廣東賭壇，歷來風雲際會，英雄輩出，各領風騷三四年。
話說1930年，舊桂系李濟深的部下馮祝萬主理廣東財政，委任關道出任全省稅捐局局長。當時，省府為了籌措經費，公開倡賭。
關道有一個心腹叫鄭潤琦，他看準了賭博這條發財捷徑，於是近水樓台先得月，承辦了寶安縣的防務特權。為了拓展深圳的賭業，鄭潤琦在廣州募集資金10萬元，其中包括了馮祝萬和關道的股份，由他的弟弟鄭六叔帶往深圳，創辦「大利賭博公司」。
鄭六叔依仗著特殊背景，首先強行收買了深圳土豪開辦的賭館，並另闢新址，在深圳火車站附近建立了「深圳大賭場」，又在深圳墟里設立五家小賭場。鄭六叔親自負責「深圳大賭場」的經營。
鄭六叔是位頗有經營頭腦的賭業承辦人，為了吸引香港賭客，專門聘用男女「進客」數十名，前往香港拉賭客。
「進客」按賭注的多少抽取傭金作報酬。特別是女「進客」最為活躍。原來，女賭徒並不少，其中多是港商的愛妾和富家闊小姐，賭注極大，因此也帶旺了「深圳大賭場」的生意。
鄭六叔還規定，賭客不論輸贏，一律給回程旅費。由於香港和內地來深圳的女性成分複雜，賣淫、嫖娼成了賭場的配套產業，深圳逐漸變成了賭場兼淫窟，生意一度紅火。
這時的深圳，已粗具都市規模，街市上店鋪林立，人流如鯽，熙來攘往，一派繁華。
店鋪中，主要是賭館、煙館和妓院。所有賭館大門之外，千篇一律地掛著四隻大紅燈籠，燈籠上寫著四個大字「海防經費」。
中國政局動蕩不安，賭場是政治最為敏感的場所。
1932年，廣東軍閥陳濟棠打敗桂系。陳濟棠在清除李濟深勢力的時候，馮祝萬和關道被趕下台去，陳濟棠把廣東的「防務經費」特權交給了霍芝庭承辦。
此時，霍芝庭又牽出了另一位賭場奇才，此人即傅老榕。
傅老榕憑著「喝毒湯」的壯舉飲譽江湖，並結識了一批上流人物，其中亦包括「賭王」霍芝庭。1935年，霍芝庭成了陳濟棠的紅人，傅老榕自然不會失去這次機會，提出與霍芝庭合作，接管深圳的賭業。
傅老榕的賭場叫又生公司。他摸准了霍芝庭賭館遍布全廣東，不可能分出精力過問深圳的特點，實際上，他就是又生公司的惟一主人。
當時，澳門中央酒店賭場的生意十分紅火，深圳、香港、廣州等地之間屬陸上交通，來往比澳門方便，又生公司開業伊始便吸引了不少賭客。
但是，由於傅老榕手下缺乏骰寶人才，遲遲未能開設骰寶台，而骰寶台是最受賭客歡迎的項目，因此生意一直停滯不前。
傅老榕有一位內侄叫簡坤，負責跑外面的聯絡，他看到那些喜歡賭骰寶的客人流入廣州、佛山、澳門等地，心痛不已，多次催促姑父把骰寶台開設起來。
傅老榕猶豫不決，他說：「要開骰寶台，必須有技術過硬的荷官，如今的賭徒賭技越來越精，沒一個是吃素的，弄不好莊家會倒貼本。我曾聽霍芝庭說過，當初澳門中央酒店的骰寶台曾虧得一塌糊塗。」
簡坤聽傅老榕提起中央酒店，忙追問：「姑爹，中央酒店的骰寶台後來如何？」
傅老榕不明白簡坤的用意，不以為然道：「後來怎樣關我屁事，我就聽霍老闆說了這半截話，自己的事都管不過來，管澳門幹什麼！」
簡坤道：「姑父不妨聽一聽，說不定對我們有好處。當初那裡的骰寶台生意確如霍老闆所說，虧得一塌糊塗，正準備停辦，後來聘用一位有奇術的荷官，很快反虧為盈。」
「有奇術的荷官？」
「是的，」簡坤神采飛揚道，「此人叫葉漢，是一位賭博奇才，十幾歲在江門大破譚通的『障眼法』，人稱他『賭博神童』。1931年經葉作鵬引薦去了澳門，在中央大酒店做荷官，連出怪招，他要想搖『小門』，絕不會是『大門』；他想搖『全骰』，盅內的骰子也不會不聽他的。」
「哪有這種奇事！」傅老榕不信道，「若有這種異人，賭客不如乾脆送錢給莊家算了，省了麻煩。」
簡坤漲紅著臉道：「真是這樣的，不信姑父還可以去問霍老闆，這葉漢現在又贏得了一個綽號，叫『鬼王』。」
「鬼王？」傅老榕這回不再懷疑，說，「這綽號我也常在賭場聽人提起。」
簡坤趁機向傅老榕建議：「姑爹，何不派人去一趟澳門，把葉漢挖過來，我們的骰寶台不就可以開張營業了？」
傅老榕覺得這確是一個好辦法，點頭說：「不用派別人，你領幾個可靠的過去就行了。對了，你以前認識這個葉漢？」
簡坤搖頭：「不認識，不過一見面就認識了。聽說此人兩耳如芭蕉扇，顴骨很高，腦袋大，一眼就會認得。」
傅老榕一驚，手中的煙斗掉下地：「這葉漢以前認不認識霍芝庭？」
簡坤看傅老榕驚慌失措的神態，疑惑道：「葉漢與霍芝庭從未謀面，姑爹，這又怎麼啦？」
傅老榕掩飾道：「沒，沒什麼，這個人你可以把他挖來，但不可太縱容，特別要殺一殺他的銳氣。」
傅老榕失態的原因是他不止一次聽霍芝庭說過，他第一次去澳門過夜就做了一個噩夢，夢見人們稱一位大耳大頭男人為「賭王」，聯想到這位葉漢亦是大頭大耳，且年紀輕輕，就先後獲得了「賭博神童」和「鬼王」的稱謂……因此，在傅老榕的潛意識裡，第一次聽說葉漢的名字，就產生了將其「扼殺」的念頭。
簡坤20來歲，面相極黑，但領會傅老榕的心意十分精明，因此深得傅老榕歡心。不日，他率一幫人去澳門，每天在中央酒店六樓看葉漢搖骰。葉漢的骰寶生意雖然清淡，但只要有賭客與他較量，他幾乎沒有輸的時候。
簡坤通過與賭場人員接觸了解到，葉漢還是一位頗有經營頭腦的將才，曾多次向盧九建議擴大賭場，拿出錢來把賭場布置得漂亮一些。如不想另買地皮建樓，就在中央酒店增加幾層，免得各種不同的賭檯都擠在同一層樓上。可是建議提過多次，盧九口頭同意，卻沒有實際行動。葉漢對盧九早就不滿，特別是最近，常在同事面前流露出另投明主的言語。
簡坤認定目下是挖葉漢的最佳機會，無奈中央酒店管理嚴，葉漢很少外出，沒有機會接觸。好不容易有天中午葉漢約了同事一起外出吃飯，簡坤立即派了兩名手下扮成車夫，在葉漢用餐的飯店前後門等候，趁機把葉漢載到了一個僻靜的地方。
葉漢以為是有人劫持他，但待簡坤說明來意後，便欣然應允，帶著同伴狗仔隨簡坤一起來到深圳。
葉漢對傅老榕的為人早有所聞，加之簡坤在他面前一番粉飾，更是把傅老榕當成好老闆，來到深圳，他躊躇滿志，準備在傅老榕手下好好表現一番。
原以為在深圳會受到新老闆的熱情接待，沒想到一連數日，葉漢和狗仔被簡坤安排在旅店裡，久久不見傅老榕露面。
開始，簡坤解釋說傅老闆去了廣州，葉漢也曾相信，慢慢就感到事實並不是那樣，而是傅老榕在有意冷待他倆。因為，葉漢聽旅店小二說傅老榕並沒有離開深圳，前兩天也還看見傅老榕和他的情人出現在社交場所。
葉漢滿腦的熱情開始冷卻，私下裡對狗仔說：「說不定傅老榕跟盧九是一路貨色，我們的前程不很樂觀。」
狗仔說：「在深圳，傅老榕並非惟一的賭場老闆，另外還有一家更大的賭場叫『深圳大飯店』，老闆是一位女人，這位女老闆可漂亮了！」
葉漢見狗仔一說到女人就做出一副色癆樣，看不過去，鄙夷道：「人家漂亮關你什麼事？」
狗仔這才咽下唾沫變得認真起來：「這位漂亮女老闆非常了不得，她叫莫秀英，廣東茂名人，是陳濟棠的愛妾。不但年輕美貌，還非常有手段。陳濟棠主政廣東後，她仗著丈夫對她的寵愛，非要插手深圳賭業不可，陳只好讓胞弟陳維周和她合作。前些年莫秀英在深圳大賭棚的舊址上，蓋了豪華的『深圳大飯店』，裡面設有大型的賭場、煙館、淫窟和餐廳。賭場里除了番攤、骰寶，還設有從國外引進來的輪盤賭博。賭場對賭客的服務十分周到。莫秀英規定，凡購買籌碼在1000元以上者，可以在飯店裡享受豐盛的餐食和住宿，輸光的賭客可由賭場發給回程車票。」
葉漢皺眉道：「這些招數又不是她莫秀英獨創。先不要扯遠了，如果傅老榕不要我們，可不可以進深圳大酒店？」
兩人正說著，簡坤又送生活費來了。狗仔一把抓住他問：「簡先生，傅老闆什麼時候從廣州回來？」
簡坤敷衍說：「快了，可能就要回來了。」
狗仔冷笑道：「簡先生，你不要騙我們了，前天這旅店的小二看到你姑爹和他的情人在跳舞！」
簡坤紅了一下臉，很快又恢複平靜，說：「前天他確實回來了一天，正要接見你們，結果廣州又打來電話，要他火速去省府公