話說龍老山率鄉兵驅散了陳百威新招的女工，何南產生了棄越南而往泰國的念頭。
陳百威罵他沒出息，一大把年紀還離不開女人。
陳百威覺得龍老山突然變卦必有原因，雖說鄧大清去廣州追殺彭昆，但也不是沒有失手的可能。陳百威說：「如果是這樣，惹火彭昆，趁機追殺我們，是他的一慣做法。」
何南道：「如果真是這樣，我們怎麼辦？弟兄們還在榮市。」
「不怕，」陳百威道：「只要情報確切，租一匹快馬回榮市搬兵還來得及。你叫小妮去龍老山家裡打聽情報，她是本地人別人不會懷疑。」
小妮對自己的家鄉閉上眼睛都熟練。
這裡離龍老山家只有三四里地，翻過對面那架山樑，山腳下是當年何南種植罌粟的地方，三四棟竹樓高高聳立，板栗樹上結滿大球大球的板栗。
竹樓門前是一條小河，越南的河叉九曲迴腸的，兩岸長滿了竹子，一些不知名的藤蔓附在上面，開滿了小朵的花，香得出奇，引得蜜蜂嗡嗡，彩蝶翩翩。
趟過小河，不多遠就是鄉長龍老山家，龍老山的房子是土屋，在當地土屋比竹樓高級，最大優點是外面太陽曬不到裡頭，夏天蚊子多時焚上艾葉把門一關，窗帘布一拉就沒事了。不象竹樓，樓下住不得人，雨水、蛇、蜈蚣什麼的容易進來。板粟山每年都有人被蛇咬死。阮小妮想到馬上就要離開這地方，心裡是多麼高興。
龍老山曾經是小妮媽媽的相好，他有很多相好，越南男少女多，這在當地很正常。如果一個女人能夠和鄉長染，應該是件光彩的事。
小妮沒有直接進鄉長家裡去，先在附近串門。她有位好友肥妞在鄉長家做傭人，肥妞的家就在這附近。
肥妞不在家，她的妹妹趴在門口用地瓜皮喂螞蟻。小妮要她去叫姐姐回來。一會肥妞就回來了，身上還系著圍裙，一見小妮就問：「你來求我幫忙嗎？」
小妮二丈和尚摸不著頭腦：「幫什麼忙？」
肥妞：「你難道還不知道？現在好多人都求我和鄉長說情，只有得到他老人家的同意才能去香港。」
「不是說不許去香港了么？」肥妞道：「誰說的？我告訴你，香港又過來了一位彭老闆，他好有錢的，說南叔的那位老闆是個騙子，還欠彭老闆的錢。」小妮問道：「他人在哪裡？」
「當然在龍鄉長家裡。小妮，你不求我我可要走了，我要伺候彭老闆去。」
小妮剛剛與肥妞分手，就被龍老山發現，他老遠就喊：「小妮，你過來，我正要找你呢。」小妮想著肥妞有說慌話的習慣，就想去瞧一瞧。
小妮明白龍老山叫她的意思，自從長大成人後，每次碰上，龍老山都要動手動腳。小妮不喜歡龍老山，最討厭那撮山羊鬍。
今天情況不同，小妮跟著龍老山到他家，果見廳里有好幾個中國人，一個馬臉漢正在手舞足蹈說著中國話。
小妮還想看清楚一些，但很快就被龍老山強拉進一間耳房。龍老山的口很臭，他經常吸鴉片，小妮感到一陣噁心。
龍老山迫不及待地把小妮推上床，說：「依了我，我給你找個好姑爺，你知道嗎，我現在很有錢了，彭老闆給了我好多錢。以後我幫他招工還有『回扣』……」
小妮像所有越南女孩一樣，並不很在意，反正遲早要和男人……可她實在受不了龍老山的口臭，用力地推。
龍老山是慣於此道的，一下子就脫去了小妮的褲子，恰在這時外面傳來敲門聲……
小妮飛快穿好褲子，飛也似地逃跑，她來到小河邊，用水做鏡子照見頭髮零亂，嘴上被臭嘴親過，想起龍老山那張苦瓜臉，就拚命地洗起臉來。
小妮回到竹樓一一向何南彙報，何南再譯成中國話轉告陳百威。
陳百威沉默片刻，說：「沒想到鄧大清真的沒能殺掉他。」
「鄧大清很能幹的，怎麼也失手呢？」
「彭昆更狡滑，這叫『道高一尺，魔高一丈』。剛才小妮說她和龍老山在耳房裡是彭昆敲的門，我對此有點懷疑。」
何南又問了一遍，小妮堅持說真是彭昆敲的門，還對她動手動腳。
陳百威又問：「那『馬臉』是黑皮膚還是白皮膚？」
小妮回答是白臉。
「這就對了。」陳百威點頭：「小白臉一定是蘇小飛。彭昆雖是色狼，但當著龍老山在場不會失態。倒是蘇小飛有反常前科。這樣說來，彭昆一定是躲在暗處。」
何南說道：「先不說這些雞毛蒜皮的事，想想我們該怎麼辦。」
「我正是為了尋找怎麼辦的方法。今天，龍老山找到了我們，反而是件大好事——給我們通風報了信。」
「難道他們今晚會攻打我們？」
「是的。」陳百威說，「我給你們一個任務，利用肥妞監視和義堂的行動。」
「那麼你呢？」
「我快馬回榮市調兵。」
「『火併』？會不會驚動當地官府？」
「我們只有通過火併解決這場恩怨。這裡山高皇帝遠，應該不會有問題。」
何南覺得有理，點頭道：「那你快點去吧。」
陳百威臨行叮囑：「傍晚前我會派人來這裡與你們接頭，不見不散！」
傍晚前，陳百威已抵達板栗山，潛伏在附近的山上，只派一名弟兄去叫何南。
何南向陳百威彙報，那位在龍老山家裡調戲小妮的正是蘇小飛，彭昆則躲在暗處未曾公開露面。
陳百威問：「他們住哪裡？」
「住在龍老山家。如果採取行動的話，這樣對我們不利。」
「龍老山不會讓他們長住的，他不蠢，知道那樣會受連累的。」
「我們什麼時候下手？」
「他們遲早來攻打竹樓，你先帶幾個精幹的弟兄去偵察，看他們今晚在什麼地方住宿。」
何南半個小時後回來報告：「堂主，彭昆住在牛皮灘，就是我十幾年前住過的地方，門口有一條小河。」
「那裡偏僻？」
「非常偏僻！方園一里多路沒有住戶。」
「很好。」陳百威道，「我們就去襲擊牛皮灘！」
二人正說著，有馬仔來報，說山下有人影移動。
陳百威撥開草叢，果見一隊黑影離開牛皮灘向這邊移動。
大家眼睜睜看著黑影翻過山樑，然後包圍了小妮的竹樓……密集的槍聲響起……那盞桐油燈也熄了，黑夜裡，只有槍彈划過空中的一道道火花……槍聲停了，竹樓被點燃，一片火光衝天而起……陳百威命令：「弟兄們馬上行動，包圍牛皮灘竹樓！」
「和安樂」四十多人沖向牛皮灘，並尋找掩體，先潛伏起來……
半小時後，「和義堂」斷斷續續回到了牛皮灘竹樓，陳百威見時機成熟了，開始向竹樓逼近……
寂靜的夜色中槍聲驟起，竹樓大亂，接著有人還擊，把陳百威的前鋒人員壓了下去。
和安樂用的都是駁殼槍，不宜遠距離作戰，陳百威意識到了這一點，提醒大家節約子彈，沒有十足把握不許打槍。
「和義堂」以為得勢，打得更凶，因不知對方底細，他們的目的是突圍。
陳百威躲在一個土坑裡，把何南拉下來：「南叔，這裡的地形你熟悉，一共有幾個出入口？」
「只有兩個。除了剛才我們下來的山樑，就是這條河。」
「好，你帶一隊人守住河口，見一個打一個，見兩個殺一雙，我去山樑那邊截斷他們的退路！」
「你不熟，還是我去，這裡過去不遠有一條排水圳，是我親手挖的，可以避免被對方發現。你好好守著，除了這口子可以過，沒地方能行走。」
「那好，你多帶些弟兄，越快越好，免得他們發覺！」
何南帶領一個小隊，沿著小水溝向山樑那邊逼近。果然，「和義堂」見前面河口火力強大，準備從後撤退，恰好與趕到的何南交上了手。槍聲大作……
何南憑著自己對地形的熟悉，指揮分隊穩打穩紮。
和義堂被動挨打，加上子彈告罄，有人出於求生的本能爬出來投降。
天空有星星、月亮，但能見度很低，特別是竹樓和大片的粟樹仍是黑森森一片。陳百威不敢怠慢，命令停止打槍，喊話道：「你們若有誠意，先回竹樓休息，我明天馬上來收編各位！」
那邊也有人喊話：「你們不要騙人，等我們睡了又過來打。」
陳百威聽出是蘇小飛的聲音：「我們不是彭昆一類的陰毒小人！只要你們有誠意，天亮了為各位舉行『過底』儀式。」
山樑那邊的何南也接著喊話：「『和義堂』的弟兄們，你們逃不出去了，這片板栗山從前是種罌粟的，當時為了保密，除了山樑、河口兩條道路，已經無處可逃了，還是老實點吧，除非你們長了翅膀。」
何南一喊話，蘇小飛見四周果然是塹坑、