穿著同樣的服飾，想來便是華山眾俠了。椅子與圓凳形成一個寬大的錐形，在錐形的中央，卻站著一名紅衣女子。
華山眾俠的臉色都很沉然，那紅衣女子卻在盈盈笑著，並不說話。所有的一切都宛如雕塑，惟一動的，便是插在地上的一枚令牌。這枚令牌，正插在紅衣女子與華山眾俠的中間。
那是一枚奇異的令牌，通體漆黑，但漆黑中卻彷彿升騰著玄烏的火焰，如秘魔怒舞，燭照九天十地。那火焰中含有某種莫名的力量，世寧才一注目，便感覺目光再也挪移不開。
紅衣女子柔聲道：「寧遠塵，人已經到了。」
居中坐在椅子上的那人緩緩抬起頭來，向世寧這邊望了過來，淡淡道：「武師弟。」
武延壽抱拳一揖，道：「掌門師兄。是什麼人這麼大的膽子，敢到華山撒野？」
那紅衣女子笑了，她的手突然掣動，那枚令牌突然從地上彈起，電舞旋轉中，被她纖纖素手抓住，凌空一划，向武延壽擊了過來。
兩人的距離幾乎相隔了兩丈多遠，無論什麼樣的武林高手，都不可能將內力運到如此遠的。武延壽以為她要以令牌為暗器，當下右手旋轉託起，向前抓了過來。他天生枝指，右手生了六根手指，特別適合練習華山派的六陽功。這一爪抓下，登時六道熾烈的內息從他的指尖上放出，相互扭曲纏繞，形成一個巨大的氣旋，布散在武延壽的身前。他行走江湖多年，知道這女子若是沒有特殊的本領，也殺不到華上頂上。這一招以守為主，未慮勝，先慮敗，六陽手武延壽的威名，可不是僥倖得來的。
那紅衣女子一聲咯咯的輕笑，突然哧哧之聲大作，隱約之間，就見她手中的令牌尖端騰起一絲黑氣，宛如龍捲長空，倏忽之間就射到了武延壽的面前。烏光電發，武延壽的六陽功運起，周圍本是一片熾熱，但這黑氣才起，立時化為一條冰線，直插而入！
武延壽大吃一驚，猛提內息，向那黑氣上迎去。那紅衣女子皓腕輕抖，黑氣電射飛舞，正正射在武延壽的脈門上，然後「刷」的一聲，躥了回來。但武延壽強猛的六陽功，就被這輕輕一點，完全破掉了！
武延壽驚駭莫名，厲聲道：「你是誰？」
那紅衣女子淡淡道：「我是紅姑娘。」她的笑容一轉，房中忽然一亮，她仍然是在笑著，但這笑容卻變得截然不同，柔冶中帶著極度濃冽的盪意，她的美麗就彷彿融化在這笑容中，隨著笑容撲面而來，直入人的心底，「或許你們知道，我是大江南北，最有名的名妓。」她的笑聲宛如銀鈴，但卻響震著追魂奪魄的媚力，「但沒有人知道，我卻是江湖上最大的暗殺組織——『紅線』的領袖！」她的手輕輕移動著，將那枚令牌翻轉欣賞，長長的睫毛覆蓋下來，似乎整個心神都聚集在令牌上，「大名鼎鼎的六陽手武延壽，卻不認得鈞天令，實在太令我失望了。」
武延壽身子一震，忍不住驚呼道：「鈞天令？四天令之一的鈞天令？」
紅姑娘柔聲道：「原來你知道，只是不認識罷了。鈞天令乃是賞罰之令，傳說立此令的大方老人傳下話來，此令若出，江湖中人都不得違抗。大方老人已經死了很多年的，但褻瀆此令之人，卻都離奇失蹤了。不知道老人當年說的話，還算不算數，而號稱江湖大派的華山派，是否有這個膽識，敢違抗此令呢？」
武延壽忍不住一窒，鈞天令的傳說由來已久，的確如紅姑娘所言，凡不聽從此令之人，都會離奇死亡，每次此令出現，都會攪起漫天風雨。只不知道，此令是如何落到紅姑娘手中的？
紅姑娘淡淡道：「你殺了我的屬下，搶了我的貨物，紅線的規矩，是以血還血，以牙還牙，我只要你兩件東西。」
她緩緩轉頭，盯住世寧：「這一對孩子可真是金童玉女，可愛煞人。我就帶他們走，抵消你們的冒犯吧！」
華山掌門寧遠塵霍然站起，怒道：「不行！你可知道，她是我的女兒！」
紅姑娘的鳳目漸漸睜大，射在寧芙兒的身上。
寧芙兒對她做了個鬼臉，舌頭吐出老長來揶揄她，紅姑娘笑道：「是貴掌門的女兒，那就更好了。」
她的身子忽然如一朵紅雲飄了起來，轉瞬之間就閃到了門口，凌空一把抓下，向寧芙兒和世寧擒了過去。
武延壽怒道：「你休想！」他深愛寧芙兒，見紅姑娘有傷害她的意思，哪裡還顧的及自己的傷勢？雙手凌空划動，左六道、右六道，一共十二條熾烈的火氣縱橫飛舞，雙掌如火，向紅姑娘擊了下去。
紅姑娘卻看也不看他，只是柔聲道：「你傷得很重，知道嗎？」說罷她突然撮唇一笑。武延壽一聲大叫，先前被鈞天令所傷的地方變得劇痛無比，隱隱之間，彷彿有什麼東西在手掌中蠕動一般。他吃了一