子嬰直到東方天色泛白的時候才回來。他拖著沉重的腳步走向自己的卧室，昨夜先是在霸上飲酒，而後一路奔波，回到咸陽城，接著是與大臣們徹夜謀劃，子嬰覺得自己的身體已經快要垮了，到了精力枯竭的邊緣。他推開房門，耷拉著腦袋走了進去，在几案邊坐了下來，想找點水喝。在他伸手去拿水壺的時候，看到了對面翻倒在地上的几案。子嬰抬頭向上看去，王后一絲不掛的身體懸在空中，一動不動。
不管一個人生前多麼美麗，死於非命的樣子都會顯得猙獰恐怖。子嬰被眼前詭異的景象嚇得癱坐在地上，等他反應過來的時候，從地上一躍而起，撲了過去。王后已經冰冷僵硬的身體被子嬰放了下來，緊緊地抱在懷裡，似乎是想用自己的體溫讓這具已經沒有了生命的軀體回暖，讓心愛的妻子起死回生。
子嬰的樣子和王后自縊前一模一樣，精神已經麻木了，感覺不到悲痛，腦袋裡只有讓王后活過來一個念頭。就這樣足足坐了半個時辰，黎明的鐘聲在咸陽城的上空回蕩，子嬰的心動了一下，恢複了意識，但緊隨而至的就是鑽心的疼痛。一聲凄厲的吶喊從卧室中傳出。
嬴福和兩個王子被喊聲驚動，沖了進來。看到躺在子嬰懷中的赤裸的王后，嬴福扭過臉去，老淚縱橫。兩個王子哭喊著撲向自己的母親。孩子的出現讓陷入瘋狂、不顧一切的子嬰恢複了理智，他看到了落在地上的血衣，一把抓了起來，「保重、復國、報仇」，幾個用血寫成的殷紅的字映入眼帘。
緊攥著血衣，子嬰低沉的聲音響起，「不許哭！」那聲音雖然不高，但有種泰山壓頂般的力量，讓兩個王子不由自主地止住了哭聲。嬴福緊張地看著子嬰，擔心主子因為突如其來的打擊發生意外、精神失常。但子嬰的表情陰森、堅定，像鋼鐵一樣冰冷、堅不可摧，王后的遺書喚醒了他內心潛伏的一種力量，大得無法想像，復仇的慾望爆炸式地增長。
子嬰轉向嬴福，「王后去世的消息不能讓任何人知道，這關乎王后的聲譽，也關乎復國的大業」。幾個人都意識到王后的死一定跟劉邦有關，消息一旦走漏，玷污的不僅僅是王后的聲譽，還會引起劉邦的警惕，甚至是殺人滅口。
「你們到後院去挖個坑，我們先安葬你們的母親，對外就說王后生病了，不能見客！」子嬰向兩個兒子下達命令，聲音中不帶任何感情，異乎尋常地平靜。
兩個兒子和嬴福離開後，子嬰把王后抱到了床上，找出一套她生前最喜歡的衣服，為她穿上。他把王后的血書揣進懷裡，坐在王后身邊，為她整理了一下凌亂的頭髮，輕輕地說道：「你安心地去吧，我會照顧好兩個孩子，照顧好自己，你的願望我一定要替你實現。那個畜生，我會抓住他，用盡所有的酷刑折磨他，直到他咽下最後一口氣，然後將他砍成肉醬、剉骨揚灰。」這些本應該咬牙切齒說出來的話，子嬰在王后耳邊說得很溫柔。
由於沒有棺槨，王后的遺體就用一條錦被裹著下葬了。安頓好兩個王子，嬴福回到子嬰的卧室，問端坐在几案前的子嬰，「大王，我們怎麼辦？要為王后報仇啊！叫韓將軍反攻關中吧！」
子嬰搖搖頭，「時機不成熟，一切按原計畫進行，關外按兵不動；把劉邦要拜我為丞相的消息散布出去，看看項羽的反應；叫城中的死士們做好準備，隨時待命」。嬴福覺得王后的死讓子嬰的性情驟變，變得更加決絕、冷酷無情，更有忍耐力。
不止子嬰徹夜未眠。霸上軍營，劉邦的寢帳內，呂雉在燈下坐了一夜。劉邦從宴會結束時就消失了，一直沒回來。呂雉很清楚劉邦幹什麼去了，但她不是在等劉邦，而是在考慮自己的戰略。現在，她和劉邦的關係已經發生了質的變化，一切都要重新定位了。但目前的當務之急還是要把劉邦關中王的位置落實。現在看來，項羽是不會自願把關中給劉邦了，最多是劉邦和章邯一人一半，那麼只有逼項羽退出關中。呂雉預感到劉邦拜子嬰為相的消息傳出後，一定會在項羽那裡引起連鎖反應，導致剛剛平靜下來的局勢迅速惡化，劉邦會再次陷入險境。一個大膽的計畫在呂雉心中醞釀多時，「先下手為強！」
呂公趁昨夜眾人聚在劉邦的大帳內飲宴的時候悄悄離開了軍營，來到咸陽城中的小酒肆。一見面，呂公就追問酒肆老闆：「那日與張良會面的人，身份查清楚了嗎？」
「查清楚了，是項羽的叔叔項伯！」
呂公的眉頭皺了起來，難道張良與項羽勾結，是項羽安插在劉邦身邊的內奸？如果是這樣的話，那可就危險了。酒肆老闆也考慮到了這一點，「這麼看來張良身份可疑啊！是不是項羽派來監視劉季的？」
「現在還不能下定論，不過要小心提防，派人盯住他，一旦發現他與項羽陣營勾結，馬上除掉，要做得乾淨利索。他是韓王的司徒，身份特殊，絕不能留下任何蛛絲馬跡。」
「主公放心！」
「另外，你叫我們的武士做好準備，子嬰拜訪劉季，背後一定有鬼。他肯定是想激化劉季與項羽的矛盾，我預感到形勢會發生突變，所以要做好準備，以防萬一。」
「遵命！」
呂公離開的時候，老闆提醒道：「主公，您再出門的時候帶幾個侍衛吧！現在局勢動蕩，世道不太平，萬一您出了意外，我們就群龍無首了。」
呂公笑道：「我一個老頭子，身上又沒幾個錢，沒人會打我的主意。帶上侍衛太惹眼了，容易引起他人注意，反倒不方便行動。」
「您公開的身份是劉季的岳父。單憑這一點，那些想對付劉季的人就可能盯上您，小心駛得萬年船啊！」
呂公點點頭，正要轉身離開，忽然又想到了什麼，回身很認真地對老闆說：「萬一我真的發生意外，你去找呂雉。我這個二女兒在幾個孩子里是最出色的，志向遠大，頗有心機和手段。有她帶領你們，將來一定可以成就一番事業，你們的前途也有保障了。」
「主公……」
呂公擺擺手，沒讓老闆說下去，掉頭走進了夜色當中。
霸上軍營，曹無傷的營帳中，雖然他沒有參加宴會，但打探消息的親信將宴會上發生的事情一件不落地彙報給了他，包括劉邦公開宣稱要任命子嬰為丞相以及調戲子嬰王后的事情。曹無傷聽了之後，陰險地一笑，「這個劉季，做事就是出人意料，竟然要用子嬰為相！」
親信一直慫恿曹無傷投靠項羽，現在趁機進言：「項羽與秦國有深仇大恨，現在劉季公然宣稱用子嬰為丞相，明顯是想藉助亡秦的勢力鞏固自己在關中的地位，排斥項羽和他扶植的傀儡章邯。這個消息如果報告給項羽，項羽一定饒不了劉季這個反秦大業的叛徒。」
曹無傷悶哼了一聲，「劉季現在不光是跟項羽為敵，還調戲子嬰的王后，這是打秦國所有貴族百姓的臉，這樣下去，關中就沒有他的立足之地了，秦國上下都是他的敵人」。
「那我們是不是現在就與項羽聯繫，把這些情報傳遞過去，早點表明自己的立場？」
「不，還要等一等。單憑這一點還不足以徹底激怒項羽，我們還需要更有分量的東西。劉季拜子嬰為相的消息很快就會傳到項羽耳中，等他對劉季產生懷疑和不滿的時候，我再去火上澆油，就有足夠的把握了！」曹無傷踱到營帳門口，仰頭望著漫天星斗，幻想著自己前途無量的未來和劉邦垮台後，自己痛打落水狗的暢意。
呂公回到霸上軍營時，已經是黎明時分。他叫醒隨從，讓他給自己準備一碗熱羊湯，驅驅寒氣。劉邦軍營中有很多呂公的部下，在他的安排下追隨劉邦征戰。呂公來後，與這些人建立了秘密的聯繫，他身邊的隨從和衛士都是由這些人組成，在他們的掩護下，呂公可以神不知鬼不覺地在軍營中出入，不被任何人察覺。
喝下熱羊湯，呂公正準備寬衣休息一會兒，呂雉匆匆走進他的營帳。「有什麼事嗎？看你慌慌張張的樣子！」呂公問道。
「父親，不好了，劉季又闖禍了。」
「發生了什麼事？」呂公對劉邦也越來越覺得頭疼了，接見子嬰已經錯了一步，現在他又捅出什麼漏子來了？
「子嬰這次來是要擁戴劉季稱王關中的……」
「這點我已經想到了，他就是在劉季和項羽之間挑起爭鬥，我已經讓我的手下做好應變的準備了。項羽固然會因此不滿，但單憑這件事，就興師動眾，恐怕也不足以讓諸侯們信服啊！」
「不光是這樣，那個劉季還當眾宣布，要用子嬰為相！」
「什麼？這個混蛋，這麼做不是公然與項羽和反秦的諸侯為敵嗎？他活得不耐煩了吧？為什麼要這麼做？」呂公發起怒來，情緒失控了。
呂雉現在已經明白劉邦這一舉動的真實用意，但面對自己的父親，她沒臉說出丈夫的醜事。劉邦調戲和姦淫子嬰王后的事情，呂雉也對父親隱瞞了。
「劉季是想藉此來籠絡亡秦的各種勢力，為己所用，幫助他抗衡項羽。」呂雉把劉邦在宴會上用來搪塞自己的理由講了出來，應付呂公