李如有從玉龍路回到憲兵團已經天亮，他看到大門口一大群人正在與守門的衛兵爭吵。
「幹什麼？幹什麼？！這裡是軍事重地，謝絕參觀，還不快點走開！」李如有大聲呵斥。
眾人經過一番交頭接耳，就靜了下來，其中一個年輕人走到李如有面前，說：「長官，我們不是來無理取鬧的，是來講道理的。我們的親人失蹤幾天了，憲兵團一定要給一個交代。」
黑幕中，一條悠長的老街顯得神秘而陰森。
「修鎖——配鑰匙——」
一聲吆喝劃破老街的寧靜，這種聲音像平靜的水面突然投入一枚石子，擊起一層層波浪，旋即又恢複原樣。
「修鎖——配鑰匙呵——」
當第二聲吆喝響起的時候，已經躺在床上的劉奇葉就再也無法安靜了。他坐起來劃燃一根火柴，點亮了煤油燈，然後往煙鍋里裝上煙絲，就著煤油燈抽起煙來。
第三聲吆喝傳來時，那位修鎖匠已經來到了屋外，劉奇葉狠勁咳了幾聲，回應道：「修鎖的，我配一把鑰匙。」
打開門，一位40歲上下的中年男子挑著擔子進來，劉奇葉把身子探出門看了看，然後迅速把門關上。
「最近有異常情況嗎？」鎖匠放下擔子問道。
「有的，我感覺最近的風聲很緊。」劉奇葉在前面引路，鎖匠緊跟著也進了內房。
「什麼風聲？」鎖匠把一摞印刷郵件放在桌面上，找了一把椅子在劉奇葉的對面坐下。
「憲兵團原來進進出出的一天到晚很熱鬧，這兩天卻很冷清，沒見有人出來過，更奇怪的是大門口斜對面一家便利店也突然關了門。」
「沒生意當然關門，這不奇怪。」鎖匠說。
「沒生意關門是不奇怪，可是那姓葉的老頭家裡人正四處找他。一位糧油販子還有一位菜販子給憲兵團送了一車貨也不見了。」
「這就有點不正常了。裡面一定有什麼內幕。」鎖匠說。
「新報紙又出來了。內容十分重要，有程潛主席與共產黨工委和談的內容，還有幾個地方部隊起義的消息，能讓獨立師的軍官們及時看到，對他們的思想是會有影響的。」
「我今天晚上就想辦法投寄出去。」劉奇葉說。
鎖匠走了沒多久，劉奇葉就把信件藏在懷裡，鎖上門，順著街道向東走。天很冷，到處一片漆黑，劉奇葉一腳高一腳低地走了好一陣才看到了街燈。
有街燈的地方才有郵筒。他來到一個郵筒前，用眼睛的餘光注意四周，發現沒有異常情況，然後動作麻利地把一封封郵件投了進去。可是，就在準備離開之際，黑暗處突然竄出兩條黑影，一前一後把他堵在中間……
夜裡12點，楚立言離開值班室由張醉接替。
張醉抽完一支香煙準備再點燃另一支，外面傳來了雜亂的腳步聲，很快舒祥林和他的手下就押著一位30多歲的高個子男人走進了值班室。
「報告張組長，我們在春風路抓到一個可疑人。」舒祥林誇張地用袖子擦額上的汗水。
「又是一個偷郵賊吧？」張醉問道。
「不是的，我們親眼看見他往郵筒里塞信件。」舒祥林說。
「我給朋友寄信，寄信難道也犯法嗎」高個子抗議說。
「寄信當然不犯法，可是你更深夜靜的寄什麼信呢？」舒祥林質問道。
「既然寄信不犯法，選擇什麼時候寄那是我的自由。」高個子雖然反綁了雙手，但態度傲然。
「很牛啊，你？」張醉站起身走近高個子，皮笑肉不笑地問道：「給誰寄信啊？」
「當然是給朋友寄信。」
「什麼朋友？！」張醉厲聲問道：「是一個朋友還是幾個朋友？」
「我拒絕回答你！」高個子偏著頭。
「放肆！」張醉扯開高個子的外衣，一大摞信件便露了出來，他拆開一封抽出來一看，竟然是一份嶄新的《春聲報》！
「這是什麼東西？！」張醉忍不住內心的激動。
「不知道！」高個子仍然強硬。
「你現在不肯說，沒關係，你會開口的。」張醉突然把臉一沉，叫道：「把他押下去！」
「你，你們要把我帶到哪裡去？」高個子大聲問道。
「一個很美妙的地方，去了以後，保證你會終生難忘。」張醉冷冷地說。
倉庫里瀰漫著一股難聞的屎尿臭氣。
「誰在放臭，還讓不讓活！」有人捏著鼻子罵道。
「將就點吧，有尿總不能憋著，這種地方還有什麼好講究的。」劉少熊勸道。
「現在還是好的呢，才關了幾十個人，再過一段時間倉庫里關滿了那才叫難受呢。」糧油販子插嘴說。
「真是冤啊，青天白日的我往郵筒里投了一封信，挨了打還被關到這裡。」一個新進來的學生叫苦不迭。
「你這叫什麼冤，憲兵團買了我一車糧油還沒給錢就把我關在這裡了。」糧油販子說。
「這個世道已經沒有王法了，我在憲兵團對面開店好幾年了，一向買賣公平，從不違法亂紀，他們憑什麼要抓我呀？」葉老頭激動地說。
「聽了你們的遭遇，我就沒什麼委屈了，畢竟我是做了賊啊，做了賊的和沒做賊的一樣的待遇，怎麼說我還是賺了。」劉少熊得意地說。
刑訊室里瀰漫著一股肉的焦糊味——被剝得只剩一條褲衩的高個子已經被燒紅的烙鐵燙得遍體鱗傷……隨著「咣當」一聲巨響，鐵門打開，張醉一臉獰笑的走了進來。
「怎麼樣，我沒說錯吧，這個地方會讓你終生難忘。小丁啊，他招了沒有？」
「報告組長，他是鴨子死了嘴還硬。」丁一卒回答說。
「沒關係，再硬的石頭也不經百錘，一共用了幾件刑具啦？」張醉像是隨便問道。
「才用了兩件。」
「還早得很嘛，我們這裡一共有72件刑具，每一件都各有其妙，都能讓人體驗到生不如死……高個子，你慢慢享用吧。」張醉臉一沉，下令道「接著上！」
丁一卒這回拿出來的是一個罐子，拿出一些粉末往高個子的傷口上撒……高個子頓時痛得慘叫不止，全身劇烈抽搐……
「大個子，滋味還行吧？這叫『紅燒肉炒干椒粉』，剛才只是試一下，接著要在你全身的傷口上撒滿干椒粉，味道將會大不一般，哈哈——」張醉獰笑不止。
「不，不要……」高個子喘著氣，意志開始動搖，「我……我招……」
「這就對了，你很聰明——七十二件刑具那是七十二層地獄，做人為什麼非要和自己過不去呢？」張醉長長地舒了口氣，命令丁一卒給高個子鬆了綁，「說吧，你叫什麼名字？哪裡人？」
「我叫劉奇葉，江南市玉龍路人。」
「誰是你的上級？」
「我的上級叫蔣玉龍，是一位鎖匠。」
「你的任務是什麼，什麼時候開始加入組織？」
「我的任務是投送《春聲報》，總共才幹了半年，還沒有正式加入他們的組織。」
「你已經干半年了，還說沒有加入他們的組織，你當我是小孩嗎？」張醉眼睛一瞪。
「我說的是真話，地下黨發展新人要求很嚴，要經過反覆的考察，認為沒有問題才分派任務——這段時間就叫考驗期，時間長短不一。我現在正是考驗期，我的上級說再過兩個月我就可以和黨組織見面，舉行宣誓儀式。」
「你很想成為共產黨，是嗎？」
「不說這些，現在我反悔都沒有用了，就算你們放過我，我也逃不脫他們的制裁。」劉奇葉沮喪地說。
「你很聰明，不過你的想法錯了，只要你完完全全站在我們這一邊，幫助我把江南市的地下黨一網打盡，還有誰來制裁你啊？」張醉誘哄道。
「說的是有道理，恐怕我沒有那麼大的作用，我只是一個邊緣人，掌握的情況很有限。」
「劉先生過謙了，其實你的用途十分巨大，你沒聽說過『千里之堤潰於蟻穴』這句話嗎？你雖是個邊緣人，可你的上級鎖匠是內部人，找到他就等於找到了那個能讓大堤崩潰的蟻穴，明白嗎？」張醉一臉奸笑地望著劉奇葉。
「明白。」劉奇葉點點頭。
「這就對了，既然明白，你就知道該怎麼配合我們。」張醉臉上露出了滿意的神色。
「現在是幾點鐘了？」劉奇葉突然問道。
「你問時間是什麼意思？」張醉皺了皺眉頭。
「一般情況我出來一段時間後，蔣玉龍就躲在我家的附近等我回來。如果等到五點半我還沒有回去，他就知道我出事了，以後就不會再露面。」
「你應該早說呀！」張醉吃了一驚，抬手看了看手錶，「還來得及，才四點五十，你住哪裡？有聯絡暗號嗎？我馬上派人去。」
「住玉龍路13號，聯絡暗號是點燃靠後窗的油燈。」劉奇