麥當漢說罷，臉上掠過一絲難以言狀的奸笑。
文貴反應過來，忙說：「署長，是你看走了眼吧，本堂從不做違法的生意。」
麥當漢不急不惱，把二郎腳一翹，從八仙桌上的「駱駝」牌煙盒裡抽出一支，陳百威手快，擦燃了一根火柴幫著點上。
麥當漢很悠閑地抽了一口，用眼睛盯著陳百威：「百威先生，你的手下不認帳，你呢？」
陳百威聽出話語里藏有很深的含意，屏退左右，抱拳道：「麥先生得罪了，因本堂人口眾多，開銷太大難以維持，去越南販賣人口實屬無奈。署長既然查著了，願意聽任處置，這事都是我一人所為，一人做事一人當，與堂口無關，千萬別查封……」
麥當漢道：「百威先生此話差矣，既然查著了，哪有不查封的道理？況且據舉報，你還在越南開了基地，準備長期跨國販賣人口，百威先生，可有這種事？」
陳百威雙手一攤，做無奈狀：「既然都知道了還來問我幹嗎？」
麥當漢：「這些我都知道，可是還有我不知道的，不知百威先生可否如實相告？」
「噢？」陳百威問道，「你想知道哪些方面的？我心中藏匿的秘密、隱私太多了。」
麥當漢道：「我沒有窺隱癖，只希望知道一些與本職工作相關的問題。比如你販運那麼多越南妹，香港彈丸之地消化不了，大陸經濟落後、查得也很嚴……百威先生，女人不是食物或用具，是要消耗東西的，你總不會把她們製成肉乾銷往各地吧？」
陳百威從麥當漢一進來，心裡多少有了底，此時，已聽出不少弦外音，便放下心來，笑道：「麥先生有所不知，女人這東西越鮮越好，製成肉乾反而沒有銷路。」
「此話怎講？」麥當漢做感興趣狀。
「中國有句古話，叫『秀色可餐』，因此，女人越鮮越有秀色，誘煞男人，能賣價。」
麥當漢「撲吃」一笑，說道：「我也聽過貴國一句古話，叫『物以稀為貴』，也就是說，越南妹在香港越少越能吊起男人的胃口，太多太濫反而泛濫成災。」
陳百威抱拳：「謝謝指教，陳某人差點犯了一個最基本的錯誤，既這麼著，我就把這些『可餐秀色』當成水果、鮮菜傾銷給世界各國！這樣就不會『泛濫成災』了吧？」
陳百威，麥當漢「哈哈」大笑。
笑夠了，陳百威起身，認真地與麥當漢耳語：「有沒有合適的客戶？」
麥當漢四下張望，小心問道：「說話方便嗎？」
陳百威向他遞個眼色，在太師椅靠背上摁了一下，後面就洞開一條暗門來。
倆人走進去，門自動合攏，密室里隨即亮起一盞燈泡。室內只有一套沙發，一張紅木茶几，一套茶具、一隻玉石煙盔缸。
倆人坐定，麥當漢開口道：「實不相瞞，本人和你是同仁，只是國籍不同而已。」
陳百威狐疑地望著對方。
「在歐洲，」麥當漢道，「無論大富豪還是政府要員，想要長久紮下根，一般都要有黑勢力做後盾。我讀大學時，在倫敦一次拳擊賽中獲得冠軍，被當地的『大哥』看中，吸收為會員。我們幫會的名稱恕我不能透露，總之組織形式和你們中國的堂口差不多，只不過所插手的項目寬廣一些。一般都是國際走私，有毒品、槍械、文物也包括販賣人口。幾年前，『大哥』準備擴大地域，派我來香港據點，目的是打通中國大陸、南洋群島、東南亞名國的走私渠道。我的位置是『大哥』通過關係安排的，按一般的資歷我不會這麼快，你是聰明人，可以想像本幫會的勢力。當然，我說這些也不是為了嚇唬你，我們來亞州的任務是求財，必要時和一些靠得住的堂口交往——畢竟我們最終還是少不得要當地人幫助。
「剛來香港，『大哥』就令我在香港尋找合作關係，我也聽說香港有不少堂口。當時，有人向我推薦彭昆。」
「是伍平向你推薦的吧？」陳百威插問道。
「正是他，」麥當漢道，「經接觸，也覺得彭昆這人很能幹，計謀多端。但交往久了才知道，這傢伙不可靠，陰毒、無情，為了自身利益隨時都可能出賣最好的朋友和合作者，我慶幸留了一手，沒向他表明身份，否則真是後患無窮。」
陳百威咽了咽口水：「看樣子你現在看中我了？」
麥當漢點頭：「是這樣的。」
「你能告訴我為什麼嗎？」
麥當漢點頭：「自從對彭昆失去信心，我就開始尋找下一個目標，說起來也算是緣份，正在茫然無計時彭昆向我報告你去越南販運妹仔。當時，我心裡一驚，覺得你不經任何人指點能率先跨國作生意，憑此一點就能看出你的非同凡響。又記起我倆在筲箕灣洪門大會比武，你的身手更是出類撥萃，當時若不是你手下留情，我早就去了天國……這樣，又增加了我對你的信心。」
陳百威搖頭道：「麥先生過獎了，我根本算不了什麼，不瞞你說，這次去越南就差點栽在彭昆手裡。」
「正是這次越南之行，我更認定你是最佳的合作人。」麥當漢說，「當時我就知道彭昆帶了五十多名精幹殺手去越南追殺你，彭昆是個怎樣的人物，我以為你肯定要吃虧，十幾天後，結果他只帶一小部分人回來，閉口不談越南之行。如此一比較，百威先生就是高人中的高人。」
陳百威抱拳：「過獎過獎，僥倖取勝而已。」
麥當漢正色道：「我們老大吩咐，一定要找最有實力的合作者，對方首領的能力尤為重要，合作夥伴不好，萬一出事，牽連出來將是一大串，太危險了。」
「所以，你就一直守在我的堂口周圍，一等我回來，就逮個正著，逼我就範。」
「是，也不全是。」麥當漢道，「最主要一點還是為了防止彭昆插上一手。萬一在筲箕灣你們靠岸時被彭昆狙擊——」
「不怕，」陳百威道，「在越南都沒吃虧，到了筲箕灣自己的地盤就更不用擔心了。更何況香港這邊有你，他也懶得出手躲在後面——這是彭昆慣用的手段——借刀殺人。」
麥當漢道：「今晚如果我要動真格的，你打算怎麼辦？」
陳百威笑道：「從你一進門我就看出來了——你隻身一人，萬一你懷了敵意，早就該帶人進來檢查，那麼我們就——」
麥當漢見陳百威打住，追問道：「你們就怎麼樣？」
「當然是拼吶。」陳百威道，「中國有句古話，叫『好漢不吃眼前虧』先拼了再說，大不了不在香港呆，回大陸或九龍慢慢發展。」
麥當漢在陳百威肩胛上拍了一巴掌：「真有你的，就憑你的本事，到時候港督都要敬畏三分——不過貴堂目前必須有一個合法的身份。」
陳百威點頭道，「我正這麼想，準備著手經營金陵、廣州、桃園三大酒家。」
「在外國，」麥當漢道，「黑幫頭子都有一個很體面、很合法的身份。比如我『大哥』就是『邁克爾』公司董事長，經營進出口貿易、集裝箱運輸。開酒店故然也算合法身份，但畢竟起點太低了，將來要上檯面還拿不出手。」
陳百威深有感觸地點點頭，嘆道：「真是與君一夕話，勝讀十年書，能跟你學一些國外的經驗，很有裨益。」
麥當漢換了一個坐姿：「你這幾十名越南妹怎樣處置？」
陳百威望著對方：「如果你想要，我無償奉送，下一批再正常交易。」
「不必如此，做生意最講公平，再則你們才開堂不久，經濟拮据，按理我們應該扶持。無奈的是我在亞州還沒有業績，不好向『大哥』提要求，其實江湖上的道義遠比場面上的政客官僚乾淨。這樣吧，我先向『大哥』彙報，下個月派專船來接。」
「既是這樣，這一批越南妹先安排在金陵酒店，把生意做起來。越南貨源很足，一個月內足可運第二批過來。」
麥當漢道：「好吧。不過我還是那句話，做酒店起點太低，名聲也不好。到將來，你絕非池中物，而且『娼妓合法化』遲早會取消，這生意不受政府保護。」
陳百威：「麥先生的話我已牢記心中——外面都是你的人，你怎樣向他們解釋？」
麥當漢道：「這事不用你擔心。區區小事一句話就掩蓋過去了，只是你把妹仔留下來，彭昆會揪住不放，為了做生意，少不得你還要公開。」
「我考慮的正是這問題。」
麥當漢想了想，問道：「你有越南當局開具的證明嗎？」
「有。」陳百威道，「我是以招工的名義招收這批女工的。」
「很好。」麥當漢說：「你就一口咬定是為了抵制罷工有意從越南招來一批女工。因為司徒撥總督曾鼓勵各工廠、酒家向境外招工。」
牆上的掛鐘響了，聲音清脆悠揚，兩位不由自主地抬頭張望——已是凌晨兩點多。
麥當漢站起：「他們都等得急了，你們也要休息。」
陳百威也不強留，啟開密室門，麥當漢回