回頭說張顯凡在玉帶橋客棧找到美國文物商人比爾，告訴他姓蕭的是個騙子，他手中根本就沒有《四季行樂圖》並稱可以幫他找到「真佛」。比爾雖然半信半疑，但還是經不住誘惑願意跟張顯凡去見識那位「真佛」。
已是華燈初上時分，月末的天空雖無月亮，星星卻格外耀眼，張顯凡和比爾走街串巷來到一處深宅大院。叫開門，開門傭人手提燈籠引著二人走進一間布局雅緻的書房，一位和善的壯年男子見張顯凡領來一位外國人甚是吃驚。
張顯凡指著和善男子向比爾介紹：「這位就是你要見的真佛，蔣興和先生。」
比爾仔細打量蔣興和：「我好像見過你，你常去寶慶嗎？記起來了，我們在一起吃過飯——賈守誠老闆請的客。」
蔣興和熱情地向比爾拱手，說：「我的記性不好，怎麼稱呼你啊？」
「他叫比爾，是美國的文物商人，被一個自稱姓蕭的騙子騙來的，那騙子說他手頭有唐伯虎的《四季行樂圖》。這組古畫明明在蔣老闆手裡，他撒那麼大的彌天大謊豈不是有意要坑害人家外國人嗎！」
張顯凡一說，蔣興和終於明白對方來意了，就對比爾說：「坦率說我也沒有《四季行樂圖》，但我可以保證，如果你想得到這一組畫，找我比找蕭先生也許更實際一些。」
「比爾先生你聽到沒有，蔣老闆是都梁首富，你不相信他難道去相信一個連名字都不願意告訴你的騙子？都梁的騙子是很厲害的，什麼事都幹得出來，還謀財害命呢。」張顯凡轉對蔣興和說，「蔣老闆，比爾先生我就交給你了，今天是農曆七月二十九，我還得去看一位朋友。」
蔣興和一聽就明白，說：「你去吧，我會好好招待比爾先生的。」
張顯凡把馬交給蔣家大院的傭人，囑咐喂料，然後就去到武陵井的銷魂院。最近這段時間他經常泡在這裡，加上蔣興和與老鴇打了招呼，在銷魂院他一下子炙手可熱，成了妓女們的搶手貨。這天他來得晚了，多數小姐都已名花有主，正在各自的房間里銷魂快活，只剩有位小姐倚在大門口等著生意上門。這女子不如她的同伴一樣風情萬種，且內斂不張揚，因此也不起眼，很少受到嫖客們的注意。張顯凡認真看時，不覺喜歡起來——這女人竟有種小家碧玉的清純，這在妓院里是極難找到的。他像發現新大陸似的興奮不已，當即就擁著她入房。
一番溫存後，那女人見張顯凡眼睛一眨不眨地看她就羞紅了臉，問道：「你這樣看我幹啥！」
張顯凡的喉結蠕動半晌：「我覺得你像一個人。」
「像誰呀？」
「我一下子想不起來了。你叫什麼名？」
女人說：「我叫姻紅。」
張顯凡說：「這名兒並不稀奇，稀奇的是總覺得很面熟似的。」
姻紅見張顯凡這麼說就想起一個人來，問道：「張先生是都梁的通城府，沒有你不知的事，譚小苦你聽說過嗎？」
「知道，一個孤兒，現在是朱子湘的徒弟，你問他幹啥？」
「我和他有過一段情緣，他也說我長得像一個人，今夜你說起，我就想起他來。」
「他說你長得像誰？」
「他說我長得像蔣興和的女兒蔣鈺瑩小姐——唉，人家是千金小姐，我怎麼能和她比呢！」姻紅說著就黯然傷神。
「我也記起來了，你長得正是像她！」張顯凡恍然大悟。
「譚小苦他現在還好嗎？聽人說他的師父已經從牢里出來了，可是這段時間一直沒有他的消息。」
張顯凡說：「我也想打聽他呢，可能他們已經離開了都梁。」
姻紅說：「他真是個可憐的人，他和我還是第一次……」
張顯凡又來了興緻，說：「別說他了，還是說我們吧。」
姻紅把燈吹滅，放下了羅帳……
次日，張顯凡直到日上窗欞才起來，姻紅先起，已經坐在梳妝台前塗脂抹粉，她從鏡上看到了張顯凡起床，就說：「在這裡吃早點嗎？」
張顯凡把衣服穿好了才說：「都上午了還吃什麼早點，你還是跟我去止戈亭吃血醬鴨吧。」
姻紅說：「我們不能出場，媽媽會罰我們的。你若喜歡我，就把我贖了。」
張顯凡見熱水已經預備好，就洗起臉來：「你還別說，我還真想把你贖出去，你去問問老鴇，要多少錢。」
「不要錢，你要是有這個心畫押就可以了——我就知道你是逗我的，男人都一樣，就愛吃新鮮飯，錢掌柜老婆那樣出色的人物你還厭煩呢。」
張顯凡笑道：「她哪有你漂亮，我也沒說厭煩她了。」
姻紅道：「你就是會哄女人，難怪夏媚那麼喜歡你。有件事我要問你，我這牆上有一首詩，譚小苦見了要我擦掉，又不肯告訴我是啥意思。我不識字，為了弄個明白，我就留了下來，凡有識字的客人時，我都問，可是他們都說是好詩，勸我不要擦。」
張顯凡看時，卻是一首譏諷妓女的詩，並念出來給姻紅聽了，羞得姻紅差點哭了。張顯凡問道：「這詩是誰題在上面的？」
姻紅說：「是蔣府管家李施煙，這個天殺的，下次他再來我這我把他轟出去！」
張顯凡說：「不要轟他，我幫你寫一首詩回敬他，下次他來時，就不敢再欺負你了。」
姻紅於是去取筆和硯，張顯凡就在那首《諷妓詩》的旁邊題道——
根源出處號幫泥，水底增光獨顯威。
世隱能知天地勝，安藏偏曉鬼神機。
藏身一縮無頭尾，展足能行快似飛。
文王畫卦曾元卜，常納庭台伴伏義。
雲龍透出千般俏，號水推波把浪吹。
條條金線穿成甲，點點裝成彩玳瑁。
九宮八卦袍披定，散碎鋪遮綠燦衣。
生前好勇龍王幸，死後好馱佛祖碑。
要知此物名和姓，興風作浪惡烏龜。
張顯凡題完詩就離開了房間去老鴇那裡畫押，然後去了止戈亭。張顯凡在止戈亭吃飯的時候已近中午，這裡正在傳播一重大新聞：「都梁目前最大的官蕭子儒罷官還鄉了，人們繪聲繪色講述著蕭子儒的狼狽——沒有隨從，只雇了兩三個工人挑行李，與上次回家奔喪時前呼後擁的情景截然兩樣……」
食客們說得津津有味，不知是誰說了一句——「蕭子儒倒台其實是必然的，他父親才下葬就被人掘了，他能活著回來已經是運氣了！」經這一提醒大家就深以為然——是啊，祖墳實在是太重要了，那些該死的盜墓賊千刀萬剮算是還便宜了。
張顯凡剛剛吃完飯，李施煙就過來了。他挨近張顯凡坐下小聲問道：「昨晚那邊的情況如何？蔣老闆要我來問你。」
張顯凡故意反問：「昨晚什麼情況如何？」
「蕭子玉那邊啊，你沒去盯嗎？」
「傻瓜才去盯呢，那地方蚊子特多。」
「你——如此重大的事你竟弔兒郎當！」
「我這才叫認真，一兩個晚上肯定辦不成事，我先把精力耗盡了，真正需要我出馬的時候我頂不住睡大覺了怎麼辦？」
「最起碼你要了解那裡的進展情況。」李施煙的語氣平緩下來。
「沒必要多此一舉，會有人向我們報告的。」張顯凡成竹在胸地說。
李施煙費解地看著張顯凡。
二人默默坐了一陣，就有一個鄉下人走進止戈亭大廳說：「昨天晚上銅寶山腳下的譚家村鬧鬼了！」
張顯凡得意地瞟了李施煙一眼：「聽到了嗎，彙報的人來了！」
那鄉下人用汗巾抹了一把汗，一屁股坐在條凳上說：「昨晚上譚家村狗叫得厲害，到了後半夜只剩下一條老狗在叫。一條狗叫是村裡要死人的前兆，老人怕輪到自己頭上，就起床燃香求祖宗保佑。有膽大的見一隻狗叫得煩人，就起床去窗前看——結果看到有很多黑影來來往往在村後的土包和沒底江之間走動，黑身影輕得不發出任何聲響……原來他們都是鬼，難怪只有一隻狗在叫。」
「後來又怎樣了？」一食客忍不住追問道。
「後來老人嚇得回了屋裡不敢對任何人說。第二天一早，好多人家發現放在屋檐下的扁擔、簸箕不見了，接著在沒底江放牛的孩子發現江水變濁，從江邊到村后土堆的路上撒滿了新鮮的土渣，就有一個大膽的男孩跑去看了，沒想到，事隔沒幾個時辰，這個男孩就淹死在江里了。」
李施煙忍不住就問道：「會不是有人挑了那個土堆上的土倒進江里去？」
鄉下人道：「不可能的事，誰吃飽了撐的要那樣干？再說那個土包完完整整，一鏟土都沒丟。關於這個土堆，原來也有人在這止戈亭說過的，譚家村人從四川搬過來後就在那裡立了碑文，說是土堆上的一草一木都動它不得，否則會出禍事。那裡有一個叫譚老瓜的人住得離土堆最近，如今一家人都死絕了。」
「不是說他還有一個兒子嗎？」另一食客說