那房間並非專門幹事的地方，乃是平日里小姐們的起居之處，簡陋寒酸不用說，而且與隔壁的某個顧客盈門的電器商店相通。除此之外後面只有一間廚房，是密封的，油膩骯髒不堪。成寅無法設想他的朋友在鍋台灶具間冰涼的磁磚上與女人做愛，即便如此還得收高得不近情理的場地費，標準不下於四星級飯店裡的豪華套間。雖說嫖資由杭小華自己出，但也不能讓人家把他當成冤大頭來欺負。就是小姐本人也認為完全無此必要，就在卡間里解決不就完了？何苦要那麼鋪張浪費呢？她之所以開出一個天價不過是要阻止杭小華去別的地方。在她看來卡間里最好，既便宜方使，又因為空間窄小保暖不容易患上感冒。
他們接著討論安全問題。成寅問小姐有沒有套子？小姐說沒有。但沒有套子的情況並不能證明她不衛生，結論反而是相反的，因為「我們一般不和人家做愛，今天想做是喜歡你的這個朋友。」小姐說：「要是不相信我沒有病的話，戴套子也行。
出了門左拐向前五十米就有一家藥店，有套子賣。」問題在於：誰去買套子？小姐稱自己不便，因為與客人做愛是避著老闆娘的，她不允許，這樣進進出出老闆娘不會不問。另外自己也不好意思，你說一個大姑娘去買避孕套人家會怎麼看？以後叫她還怎麼做人？做愛可以，那是因為喜歡對方，可買套子，她的臉皮還沒有那麼厚。
讓客人自己去買套子那也說不過去。此間只有四個人，老闆娘自然不會去買了，因此唯有成寅是合適的人選。當然小姐也知道這樣一來委屈了他，因此她說：「我求求你啦，就算幫我一個忙！這是十塊錢，買套子足夠了，剩下的錢就不用給我了。」
小姐的手中突然就多出了一張紙幣，差一點沒戳到成寅的臉上。對後者來說這可真是一個考驗，雖然今天他皮條客是當定了，但也不至於下賤到去給妓女買避孕工具。
一瞬之間成宣回憶起自己畢竟也是大學畢業，即便落魄潦倒至此畢竟也是一個知識分子，偶爾客串一下皮條客那是沒有問題的，像真正的皮條客那樣徹底無我還是不行。成寅自尊的感情被刺激起來，斷然拒絕了小姐的要求：「你搞設搞錯啊？要我去給你買避孕套！」為報復這個侮辱了他的妓女成寅索性攪黃了她的生意。「這地方有問題，太不正規了，不衛生也不安全，我們還是換地方吧。」他對杭小華說。
後者於是起身，整理好衣服跟著他出來了，將一臉沮喪的小姐留在卡間里。雖說沒有干成，杭小華總算摸了幾把。此外他還得到了小姐的一個拷機號碼，被臨時寫在一截手紙上面。這截手紙此刻被杭小華緊緊地攥在手心裡。
成寅、杭小華走出金邊，外面已是滿目橙黃的夕照了。街上的行人多了起來，騎自行車的倍增，充耳一片鈴鐺聲，此刻正值下班時間。杭小華一步三回頭，很是戀戀不捨，他的心情與氣憤的成寅頗為不同。為買避孕套的事成寅罵不絕口，杭小華卻在小心地為小姐辯護。他說：「實際上不戴套子也行的。」成寅說：「你不怕得病？」杭小華說：「她沒有病，我檢查過的。」原來小姐要打火機就是為了照給杭小華看。他不僅仔仔細細地看了個究竟，還將手指送到鼻前喚了很久，沒覺出有任何異味。成寅道：「你怎麼不早說呢！」他的眼前不禁浮現出一幅奇異的畫面：
黑暗之中那小姐將褲子褪至膝彎，儘力岔開雙腿，並親自在前方點燃了一朵火苗。
光影搖曳，杭小華俯下身去細看，一面用手指翻弄著。後來火苗熄滅，他的眼前一片漆黑，但某種奇特的構造和精微的肌理卻停留在兩眼之間的腦際，熠熠生輝。火苗再次燃起，與腦際中的畫面相互映照，對比和修正，努力掌握住變化多端的動態，固定下來，加以儲存。成寅欣喜地拍了拍老同學的肩膀，說：「真有你的，不僅摸了，而且看了，這一百塊錢小費花得值得！」杭小華於是深感幸福地笑了。
「不過，」成寅話鋒一轉，「欣賞是一回事，做事是另一回事，一定要講究規則，避孕套無論如何都是要戴的。連我這個王老五都不敢馬虎，何況你是個有家室的人呢！」
他們在街邊隨便吃了點東西，之後並沒有離開這條街。他們在人行道上徘徊，暮色已經降臨，但時間尚早，N 市的夜生活還沒有開始。他們走進一家夜總會，嚷嚷著要找小姐，沒有人理睬他們。於是他們自行摸上二樓，來到表演廳，裡面沒有客人，幾個濃妝艷抹的小姐在吧台上吃盒飯。見他們進來，一位小姐沒好氣地說：
「還沒有上班呢！」原來干她們這行也有一定的作息時間，這是成寅他們沒有料到的。可見N 市的娛樂業白天並不是最蕭條的，最蕭條的是現在，黃昏時分，隆重而正式的夜生活開始之前。這真是一段難熬的時光啊！無論走到哪裡都沒有人理睬他們、招呼他們。這個行當的所有從業人員，無論是小姐還是老闆，抑或是服務生、皮條客都把他們當成了不懂規矩的莽漢，既不懂規矩又急不可待，的確是挺可笑的。
由於無處可去，他們只好在街頭繼續遊盪，欣賞著曖昧不已的夜色，然而心情卻不那麼的輕鬆愉快，甚至有某種程度的壓抑。成寅沮喪地想：即使杭小華此行有所收穫，那也與自己無關。他沒有錢招待遠道而來的朋友，只不過起了一個嚮導或陪游的作用。做人做到這份上也真夠窩囊的。加上馬不停蹄造成的疲勞，他對出人於夜總會那樣的地方已沒有當初的熱情。暮色中行人來往不歇，有的還與他們擦肩而過，不在意地碰著了他們。這些人心懷坦蕩，目的明確，兜里有的是錢，與他們錯過時竟流露出輕蔑之情，或者視而不見。成寅感到憤憤不平，他指著過往的行人對抗小華說：「你看誰不順眼儘管上去揍，我絕不攔你，有什麼事我給你兜著。」
以這樣的方式招待朋友，實在也是出於無奈。如果抗小華真的很想揍人，同時又能不被人接，那就真得感謝成寅了。這可是他的地盤，他的城市，行人民然也是屬於他的。「隨便揍，沒關係的。」成寅說。問題在於：杭小華是否有揍人的慾望？是否覺得有此必要？如果他感受不到揍人的樂趣，揪住一個行人便打就成了一項艱巨的任務了。杭小華問道：「我幹嘛要揍他們呢？」成寅就知道他會這麼說，也許，正是因為此成寅才提出了揍人的設想。雖說杭小華生性溫良，不會參與街頭鬥毆，但成寅畢竟邀請過他了。揍不揍是杭小華的事，對方的邀請卻是明白無誤的，杭小華應該能分清這裡面的區別。也就是說即使他放棄揍人的權利也應該領成寅的情。
「不揍白不揍。」成寅說，言下之意，揍了那就值得了。他啟發杭小華道：「難道你不覺得他們欠揍嗎？」杭小華老實地承認：「不覺得。」
他們上了一輛計程車，成寅裝成外地遊客的模樣，用略帶口音的普通話問司機：「哥們，有什麼地方好玩啊？」司機反問成寅：「你們要玩什麼？」成寅說：
「玩什麼？好玩的嘛。」司機道：「這年頭，各人的理解不同，有人覺得唱歌跳舞好玩，有人喜歡洗桑拿，有人要打炮……」司機很上路子，說話慢悠悠的，也不失必要的謹慎，看來是一個可以信託的人。成寅覺得沒有必要再裝神弄鬼，他坦率地問：「N 市有沒有紅燈區？」司機回答：「紅燈區沒有，藍旗街倒有一條。」成寅聞言一愣，隨即心領神會地說：「那就去藍旗街吧！」
成寅為何一愣？自然是覺得頗為詫異。倒不是紅燈區等於藍旗街的說法讓人費解，而是他住的地方恰恰在藍旗街上。雖然成寅在那兒住了多年，可一直不知道藍旗街就是N 市的紅燈區。他曾在電話里向杭小華吹噓自己的居住環境，不過是信口開河而已，沒想到還真的不幸言中了，他住的地方如此得天獨厚。居住在紅燈區里，那可是怎樣的一種感覺呵，怎樣的一種光榮與夢想？不，怎樣的一種光榮與現實！
可惜多年來自己竟毫無察覺，真是荒廢時日了！可是，即使明白自己住在紅燈區里，那又能怎樣呢？沒有錢一切還是白搭。當然如果早知道自己身處何處，沒準會湧出一股努力向上工作和掙錢的動力，如今也不至於在招待朋友時捉襟見肘的了。現在，後悔也已經晚了。多年來他都忙活了些什麼呢？睡覺吃飯，靠給報紙副刊寫一點狗屁文章勉強度日，跟在有錢的或有權的後面蹭一些小快樂。成寅尾隨他們出人了一些場所（次數絕對有限），只顧埋頭走路，滿足於當下（襠下），從不抬頭看路以及周圍的環境。他的想法很簡單：如果不是由別人領著，自己是絕對不會來這種地方的。沒想到現在不僅自己要來，而且還作為嚮導，率領別人一起來了。自己當真是鼠目寸光，胸無大志，只滿足借有限的素材吹噓美化自己。而事情一旦落實到實處，馬上就原形畢露了。幸虧有了這個紅燈區是藍旗街的巧合，使成寅在老朋友面前維持了必要的面子，證明自己以前在電話里所言不虛。之所以冒充外地人，向司機求教，不過是一個故意的小幽默。杭小華理應這樣理解他的朋友。成寅偷眼看去，只見他的臉上浮現出某種自以為是和故作神秘的笑容。再看後視