第一幕出台人物（按出台先後）
四十多歲的李太太（已寡）：李瓊四小姐：李瓊女李文琪梅真：李家丫頭榮升：僕人唐元瀾：從國外回來年較長的留學生大小姐：（李前妻所出，非李瓊女）李文娟張愛珠：文娟女友黃仲維：研究史學喜繪畫的青年地點：三小姐四小姐共用的書房時間：最近的一個冬天寒假裡這三間比較精緻的廂房媽媽已經給了女孩子們做書房。（三個女孩中已有一個從大學裡畢了業，那兩個尚在二年級的興頭上）這房裡一切器具雖都是家裡書房中舊有的，將就地給孩子們擺設，可是不知從書桌的哪一處，書架上，椅子上，睡榻上，乃至於地板上，都顯然地透露出青年女生宿舍的氣氛。現在房裡僅有媽媽同文琪兩人，（文琪尋常被稱作「老四」，三姊文霞，大姊文娟都不在家）媽媽（李瓊）就顯然不屬於這間屋子的！她是那麼雅素整齊，端正地坐在一張直背椅子上看信，很秀氣一副花眼眼鏡架在她那四十多歲的臉上。「老四」文琪躺在小沙發上看書，那種特殊的蜷曲姿勢，就表示她是這裡真實的主人毫無疑問！她的眼直愣愣地望著書，自然地、甜蜜地同周圍空氣合成一片年輕的享樂時光。時間正在寒假的一個下午里，屋子裡斜斜還有點太陽，有一盆水仙花，有火爐，有柚子，有橘子，吃過一半的同整個的全有。
媽媽看完信，立起來向周圍望望，眼光撫愛地停留在「老四」的身上，好一會兒，才走過去到另一張矮榻前翻檢那上面所放著的各種活計編織物。老四愣愣地看書連翻過幾篇書頁，又回頭往下念。毫未注意到媽媽的行動。
瓊：大年下里，你們幾個人用不著把房子弄得這麼亂呀！（手裡提起矮榻上的編織物，又放下）
琪：（由沙發上半仰起頭看看又躺下）那是大姊同三姊的東西，一會兒我起來收拾得了。
瓊：（慈愛地抿著嘴笑）得了。老四，大約我到吃晚飯時候進來，你也還是這樣躺著看書！
琪：（毫不客氣地）也許吧！（仍看書）
瓊：（仍是無可奈何地笑笑，要走出門又回頭）噢，我忘了，二哥信里說，他要在天津住一天，後天早上到家。（稍停）你們是後天晚上請客吧？
琪：後天？噢，對了，後天，（忽然將書合在胸上稍稍起來一點）
二哥說哪一天到？
瓊：他說後天早上。
琪：那行了——更好。其實，就說是為他請客，要他高興一點兒。
瓊二哥說他做了半年的事，人已經變得大人氣許多，他還許嫌你們太瘋呢！（暗中為最愛的兒子驕傲）
琪不會，我找了許多他的老同學，還……還請了璨璨。媽媽記得他是不是有點喜歡璨璨？
瓊我可不知道，你們的事，誰喜歡誰，誰來告訴媽呀？我告訴你，你們請客要什麼東西，早點告訴我，聽差榮升都靠不住的，你儘管孩子氣，臨時又該著急了。
琪大姊說她管。
瓊：大姊？她從來剛顧得了自己，並且這幾天唐元瀾回來了，他們的事真有點……（忽然凝思不語，另改了一句話）反正你別太放心了，有事還是早點告訴我好，凡是我能幫忙的我都可以來。
琪：（快活地，感激地由沙發上跳起來仍坐在沙發邊沿眼望著媽）
真的？媽媽！（撒嬌地）媽媽，真的？（把書也扔在一旁）
瓊：怎麼不信？
琪：信，信，媽媽！（起來撲在媽媽右肩，半推著媽媽走幾步）：
瓊：（同時的）這麼大了還撒嬌！
琪：媽媽，（再以央求的口氣）媽媽……
瓊：（被老四扯得要倒，掙扎著維持平衡）什麼事？好好地說呀！
琪：我們可以不可以借你的那一套好桌布用？
瓊：（猶豫）那塊黃邊挑花的？
琪：爹買給你的那塊。
瓊：（戲撥老四臉）虧你記得真！爹故去了這五年，那桌布就算是紀念品了。好吧，我借給你們用。（感傷向老四）今年爹生忌，你提另買把花來孝敬爹。
琪：（自然地）好吧，我再提另買盒糖送你，（逗媽的口氣）不沾牙的！
瓊：（哀愁的微笑，將出又回頭）還有一樁事，我要告訴你。你別看梅真是個丫頭，那孩子很有出息，又聰明又能幹，你叫她多幫點你的忙……你知道大伯嬤老挑那孩子不是，大姊又常磨她，同她鬧，我實在不好說……我很同情梅真，可是就為得大姊不是我生的，許多地方我就很難辦！
琪：媽媽放心好了，梅真對我再痛快沒有的了。
〔李瓊下，文琪又跳回沙發上伸個大懶腰，重新愣生生地瞪著眼看書。小門輕輕地開了，進來的梅真約摸在十九至廿一歲中間，豐滿不瘦，個子並不大，嬌憨天生，臉上處處是活潑的表情，尤其是一雙伶俐的眼睛頂叫人喜歡。〕梅：（把長袍的罩布褂子前襟翻上，裡面兜著一堆花生，急促地）
四小姐！四小姐！
琪：（正在翻書，不理會）……
梅：李文琪！
琪：（轉臉）梅真！什麼事這樣慌慌張張的？
梅：我——我——（氣喘地）我在對過陳太太那兒斗紙牌，斗贏了一大把落花生幾隻柿子！（把柿子搖晃著放書架上）
琪：好，你又鬥牌，一會兒大小姐回來，我給你「告」去。
梅：（頑皮地捧著衣襟到沙發前）你聞這花生多香，你要告去，我回房裡一個人吃去。（要走）
琪：哎，別走，別走，坐在這裡剝給我吃。（仍要看書）
梅：書獃子倒真會享福！你還得再給我一點賭本，回頭我還想擲「骰子」去呢。……陳家老姨太太來了，人家過年挺熱鬧的。
琪這壞丫頭，什麼壞的你都得學會了才痛快，誰有對門陳家那麼老古董呀……
梅：（高興地笑）誰都像你們小姐們這樣向上？（扯過一張小凳子坐下）反正人家覺得做丫頭的沒有一個好的，大老爺昨天不還在飯桌上說我壞么？我不早點學一些壞，反倒給人家不方便！（剝花生）
琪：梅真，你這雙嘴太快，難怪大小姐不喜歡你！（仍看書）
梅：（遞花生到文琪嘴裡）這兩天大小姐自己心裡不高興，可把我給磨死了！我又不敢響，就怕大太太聽見又給大老爺告嘴，叫你奶奶為難。
琪：（把書撇下坐起一點）對了，這兩天大姊真不高興！你說，梅真，唐家元哥那人脾氣古怪不古怪？……我看大姊好像對他頂失望的（伸手同梅真要花生）……給我兩個我自己剝吧……大姊是虛榮心頂大的人……（吃花生，梅真低頭也在剝花生）唐家元哥可好像什麼都滿不在乎……（又吃花生）……到底，我也沒有弄明白當時元哥同大姊，是不是已算是訂過婚，這陣子兩人就都彆扭著！我算元哥在外國就有六年，誰知道他有沒有人！（稍停）大姊的事你知道，她那小嚴就鬧夠了一陣，現在這小陸，還不是老追著她！我真納悶！
梅我記得大小姐同唐先生好像並沒有正式的訂婚，可是差不多也就算是了，你知道當時那些辦法古里古怪的……（吃花生）噢，我記起來了，起先是唐先生的姨嬤——劉姑太太——來同大太太講，那時唐先生自己早動身走了。劉姑太太說是沒有關係，事情由她做主，（嚼著花生頑皮地）後來劉姑太許是知道了她做不了主吧，就沒有再提起，可是你的大伯伯那脾氣，就咬定了這個事……
琪：現在我看他們真彆扭，大姊也不高興，唐家元哥那不說話的勁兒更叫人摸不著頭兒！
梅：你操心人家這許多事幹嗎？
琪：（好笑地）我才沒有操心大姊的事呢，我只覺得有點彆扭！
梅：反正婚姻的事多少總是彆扭的！
琪：那也不見得。
梅：（凝思無言，仍吃花生）我希望趕明兒你的不彆扭。
琪：（起立到爐邊看看火把花生皮擲入）你看大姊那位好朋友張愛珠，特別不特別，這幾天又盡在這裡扭來扭去的，打聽二哥的事兒！
梅：（仍捧著衣襟也起立）讓她打聽好了！她那眯著眼睛，扭勁兒的！
琪：（提起火筷指梅真）你又淘氣了！（忽然放下火筷走過來小圓桌邊）梅真，我有正經事同你商量。
梅可了不得，什麼正經事？別是你的終身大事吧？（把花生由襟上倒在桌面上）
琪別搗亂，你聽著，（坐椅邊搖動兩隻垂著的腳。梅真坐在對面一張椅子上聽）後天，後天我們不是請客么？……咳咳……糟糕？（跳下往書桌方面走去）請帖你到底都替我們發出去了沒有？前天我看見還有好些張沒有寄，（慌張翻抽屜）糟糕，請帖都哪兒去了？
梅：（閑適地）大小姐不是說不要我管么？
琪：（把抽屜大聲地關上）糟了，糟了，你應該知道，大小姐的話靠不住的呀！她說不要你管，她自己可不一定記得管呀！（又翻另一個抽屜）她說……
梅：（偷偷好笑）得了，得了，