范增走到大帳外面，被冷風一吹，酒氣上涌，險些嘔吐出來。他把腹內翻湧著的東西硬是壓了下去，長長出了一口氣，頭腦也冷靜了很多。一手扶著旗杆，一手掐著額頭，范增設法讓自己的腦袋重新運轉起來，尋找打破僵局的辦法。就在他絞盡腦汁地搜尋剷除劉邦的妙計的時候，在帳外帶領衛士戒備的項莊走了過來，「亞父，您沒事吧？是不是喝得太多了？我扶您回去休息吧！」
看到項莊，范增眼前一亮，豁然開朗。他一把拉住項莊，說：「大王心腸太軟，不忍心剷除劉季這個日後的勁敵。你應該替自己的兄長分憂啊！」
「那是當然。亞父您說，我該怎麼做呢？」項莊非常痛快地說。他是劍客，不像謀士那麼有城府。
「你現在借給大王敬酒的名義進帳。敬完酒，請求舞劍助興。你是楚國第一劍客，劍術高超，大王一定會應允，好讓你在各路諸侯面前為楚國勇士爭光。屆時，你尋機將劉季刺死在座位上。否則的話，劉季一旦逃脫，將來我們都要成為他的階下囚。」
項莊猶豫著問：「虞姬不是還在他們手上嗎？如果我們殺了劉季，虞姬有個三長兩短，大王肯定要怪罪我們。」
范增橫下一條心來，信口胡謅說：「我已經派人把虞姬接回來了，你不要擔心。放手去做吧！事情成功了，你就是為大王奠定帝王基業的第一功臣！」
項莊歷來敬重和信任范增，聽范增這麼一說，馬上打消了顧慮，果敢地說：「亞父放心，我一定不辱使命！」說罷，便昂首闊步地走進大帳。
事情發展到這一步，范增不顧一切了。他要不惜一切代價地除掉劉邦，即便是要犧牲虞姬。酒勁驅逐了他的恐懼，也沒有了任何顧忌。「如果項羽要降罪的話，我一力承擔，劉季一定要死！」在內心深處，范增感受到一種前所未有的堅定有力，枯朽的身軀又煥發了活力。他的頭腦非常清楚，這不是一時衝動，因為自己的計畫破產而惱羞成怒，喪心病狂，而是為了一個長遠的目標，為了自己的信念而獻身。年逾古稀的范增拔直了自己佝僂的身軀，跟隨在項莊的後面走進了大帳。
項莊走到項羽的席前，躬身施禮，舉起玉卮，道：「大王，您身先士卒、披堅執銳，帶領我們推翻暴秦，復興六國，功高蓋世。我代表將士們向您敬酒！」
看著這個跟隨自己出生入死的弟弟，項羽心頭一熱，端起玉卮，一飲而盡。項莊趁機提議：「大王宴請沛公和各路諸侯，可惜美中不足……」
「哦！不足是什麼？」項羽饒有興味地問道。
「軍中沒有什麼娛樂，不能為各位助酒興！」
項羽深有同感地點點頭，「可惜虞姬不在，等她回來了，讓她在大帳中舞上一曲，虞姬的舞姿天下無雙，管教各位拍手叫絕！」
項莊連忙阻止道：「大嫂往返奔波，一定非常勞累，還是不要煩擾她了。如果大王允許，我願意舞劍助興！」
項羽用力地以拳擊掌，恍然大悟地說：「對啊！我怎麼忘了你這個楚國第一劍客。好，快來，快來！」
得到了項羽的允許，項莊轉身走到大帳中央，眼睛向劉邦的座位上瞟了一下。就這一眼，把劉邦看得心驚肉跳，預感到項莊沒打什麼好主意。他求救似地望向張良，張良也有同感，又看項伯。項伯會意地點點頭，拍了拍自己的佩劍，示意張良放心，自己既然承諾給劉邦當衛士，就會竭盡全力保護他的安全。
項羽帶頭擊掌，為項莊打節拍，帳中的人也隨他一起擊掌。項莊屏氣凝神，隨著節拍聲的整齊劃一，利劍破空而出，迅疾有力，收放自如，身隨劍動，騰挪跳躍。一把劍在他的手中獲得了生命，或劈、或掃、或刺、或扛，沒有固定的套路，但環環相扣，渾然一體，凌厲的殺氣被優美矯健的舞姿所掩蓋。大帳中的觀眾看得目瞪口呆，屏住了呼吸，也漸漸忘記了擊打節拍。
所有的人中，只有劉邦、張良、項伯、范增幾個人沒有被這難得一見的劍舞所迷惑。他們目不轉睛地盯著項莊，不放過他的一舉一動。劉邦等人保持著高度的警惕，心都提到了嗓子眼，隨時準備應變；范增則在祈禱項莊手中的那柄劍準確無誤地刺中劉邦的心臟，不要再出什麼差錯。他距離自己的目標只有一步之遙了，不會又一次功虧一簣吧！
項莊驚心動魄的劍舞讓項伯實在按捺不住了，再這麼看下去，他擔心自己的心臟會突然停止跳動。「不能讓這個侄子一個人表演了！遲早要出事，到時候再採取行動可就什麼都晚了。」項伯下定決心，站起身來，對項羽道：「大王，我看得興起，心裡發癢，獨舞不如對舞，讓我與項莊一起舞劍助興，如何？」
項羽還沉浸在雄壯的劍舞中，沒有看出任何異常來，聽項莊這麼一說，情緒更加高漲，拍手道：「好啊！你們叔侄對舞，我這個侄子當裁判，各位一起來評個優劣，勝者重賞！」
項伯拔劍在手，走到了大帳中央，站在項莊的對面。項莊並不知道項伯與劉邦的關係，但在自己步步逼近劉邦的時候，突然跳出這麼一個攔路虎，心中非常懊惱。他一個勁兒地朝項伯使眼色，項伯假裝沒看見。再看范增，范增只能幹瞪眼，無可奈何。
見項莊愣在那裡不動，項伯也不客氣，挺劍進攻，項莊沒有辦法，只好招架。項伯盡量背朝劉邦，用自己的身體把親家公擋住，不給項莊行刺的機會。張良見劉邦暫時沒有危險，終於鬆了一口氣，連忙走出大帳，向營門走去。
營門外，樊噲、夏侯嬰等人急得團團轉，不知道裡面的情況怎麼樣了。看到張良走出來，大家連忙圍了上去。張良開口便問：「虞姬什麼時候到？」
樊噲答道：「剛剛接到消息，很快就到了！」
張良點點頭，說：「虞姬到之前，必須想辦法讓大王脫身。」
「裡面的情況怎麼樣？」樊噲焦急地問。
「形勢緊迫。項莊拔劍起舞，想尋機刺殺大王。幸好項伯挺身而出，與他對舞，保護大王，所以暫時沒有生命危險。但這樣下去，時間一長就不好說了。」
樊噲一聽，馬上就急了，「太危險了！我現在就衝進去，如果他們敢對大王下手，那就同歸於盡！」說罷，荷劍執盾，就往營門裡面沖。張良想出手阻攔，但已經來不及了，只好向夏侯嬰幾個人交代了幾句，便緊跟在樊噲後面返回軍營。
把守營門的士兵見有人闖入，馬上過來阻攔。樊噲把盾牌豎在前面，抵擋住刺向自己的兵器，然後用身體抗住盾牌，使出渾身的力氣往前衝撞，將那些阻擋自己的士兵紛紛撞翻在地。他力大如牛，又豁出了性命去，一時間竟然無人能擋，硬是衝進了營門。從營門到大帳的路上，早就布置了精銳的武士，見有人突破營門，馬上圍了上來，將樊噲和跟在他後面的張良困在中間。
眼看自己和樊噲就要被亂刀砍死，張良情急之下高聲喊道：「此乃沛公的貼身衛士樊噲，項王聽說他在陣前動輒斬首數十級，敬佩他勇猛過人，所以召見。大家快快給他讓路，不要傷了自己人。」倉促間，張良竟然想到冒用項羽的名義來命令這些武士，同時又以樊噲的勇猛嚇唬他們，堪稱急中生智。負責指揮武士的項莊正在大帳內舞劍，一時間群龍無首，這些武士大眼瞪小眼，都沒了主意。樊噲不是魯莽武夫，反應很快，馬上昂首挺胸，理直氣壯地向大帳走去。武士們被他和張良的配合給唬住了，紛紛讓路。
來到大帳前，這裡的武士都是項羽的貼身衛士，就沒有那麼好打發了，端起長戟，攔住樊噲。張良知道再用剛才的辦法肯定無效了，沒有項羽的命令，他們不會放任何人進入大帳。他在樊噲耳邊低語道：「這次只能硬來了！」樊噲二話不說，手持盾牌就向前沖。
大帳外的嘈雜聲引起了項羽和眾人的注意，項羽剛想喝問怎麼回事兒，就見門帘一挑，一個威風凜凜的壯漢出現在門口。樊噲一手執劍，一手持盾，門帘還披在肩上，直視坐在正位的項羽，頭髮一根根立了起來，眼睛瞪得彷彿要撐破眼眶，真正的怒髮衝冠，目眥欲裂。樊噲的這副容貌把大家都嚇了一跳，正在舞劍的項伯和項莊也不由自主地停了下來。項羽警覺地挺身按劍，喝問道：「什麼人？」
跟著進來的張良連忙代樊噲回答說：「這是沛公的侍衛樊噲。」
范增怒斥：「違抗軍令，擅自攜帶武器闖入軍營，拉出去砍了！」
劉邦剛想出面說情，項羽先開口了，他並沒有下達過「攜帶武器者禁止入內」的命令，所以也不覺得非常惱火。「罷了！既然是沛公的衛士，擔心主公安危，一時莽撞，也不是什麼大錯。好一個壯士啊！來，賜他飲酒！」
門口的衛士沒有攔住樊噲，也跟進了大帳，被他一番衝撞，心中非常氣惱，聽項羽下令，搶先捧過來一斗酒，遞到樊噲的面前。樊噲見衛士有意要為難自己，輕蔑地一笑，放下手中的兵器，把酒接了過來，仰面朝天，「咕咚咕咚」地倒進嘴裡，一口氣把一斗酒全都喝光了。如此豪放的喝法讓包括項羽在內的各路諸侯目瞪口呆。見樊噲喝完了