尉遲峻的辦事效率讓我再一次見識到了陰識安插在河北的影士力量。
耿弇果然沒有死，薊縣突圍之時，他與我們一行分散走失，之後便北走上谷，勸說父親同約漁陽，起兵攻擊王郎。恰時王郎亦遣兵進逼上谷，脅迫耿況投降，兵臨城下之時，多數人呢贊同投降王郎，唯有功曹寇恂力排眾議，反對投降。
好在耿況對於這個寇恂倒是頗為信任，言聽計從，於是寇恂動身往漁陽聯絡漁陽郡太守彭寵。
彭寵其實也收到了王郎勒令投降的文書，與上谷的情形極為相似，多數人贊同歸降，唯有安樂縣令吳漢向彭寵陳說利害，再加上寇恂的及時趕到，兩邊一說合，彭寵終於決定聯合兩郡兵力，討伐王郎。
上谷、漁陽二郡素為天下精兵所出之地，尤其是這兩郡的騎兵號稱突騎軍，破陣潰圍，天下無敵。彭寵遂發突騎軍兩千，步兵一千，由手下吳漢、蓋延、王梁率領出征南下。
漁陽兵南攻薊縣，首戰告捷，斬殺王郎大將趙閎。與此同時，寇恂返回上谷，與上谷上史景丹、耿弇一同揮兵南下，與漁陽軍隊會合後，一路奪關斬將，攻佔了涿郡、中山、巨鹿、清河、河間等郡國的二十二縣，殺王郎大將、九卿、校尉以下官員四百餘人，斬首三萬餘眾，威震河北。
「這個耿弇……想不到竟有如此作為！」看完整摞厚重的書卷，我欷歔不已，當時耿弇孤身來投，不過是個年方及冠的毛頭小子，幾乎沒多少人把他放在眼裡。沒想到，就是這麼一個不起眼的小子，居然能把河北攪得天翻地覆。
「上谷、漁陽二郡兵力轉眼便會與大司馬的軍隊會合！」
我的手指在案面上吋吋敲擊，沉吟片刻後毅然下了決定：「子山，通知河北、河內所有影士，務必配合上谷、漁陽，乃至陛下從河南遣派的軍隊，援助信都，不惜一切代價也要把那些漢軍家眷從馬寵手中解救出來！」
「姑娘！」尉遲峻大驚失色。
我搖著食指斬釘截鐵的說：「我要活的，不要死人！」
「姑娘，如此一來，即使影士能僥倖存下性命，可因此曝露身份，也再無影士存在的意義了。主公在河北花了三年才培植出的這點人脈，或許會因此完全葬送……」
「這是我的決定，你遵照執行便是！你只需負責把人平安救出即可，餘下的……後果，自有我全權負責！」
話說這種份上，尉遲峻也不好再與我爭辯什麼，他深深的看了我一眼，惋惜失望的低下頭去：「小人……遵命。」
等他出去，我全身脫力般的仰天躺倒在席上。
豁出去了！
把好不容易握到手中的這點家當，全部押上！
劉秀，你可知我為你所做的一切？
不，你不會知道！我也……永遠不可能讓你知道！
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劉秀與謝躬的數萬人會合後，旋即引兵東圍巨鹿。因信都人質受脅，加上巨鹿頑強防守，十餘萬漢軍連續攻城，相持不下。
彼時，耿弇帶領上谷、漁陽兩郡的數萬兵力南下會合，漢軍實力大漲，集結各方勢力圍救信都。為了解救城中人質，我孤注一擲，將陰家在河北的全部影士人脈全部調到了明處，想盡一切辦法從信都牢獄中將漢軍家眷解救出來，隨後又秘密護送出城。
馬寵失去人質的要挾，在任光以及耿弇所率兩郡兵力的反攻下，守城兵力全面崩潰，信都被漢軍重新奪回。
然而此一役，看似有驚無險，背後付出的卻是河北影士勢力的付之一炬。當尉遲峻稟明五百影士消亡過半，剩下的一百多人也因此無法再留在原地隱藏身份，等同於失去影士作用時，我正配合程馭的針灸，丟棄拐杖，如嬰兒學步般步履蹣跚的做著初步的康復訓練。
尉遲峻面色鐵青的把傷亡報告彙報給我，我沒等聽完，便一跤狠狠摔下地。尉遲峻並未像往常那般著急攙我起來，只是冷冷的望著我，似在傷心、生氣，甚至失望！
不僅僅是三年的心血付之一炬，還因為我的這一決策，幾乎便是拿影士的性命換了李忠等人家眷的性命。
一命換一命！在某種程度上，我這是幹了件相當損己利人的賠本買賣——折損了陰家，成全了劉秀！
也難怪尉遲峻不能諒解，在他眼中，劉秀再娶，我這個劉夫人已形同下堂婦，保全娘家才是正道。而我，卻恰恰徹底反其道而行。
這下子，只怕陰識那裡我也難辭其咎，沒臉再回陰家尋求棲身。
相信不管是誰，若是聽說此事，都會斷定我幹了件兩面不討好的蠢事吧？！
垂瞼輕笑，滿心苦澀，卻終是無悔。
愛上劉秀，便早已註定了無可救藥！
痴兒呢，痴兒……
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更始二年四月，王郎派出數萬援兵增援巨鹿，劉秀率軍隊迎戰，不料戰鬥失利，漢軍竟連鼓車與輜重也被敵軍擄去。幸得景丹率突騎軍勇猛衝擊，大破王郎軍隊，斬首數千。敵軍死傷縱橫，景丹甚至帶兵揮騎追奔十餘里。
上谷、漁陽的突騎軍不僅讓劉秀、讓世人見識到了它的威力，也讓我隱埋心底的那點心思又重新活絡起來——我想建立一支騎兵！以北陲固有的騎兵模式再配合上我搞出來的高橋馬鞍、馬鐙，相信一定能把騎兵的威力成倍擴大！
我把這個主意講給尉遲峻聽時，他先還不大苟同的皺起眉頭，臉上誇張的神情似乎認定我在說天方夜譚。可等我是十分肯定的把馬鞍、馬鐙的圖紙交給他，並詳細描述其作用後，他緊皺的眉頭舒展開來，取而代之的是一臉的驚訝與讚歎。
這種表情我早在鄧禹身上就得到了初步證實，所以也就不再為他的大驚小怪而沾沾自喜，為了加快行動，我讓他趕緊先搞幾副樣品出來，而且有了之前的實踐效果，我更是對樣品的成功率自信滿滿。
然而幾天後，沒等樣品遞到我手裡，尉遲峻便告訴了我一個非常現實的問題：沒有足夠的啟動資金。
缺什麼都不能缺錢，沒錢那叫寸步難行。長期以來，我都一直處在衣食無憂的狀態中，即便最困苦的時候，也不過就是風餐露宿，殺馬飲血。但這些都是個人的存活問題，我還真沒仔細想過，要養活一大幫人，招攬壯丁，組成一支騎兵該付出多大的代價。
錢！最大的問題是，我沒有錢！
換而言之，想要做成這件事還得回去跟陰老大開口要錢，否則一切免談。這兵荒馬亂的年代，可不是隨隨便便振臂一呼，便能招來一群不要錢的人的。平民百姓肯當兵打仗，很大程度上並不是為了什麼遠大理想而參軍的，他們為的不過是軍中三餐溫飽，每月所得軍餉罷了。
行軍打仗講究三軍未動、糧草先行。其實招攬軍士，組成騎兵，又何嘗不是如此呢？
我把陰識安插在河北的情報系統全部搞癱瘓了，以至於現在劉秀那邊再有什麼動靜，我也無法及時得知，更無法向新野傳遞任何情況。在這種情況下，陰識沒有氣得從新野殺到下博來把我痛揍一頓已屬不易，我若再開口向他索要一筆數目不小的錢……他會有可能給嗎？
只怕他會真把我當瘋子！而且是個又想企圖挖娘家錢，拚命倒貼丈夫的超級瘋子！
要怎麼樣才能讓陰識相信我，心甘情願的掏錢出來呢？
我愁得接連幾日吃不下飯，尉遲峻見狀，好心提點道：「庄公子足智多謀，計策無雙，姑娘若有難解之事不妨去請教他。」
還真是一語驚醒夢中人，我竟忘了還有庄遵這號人的存在。於是急忙拄著拐杖去找他，沒想到庄遵用一副不可思議的表情上上下下打量了我一遍後，嗤聲：「你都已經這副樣子了，還想怎麼折騰？」
那種神情，不屑中似乎還帶有替陰識極度的惋惜，彷彿在說：「有妹如此，不如去死。」
我也清楚自己給陰識捅了多大的簍子，所以儘管庄遵的眼神讓人很不舒服，我也盡量剋制，低聲應和：「公子說得極是，但……」
「但你還是不死心是不是？」他冷冷的接過話去，「當真不見棺材不落淚，好好的女子，費這心搞這些做什麼？你若真有閑暇，不妨先替你的這雙腿多考慮考慮！」
他聲色俱厲的樣子讓我打了個寒噤，沒來由的聯想到了陰識。大哥他，若是見到我落到現在這副慘狀，估計會比庄遵更憤怒吧。
「程先生說……我的腿有治癒的希望……」潛意識裡竟把庄遵想像成了陰識，我很小聲的解釋，唯唯諾諾。
「哼。」他冷哼一聲，「程老先生說的是，也許……有治癒的希望。」他加重了「也許」兩個字的發音。
我一哆嗦，咬著唇可憐兮兮的說：「求公子出個主意，陰姬感激不盡。」
他翻了個白眼，很不耐煩地揮手，轟我出門：「去！去！去！是你要錢，又不是我莊子陵要錢！」
再無二話，竟然當真像趕蒼蠅一樣把我轟了出來。
我氣得差點破口大罵，庄