昆陽，位於昆水北岸，城小而堅，與宛城形成犄角之勢。對攻打宛城的漢軍主力而言，佔領昆陽，就等於在東北面樹立了一座堅實牢固的屏障，既可牽制嚴尤在潁川的兵力，又可阻擊洛陽的莽軍南下增援宛城。
佔據昆陽，對於漢軍的意義，不論進、退、攻、守，都是關係重大。
王莽顯然意識到了這一點，形勢逼迫，他就像是個輸紅眼的賭徒一般，竟是把老本都全部押上，準備硬幹一場。他把留在長安、洛陽的主力，甚至把派去東線鎮壓赤眉的軍隊都集中了起來，轉到南線對付剛剛成立的更始漢朝。
劉縯說的一點沒錯，先稱帝者必成出頭椽子，比別人更容易受到打擊。王莽這一次動了真格的，臨時征抽了許多農夫，由當地牧守親自帶隊，到洛陽會合，統歸王莽的本家親信新朝大司徒王尋、大司空王邑指揮。
從三月份起，各路新軍逐漸齊集洛陽，總計大約在四十二萬人，此外又召集天下精通兵法者數百人，分六十三家，隨軍擔當軍師，謀劃戰略，訓練士兵。
五月初，王尋、王邑已率領這支大軍南出潁川，正與嚴尤、陳茂的軍隊會合，一旦兩軍會合，則這支軍容龐大的隊伍，將成為秦漢以來出兵最盛的一次。
從新野趕到昆陽，少說也有四百多里，我騎術不精，原本快馬一天就能趕到的路程，我卻耗了三天才找對了地方。
這天上午才要靠近昆陽城，卻見正北方面刮來一陣強風，風沙滾滾，衝天蔽日。還沒等我反應過來，就聽隆隆馬蹄聲席捲而來，跑在最前的是百多名騎兵，之後倉皇奔逃的是數千步兵。我大吃一驚，急忙策馬逃向昆陽城門，想趕到那群士兵之前進城躲避，卻沒想那些人來勢洶洶，比我想像中快出許多，沒等我挨近城門，潮水般的士兵便淹沒了我。
我啞然失聲，驚魂回神後才發現，那些狼狽不堪的士兵穿戴不整，泰半作短衣麻鞋裝扮，可不正是漢兵么？
才要驚呼，人群里有人喊道：「這不是陰麗華么？怎麼你會在這裡？」
我回頭一看，還真是冤家路窄，居然是馬武。
此時昆陽城門打開，城門弔橋放下，士兵們爭先恐後的湧進城。我的坐騎受眾人推搡，有些站立不穩，我勉強勒韁，大聲嚷道：「劉秀在哪？我要見劉秀！」
馬武鄙夷的啐了一口，驅馬靠近我：「真是個瘋女子，這裡是你找男人的地方么？你長不長眼？」邊說邊伸手過來，拿手指戳向我的腦袋。
我冷哼一聲，左手一擋，順勢握住他的食指和中指，用力向下一扳，馬武頓時殺豬似的嚎叫起來：「哇哇哇——」
「我找劉秀有要事相商，可不是來找你玩的！」我冷眼一橫，「若你非要找茬打架，我樂意奉陪，不過不是現在，現在本姑娘沒閑工夫陪你玩！」
甩開手，他氣得呲牙咧嘴，正欲揮舞拳頭，身後趕來一人，喊道：「馬侍郎！為何還不進城？」回眸一瞥，那人也瞧見了我，先是一愣，而後驚訝道，「陰……陰姑娘？！」
我頷首莞爾：「元伯君。」
王霸赧顏一笑：「是來找太常偏將軍的嗎？」雖然眼神中略有詫異，他卻掩飾得極好，沒有流露出太多讓我覺得困窘。
我心懷坦蕩，覺得此行並無不可告人的秘密，於是點頭：「是，有很重要的事要告訴他。」
「那趕緊先進城吧。」王霸邊說邊回頭張望，憂心忡忡地道，「新朝的官兵馬上就會追來了。」
「發生什麼事了？」我邊走邊問。
王霸未曾回答，馬武在前面嚷道：「娘皮的，你見過一丈高的人嗎？」
漢代的一尺大約相當於現代的二十三厘米，一丈也就是兩米三的樣子，如果算上NBA籃球聯賽的明星球員，這樣的身高也不是太稀奇。於是漫不經心的答道：「見過，很多……」
馬武身子一晃，似乎嚇得不輕，馬匹踏上弔橋時，他哈的笑出聲來：「你唬人呢，真要讓你見著了，怕還不當場嚇出尿來！」
我反唇相譏：「尿褲子的人便是足下你吧。」
「你……」
劍拔弩張之際，王霸及時充當了和事佬，我和馬武鬥雞似的互瞪對方。
等進了城門，身後弔橋吱吱嘎嘎的重新吊起，我跟著大部隊湧進城，騎馬順著街道沒走多遠，就聽王霸低低喊了聲：「成國公！」
我精神一震，舉目遠眺，果然在街道盡頭看見王鳳帶著一群人急匆匆的走了出來，劉秀亦夾雜在其中。
剛想出聲喚他，馬武已從我身側搶上前，躍下馬的同時，嚷嚷道：「了不得了！讓我們到陽關阻截，還不如直接叫我們去送死？新兵傾巢出動，那人黑壓壓的，一眼望去，蜿蜒數百里，竟是看不到頭。最恐怖的是那開路先鋒，長得跟個擎天巨柱也就罷了，身邊居然帶著一群虎豹犀象。他坐在四馬拉乘的大車上一吹號角，群獸齊嘯，震得天地為之變色……這哪裡是人，分明就是上古神將……」
「馬侍郎！」劉秀聲音不高，卻適時截住馬武的多嘴饒舌。然而即便如此，經他一番天花亂墜的誇張描述，王常、鄧晨、李軼等人的臉色已然變了。
王霸欲上前稟明詳情，王鳳示意道：「回去再說。」
一行人匆匆離去，我以為劉秀沒注意到我，沒想他跟著他們走了兩步，突然停下轉身，目光凜凜的朝我射來。
厲芒一閃而過，劉秀俊秀的面上恢複溫柔神情，伸手替我拉住馬轡，柔聲道：「你總是這麼叫人不放心。」
我騰身跳下馬背，一把抓住他的衣袖。他溫柔的望著我，眼神似能掐出水來，看得我一愣，出神之際差點忘了自己要說什麼。
「那個……」舔了舔乾澀的嘴唇，我勉強理清思路，「新兵四十二萬人馬正往昆陽而來！」
劉秀一愣，一動不動的站著，過了半分鐘，他才低聲道：「那麼方才馬武說的都是真的了？」
「那個巨無霸也許說的有些誇大！」雖然陰識給我的資料里，對於那個巨人的描述比馬武說的更誇張好幾倍。
「巨無霸？」
「咳！」巨無霸是我給那傢伙起的外號，沒想剛才一時嘴快竟說漏了。「就……就是那個會驅馴猛獸的先鋒，王莽召集的六十三家之一，他這次是真下了狠心要把我們滅了……」
我把情況簡單的跟劉秀說明，他的臉色越來越沉靜，等到我說完，那一貫溫柔的笑容徹底消失了，取而代之的是令人心悸的謹慎睿智。
我口乾舌燥，張著嘴哈了口氣。天氣越來越熱了，不知道昆陽能否撐過這次大捷。
「不如……趕緊帶人撤吧？」我小聲提議。
「來不及了！」劉秀轉身就走，腳步邁得出奇快，「你跟我來！」
回到昆陽縣衙，還沒進門就聽見馬武的大嗓子在那鼓噪得天花亂墜。
推門進去，北線作戰的主幹將的都在，除了我所熟悉的王鳳、王常，還有驃騎將軍宗佻、五威將軍李軼、偏將軍鄧晨……
馬武見到我，倏然住嘴，王常不悅的蹙起眉頭，目光冷冷的瞄向劉秀。
王鳳則是最直接的責備道：「劉將軍，我們正在商議軍務，你擅自帶個女子闖進來，成何體統？」
氣氛因他一句話而搞僵了，馬武雖時常與我拌嘴，心眼倒還沒那麼壞，見劉秀沒頭沒腦的挨了一頓批，居然仗義挺身道：「陰麗華也算不得是外人吧！」
王鳳「嗯哼」輕咳一聲，表情嚴肅得好像學校的教導主任。
我「嘁」的嗤然冷笑，扭頭就走，劉秀順手拖住我的手，我輕輕一掙，擦身而過：「我等會兒再來找你……你不必因我為難。」
說不鬱悶那是自欺欺人，雖然我為了不讓劉秀難做，主動退了出來，可在經過花園時，終於還是忍不住心底的怒氣，拔劍對著花叢一頓亂砍。
正發泄到一半，忽然一陣悠揚的簫聲隨風送至，若隱若現，似有似無……音色潺潺，如溪水流淌，直沁心頭。
我屏息傾聽，那簫音婉轉承吟，如訴如泣，隱隱透著一股壓抑，真真切合了我此時此刻的心境。聽到入神處，我鼻子發酸，胸口像是壓了千斤巨石，堵得難受至極。
忍不住順著簫聲尋去，轉過一排榆樹，眼前出現一棵聳立參天的桑樹，陽光將樹影拉得一半兒傾斜，光線不明的樹蔭下有個人倚靠樹榦而坐，兩條腿一伸一曲。我所見過的人中，大部分都刻意講究禮儀，站有站相，坐有坐姿，剩下一部分就是如馬武之流的粗人。
像眼前這樣隨意而坐，雖不符合這個時代的風範，卻並不顯其粗魯，反襯得那人獨有一份與眾不同的洒脫從容。
那人衣著端正，只是陰影打在他臉上，瞧不清是男是女，我站在陽光里，只覺得無論是男或女，他都像是一個只可遠觀不可褻玩的神靈，唇邊吹響的天籟之音更是讓人渾然忘我。
我不敢再靠近，怕打擾到他，遠遠的離他四五丈遠停下，站在烈日下憨憨的聽他吹簫。
簫聲