蘇子童摸了摸身上，發現錢不多，取下手錶遞給車夫。
「太客氣了吧，我不要。」車夫搖著頭，眼睛卻盯著蘇子童左手無名指上的金戒指。
「拿著，這樣夠了吧？」蘇子童自認晦氣地把戒指連同手錶一起給了車夫。
車夫說：「這可是個值錢的東西，今天我算是賤價出讓了。」
回頭說那天晚上羅肅接到報春鳥的情報後，要小馬給夜鶯發緊急電報，沒多久夜鶯回電：電文收訖，照辦。
兩個人稍稍鬆了口氣，但接下來的等待相當難熬。一個多小時過去，後院終於有了動靜，一個接一個的斷磚從牆外扔了進來。
「是姜方祥同志回來了。」小馬說，「要開燈嗎？」
「等一會兒再開，我去看看。」羅肅走出房間，來到後牆邊。正好又一塊斷磚扔了進來，羅肅輕咳一聲，沖著外面喊道：「深更半夜誰在外面？」
「過路人想回家。」牆外回應。
「你走錯門了，這裡不是你的家。」
「沒錯，天涯過客四海為家。」
暗號對上了，是自己人！羅肅從牆內把一架梯子遞出，牆外的人進來了，果然是姜方祥！
「還順利吧？」羅肅接過梯子放好，關心地問。
「總體來說還算順利，中間出了點小問題，夜鶯剛進屋，特務隨後也到了。」姜方祥說，「我們把特務幹掉了。」
「有驚無險。」羅肅鬆了口氣，在前引路，「快進屋去。」
聽到腳步聲，小馬立即把電燈開亮，姜方祥問道：「羅肅同志，下一步如何安排？」
「現在的任務是休息，什麼也不要去想。」羅肅回答，「你今晚就跟我擠一擠，一起睡吧。」
「我還是跟小馬睡吧，怕踹了你。」姜方祥說。
「我就知道年輕人不喜歡和老頭子睡。好吧，抓緊時間休息。」羅肅說著先鑽進了被窩。
姜方祥上了床，小馬把燈拉滅……
三個人睡得正香，被一陣吆喝聲驚醒，原來天已大亮。
「廢銅、爛鐵，舊書報——」
「是鍾化來，小馬，快去開門。」羅肅聽出是鍾化來的聲音。
小馬年輕動作麻利，三下兩下就穿衣起了床。鍾化來進來的時候，他看到屋裡除了羅肅，還坐著姜方祥，有點兒意外，問道：「姜方祥同志，你怎麼也在這裡？我就是為你的事來的。」
「他已經暴露了，」羅肅代為回答，「他有什麼事？」
「我今天一早路過獨立師大門口，右邊的那個垃圾桶不見了，我估計是出了問題，回來向羅肅同志打聽，沒想到是你暴露了。」鍾化來望著姜方祥說。
「那個垃圾桶我沒有動，可能是張醉派人撤掉的。」姜方祥解釋說。
「他知道我們的聯絡暗號？」鍾化來吃驚道。
「他手下的特務見我在垃圾桶里找過東西，懷疑而已，並不知道我們具體是怎麼聯絡的。」
「化來同志來了正好，大家開個會，把這件事總結分析一下。」羅肅說。
「我就奇怪，姜方祥同志怎麼突然就暴露了呢？」鍾化來說。
「對，這就是問題的關鍵，必須查個水落石出，如果不弄清楚這一點，我們的同志還會接二連三暴露。」羅肅說。
「會不會是出了叛徒？」小馬望著姜方祥。
「那是絕對的，不是叛徒出賣，敵人怎會知道方祥是地下黨？」鍾化來問道：「羅肅同志，獨立師有多少人知道方祥同志的真實身份？」
「一共有五六個同志知道。」羅肅回答。
「怎麼會有那麼多人知道我呢？」姜方祥皺了皺眉頭。
「組織上經過慎重考慮才這樣安排的，方祥同志的工作很重要，也很危險。為了保證不出問題，所以才安排了五六個同志隨時接應他。到萬不得已的時候，這些人都準備了隨時結束生命的藥丸。這一切都是為了保證報春鳥的安全。所謂有利也有弊，但總體來說還是利大於弊。如果不是事前做了這樣的安排，方祥同志這一次就可能……」
「這次暴露事件看來情況很複雜，可能只有報春鳥同志能夠揭開這個謎底。」鍾化來嘆了口氣。
「報春鳥是我們黨安插在敵人內部的一雙耳目，作用之大直接關係到江南市能否和平解放，一旦報春鳥出事，整個江南市上百萬人的生命財產都會受到威脅！」羅肅掃視著眾人，「所以說，報春鳥的安危，就是江南市百萬人民的安危，我們要盡量為報春鳥同志減輕負擔，不能事事都依靠他。關於這件事，我們要先自己查一查。」
「報春鳥同志多一項任務就多一分危險，我同意羅肅同志的提議。」小馬說。
外面有人敲門，羅肅看了看手錶，說：「該開門營業了，大家還有什麼意見嗎？」
「新一期《春聲報》又快出刊了，這一期還發行嗎？」鍾化來問道。
「那位發行員的情況如何？」羅肅把目光投向姜方祥。
「還可以，工作非常積極，」姜方祥從口袋裡掏出兩份疊好的紙，「他已經向組織遞交過兩份入黨申請書了。」
羅肅接過來掃視了一遍，對鍾化來說：「可以發行，還是按方祥同志早先安排的方案辦吧。」
刑訊室里傳出一聲聲撕心裂肺般的慘叫聲。張醉和楚香雪走了進去，舒祥林和他的六名手下已經遍體鱗傷。
刑訊室內煙霧瀰漫，辣椒味、焦糊味直衝眼鼻。他們兩人看了一會兒，走了出來。李如有立即跟上。
「有進展嗎？」張醉隨意問道。
「沒有，看樣子他們中間真的沒有地下黨。」李如有回答。
「你怎麼這樣認為？」張醉斜著眼問道。
「跟著組長這麼久了，共產黨我見得多，哪怕就是軟蛋共產黨也得用幾樣刑才肯招，這些人沒動打就招，怕死得不得了，可招供的內容破綻百出，一聽就知道是編的。」
「他們不是共產黨，那誰是共產黨呢？」張醉逼視著李如有。
「組長——」李如有欲言又止，「我……不敢講……」
「有什麼不敢講的，我們在為黨國做事，哪怕你懷疑我，也可以說，對事不對人嘛。」
「我懷疑李曼娥——因為只有她單獨離開過，有向共產黨通風報信的時間。」李如有鼓起勇氣把話說了出來。
張醉沉思良久，說：「先不要對外張揚。通知楚團長來值班室。」
「那麼審訊還要繼續下去嗎？」李如有走了兩步又回過頭來。
「算了，沒有結果的審訊，不必浪費時間了。」
「把他們都放了？」李如有追問一句。
「不，把他們都關起來。什麼時候破案了才能放！」張醉陰冷地說。
「這些人也夠倒霉的了。」一直跟在旁邊的楚香雪等李如有走後，終於開了口，「被楚立言利用了一下，就得付出這麼大的代價。」
「人治社會嘛，就是這樣，只要掌握了話語權，明明是個人恩怨，也可以找出堂而皇之的理由治治對手。」
「準確地說不能叫對手。因為你們不是在同一個平台上決鬥，而是你佔據有利地形，可以任意宰割別人，包括要人家的命你都可以『光明正大』。」
「這就是權力的好處，」張醉顯出幾分得意，「難怪歷朝歷代，多少人都為了權力而爭奪得你死我活。包括現在的國共之爭不也是這樣？不要說別人，就是我們最敬仰的蔣總裁，在抗日戰爭到了最危急的時刻，他向美國請求援助，當時羅斯福總統態度明確地說，我可以幫助你打敗日本人，但我有一個條件——日本投降後，你必須與共產黨聯合執政，實行真正的民主！因為任何失去監督的權力都是自私的、可怕的，不可能存在公平、公正。但是我們的總裁沒有答應，為什麼？我過去很不了解，等我自己有了一點點權力後才發現——權力這個東西一旦掌握了真是個寶貝，可以在自己權力所及的地方為所欲為！而民主則不同，權力屬於『公器』，掌握者只是民眾的代言人，無法用他達到個人目的，比如羅斯福本人，他恨透了美國某一個小人物，但他就是奈何不了他，非要鋌而走險的話，結果就是他必須下台！我們中國不同，我們軍統替總裁殺了那麼多有辜或無辜的人，誰敢彈劾他？不要說他，就是我這樣的小人物，殺了幾十個無辜百姓又算得了什麼？」
「讓你這麼一說，我感到權力這個東西真是太可怕了。」楚香雪說。
「你這話是沒有掌握權力的人說的。」張醉笑道。
「我是說，那些當權者如果自己是普通老百姓時又怎麼想？」
「那當然是希望民主唄。」張醉想了想說，「權力這個東西也不是永恆的，雖然可以世襲，但別人可以來搶。如果有一天我失去了權力，為了我的子孫後代計，我還是希望民主。」
「人不為己，天誅地滅。我看你是不打自招了。」楚香雪笑道。
「所以