在子嬰中箭倒下的同時，項伯回到了鴻門軍營。下馬之後，他連喘口氣的工夫都不敢耽擱，就直奔項羽的大帳。大帳內，項羽徹夜未眠，與英布、季布、桓楚、龍且、鍾離昧等主要將領商議即將展開的軍事行動計畫。
看項伯氣喘吁吁地走進大帳，項羽顧不上迎接他，只是微微頷首致意，就低頭研究面前的地圖。項伯顧不上許多，走上前，對項羽道：「大王，我們單獨說幾句話。」項羽和眾將不明所以地看著項伯，項伯殷切的眼神讓項羽沒有了選擇，示意眾人暫且離開。
眾將出去之後，項羽迷惑地問道：「叔叔，出了什麼事？看你這副樣子，怎麼如此慌張？」
項伯一身的風雪都沒有來得及抖落，滿頭大汗，嘴裡喘著粗氣。面對自己的侄子，項伯還是有些猶豫，畢竟自己擅離軍營，前往敵營，泄露軍機，如果按照軍法處置，那可是砍腦袋的大罪。但現在的形勢千鈞一髮，已經容不得他瞻前顧後，項伯咬咬牙，說：「我剛從霸上回來，有重要的事要跟你說。」
項羽聞言，眼睛立刻睜大了，「你去了霸上，這種時候你到霸上去做什麼？」他的聲音嚴厲起來。
項伯的心裡一哆嗦，他知道項羽的性情，這個人發起瘋來，什麼事都做得出來。雖然自己是他的親叔叔，項羽也是個重情義的人，但難保他不會一時衝動，將自己一劍砍死。他殺殷通、斬宋義的手段，項伯是非常清楚的，在戰場上殺人如割草，更是天下聞名。面對已經開始猜疑自己的項羽，項伯只好鼓起勇氣，硬著頭皮跟他交涉了。
「韓國司徒張良於我有救命之恩，我不想他給沛公陪葬，所以去通知他，想讓他提前離開。」
「哦，」項羽聞言，鬆了一口氣，隨口問道：「他跟你來了嗎？」
項伯深吸了一口氣，說：「張良是個重情義的人，他不肯拋下沛公獨自逃生，所以帶我去見了沛公。」
「什麼？」項羽的聲音頓時提高了一大截，眼睛再次瞪大了，直視項伯。項伯並不迴避，而是迎著項羽的目光，以示自己胸懷坦蕩，沒有做什麼虧心事。他很清楚，這時候任何心虛和膽怯的表現都可能導致功虧一簣，甚至給自己招來殺身之禍。
「我覺得大王又誤會沛公了，都是曹無傷那個小人挑撥離間，分化你們兄弟啊！千萬不要中了小人的奸計，同室操戈，兄弟相殘。」
項伯的話打動了項羽，曹無傷的話的確可疑，兩次的爭端都是因他而起，說這個人誣陷劉邦，不是沒有道理。
見項羽沉默著沒有說話，項伯受到了鼓勵，知道項羽的心思已經活動起來了。他繼續替劉邦辯解道：「至於子嬰和虞姬的事情，正如我當初所猜測的，都是誤會。用子嬰為相，不過是沛公在酒宴上說的一句玩笑話，嘲笑子嬰而已；虞姬是呂雉接過去的，現在正在呂雉的寢帳中歇息，明日就會返回鴻門。大王，你要三思而後行啊！一旦大軍出動，開弓沒有回頭箭，局面就無法收拾了。因為一時衝動，導致幾十萬人火併，你要受到天下人的指責，承擔起挑起內戰的罪名。」
項羽非常看重自己的名聲，被天下人戳脊梁骨，這個後果是他不敢面對的。本來，昨天經項伯那麼一說，他就有些遲疑，覺得這樣貿然出兵太過莽撞，只是在范增、英布、季布等人的鼓動下，才下定了決心。現在，項伯再次據理力爭，曉以利害，讓項羽的決心又一次動搖起來。剛接到曹無傷密告時的怒氣已經逐漸平息，項羽現在冷靜下來了，重新權衡起攻打劉邦的計畫。
「那你說該怎麼辦？」項羽問道。
項伯心中大喜，知道事情已經有了轉機。「沛公已經答應一早就來鴻門，向你當面解釋清楚。我估計現在他已經出發了。如果他真的心中有鬼，怎麼敢來鴻門呢？要是他真的來了，足以說明他心中無愧，完全是被人誣陷的。所以，請大王暫緩出兵，等沛公來了之後再做打算。」
聽說劉邦要親自來鴻門消除誤會，項羽的心裡頓時輕鬆了很多，覺得自己可能是真的中了曹無傷的圈套，又一次誤解了兄弟，險些被人利用，做了報私怨的工具。這麼一想，憋在心中的那口惡氣終於吐了出來。項羽的臉色緩和了下來，覺得渾身上下都舒坦了。他拿過一雙玉卮，斟滿了燙熱的酒，自己和項伯一人一卮，「喝了它，暖暖身子！」說罷，自己先喝光了。
項伯知道，心高氣傲的項羽是在以這種方式認錯，向自己承認他太衝動了。項羽和叔叔坐下來，道：「叔叔所言有理。這次的事情是我太衝動了，也怪曹無傷這個小人挑唆，還有范增那些人七嘴八舌地鼓動我。就照你的辦法，軍事行動暫停，等劉季來了之後，聽他如何解釋。」
「好！」項伯放下手中的玉卮，痛快地說：「大王英明，我這就代你去傳令，讓各路人馬原地待命，不要妄動。」項羽點點頭，項伯起身離去。
項伯離開後，項羽走到大帳外，極目遠望，大雪已經停了，蒙上銀裝的大地顯得格外潔凈，看得人心裡也透亮了很多。他從地上掬起一捧雪，在手裡用力攥成一個結實的雪團，奮臂向遠處擲去，正中一根旗杆。身後的衛士讚歎道：「大王真是神力，要是我們，把吃奶的力氣使出來，也擲不到一半的距離。」
項羽雖然在戰場上殺人不眨眼，對敵人非常殘暴，但對手下的將士卻很寬厚，所以深受將士們的愛戴，和士卒的關係非常融洽。這些衛士都是從他和叔叔項梁在會稽起事的時候，招募的八千江東子弟中選出來的，是他隊伍中的中堅力量，彼此的感情更是非同一般。聽了將士的話，心情好起來的項羽問道：「這仗也打完了，你準備做什麼？」
衛士不好意思地笑了笑，說：「等領到了賞賜，回家買幾畝地，娶個媳婦，過好日子去！」
項羽笑了，「是啊！打了這麼多年的仗，人心思歸，都想過太平日子了。這種刀尖上滾來滾去的日子，誰也不想再繼續下去了。大家出來打仗，不就是為了吃飽穿暖，拼個好前程嗎？推翻暴秦是個口號，我與秦國有國讎家恨，但對老百姓來說，只要能過上好日子，管他誰是國王，還不都一樣？」
衛士問道：「大王，等天下太平了，您打算怎麼辦呢？」
項羽和藹地笑道：「我帶著虞姬，跟你們一起回江東，我做你們的楚王，好不好！」
「好啊！」衛士興奮地說，「我們當然希望大王做楚王了，誰稀罕那個放羊娃（熊心被項梁立為楚王之前，在民間放羊）！說他是楚懷王的孫子，有什麼真憑實據嗎？就算他是楚懷王的孫子又怎麼樣？推翻暴秦、復興楚國，那是項家的功勞，是武信君（項梁）和大王帶著我們八千江東子弟打出來的，關他屁事。這個楚王就應該由項家的人來做！」
這些江東子弟兵對項梁和項羽叔侄是絕對忠誠的，他們同生死、共患難，當然希望項羽做新的楚王。項羽高興地說：「好！等我做了楚王，你們這些江東子弟都是開國功臣，我不會虧待你們的。該賞賜的賞賜，該封官的封官，該授爵的授爵。我們共享榮華富貴！」說的興起，項羽把身上的披風一揮，捲起一片積雪。
那名衛士神情卻有些黯然，說：「上將軍，我們當初一起出來的八千江東子弟，現在恐怕不到一半了！」聽到這話，項羽也很傷感，低著頭不再言語。
這時，雪地中有人匆匆而來，等他走近了，項羽看清是「亞父」范增。項羽知道他肯定是為了自己暫停軍事行動的事情來抗議的。對於這個亞父，項羽一直很頭疼，他一直以長輩自居，動不動就教訓自己。不管是私下裡還是公開場合，張口一個「羽兒」，閉口一個「羽兒」，礙於他的輩分和功勞，項羽只好勉強地答應著，拿他沒有辦法。
范增對項家最大的貢獻就是建議立楚國王室後裔，號召天下群雄聯手反秦。當初，項梁起事，范增向他建議說：「秦國吞滅六國，楚國是最冤枉的，所以流傳著『楚雖三戶，亡秦必楚』的讖語。陳勝揭竿而起，打出楚國的旗號，號稱『張楚』，也就是要張揚楚國。這麼做本來沒錯，但是他沒有立楚王后裔，反而自封為楚王，名不正言不順，天下人並不真正信服，所以最後導致失敗。有了這樣的前車之鑒，我們應該立楚王后裔，這樣才能號召天下群雄，讓關東六國的英雄豪傑奮起推翻暴秦，復興六國。」項梁接受了他的建議，找到流落為牧羊人的楚懷王孫子熊心，立為楚王，增強了以項梁、項羽為首的這一支人馬的號召力，逐漸成了反秦聯軍的盟主。正因為范增有這樣定國策的功勞，又是輔佐項梁的老臣，所以項羽才不得不讓他三分。
看范增又來數落自己，項羽內心一百個不樂意，但又不好表現出來，只能迎上前去，裝傻說：「亞父，您老人家怎麼不好好休息，這麼早就來了？」
范增見項羽明知故問，氣不打一處來，硬邦邦地問道：「羽兒，這是怎麼回事兒？為什麼不出兵討伐劉邦了？不是已經決定了么，怎麼又變卦了？優柔寡斷，出爾反爾，不是大丈夫所為啊！」
一氣之下，范增把話說得很重，頂得項羽