1949年秋，葉漢離別江門重返濠江。邱老六、簡坤，以及聞訊趕來的鄢之利、狗仔，都到碼頭迎接。
葉漢與鄢之利、狗仔擁抱在一起，高興過後，邱老六安排葉漢住進國際酒店。
滄海桑田，闊別10多年，變化是巨大的。葉漢一踏上澳門這塊土地已感覺到了，但他並沒有多想這些，他最關心的還是自己的前途。因此，一進房間第一句話就問：「老六，傅老榕什麼時候來見我？可不能再像當年一樣玩什麼把戲！」
邱老六、簡坤說了一陣解釋寬心的話離去。葉漢看看房間的豪華設施，滿意地點點頭，心也踏實了，開始陪狗仔、鄢之利說話。
狗仔書名叫羅治國，「狗仔」是爹媽給他起的小名，窮人家的孩子缺吃少穿，希望像狗一樣賤，容易長大成人。自從他在上海離開葉漢後，回到澳門本想再在賭場幹事，但簡坤不喜歡他好色和愛貪小便宜的習慣，不給予方便。本來陳子牛是想拉他入幫的，狗仔膽小、怕死，賭場幹不成，黑道又不願干，干苦力更吃不消，正窮困潦倒時，突然時來運轉，結識了一位政府要員，得到了一份肥差，日子過得有聲有色。
葉漢問起他別後的經歷，狗仔不無得意道：「那一天我身上只剩下一個麵包錢，『饑寒起盜心』，我想總不能餓死，去偷點什麼吧。就這樣我摸進一戶富人家，富人全家剛好午睡，正高興，一條比我還高的狼狗站起來沖我大吠一聲，嚇得我魂飛魄散，幸好狼狗是上了鐵鏈的。什麼也沒偷著，心不甘，總該撈些什麼，四下里張望，沒有什麼好拿的東西，只有一支釣桿做得十分考究。心想釣幾條魚也好，於是拿了釣桿到水灘釣魚。那天太陽很大，灘上有位葡萄牙老人也在釣魚，釣了一會兒，老人就盯著我的釣桿發獃，問我從哪裡弄來。原來我偷的釣桿就是他家的！心想這下完蛋了，誰想老人問清情況後不但不責怪，還送500元錢給我吃飯，釣桿也送給我，但要求我每天中午都來老地方陪他釣魚。嗨，天下的好事叫我全碰上啦，你猜這葡萄牙老人是誰？」
鄢之利搶過話道：「他是伯多先生，澳門財政廳廳長，他要給你官做了。」
狗仔點頭道：「正是這樣。他要我去政府做官，我說我沒喝過多少墨水，幹不了。後來他發現我幫他買香煙、火柴知道吃回扣，就摸著我的頭說：『你可以跑買辦，我派你去監獄食堂做總管。』就這樣，他把原來的食堂總管炒了魷魚，讓我頂上。他說我當總管最合適，每星期六要到財政廳領伙食錢，見面的機會多，可以常在一起。漢哥，這葡國人可好了！」
鄢之利對葉漢擠眉弄眼，葉漢心裡明白，但為人一世各有所好，只要自己不感到厭惡，也不強人所難就不算壞事。
一會兒，狗仔又道：「不過，我跟他在一起也不是很自在的。我喜歡玩女人，從他那裡弄了錢再滿足自己，也算是一種活法，做人哪有完全不委屈自己的？對了，漢哥，如果你回來做了賭場老闆，我當然要回到你身邊！喲，光知道說話，忘了伯多先生在等我呢，漢哥再見。」
羅治國離去後，鄢之利把門掩上，在葉漢的對面坐下：「葉老闆，你這次回來的情況，邱老六都對我說了。據我個人分析，傅老榕可能不會答應你的條件。」
葉漢嘆道：「這一點我也考慮過。不過，這一次我是決意把自己吊起來賣的，大不了一走了之。」
「去哪裡？大陸？香港？或外國？」
「大陸很快就要解放，不能搞賭；香港政府一貫主張禁賭；至於澳門，我最後目的當然是回澳門，但要籌集一筆錢。你知道，以前我去上海也是為了籌錢。」
鄢之利想了想，說道：「我岳父在越南西貢，那裡開賭場能掙錢，我也跟你一起去。當然，最好不要走這一步，傅老榕如答應你的條件就不必考慮這一步了。」
葉漢嘆道：「但願如此。」
鄢之利陪葉漢用了餐，天已經黑了下來，沖完涼，鄢之利建議道：「葉老闆，這國際酒店的女人還有些特色，不妨去看看。」
葉漢雖不是苦行僧，但也不是風流浪子，事情未定下來，是沒有心思的，但又拗不過鄢之利，只好跟著下去到一樓妓院。
此時正是妓女拉客的高峰期，膚色不同國籍不同的女人一個個袒胸露腹，搔首弄姿賣弄風情。鄢之利自然與眾妓女十分熟絡，他一出現便被團團圍住你摸我扣，淫聲四起。
葉漢明白這是鄢之利有意向他顯示優越。
正感到百無聊賴，葉漢突然發現站在牆腳不動的女人正直愣愣看他，細看之下覺得十分眼熟，情不自禁走了過去：「小姐，叫什麼名？」
「阮妮。」
「阮妮？你是越南人？」葉漢這才看清楚這女人雖十分面熟，但還是能認出她的越南血統。
阮妮點點頭：「我母親是越南人。」
「可以陪我嗎？我想帶你出場。」葉漢咽咽口水。
阮妮搖頭：「上班時間不可以，你能等到午夜後嗎？這是我們酒店的規矩。」
葉漢吸了口氣，說道：「不必了，本來我沒有心情，看到你，使我想起過去的一位朋友——真的，你很像她。」
阮妮莞爾一笑，這笑十分甜美，葉漢不禁為之一動，啜聲道：「太像了，她叫瓊枝……」
阮妮搖頭：「我不認識她。對不起，先生，如果你不需要特殊服務，我該走了。」
葉漢獃獃地望著阮妮離去，想起在江門時邱老六說過瓊枝已生有一女，莫非就是她？太像了，而且還是越南人！葉漢早就猜出瓊枝是一位越南姑娘，交往時，因她對此事諱莫如深，一直不便細問。
葉漢從女人堆里找出鄢之利，把他拉到房間問道：「我向你打聽一個人，你應該知道，因為她是女人！」
鄢之利如墜五里雲霧，說：「難道所有的女人我都會認識？你把我當公用男人了——像公豬那樣神通。」
葉漢領教過鄢之利的幽默，但此時他沒有半點笑的心情。認真道：「這位女人也是位大眾情人，叫瓊枝，過去在陳濟棠的姨太太莫秀英手下做事，後來又隨傅老榕來到澳門。」
鄢之利笑了起來：「原來你問她，她不是跟你有過一段情？怎麼，又想她了？別不好意思，男人嘛，不好色能叫男人？不過，瓊枝早已過時了，她有位女兒，你應該找她女兒。」
「是阮妮？」
「想不到你鼻子挺靈的嘛，才來幾個鐘頭就和她有了，滋味好嗎？」
「老鄢，你正經點好不好！」葉漢一臉認真道，「請你告訴我，瓊枝去了哪裡？」
「回越南去了。」鄢之利不再打趣，表情嚴肅起來，「難怪瓊枝一直挂念你，原來你對她如此痴情。」
葉漢聽瓊枝回了越南，心涼了半截，坐在床沿上發獃。
鄢之利嘆道：「瓊枝是位苦命的女人，原是越南西貢人，十幾歲隨父親在廣西販賣煙土，遭桂系人盤查。白崇禧見她有點姿色，留在身邊，經常帶到外面去。1934年，桂系與粵系密謀倒蔣時，陳濟棠看上了瓊枝，白崇禧當一件禮物相送。陳濟棠本欲納她為妾，知道她是越南人後就打消了念頭，派她幫助莫秀英打理賭場，也就是在那段時間與傅老榕認識的。」
葉漢聽罷，如夢初醒，嘆道：「難怪她對自己的身世諱莫如深，有幾次我提出她的名字很像越南女孩，她很不高興。老鄢，瓊枝為什麼要離開澳門，這位阮妮又是什麼來歷？」
鄢之利盯著葉漢道：「為了你，她才離開澳門的。」
葉漢吃了一驚：「為了我？」
「是的，你臨走時說過很快會返回澳門，要她與上層結交，到時為你競投賭場開路，有沒有這回事？」
葉漢點頭：「我是這樣吩咐過。」
鄢之利鼻子一哼，罵道：「你這個狗男人，太不負責了！你走後人家老老實實照你說的去做，無償與澳門有關政府官員結交，關係打通了，可你遲遲不回來，月復一月，年復一年，她望穿秋水，青春就這樣浪費了……慢慢她年老色衰，不再討男人歡心，而你一直不見回來，她只好飲恨離開澳門回西貢老家。」
聽到這裡，葉漢已淚如雨下，痛心疾首，想不到為了他的一句承諾，瓊枝竟付出了一生的幸福……他仰起淚臉：「老葉，這位阮妮到底是哪位男人的孩子？她今年多大了？她為什麼不隨母親一起回越南？」
鄢之利搖頭：「這屬於她母女的隱私問題，我搞不清楚。阮妮就在樓下接客，你自己問她去。」
葉漢拭去淚，轉身朝樓下走。妓院里，稍有姿色的女人都有了生意，只剩下幾位色衰的非洲黑妞，她們圍過來挑逗葉漢。葉漢找不到阮妮，問她們道：「阮妮在哪個房間？小姐，請你們一定要告訴我！」
拉不到生意的妓女們不無妒意地推開葉漢，生氣道：「什麼阮妮，我們不認識！」
葉漢無奈，只好寄希望於來日。
第二天，葉漢早早來到妓院，卻找不到阮妮，一連幾天都