張良步入劉邦大帳的時候，劉邦正在摟著一名年輕女子喝酒。張良急得以拳擊掌，「大王啊！您還真是有這個閑情雅緻啊！大禍臨頭了！」
看張良這副心急火燎的樣子，已經有了幾分醉意的劉邦非但不跟著著急，反而調笑張良：「子房，當年你也是行刺過秦始皇的人，怎麼就這麼沉不住氣呢？遇到一點事兒就大呼小叫。」說著，還摸了摸懷中女子的臉蛋，在她臉頰上親了一口。
張良沒心思跟劉邦鬥嘴，上前一步說：「明早項羽就要帶領四十萬大軍進攻霸上，再不想辦法的話，恐怕這就是沛公最後的晚餐了！」
聽了張良的話，劉邦打了個寒戰，酒立刻醒了，一把推開懷中女子，站起來問道：「怎麼會發生這種事情？」
張良把事情的原委簡單介紹了一下，「沛公，得趕緊採取應變措施，否則一切都晚了！」
「怎麼辦呢？趕緊把虞姬送回去嗎？」
張良沒有理睬劉邦的問題，「項羽的叔叔項伯現在就在我的營帳中，消息就是他告訴我的。沛公可以與他見個面，澄清誤會，請他代為解釋」。
「好好好，你與項伯誰年長一些？」
「項伯年長。」
「那我就以兄長相稱，你快把他請來吧！」
張良離開劉邦的大帳，返回自己的住處。呂公與項伯正圍著火盆喝酒，看上去相談甚歡，彼此很投緣。張良道：「項兄，你隨我去見一下沛公吧！澄清誤會，避免這場浩劫，還得麻煩你出面啊！」
項伯猶豫著沒說話，呂公也勸道：「項將軍，你就幫下忙吧！這既是為了劉、項兩家的和睦，也是為了關中百姓免受戰火的摧殘，為了天下太平，功德無量啊！」白髮蒼蒼的呂公開口相求，又有救命恩人的情面，項伯只好點頭應允，三個人趕往劉邦的大帳。
劉邦早已在大帳門口迎候，看到走在呂公和張良中間的項伯，他滿臉堆笑地迎了上來，說：「這位就是大名鼎鼎的項兄吧，愚弟劉季有禮了！」
見劉邦這麼熱情、謙恭，雖然知道他有事相求，但項伯也不好過於冷淡，面帶笑容地回禮。進入大帳後，劉邦拉著項伯的手，親熱地讓他跟自己同席而坐，呂公和張良也都在對面陪坐。劉邦是個老於世故的精明人，他並沒有開門見山地向項伯求助，這樣過於功利的做法，會引起對方的反感，拒絕幫忙。所以，劉邦先跟項伯拉起了家常，「貴庚啊？家中有什麼人啊？兒女婚配了沒有？」
劉邦充分發揮他腦子靈、反應快、心理素質好、行事靈活的特長，已經從最初的震驚與慌亂中冷靜下來。看劉邦神色鎮定、處事得體，絲毫沒有心虛的表現，項伯完全相信了劉邦。
聽項伯說自己還有一個女兒已經成人，但還沒有出嫁，劉邦大喜過望，說：「我也有一個兒子，還沒有娶妻。如果兄長不嫌棄的話，我們就訂下婚約，等以後時局穩定了，就為他們兩個人完婚，如何？」
呂公和張良也很高興，都鼓動說：「你就應允了吧！劉、項兩家聯姻，關係就更密切了，以後不分彼此，和睦相處。今後這天下還不是你們兩家說了算！」
聽他們這麼一說，項伯也心動了，加上劉邦一個勁兒地催促，索性點頭應允了這樁突如其來的婚姻。
兄弟、親家的關係確定之後，劉邦才轉入了正題，「我與項王本是兄弟，可是進入關中之後，卻不斷發生誤會，想起來真是讓人寒心啊！」
「沛公不必煩惱，竟然是誤會，想辦法解釋清楚就行了。不過，現在情況緊急，必須馬上行動起來。」
「項王實在是曲解了我的一番好意。我入關之後，封存府庫、安撫吏民，這都是為了穩定關中形勢，迎接上將軍的到來，可是謠言卻說我是為了在關中稱王，好心未必有好報的道理我算是明白了！」劉邦不失時機地訴說著自己的滿腹委屈。
「這些我都會設法轉告項王的。現在問題的關鍵是，有人說你要用子嬰為相，拉攏亡秦的勢力，與項羽和各路諸侯分庭抗禮，這可是背叛天下的大罪！另外……」項伯停頓了一下，接著道：「傳說你綁架了虞姬，用她來要挾項羽，虞姬是項羽的至愛，如果有人敢打她的主意，項羽肯定不會善罷甘休！」
劉邦一拍大腿，「哪裡有這種事，虞姬確實在我的軍中，但是我的老婆呂雉請她來敘舊的。現在天色已晚，明天我就派人送她回去。至於拜子嬰為相的事情，是他非要來見我，纏得我沒有了辦法，就讓他來了。在酒宴上，我有意戲弄他，嘲笑他這個亡國之君。我怎麼會真的拜他為丞相，那不是跟天下人為敵嗎？」
「是誤會就好！要不這樣，你把虞姬叫醒，我現在就帶她回去。還有，你明天一早就來鴻門，親自向項羽解釋清楚。我回去之後先跟他談一談，相信會消除他的誤會，平息兵禍的。」
聽了項伯的話，劉邦先是一愣，看項伯正在望著自己，等待自己的回答，旋即點頭道：「好的，就依兄長之言！」
這時，呂公開口了，「虞姬正在呂雉的寢帳中休息，外面這麼大的風雪，時間又這麼晚了，催她上路可能不太好，萬一路上發生點什麼意外，不好向項王交代啊！不如就按劉季剛才說的，明天再送她回去」。
聽呂公這麼一說，劉邦馬上反應了過來，「對對對，虞姬今天很疲憊，就讓她好好休息吧，明天再走也不遲啊！」
項伯低頭想了想，說：「好吧！沛公，你明天一早就來，萬萬不可失言，來的時候帶上虞姬。這樣一來，誤會就完全可以消除了。」
劉邦連忙點頭，說：「兄長放心，我一定按時到。」
項伯起身向大家告辭，連夜趕回鴻門。送走了項伯，劉邦和呂公、張良回到帳中，這才露出疲憊不堪的神色，一屁股坐在了席子上，拿起酒樽來往嘴裡倒酒，給自己壓驚。
呂公等劉邦安靜下來之後問道：「你打算怎麼做？」
劉邦用手指敲擊著酒樽，想了半天，說：「事關重大，我一時也拿不定主意，把大家都叫來，好好商議一下吧！」
衛士將劉邦團隊中的主要成員都請到了大帳，呂雉也來了。她剛在劉邦身邊坐下，劉邦就湊過去低聲問道：「虞姬怎麼樣了？」
「睡得很香，不用擔心。」
劉邦將眼前的形勢向大家做了簡要的介紹，請大家各抒己見。劉交、盧綰、蕭何、曹參、周勃、夏侯嬰、酈食其等人聽說局勢在一夜之間急轉直下，明天一早項羽就要大兵壓境，都緊張起來。大帳中的氣氛非常壓抑，沒人開口。
看帳內一片沉默，劉邦有些沉不住氣了，催促道：「大家怎麼不說話？現在是生死關頭，我和各位的身家性命、生死存亡都在轉瞬之間，大家有什麼想法就說出來。」
曹參霍然站起身來，他是劉邦軍中的一員猛將，攻城略地的時候經常是第一個登上城頭，勇冠三軍。「沛公，我認為虞姬不能送回去，大王也不必去鴻門向項羽那個匹夫低聲下氣地解釋。」
「曹將軍有何高見啊？」
「大王是名正言順的關中王。現在項羽公然背棄懷王之約，強行入關，搶佔關中，其行為與強盜何異？向這種背信棄義的小人低頭，實在為君子所不齒。現在關中父老擁戴大王，我十萬將士眾志成城、厲兵秣馬，不如現在就發兵攻打項羽，先下手為強。項羽雖然是諸侯上將軍，擁兵四十萬，但諸侯聯軍並不一定都聽項羽指揮，很多人都是同情大王的。只要我們孤注一擲，奮起反擊，鹿死誰手，尚未可知！」
曹參的主張立即得到周勃、夏侯嬰等武將的響應，這些人眼看著自己的主子被項羽欺負得抬不起頭來，早就憋了一口氣，想找項羽決鬥。搶在項羽明早發動攻擊之前，主動出擊，正合這些人的心意。
不等劉邦說話，張良先發言了，「既然項羽準備明早突襲霸上，現在鴻門軍營一定是戒備森嚴，嚴陣以待。我們主動出擊的話，無異於自投羅網，而且率先挑起內訌，會受到天下人的指責。我以為此策不可取！」
曹參正想與張良爭辯，劉邦向他擺擺手，示意他先坐下來聽別人說。「別人還有什麼意見？」
灌嬰道：「既然不能主動出擊，那不如以靜制動，以不變應萬變。我們全軍嚴陣以待，擺好陣勢，預設伏兵，只要項羽敢來，就讓他有來無回。這樣一來，就是項羽主動挑起內訌，民意就在我們這一邊了。」
樊噲表示贊成：「我認為這個辦法好。一動不如一靜，以逸待勞。」
張良仍然不贊成，「項羽的兵力占絕對優勢，以靜制動無異於束手待斃。如果項羽真的打過來，恐怕會全軍覆沒」。
樊噲有些急了，「子房，主動出擊你不贊成，堅壁自守你也反對，那你說該怎麼辦？讓大王帶著我們逃跑嗎？」
張良笑了，說：「現在爭天下的就是大王與項羽兩個人，能跑到哪裡去呢？就算是跑到天涯海角，項羽也會窮追不捨，不斬草除根，他是不會罷休的。」
劉邦開口了，「子房，說說你的