葉漢被帶到董事局，寬敞的會議室並不見傅老榕的影子，只有簡坤笑吟吟地請他落座。
葉漢滿腹狐疑地四下張望，簡坤似乎看透了他的心思，做了個「請坐」的手勢說：「傅老闆去廣州了，囑我和你談談。」
葉漢慢慢把屁股放在沙發上，眼睛望著簡坤，猜測他葫蘆里到底要賣什麼葯。「傅老闆很賞識你，說你腦子靈活，點子多，敬業，特別是有經營賭場的天分，還說如果我能及得上你一半他就——」
「簡坤，有什麼話你直說好了，不必轉彎抹角。」葉漢打斷簡坤的話。
「是這麼回事，」簡坤咽下要說的恭維話，「傅老闆決定把這邊的賭場處理掉，一心一意去澳門發展。」
葉漢的緊張鬆弛了，同時一口痰也從胸腔涌了上來。
「傅老闆很賞識你的才幹，加之在澳門呆了十餘年，對那邊的情況都了如指掌，所以，他決定重用你。」
葉漢聽到此處，痰破例地沒往地毯上吐，從茶几下扯了一片衛生紙包著，很認真地放入痰盂里。
「傅老闆認為，要進軍澳門，最大的障礙是盧九，如果能與他合作，當然更好；如果不能合作，我們勢單力薄，且是外鄉人，怎樣才能擊敗盧九，爭取到澳門賭博專營權？」
「與盧九合作，這是萬萬行不通的。一來盧九不是一個好合作的人，獨斷專橫，不聽別人建議，跟傅老闆很難搞到一塊；二是他身邊還有兩個合作夥伴，不會再接納外人，就算接納，以後他們三派聯合對付傅老闆，日子肯定不會好過。因此，惟一的辦法就是取代盧九。傅老闆考慮得很周到，作為外鄉人，若要擊敗在澳門根深蒂固的地頭蛇盧九，確實不是易事，但並非完全沒有辦法。」
「如此說來，葉先生早就成竹在胸了。請講，我一定詳細向傅老闆轉告。」
「要取代盧九，最好的辦法是在澳門找一位有勢力的本地人聯手作戰，方能知己知彼，異軍突起。」
「好建議！」簡坤贊道，「傅老闆已和我說過，等取得了澳門的經營權，用你做骰寶部主任。對了，你認為找何人合作最好？」
葉漢想了想，脫口而出道：「高可寧。」
「高可寧？」簡坤搖頭，「沒聽說過，他是什麼來頭？」
葉漢冷笑道：「連高可寧都不知道，你也太孤陋寡聞了。」
「在澳門，盧九是賭業巨頭，他是『押行』大王！」
「押行」是跟賭業配套的行業，它是賭業的晴雨表，押行興旺，賭場生意也就旺盛。其時，整個澳門約有30多家「押行」，都是押業大王高可寧的產業，那些把錢輸光的賭客，就進入這種地方，把身上的值錢物品用來做抵押，換得錢後作翻本賭資或回家旅費。
葉漢把高可寧的身世、經歷、背景、性格、發跡史及他與盧九的糾葛恩怨，詳詳細細地說了一遍。簡坤點頭道：「很好，等傅老闆回來，我一定勸他與高可寧合作。」說著，便站起身，這動作即是示意葉漢可以離開了。
葉漢剛剛出了門，與會議室相鄰的竹簾一陣響動，簡坤鑽了進去，對正在休息室里的傅老榕說：「姑爹，他走了。」
傅老榕拿開含在口中的煙斗，表示他已經知道了。
「這小子真還有一套！姑爹，你以前認不認識高可寧這個人？葉漢說，目前盯著澳門賭牌的人還有很多，我們要早動手。」
傅老榕吸了一口煙，望著簡坤說：「叫葉漢陪你去一趟澳門，與高可寧接洽，順路打探盧九的情況。」
澳門的押店全部在賭場附近，都是差不多的小小的門面，門上高掛著一個「押」字，門兩邊寫著「24小時服務，香港起貨」，店堂的布置也一律用10號鋼條隔起，高高的櫃檯只留一個小小的窗口，給人一種神秘莫測的感覺。從門外往裡看，先是兩扇半截的門，然後是巨大的屏風和高高的櫃檯。
光顧這裡的賭客，差不多都要高高舉起押當的物品，然後聽任宰割，取了錢便匆匆離去。一般押期為四個月，抵押的貨物大多數被主人贖回，押店賺取其高額利息，餘下贖不回去的東西，由金銀珠寶行來收購。門外告示中所寫的「香港起貨」，即是可根據客人的需要，把其押在這裡的東西運送到香港去，方便香港客人取貨，但要增加贖取費。
高可寧的押店在服務上十分周到，一般能準確無誤地把客人的典當物品完整無損地送抵香港，如果是價值昂貴的物品，還會精心包裝，派心腹親自送往香港。
不管是哪一個行業，賺錢並不是一件容易事，開「押業」也是如此。由於典當之物種類繁多，品質優劣參差不齊，要作出準確無誤的鑒定，沒有一雙火眼金睛是不行的。這項工作十分重要，可以說是整個押店的靈魂，一般由店主或請專家擔任，且每家店最少要有三位這類懂行的師傅。師傅要識貨，必須要有豐富的珠寶首飾知識，能以抵押品的成色準確定價。另外手錶、相機、名牌金筆、打火機之類，必須時刻掌握新款信息，並知各類產品的出廠價，也即是「實價」。一般押店學徒要兩年才能出師。出師之後，店內外都稱之為「朝奉」。朝奉先生都是熟悉市面行情、善於鑒別物品且老於世故的人。
他們鑒定物品後開出的價都是一口價。如果客人嫌報價太低，朝奉先生會面無表情地把抵押品從小窗口退出來，絕無討價還價餘地。不論水平高下，所有的朝奉先生都要做一件相同的事，那就是在當票上寫字。當典值確定，典當者願意典當物品，押店需具當票為取贖憑證時，朝奉先生手拈一管飽蘸濃墨，口中朗聲高唱錢的數目，管下則龍飛鳳舞。當票上的字，是典當行業特有的寫法，比中醫郎中的字更為狂草，不是內行人是絕對認不出來的。
高可寧是押店學徒出身，一步一個腳印，由「朝奉」而店主，廣交江湖人物、政界權貴，在澳門的押業中紮下根來，一枝獨秀。
由於「押業」與「賭業」共生共存，盧九與高可寧便都想吃掉對方。
高可寧的手下，有一位名叫解典的心腹，此人原是高可寧手下的一名店員，學徒六載，仍無法勝任「朝奉」。
高可寧念其一片忠心，收在身邊乾乾跑腿打雜的事，沒想歪打正著，解典干「朝奉」不行，「跑腿」卻有天賦，不出數日，便把整個澳門的大街小巷、大酒店小茅廁鑽了數遍，且一一記在心裡，然後向高可寧報告，盧九在某某地又開了一家賭場，並在附近開了一家「押店」；盧九在某某場所與人高談闊論，揚言下一次競投賭牌，他將建議澳府把押業也包括進去；盧九在某某「大寨」又與一位新來的「阿姑」好上了，如漆似膠，許諾將來給她一個押店老闆噹噹……
高可寧聞訊，吃驚不小，他已經很明白地感覺到座下「押王」的位置已搖搖欲墜。盧九如一頭餓虎，伸出長長的舌頭，饞涎欲滴地盯著他。
高可寧問：「解典，盧九已經對我們下手了，該怎麼辦？」
「很好辦，以牙還牙。」解典說，「他和澳府的合約馬上就要到期，參加競投，把賭牌奪過來！」
「光是盧九還好辦，可是和他聯手的還有范潔朋、何士，我們能敵得過他們嗎？」
「這……」解典搔著頭皮，一會又眉飛色舞道，「有了，老闆，我們何不學他，聯合幾股更有勢力的力量？」
高可寧點頭：「這確是個好辦法。好吧，你抓緊下去打探，爭取在競牌前把合適的合作夥伴找好。」
解典正要下去，一位保鏢進來報告：「老闆，有兩位自稱傅老榕手下的人求見。」
高可寧喜出望外，叫道：「有請！」
一會，保鏢引進兩位穿長衫的客人來，一位面黑，個大，約20多歲；一位短小身材，約30來歲，大頭，高顴骨，特別是一雙大如芭蕉扇的招風耳更引人注目……解典手指大耳者，失聲叫道：「老闆，他就是『鬼王』葉漢！」
「解典休得無禮！」高可寧叱罷，抱拳向葉漢賠罪道，「高某人管教無方，得罪葉先生了。」
葉漢亦抱拳：「不介意，這位先生乃是恭維葉某人，不勝榮幸。」
雙方一陣客套後，簡坤即將傅老榕欲與高可寧合作之事詳述一遍。
高可寧大喜，當即滿口應承，設盛宴款待二位，並誠邀傅老榕速來澳門。
高可寧說：「根據澳門政府規定，競投賭牌在上一次合約期滿之前的6個月開始進行，現在剛好離盧九滿期還有6個月，時間是十分緊迫的，可以用刻不容緩來形容。據我們得到的情報，盧九想繼續競投，正在緊鑼密鼓地進行，而我們還沒有進入準備階段。」
解典插言道：「情報都是我得來的，在澳門沒我解典不知道的事，大家管我叫『通城虎』。」
高可寧橫了解典一眼，轉對葉漢：「你們傅老闆什麼時候可來澳門？」
「行前，姑爹對我說過，若與高老闆接洽順利，接到信他就會立即過來。」簡坤見高可寧一直把葉漢當主角，於是把話搶過來，並特別點明他與